“เรากลับมาที่แม่น้ำแล้ว ถ้าเดินเลาะริมน้ำไป จะเข้าเขตหมู่บ้านป่าไม้แดง เราจะพักกันที่นั่น”
คนชำนาญพื้นที่อธิบายให้คนติดตามฟัง เขามองหน้าแดงๆ ของหญิงสาวแล้ว เดินนำเธอไปยังริมฝั่งน้ำ
“เราจะพักกันแถวนี้ก่อน ล้างหน้าล้างตาให้หายเหนื่อย ค่อยเดินทางต่อ”
พูดจบเกริกก็เดินไปนั่งยองๆ ริมน้ำ วักน้ำมาล้างหน้าตัวเอง จอมขวัญจึงทำตามบ้าง น้ำเย็นๆ ช่วยให้รู้สึกสดชื่นขึ้นมา ความเหนื่อยล้าจากการเร่งเดินทาง แทบจะทำให้ร่างเธอแหลกสลาย ขาสองข้างปวดระบมไปหมด ฝ่าเท้าก็ปวดตุบๆ หญิงสาวจึงถอดรองเท้าออกแล้วแช่เท้าในน้ำ เธอมีมารยาทพอที่จะทำแบบนั้นโดยยืนอยู่ปลายน้ำ ในขณะที่อีกฝ่ายขยับลุกขึ้นจากต้นน้ำ เขาหันมามองการกระทำของเธอแล้วเหยียดมุมปากนิดหนึ่ง แววตาเหนื่อยหน่าย ก่อนจะเดินกลับขึ้นฝั่งไปนั่งพักบนโขดหิน เอาเป้มาเปิดค้นดูของกิน หยิบอาหารแท่งมากินช้าๆ
“อย่ากินหมดนะ เหลือไว้ให้ฉันสักอันนะ”
จอมขวัญหันมาเห็นเข้า ร
