UN VOL DE GRUES COURONNÉES S’ENLEVA.XIII
Le désert de flammeTandis que Merrien et ses vaillants compagnons se dirigeaient au nord-est, d’abord, puis au sud-est, pour revenir une fois encore au nord-est, Tibboo et ses jeunes prisonniers poursuivaient leur mute à travers les immenses solitudes qui s’étendent des frontières de l’Assam à celles du Bhoutan et du Tibet, sur les deux rives du Brahmapoutra.
Après une première halte indispensable dans un misérable village peuplé de pauvres hères à la fois pasteurs et pêcheurs et, pour la plupart, rongés de lèpre ou déformés par les goitres, l’Hindou avait repris sa route, pourvu, cette fois, de deux bœufs de charge, croisement des yaks du Tibet avec les zébus de l’Inde.
C’était un véhicule fort incommode pour les enfants, obligés de s’asseoir su
