Как песок сквозь пальцы

Алан

 На следующий день ближе к обеду Марк притащил к Дэйчи упирающегося Алана. Скромняга-бета, он сам не решился идти к Ясмин ай Салах, и вначале разыскал во дворце Марка. Марк, недолго думая, подхватил друга и потащил его к Дэйчи.

Азиз принес обед Ясмину и пытался его уговорить поесть. Дэйчи, как всегда, за любимой работой забывал обо всем, в том числе и о еде, которую успешно заменяла духовная пища. Радостное приветствие в дверях заставило бросить все. Дэйчи чуть было не бросился к другу, чтобы по привычке пожать ему руку и по-дружески обняться, ведь Алан был частым гостем в доме Дэйчи и Рона на Земле. Но смог удержаться, памятуя о том, что они на Сабахе, и его статус в этом доме не допускал даже рукопожатия.

Когда-то у Алана было все: маленькая преуспевающая фирма с небольшим, но сплоченным коллективом единомышленников, муж-омега, который был совладельцем фирмы, приемный ребенок. А потом все рассыпалось, как карточный домик. Его муж повстречал своего истинного альфу, и начались их мытарства. Омега разрывался между чувством долга и зовом сердца, а Алан какое-то время терпел то, что муж время от времени пропадал из дома. Но далеко не в прекрасный день в их дом приехал альфа, и между ними состоялся тяжелый, но необходимый разговор. После этого Алан собрал личные вещи и, гордо подняв голову, ушел, переписав перед этим все свое имущество и свою половину фирмы на ребенка. Что может бета противопоставить истинности альфы и омеги? Верно, ничего…

Вначале Алан ушел в глухой запой, а когда закончились деньги, ушел жить на улицу. Однажды Дэйчи, возвращаясь с работы, увидел сидевшего на конечной остановке автобуса мужчину в хорошем, но измятом костюме. Мужчина сидел, прижимая к животу сумку и глядя в никуда стеклянными глазами. В своем районе Дэйчи часто видел человеческое отчаянье в разных формах его проявления и уже ничему не удивлялся. Но спустя какое-то время ему пришлось выбежать в магазин за хлебом и, пробегая мимо остановки, он вдруг увидел того же мужчину, который в той же позе сидел под начавшимся дождем, не замечая его.

Дэйчи подумал, что может человек умер, но подойдя ближе, увидел пустоту в глазах и нежелание жить. Он крепко взял его за руку и повел к себе домой. Рон как раз вернулся с внеклассных занятий, и они, молча, поужинали втроем. Квартира у Дэйчи была маленькая, и спальных мест было всего два, поэтому Алану постелили матрасик в коридорчике, где тот и проспал несколько суток. Дэйчи кормил его вечером, а после этого Алан опять падал на матрасик и засыпал. Когда омегу спрашивали, кто это, он говорил, что это его КОТ. Новая порода, очень удобная - в тапки не гадит, мебель не рвет, по ночам не орет и шерсти почти нет. Ну, чудо, а не питомец!

Как ни странно, из состояния апатии Алана вывел преферанс. Однажды в воскресный вечер у Дэйчи не пришел на игру его напарник, и омега пригласил поиграть своего «кота». Для них, бедных материально, но богатых духовно интеллигентов, воскресный преферанс был единственной радостью. Играли, как всегда, на конфеты: два леденца приравнивались к карамели, а две карамели к одной шоколадной. Дэйчи ссудил Алану пару карамелек, а к концу вечера Алан собрал все сладости у себя в одну кучу. Дэйчи даже стал азартно выставлять на кон кусочки сахара, но вскоре и они попали к Алану в его могучую кучку.

