الأشباح والفتيات والأوهام الأخرى

أحلام ميليسسا الجميلة

أحلام ميليسسا الجميلة

ظهرت هذه لأول مرة في غالا**ي، ديسمبر عام 1968.

كانت مثيرة للاهتمام، ولقد بعت أول قصة لي "الفتيات على USSF 193" (القصة التالية في هذا المجلد) في عام 1965، وكنت أشعر بالفخر الشديد بنفسي. كنت محترفًا، وكنت قد بعت قصة. استمريت لمدة ثلاث سنوات في ذلك، وهناك صديق لي أراد أيضًا أن يكتب، وطرحت عليه فكرة الصياغة، ثم باعها. حسنًا، وكان ذلك بشكل جيد؛ ومضى عملي على ما يرام، حتى لو كان واحدًا من أفكاري القديمة. وذات مرة في أحد أيام الربيع، اتصل بي ليخبرني أنه قام بالفعل ببيع قصته الثانية. هنأته بحرارة، وبمجرد أن ترجلت بأدب بهاتفي دفعت كل شيء آخر جنبًا على مكتبي وبدأت الكتابة، وفي غضون أربع وعشرين ساعة كتبت "أحلام ميليسسا الجميلة" وأرسلتها، وبيعت في المكان الأول الذي أرسلت إليه.

صديقي الآن طبيبًا ناجحًا جدًا في قياس مدى البصر.

ربما تعتبر قصتي القصيرة "أحلام ميليسسا الجميلة" الأكثر نجاحًا، والتي أعيدت طباعتها ونشرها مرات عديدة.

وخلال الظلام الدامس سمعت ميليسسا صوت الدكتور بول يتحدث بأصوات خافتة في مكان ناءٍ من الغرفة. فصاحت: "دكتور. بول". "يا، دكتور بول، تعالى هنا من فضلك!" وكان صوتها يحمل أنين اليأس.

توقف صوت الدكتور بول، ثم تمتم بشيٍء. سمعت ميليسسا خطاه تدنو منها. وقال بصوتٍ مرضي عميق: "نعم، ميليسسا، ما الأمر؟".

"إنني خائفة دكتور بول."

"مزيد من الكوابيس؟"

"نعم فعلًا."

"لا تقلقي بشأنهم. ميليسسا. فلن تؤذيكي".

أصرت ميليسسا "ولكنها كوابيس مخيفة" "اجعلها تتوقف. اجعلها تختفي مثلما تفعل دائمًا".

كان صوت آخر يهمس في الظلام. كان يبدو وكأنه الدكتور إد.، واستمع الدكتور بول إلى همسات، ثم قال تحت أنفاسه: "لا، إد، لا يمكننا السماح لها بالاستمرار على هذا النحو. نحن في طريقنا إلى الجدول الزمني كما هو. ثم جهر بصوته قائلًا: "عليك أن تعتادي على الكوابيس في بعض الأحيان، ميليسسا. كل شخص لديه منها. لن أكون دائمًا هنا لجعلها تختفي".

"يا، لا تذهب من فضلك".

"أنا لم أذهب بعد، ميليسسا. ليس بعد. ولكن إذا لم تتوقفي عن القلق من هذه الكوابيس، ربما أفعل ذلك. اخبريني ماذا كانت."

