Сны мага стихий.

...3...

— Это снова я!—улыбнулась Рэйчел, сев за стойку.—Неужели вы до сих пор работаете?—

— Вообще-то я уже закрылся. Но дома всё равно нечего делать. Я тут подолгу сижу...—Нэйт достал большую бутылку из-под стойки с изрядным воодушевлением.—Один мой знакомый подарил её мне, так как сам он был непьющим... Не хотите присоединиться? Друзей у меня нет, а дома пить не с кем...—

— Я с удовольствием. Меня зовут Рэйчел, а он Сэм. Просто Сэм. Почти как бог.—Сойер достала из кармана кулон, который обжёг её сквозь ткань одежды.—Ваше?—

Что-то странное было в нём... Не в кулоне, а в мужчине...

— Натаниэль Филлипс... Ох! Я уже не первый раз теряю его где-либо! Спасибо, что вернули его. Это подарок покойной дочери...—Филлипс бережно обтёр безделушку. Он будто состарился за считанные секунды.

— От вас так сильно веет грустью... Это так похоже на холод...—Рэйчел коснулась серебряной цепи.—Наша с Леоном приёмная мать нам оставила лишь их… Я даже её лица не видела… А терять, наверное, больнее...—

— Леон-это был тот шатен, пришедший с вами?—опрокидывает Нэйт очередную стопку.

Хорошо, что он не заметил взгляд Сэма.

В нём не было ничего такого. Ни злости, ни раздражения…

А только какая-то странная тяжесть.

— Нет. Тот был Николас. Леон-среднего роста брюнет с глазами цвета неба.—

Натаниэль потянул носом воздух. От девушки пахнет пивом и потёртой кожей и просто удушающий запах табака.

Возможно, виною всему дождь или жара, или что-то ещё… Но макияж смоки айс немного размазался. Это делало её существом потусторонним.

Её глаза вообще не поддавались описанию.

Они… Светились??? Может быть, ему показалось? Разве глаза человека могут светиться, как у котов по ночам?

На толстом шнурке на её шее висело изображение какого-то мужчины.

Рэйчел вдруг почему-то потянулась к своему кулону и начала его поглаживать.

Сэм неожиданно поднялся, озираясь глазами-хамелеонами. Что-то ощутил…

— Сэмми? Ты чувствуешь кого-то?—сирена отставила стакан.

— Ветер поднялся...—элементал уставился в сторону закрытой двери.—Пойду покурю...—

Рэйчел молча наблюдает за отблесками света в стакане.

— Странный...—Нэйт достаёт пачку сигарет.—Вы не будете против, если я закурю? Там холодно...—

— Если ещё и со мной поделитесь, буду только «за».—брюнетка взяла протянутую сигарету.—Вы на мой кулон смотрите или в мой вырез?—

— Что? Да нет, почему-то возникло странное чувство, что я его видел где-то...—Нэйт привстал и поправил не очень хороший стул.

— Говард Филлипс Лавкрафт. «Не то мертво, что вечно спит, пред ним и смерть сама отступит...» Писатель. Человек великий, очень великий...—Сойер уставилась на свой перстень. Бирюзовый камень поблёскивал, как будто ловил свет. Или впитывал...

— Вы как будто любите его... Он жив или нет?—заметил вдруг Филлипс.

— Он умер очень давно... Ещё в 1937 году, в возрасте сорока шести лет... Я знаю таких как он... Одни и те же вещи рвут наш разум в темноте… Одни и те же чудовища терзают...—брюнетка сказала это почти нараспев.—Среди снов таятся ужасы...—

— Вы странная… Эммм… необычная...—

Сирена потёрла виски. Голова сильно закружилась.

— Хорошо не знать некоторых вещей, что вокруг нас...—ноги, ставшие ватными, почти её не слушались.

Хотелось выпить всю энергию, переполнившую это место… Высосать до капли души… Все…

Они вздрогнули-Сэм, с круглыми от страха глазами, вбежал в бар:

— Рэйчел, ты, я надеюсь, не пела?—

— Нет, зачем мне это...—Рэйчел поправила влажные волосы.

— Я только что заметил за нами хвост… Они напустили немало морского тумана и от этого тяжело было их разглядеть… Запах навряд ли был для них единственной нитью-следы путать я умею...—

— Хреново... Очень хреново...—Рэйчел докурила и бросила окурок в пепельницу.—Странная слабость появилась пару секунд назад...—

— Нужно драться.—Сэм налил себе из бутылки и залпом выпил.—Натаниэль, вы лучше закройтесь...—

— Страшно будет на улице...—сказала сирена, захлопывая дверь.

Она переплела своим браслетом дверные ручки.

— Опять… Как и в прошлых жизнях… Иисус просто не может взять и отказаться...—Сэм достал свой меч.

— Мы вас чуем! Хватит прятаться по канавам, это было не одну тысячу раз!—сняв с шеи цепь, Рэйчел хлестнула ею по асфальту. Тонкая серебряная молния с ответвлениями прорезала непроглядную черноту, оставив бороздку на асфальтовом полотне. На конце цепи было большое кольцо. Если оно, засияв, кого-нибудь заденет-тот покойник.