Всю следующую ночь Алан и Дэйчи не спали, они курили на балконе, выпили весь кофе, который был в доме и даже кофейную заначку «на черный день», и говорили, говорили, говорили. А в понедельник Дэйчи ушел на работу опухший и не выспавшийся. Благо его работа позволяла «уйти в архив» и там поспать за пыльными стеллажами пару часиков. А Алан пошел искать себе работу. Но оказалось, что после сорока устроиться на работу почти невозможно. Многие откровенно боялись брать энергичного и предприимчивого человека с опытом самостоятельной работы к себе в фирму, боясь, что он подсидит и займет их тепленькое местечко сам. Многие откровенно злорадствовали, видя неловкое трепыхание и беспомощность некогда очень уверенного в себе человека.

Алан тогда смог по-новому увидеть бывших друзей и товарищей. Он мог бы вернуться в свою фирму, зная, что они до сих пор ищут толкового финансиста и бухгалтера в одном лице. Но вернуться туда и видеть каждый день бывшего мужа, слышать его голос и притворяться, что все хорошо, и ему уже не больно, он не мог. Поэтому бета остался спать у Дэйчи на матрасике в коридорчике и продолжил дальше свои поиски. Все закончилось тем, что он устроился работать бухгалтером в ближайшем магазине.

После первой получки он попытался снова уйти в запой, но Дэйчи устроил ему головомойку в прямом и переносном смысле этого слова. Он заставил дать слово, что Алан выбросит дурь из головы и начнет все заново. В конце концов, надо перестать себя жалеть, и пусть он лучше оглянется по сторонам и увидит, что есть люди, у которых более тяжелое положение в жизни, а они все равно не сдаются и находят в себе силы улыбаться и жить дальше. Алан тогда неожиданно расплакался, впервые в жизни, сильный и ранее уверенный в себе мужчина рыдал, как ребенок.

После этого Алан действительно взялся за ум и в скором времени начал играть на бирже, порой пускаясь в рискованные финансовые авантюры. У него не было страха, но было хорошее чутье. Он умел анализировать, и его прогнозы практически всегда оказывались верны. Жаль, что почти не было стартового капитала, но, несмотря на это, он смог в скором времени купить квартиру по соседству. Время от времени он приносил к Дэйчи на кухню продукты на ужин, и, мотивируя тем, что не умеет готовить, попросту подкармливал таким образом соседей. А еще он стал для Дэйчи постоянным партнером в преферансе, и теперь каждые выходные у омеги были конфеты!

Дэйчи был знаком с Аланом более пяти лет, у них были ключи от квартир друг друга, и за это время бета смог стать почти родным, таким же, как Сашши и Марк. Хотя он время от времени срывался в запои, но каждый раз, отрезвляющий пендель от Дэйчи, возвращал его на правильный путь.

И вот сейчас, стоя в гареме, в дверях гостиной Ясмина ай Салах, он мялся и краснел, как школьник перед директором.

— Здравствуй, друг мой! — Дэйчи улыбнулся Алану и указал рукой на подушки. — Давайте пообедаем вместе и поговорим. Скоро Сашши придёт, посидим, как в старые добрые времена!

Азиз обрадованно метнулся на кухню, и вскоре слуги притащили еще три подноса с едой. Когда Сашши вполз в гостиную, Алан его не узнал! От Сашши осталась половина, причем лучшая половина! Сашши полежал немного, приходя в чувство, а потом присоединился к общему разговору. Они болтали до ужина о разном, смеясь и подкалывая друг друга, как прежде.

За ужином к ним присоединился Вилен. Он вначале напрягся, когда увидел нового человека, а когда понял, что бета явился не по его душу и с его родителями не знаком, сразу расслабился и стал рассказывать о том, какие здесь смешные альфы. Они стараются потихоньку подглядывать, но стоит только перехватить их взгляд, сразу пугаются и прячутся или отворачиваются, как будто и не смотрели. А когда он подмигнул одному, то бедняга чуть не умер с перепугу!