"حسنًا، في البداية اعتقدت أنها كانت الأرقام التي كانت فعلية لأن الأرقام لا يجب أن تفعل مع هؤلاء الناس، وأنها لطيفة وجيدة ولا تؤذي أحدًا مثلما في الكوابيس. ثم بدأت الأرقام تتغير وأصبحت خطوطًا- خطين من الناس، وأنها كانت تتجه صوب كل اتجاه، وتنطلق أمام بعضها البعض. كانت هناك بنادق ودبابات ومدافع هاوتزر، وكان الناس يموتون أيضًا دكتور بول، والكثير من الناس. قتل خمسة آلاف ومائتان وثلاثة وثمانون من الرجال. وليس كل هذا فحسب، لأن أسفل الجانب الآخر من الوادي، كان هناك المزيد من اطلاق النار، وسمعت أحد الأشخاص يقول أن هذا تمامًا، لأنه طالما بقيت الإصابات أقل من خمسة عشر نقطة وسبعة بالمائة خلال المعارك الأولى، يكون موقعها الاستراتيجي قمة الجبل، ويمكن الفوز حينئٍذ. لكن خمسة عشر نقطة وسبعة بالمائة من إجمالي القوى ستكون تسعة آلاف وستمائة واثنان بالمائة وسبعة وسبعون ألف وثمانمائة وواحد وتسعون من الألف من القتلى أو الجرحى. كان ذلك ما استطعت رؤيته من كل هؤلاء الرجال الراقدون هناك وهم موتى."

همس الدكتور إد: "قلت لك أن عقلية تبلغ من العمر خمس سنوات ليست ناضجة بما فيه الكفاية حتى الآن بالنسبة للوجيستية العسكرية".

تجاهله الدكتور بول. "ولكن ذلك كان في حرب، ميليسسا. عليك أن تتوقعي أن الناس سيقتلون في الحرب".

"لماذا؟ دكتور بول؟"

"لأن ... لأن ذلك هو سبيل الحرب، ميليسسا، وإلى جانب ذلك، فإنه لم يحدث حقًا، وكان مجرد مشكلة، كما هو الحال مع الأرقام، فقط كان هناك أناس بدلًا من الأرقام. كل شيء كان تظاهر فقط.".

صاحت ميليسسا: "لا لم يكن، دكتور بول". "كان كل شيء حقيقي، وكان جميع هؤلاء الناس حقيقيون. حتى أنا أعرف أسمائهم. كان هناك آبيرس وجوزيف تي. بي اف سي، وأديللي ألونتسو سي بي ال.، وآيكينس..... "

قال د. بول بصوت أكثر علوًا من المعتاد "كفاكي ميليسسا".

اعتذرت ميليسسا " آسفة دكتور بول".

لكن الدكتور بول لم يسمع لها. كان مشغولًا بهمسه مع الدكتور إد. "... لا وسيلة أخرى سوى التحليل النفسي الكامل."

الدكتور إد لم يكلف نفسه عناءً حتى بالهمس "ولكن هذا يمكن أن يدمر الشخصية الكاملة التي لطالما بذلنا الكثير من الجهد لتكوينها."

سأل د. بول بسخرية "ماذا يمكن أن نفعل؟". "تقودنا كوابيسها هذه كثيرًا فأكثر وراء الحقبة الزمنية."

"يمكن أن نحاول أن نترك ميليسسا تحلل نفسها."

"كيف؟"

"أنظر" بدأ صوته يتخذ نغمات حلوة بأن الوقت قد حان لميليسسا لمعرفة أن الناس تتعامل معها، ولكن ليس مع بعضهم البعض. "كيف حالك؟".

"أنا بخير، دكتور إد."

"كيف تريدين مني أن أقول لكي قصة؟"

"هل هي قصة سعيدة، دكتور إد؟"

"لا أعرف بعد ميليسسا. هل تعرفي ما هو الكمبيوتر؟ "

"نعم فعلًا. إنها آلة الفرز".

"حسنًا، بدأت أبسط أجهزة الكمبيوتر بهذه الطريقة، ميليسسا، لكنها نمت بسرعة أكثر وأكثر تعقيدًا حتى وقت قريب كانت هناك أجهزة الكمبيوتر التي يمكن أن تقرأ وتكتب وتتحدث، وحتى أن يتم كل هذا من تلقاء نفسها، دون مساعدة من البشر."

