Contes et légendes des Amérindiens

Pourquoi l’étoile Polaire est immobile

Pourquoi l’étoile Polaire est immobileIl y a bien longtemps, quand l’univers était jeune, le peuple du Ciel ne prenait jamais de repos. Il voyageait sans cesse, traçant les voies du firmament.

Na-gah, le mouflon, fils de Shinoh, avait le pied sûr. Son père en était fier et il l’aimait tant qu’il avait accroché, de chaque côté de sa tête, des boucles d’oreilles imposantes qui lui donnaient l’air majestueux.

Na-gah passait sa vie à escalader les monts. Ils n’étaient jamais assez escarpés, jamais assez hauts.

Un jour, il est arrivé au pied d’une montagne qui défiait le ciel et dont les flancs lisses semblaient ne recéler aucun passage. Mû par la volonté de plaire à son père, Na-gah ne s’est pas avoué vaincu et il a fini par découvrir une crevasse. C’était l’entrée d’un souterrain qui, au lieu de conduire jusqu’au sommet, plongeait dans les profondeurs terrestres. Sans hésiter, Na-gah s’y est glissé. Soudain, son cœur s’est mis à battre : le boyau dans lequel il s’était engagé bifurquait vers le haut. Na-gah grimpait, grimpait enfin…

L’obscurité était totale. Des rochers roulaient sous les pieds de Na-gah pour aller se briser en contrebas. Le mouflon, exténué, était couvert d’écorchures.

– Je vais faire demi-tour, s’est-il dit. Trouver un autre passage. Je n’ai pas peur d’escalader les monts mais l’obscurité m’effraye.

Na-gah est retourné sur ses pas. Hélas, les rochers avaient bouché le boyau. Le fils de Shinoh était pris au piège.

Après une montée interminable, Na-gah a distingué une lueur.

– Me voici au bout de mes peines, a-t-il soupiré, soulagé.

Na-gah a débouché sur un promontoire étroit. Il était arrivé au sommet de la montagne mais aucun chemin n’en descendait.

– Je vais vivre ici jusqu’à ma mort, a-t-il murmuré. Mais j’ai escaladé le plus escarpé des monts !

Il a mangé quelques brins d’herbe et bu un peu d’eau qui scintillait au creux des pierres. Na-gah se sentait bien. Il surplombait les crêtes, il surplombait la Terre.

Shinoh, son père, parcourait le Ciel à sa recherche.

– Na-gah ! Na-gah ! appelait-il, désespéré d’avoir perdu son fils.

Na-gah l’a entendu :

– Père, je suis là !

Quand Shinoh l’a aperçu, le chagrin l’a envahi :

– Mon enfant ne voyagera plus. Il n’escaladera plus aucune montagne. Mais il sera le repère du voyageur perdu, sur Terre comme au Ciel, car je veux qu’il vive éternellement.

Na-gah est devenu une étoile, la seule qui ne voyage pas. Elle est le repère du voyageur perdu. On la surnomme l’étoile Fixe. Et, parce qu’elle brille dans le ciel du Nord, on la surnomme aussi l’étoile du Nord ou l’étoile Polaire.

Le Grand-Cincle et le Petit-Cincle3 étaient autrefois des mouflons. Comme ils voulaient rejoindre leur frère, Shinoh les a changés en astres, eux aussi.

On peut les voir tourner autour de la montagne, dont ils scrutent les flancs lisses, en quête du passage qui les conduira auprès de Na-gah.