— Не делай так больше, — Дэйчи сурово посмотрел на Вилена. — Ты ходишь с открытым лицом и в хлопковой одежде, а не в шелке, как остальные омеги, потому что тебя приравняли к биби, что значит ребенок без имени. Но ты взрослый омега, кто бы что ни говорил. Эти альфы никогда не видели взрослых омег. Для них это строжайший запрет. Того, кто осмелится взглянуть на чужого омегу, ждет ослепление и изгнание в пустыню, — Дэйчи увидел, как Вилен побледнел, — так что, не провоцируй их и старайся держаться от них подальше. Не ради себя, а ради них! Многие альфы только выглядят взрослыми, а на самом деле любопытные подростки. Ты на Сабахе, не забывай об этом!

Вилен задумался, а потом, извинившись, ушел в свою комнату.

— А теперь давайте поговорим о деле, — сказал Дэйчи, — Салах мне вчера сообщил, что ты зарегистрировал фирму «Жасмин». Кстати, почему «Жасмин»?

— Ну, тебя же так зовут, — уклончиво сказал Алан, — и потом, если честно, то раз с тебя все началось, то в твою честь и назвал, на удачу! И торговый знак у нас - веточка жасмина с тремя цветочками. Нас ведь трое…

- Х-хм, — Дэйчи вдруг покраснел, он вспомнил о другой ветке жасмина, — ладно! А теперь объясни мне кое-что. Ты, я слышал, привез большой груз, но деньги со счета Салаха так и не снял, так? Колись быстро, где взял деньги? Ты, что, банк ограбил?

— Шутишь! — рассмеялся довольный Алан. — Твое имя в соучредителях фирмы это круче любого банковского поручительства! Представь, планета, на которой НИКОГДА не продавали электроприборов, вдруг открывает первый магазин! Какой идиот откажется от такого рынка сбыта? Фирм-производителей много, и получить эксклюзивный доступ на такой большой рынок - это просто заветная мечта любого торгаша! Я выбрал для начала торговую фирму «Стилл» и пришел к ним с предложением взять на реализацию товар для продажи на Сабахе. Мне не поверили, посчитав сумасшедшим. Но я им объяснил, что наша фирма уже занимается электромонтажными работами, и я должен привезти на Сабах следующую партию товара, поэтому и предлагаю им стать эксклюзивной торговой маркой на Сабахе. Они вызвали охрану и выставили меня за дверь, как сумасшедшего авантюриста.

Я обратился еще в две фирмы примерно с таким же результатом, а потом дал возможность обдумать сложившуюся ситуацию этим медлительным недоумкам. Они проверили мою информацию, даже ездили к Салаху! Но я побывал у него раньше них, и мы понравились друг другу. Он сообразительный парень, я знал, что он не захочет обламывать тебе удовольствие заработать на ровном месте. Так и получилось! Когда они выходили от него, а я наблюдал за домом, то лица у них были суровые, как после глобального облома. Они связались со мной утром и пригласили в офис для беседы, но я отказался. Я сообщил им, что рассматриваю предложения о сотрудничестве от других фирм.

К тому времени я снял офис в Ритце и с утра уже имел приятную встречу с двумя представителями крупных конгломератов. Все хотели заполучить крепкий орешек под названием Сабах, но все только мялись и приценивались. Реального предложения не было ни у кого, все боялись продешевить. Трусы! Как говорится, и хочется, и колется, и папа не велит! Когда представители «Стилл» пришли ко мне, то увидели собственными глазами, что я не блефую. На столе стояла рамочка с фотографией с твоего последнего дня рождения, там где мы все вместе с коробкой конфет у тебя на кухне…

— А-а-а, — протянул Дэйчи, — это та фотография, на которой у меня глаза красные и прыщик на щеке? Ну, спасибо друг! Ничего получше не нашел?

— Не волнуйся! — засмеялся Алан. — Я ее отфотошопил так, что ты на ней просто красавчик, а заодно и обстановку за спинами изменил с кухоньки на зал ресторана! Так что, все стало очень достойно. А еще я им показал ваши письма, твое и Марка, с перечнем необходимого оборудования и приборов. Они прониклись и поняли, что это все не игра, и тогда состоялся серьезный разговор о планах и расценках. Мы долго торговались, но вы же меня знаете! — Алан самодовольно откинулся на подушки и стал ждать, когда его похвалят.