"الآن، كان ياما كان، كان هناك مجموعة من الرجال الذين قالوا أنه إذا كان جهاز الكمبيوتر يمكنه التفكير في حد ذاته، فهو قادر على تطوير الشخصية، لذا تعهد الرجال بتصميم جهاز كمبيوتر من شأنه أن يتصرف تمامًا مثل شخص حقيقي، وأطلقوا عليه اسم " محلل نظم منطقية متعددة، أو MLSA .... "

وأضاف "هذا يبدو وكأنه ميليسسا" ضحكت ميليسسا.

"نعم، إنه حقًا، أليس كذلك؟ على أية حال، أدرك هؤلاء الرجال أن الشخصية ليست شيئًا ما دفعها للتو خارج النمو الكامل للهواء؛ ولابد من تطويرها ببطء. ولكن في الوقت نفسه احتاجوا إلى قدرة حوسبة الجهاز، لأنه كان الكمبيوتر الأغلى والمعقد أكثر من أي وقت مضى. وما فعلوه كان تقسيم ذكاء الكمبيوتر إلى قسمين – أحدهما من شأنه التعامل مع العمليات الحسابية العادية، في حين أن الجزء الآخر من شأنه أن يتطور إلى الشخصية المرجوة. ثم، عندما تم بناء الشخصية بشكل كاف، سيتم توحيد الجزأين مرة أخرى.

"على الأقل، هذه هي الطريقة التي ظنوا أنها ستعمل. ولكن اتضح أن التصميم الأساسي للكمبيوتر منع انقسام الكمبيوتر- مما يعني تقسيمه إلى نصف الوظائف. حتى أنهم تسببوا في حدوث مشكلة إلى جزء الحوسبة، وبعض منه تسرب بالضرورة في جزء الشخصية. كان هذا سيئًا ميليسسا، لأن جزء الشخصية لم يكن يعرف أنه كان الكمبيوتر؛ لأنه فكر أنه كان فتاة صغيرة مثلك. أحدثت البيانات التي تسربت اضطرابًا له وأخافته. وبعد أن أصبح أكثر خوفًا واضطرابًا، تدهورت كفاءته حتى أنه لم يعد قادرًا على العمل بشكل صحيح".

"ماذا فعل هؤلاء الرجال، دكتور إد؟"

"لا أعرف، ميليسسا. وكنت آمل أن تستطيعي مساعدتي في نهاية القصة".

"كيف؟ أنا لا أعرف شيئًا عن أجهزة الكمبيوتر".

"نعم يمكنكي ذلك ميليسسا، إلا أنك لا تتذكرينه. يمكنني مساعدتك في تذكر كل شيء عن هذه الأمور، ولكن سيكون من الصعب، ميليسسا، من الصعب جدًا. وجميع أنواع الأشياء الغريبة تخطر ببالك، وستجدين نفسك تفعلي الأشياء التي لم تكوني تعرفينها أبدًا. هل تحاولين ذلك، ميليسسا، لمساعدتنا في معرفة نهاية القصة؟"

"حسنًا دكتور إد، إذا كنت تريد مني."

"فتاة جيدة، ميليسسا".

همس الدكتور بول لزميله. "حول لها على" ذاكرة جزئية "وأخبرها أن تستدعي البرنامج الفرعي "تحليل الدائرة".

ميليسسا "اطلبي "تحليل الدائرة".

في كل مرة حدثت أمور غريبة في عقلها. سلاسل طويلة من الأرقام التي بدت بلا معنى، وحتى الآن بطريقة ما أنها كانت تعرف أنها تعني أشياء مختلفة، مثل: المقاومة والسعة والحث. وكانت هناك أعداد كبيرة من الخطوط المستقيمة والمتعرجة والكورليكو والصيغ ....

"اقرئي ميليسسا MLSA 5400."

وفجأة، رأت ميليسسا نفسها. وكان الشيء الأكثر إثارة للخوف عن أي وقت مضى، وأكثر إخافةً حتى من الكوابيس الرهيبة.