И тут хлынули со всех сторон эти твари. Они лезли отовсюду: из бочек, бутылок, луж и фонтанов, изо всех, даже самых маленьких мокрых мест. Из каждой капли в тёмный час являлись они на охоту за «сладкими» живыми душами.

— Их здесь очень много… Позови Леона, его кнут и его сила могут нам сейчас понадобиться!—Сэм ударил одну из химер своим необычно коротким жезлом и та зашипела, расправив щупальца.—Я рад одному, что тамплиеры не пожаловали сюда...—

— Кнут Леона очень короток, он был разорван в последнем сражении с низшими!—Рэйчел взмахнула ещё и вдруг химера схватила её кнут дурно пахнущими клыками.—И брату ведь надо отоспаться...—

Из пасти её шли такие отвратительные, тошнотворные миазмы…

— Я тебе не блюдо в меню!—кнут с сильным рывком вернулся в руки Рэйчел.

Он рассёк пытавшуюся отобрать его химеру пополам, а вторую, за спиной, к несчастью, Рэйчел и не заметила…

Даже Сэм не успел среагировать и окликнуть её.

Химера вцепилась чертовски острыми зубами в плечо Рэйчел, потекла холодная синяя кровь и серебряный кнут диковинной молнией отлетел в сторону, искря в темноте.

Отскочив от стены, он обвился вокруг шеи Нэйта, всё-таки выглянувшего из странного любопытства…

Кольцо ударило в сонную артерию. По лицу стали расплываться белые сосуды...

***

Ужасный жар будто сжигает Рэйчел изнутри.

— Рэйчел, сестрёнка, не уходи… Что я здесь буду делать без тебя один? Совершенно один…—слышит издали она голос брата.

Дрожащая, горящая смертельным пламенем изнутри девушка, прижимает руку Леона мокрыми ледяными пальцами, стискивает неосознанно, стараясь удержать это тепло и нежный шёлк кожи невинного священника-сирена. От него веет солнцем затонувшего города...

— Что мне делать, Рэйчел, что мне делать?—Леон мягко целует в запястье руку сестры.

Хриплое дыхание умирающей девушки разносится инеем.

— Мужчина в норме, по крайней мере, физически. Но вот я… Ууф! Я в конец вымотался!—глаза Ника Беннетона стали тёмными.—Леон… Я рассыплюсь сейчас…—

Свеча была прозрачной как вода.

Леон потрогал пальцами голубое пламя. Оно вовсе не причиняло боли. Пламя океана всегда было холодным для обитателей моря.

— Леон! Леон! Окно… Посмотри… в окно...—Рэйчел захрипела. Её трясло в бешеном припадке.—Окно...—

Раздался громкий хлопок. Во все стороны разлетелось разбитое стекло. В окно ударил тухлый морской запах и влетели трое земноводных, жуткие жабоподобные полулюди, и столько же русалок, низших в подводном королевстве. Своей отвратной внешностью они походили на чертей.

Кнут из рук Леона выбили довольно хитроумным финтом, Ник распахнул свои красные глаза. Пламя цвета крови наполнило комнату, но оно не было таким сильным… Будто его что-то держало…

— Погоди.—Сэм всё это время был в стороне.—Лучше сначала их вежливо спросить, кто же и откуда прислал их аж в такую даль, в подгаженный мир людей. Не наместник Уолланд был этим заказчиком? Может быть, кто-то другой?—

Он медленно сжал кулак. Воздух стал нагреваться в комнате. С химер, вбежавших бесформенной массой в дом, и земноводных потекла вода, у русалок стали трескаться кости.

Это заклинание не было сложным, но пыточные заклятия Сэм предпочитал не использовать. Убивать так убивать или оставлять в живых...

Их сжимал образовавшийся вокруг них горячий и плотный водный шар.

Две химеры, последние влетевшие в окно, зашипели на Смирнова, но приближаться не стали.

Тот спокойно сел и закурил, зажигая красный язычок пламени на кончике указательного пальца.

— Мы со стихиями бесед не ведём!—несмотря на боль, довольно громко рявкнула русалка.

— Я лично не спешу, могу и подождать немного. Всё равно расколитесь...—голубизна второй стихии-воды-сверкнула при этих словах.—Боль долго никто не стерпит...—

Шар, выпустив длинные иглы острого льда, стал сжиматься быстрее.

Сэм водил в воздухе указательным пальцем, ускоряя этот процесс. Он спокойно наблюдал за пыткой, стряхивая пепел от сигареты в мусорную урну.

Химеры громко завопили. То ли тупые, то ли слишком верные они…

Шар сжался до размеров съежившегося человека-это был его предел.

На ковёр текла вода и кровь. Из кожи химер торчали переломанные кости.

— Яд отправил её душу в Иллюзорный мир! Сирена не вернётся в мир живых!—раздались многочисленные крики.

Сэм улыбнулся и провёл в воздухе черту двумя пальцами. Для нечисти это конец.

Шар с хрустом лопнул. Кости химер разлетелись, кровь, точно азот, замораживала полы.

Может быть, все сейчас упадут в подвал... Но это было не самое страшное.

Обернувшись, Сэм в ужасе отпрянул и выронил сигарету, от которой задымился пол…

Ведь на них бросилось нечто пострашнее химеры…

Это…

***