CHAPITRE ONZE
Le clapotis de l’eau réveilla Royce. Il ouvrit lentement les yeux. Que s’était-il passé ? Il était étendu sur le pont, le visage baigné d’eau. Des vaguelettes lui battaient le menton, la joue, l’oreille. Il se demanda s’il était mort.
Il porta la main à sa tête. Il avait pris un terrible coup de soleil. Il battit des paupières pour chasser le sel entre ses cils. Il avait mal partout. Son crâne tambourinait et sa gorge était sèche.
Il se redressa péniblement, le souffle court. Que s’était-il passé ? Comment avait-il survécu à la tempête ?
Le silence était assourdissant. Ces dernières semaines, les cris, les grognements, les bagarres, les ordres et les coups de fouet avaient secoué le navire. L’agonie, la misère et la mort les avaient accompagnés, comme des passagers encomb
