– Oh ! ne me faites pas de mal !
Elle suppliait, blanche et frêle comme le duvet de cygne qui courait autour de ses épaules nues et de sa poitrine palpitante. Il semblait qu’elle se dépouillât de sa puissance, qu’elle devînt légère et faible, qu’elle se revêtit d’une âme secrète et tendre, si facile à tuer, à détruire, à immoler sans effusion de sang.
– Non, Perdita, je ne vous ferai aucun mal ! – balbutia-t-il, bouleversé par cette voix et par cet aspect, pris aux entrailles par une pitié humaine qui montait des mêmes profondeurs d’où lui était venu cet instinct sauvage. – Pardonnez-moi, pardonnez-moi !
Il aurait voulu la prendre dans ses bras, la bercer, la consoler, l’entendre pleurer, boire ses larmes. Il lui semblait qu’il ne la reconnaissait pas, qu’il avait devant lui une créatur