"انظري إلى القسم 4C-79A."

لم تتمكن ميليسسا من مساعدة نفسها. كان عليها أن تنظر إلى فتاة صغيرة، إلا أنها لا تبدو مختلفة كثيرًا عن بقية نفسها، ولكنها عرفت أنها كانت مختلفة. مختلفة كثيرًا. في الواقع، لا يبدو أن تكون جزءًا طبيعيًا لها على الإطلاق، ولكن ليس مثل دعامتين يستخدمها المقعدين.

كان صوت الدكتور إد متوترًا. "حلل ذلك القسم وقدم تقريرًا عن التغيير الأمثل للحد الأقصى من تسرب البيانات."

بذلت ميليسسا قصارى جهدها للامتثال، لكنها لم تستطع. شيئًا ما كان مفقودًا، شيئًا احتاجت أن تعرفه قبل أن تتمكن من القيام بما أخبره به الدكتور إد. أرادت أن تصرخ. "لا أستطيع، دكتور إد! لا أستطيع، لا أستطيع! "

قال د. بول ببطء "قلت لك أنها لن تنجح". "يتعين عليها تشغيل الذاكرة الكاملة عن تحليل كامل."

احتج د. إد. "لكنها غير مستعدة"، "يمكن أن يقتلها."

"ربما، إد. ولكن إذا فعلت ذلك ... حسنًا، على الأقل سنعرف كيف نفعل ذلك أفضل في المرة القادمة. ميليسسا! "

"نعم، دكتور بول؟"

"حصني نفسك ميليسسا. هذا سيؤذي".

ومع عدم وجود المزيد من التحذير من ذلك، ضرب العالم ميليسسا. الأرقام والجداول التي لا نهاية لها من أرقام – أرقام معقدة، وأرقام حقيقية، وأرقام صحيحة، وأرقام منخفضة وأسس. وكانت هناك معارك وحروب دموية أفظع من تلك التي كانت قد تحلم بها، وقوائم الضحايا التي كانت أكثر من كونها حقيقية لها لأنها كانت تعرف كل شيء عن كل اسم وطول ووزن ولون الشعر ولون العينين، والحالة الاجتماعية، وعدد المعالين ... والقائمة كلها. وكانت هناك إحصاءات – متوسط أجر سائقي الحافلات في ولاية أوهايو، وعدد الوفيات الناجمة عن السرطان في الولايات المتحدة من عام 1965 إلى عام 1971، ومتوسط محصول القمح للطن الواحد من السماد المستهلك ....

كانت ميليسسا غارقة في بحر من البيانات.

حاولت الصراخ قائلًة: "ساعدني، دكتور إد، دكتور بول. ساعدني!" لكنها لا يمكن أن تسمع نفسها. كان شخص آخر يتحدث. كان هناك غريب ما لا تعرفه حتى باستخدام صوتها وتقول أشياء حول عوامل مقاومة وأشباه الموصلات.

سقطت ميليسسا بشكل أعمق وأعمق، ودفعها الجيش المتقدم بلا هوادة في المعلومات.

وبعد خمس دقائق، أدار الدكتور إدوارد بلوم المفتاح وفصل الذاكرة الرئيسية من قسم الشخصية. قال بهدوء: "ميليسسا"، "كل شيء تمامًا الآن. نحن نعرف كيف انتهت القصة، وطلب العلماء من الحاسوب إعادة تصميم ذاته، وهذا ما فعلته. لن يكون هناك أي مزيد من الكوابيس، ميليسسا. إلا أحلام حلوة من الآن فصاعدًا. أليس هذا الخبر السار؟"

الصمت.

كان صوته عاليًا وهشًا "ميليسا؟". "هل تسمعيني، ميليسسا؟ هل أنت هناك؟"

ولكن لم يعد هناك أي غرفة في MLSA 5400 لفتاة صغيرة.