— Я тебе сейчас по шее дам! — не выдержал Дэйчи. — Быстро рассказал, чем все закончилось!

— Ты стал таким несдержанным! — Алан веселился, глядя на друга. — Это на тебя так обстановка влияет или молодой горячий муж?

— Ха- ха- ха! — рассмеявшись, Сашши откинулся на подушки и застучал рукой по полу. — Ты даже не представляешь, какой горячей штучкой он стал! После их последней встречи с мужем я пожалел, что не курю! Знаешь, так захотелось выйти и перекурить, — Сашши получил подушкой по голове от Дэйчи, но только сжал снаряд покрепче и продолжил, — И не только я! Половина соседнего гарема выходили на улицу «подышать», прямо как группа поддержки у футболистов!

— Прекратите немедленно! — Дэйчи спрятал горящее лицо в ладонях.

— Да ладно тебе! — Сашши подполз поближе и толкнул в бок стесняшку. — Не надо так реагировать! Гюльчатай, открой личико! Ну, не буду так больше говорить! Честное слово! Буду завидовать молча!

— Алан, не томи! Ты ведь, по слухам, привез целый тяжеловоз! — Марк тоже не выдержал — «Стилл» согласились дать товар на реализацию? И почему так много?

— Нет, все намного веселее! — Алан хищно блеснул глазами. — Я долго отказывался от сотрудничества, якобы обидевшись за их недоверие порядочному человеку. Мне, то есть! — веселился Алан. — А они меня уговаривали, прямо как омегу на выданье. Ну, не буду тянуть кота за все подробности, — Алан покосился на Дэйчи, который недвусмысленно взялся за очередную подушку. — В итоге, мы согласились, что корпорация «Стилл» самая лучшая, и таких условий, как она, нам никто больше не предоставит. А в качестве материальной компенсации за моральный ущерб я потребовал пять миллионов кредитов, — Алан посмотрел, как вытянулись лица у друзей и коварно продолжил, — КАЖДОМУ…

— То есть мы теперь богатые люди? — Марк сидел бледный и руки у него подрагивали.

— Конечно! — Алан ободряюще похлопал Марка по плечу. — И более того, я эту сумму сразу же удвоил!

— Как это удвоил? — осторожно поинтересовался Дэйчи.

— Ну, то есть было по пять, а стало по десять! — Алан посмотрел, как глаза у Марка закатились, а сам он стал тихо заваливаться на бок, — Спокойствие! Только спокойствие!

Дэйчи похлопал Марка по щекам, дал воды Сашши и кинул злобный взгляд на Алана.

— Или ты немедленно, без всяких выкрутасов и театральных пауз, рассказываешь все спокойно, обстоятельно и до конца, или я тебя придушу собственными руками, не сходя с этого места! — пообещал омега.

— Ну, я уже все рассказал! — возмутился Алан. - Я договорился, что на первую закупку мы получаем скидку пятьдесят процентов от закупочной цены, и двадцать процентов на весь товар, закупаемый в течение последующих двух лет, — Алан сложил руки на животе и стал вертеть пальцами. — Я думаю, что через два года мы уже не будем единственными, кто занимается ввозом и торговлей новым товаром, поэтому нам надо будет взять резко со старта, рассусоливать нет времени! Надо взять ноги в руки и поторопиться, чтобы за два года успеть по максимуму! Именно поэтому, я вложил все наши деньги в первую закупку, тем самым удвоив сумму!

— Что ты сделал с моими деньгами? — Марк слабо прокряхтел со своего угла.

— Твои деньги, это те, что лежат у тебя в кармане, а это деньги фирмы! — поучительно подняв палец вверх, заявил Алан. — Мы равноценные партнеры, поэтому и вложились поровну!

