Il mandarino prigioniero
Mentre i banditi si ripiegavano disordinatamente per non venire investiti dal fuoco, il quale si propagava con incredibile rapidità, distruggendo una dietro l’altra le case della borgata, una piccola truppa d’uomini s’avanzava a passo di corsa attraverso gli argini delle risaie.
Era composta di sette europei, vestiti di tela bianca e armati di fucili perfezionati, e di una decina di cinesi, per lo più giovani, con ampi cappelli di paglia di riso sui quali si vedeva segnata in rosso una piccola croce.
Dinanzi al drappello marciava un uomo molto tarchiato e muscoloso, col viso assai abbronzato, gli occhi nerissimi, ed il mento ombreggiato da un pizzo.
Teneva in mano una tromba e suonava a pieni polmoni, cavando certe note da credere che quell’istrumento costituis