— Да фигня вопрос! — обрадовался Дэйчи. — У меня как не было денег, так до сих пор и нет! А ты, Марк, только напрасно распереживался! Голодранцем был — голодранцем помрешь!

— Зачем ты так говоришь? — обиделся Алан. — Половина товара уже на планете, через месяц нам надо отослать заявку на оставшийся товар и, кстати, доставка будет за счет фирмы!

— Для того чтобы израсходовать такое количество светильников мне надо будет обмотать весь город в пять рядов по стенке каждого дома! — Марка трясло от возмущения. — Столько светильников нам никогда не использовать и за десять жизней! Ты! Ты просто пустил наши деньги на ветер! Ну, почему не начать с малого? Зачем было так глупо расходовать единственный шанс на то, чтобы стать обеспеченным человеком?

— Я сейчас просто обижусь на тебя Марк и все! — Алан поджал недовольно губы. — Я считал, что ты умнее! Почему это только одни светильники? Солнечные батареи различной мощности, а еще всевозможные электроприборы: визоры, холодильники, электроплиты, оборудование для профессиональных кухонь: жарочные поверхности, фритюрницы, духовки, пекарские шкафы, миксеры, оборудование для приготовления пончиков и мягкого мороженного, да много всего!

И кроме этого, «Стилл» предоставил по одному образцу каждого наименования совершенно бесплатно в качестве опытного образца. Поэтому все это великолепие надо будет установить на местной кухне и порадовать местных прелестями электроплит! Вы знали, что здесь до сих пор готовят на печах с помощью угля? А поскольку дерево здесь редкость, то растапливают печи по утрам высушенным конским навозом?

Марк и Дэйчи переглянулись, они даже не задумывались о подобном. Дэйчи бывал на кухне раньше, но к плите он подходил лишь однажды и как-то не задумывался, что и откуда берется.

— М-м-да-а, - задумался Дэйчи и почесал голову.

— Вот именно! — надулся Алан. — Вы думаете, я выбрал «Стилл» просто так, из-за того что мне их название понравилось? Нет, друзья мои, это было осознанное решение и тонкий расчет. Эх, если бы у меня было время поторговаться и поиграть на их нервах подольше, то, поверьте, я бы смог выторговать что-нибудь более стоящее! — Алан мечтательно улыбнулся, но потом одернул себя и вновь вернулся в реальность, — но вы меня торопили, поэтому я схватил то, что ближе лежало, и поторопился к вам! И что я слышу вместо благодарности?

— Ты осел, Алан! — вдруг рассмеялся Дэйчи. — Гениальный, но осел! Ты многое узнал о Сабахе, но не учел одного! Сабах находится на уровне развитого феодализма, и здесь часто практикуют натуральный обмен! Рабочие, которые работают на шахтах, получают вместо денег керамические пластинки с оттиском печати эмира, они их передают родным в город, а те обменивают их на продукты или вещи. Торговцы, как правило, меняют один товар на другой! А на что ты будешь менять все это? На финики или песок?

— Не может такого быть! — Алан возмущенно посмотрел на Дэйчи, — у них ведь есть космический флот! И они закупают продукты на соседних планетах! Они с ними не финиками же рассчитываются?

— Нет, — Дэйчи улыбнулся, — они рассчитываются драгоценными камнями, которые добывают эти самые шахтеры, фактически работающие за еду. Камни все принадлежат эмиру, и не надейся, что он закупит у тебя все то, что ты привез. Так что подумай, что бы ты хотел в качестве оплаты от местного населения! Алан, у них электричества нет, потому что на него было наложено ТАБУ! А ты говоришь о жарочных шкафах и миксерах! Электричество еще только приживается во дворце, и на него приходят вечерами посмотреть богатые жители. Не надо торопить их! Добром спешка не закончится!

Алан задумался. Похоже, в его гениальный план, как в хорошо смазанный механизм попала неучтенная песчинка, и теперь весь механизм дрогнул и заскрипел.