Chapter 11
918 Words
Chapter 11: Ang Lihim sa Likod ng Kasunduan
Sa mga sumunod na araw matapos ang pag-uusap ni Dylan sa kanyang mga magulang, tila mas naging tahimik at mapayapa ang kanilang relasyon ni Mary. Subalit, sa kabila ng mga ngiti at masasayang sandali, alam nilang may paparating pang mga pagsubok. Higit pa rito, ramdam ni Mary na tila may malalim pang dahilan kung bakit pinipilit ng pamilya ni Dylan ang kasunduang kasal para sa kanya.
Isang araw, habang nag-aaral si Mary sa kanilang silid, nakatanggap siya ng tawag mula sa isang hindi kilalang numero. Nang sinagot niya ito, boses ng isang babaeng pamilyar ang narinig niya.
"Mary, kailangan natin mag-usap. May dapat kang malaman tungkol kay Dylan," sabi ng boses. Nagpakilala ang babae bilang si Elise, isang matalik na kaibigan ni Dylan mula pagkabata.
Sa umpisa, nagduda si Mary. Hindi niya kilala si Elise at hindi rin siya sigurado kung ano ang motibo nito. Pero sa kabila ng lahat, may kutob siyang dapat niyang marinig ang sasabihin ng babae.
---
Nagkita sila sa isang maliit na kapehan sa tabi ng campus. Halata ang kaba ni Mary habang hinihintay si Elise. Ilang minuto pa lang ang lumipas nang dumating ang isang maganda at matangkad na babae, halatang kagalang-galang ang dating nito. Agad niyang kinilala si Elise sa litrato mula sa social media ni Dylan noon.
"Mary, pasensya na sa abalang ito, pero kailangan mong malaman ang lahat," bungad ni Elise. "Matagal na kaming magkaibigan ni Dylan. At bagama't wala akong karapatang makialam, may bagay na tinatago sa'yo si Dylan at ang pamilya niya."
Hindi makapagsalita si Mary, kaya't hinayaan na lang niyang magpatuloy si Elise.
"Ang kasunduang kasal na tinutukoy ng mga magulang ni Dylan... hindi ito tungkol sa mana lang," pahayag ni Elise na tila may bigat ang bawat salita. "May kaugnayan ito sa utang na loob at kasunduan ng pamilya Lim sa pamilya Lee, isang makapangyarihang pamilya mula sa Korea. Isa itong napakalaking isyu na maaaring sirain ang pangalan at negosyo ng pamilya ni Dylan."
Nang marinig ito ni Mary, parang biglang bumigat ang kanyang dibdib. Hindi niya alam ang gagawin. "Anong klaseng kasunduan ang pinag-uusapan mo?" tanong ni Mary, hindi naitago ang pagkabahala sa kanyang boses.
"Ang kasunduang iyon ay tungkol sa pagpapakasal ni Dylan sa anak ng pamilya Lee—si Eunji. Ito ang plano ng pamilya nila para sa kanya. Pero dahil pinili ni Dylan na ikaw ang pakasalan, may malaking tensyon ngayon sa pagitan ng pamilya Lim at Lee," paliwanag ni Elise.
---
Pagkauwi ni Mary, hindi niya maialis sa isip ang nalaman mula kay Elise. Gusto niyang magtanong kay Dylan, ngunit natatakot siyang makadagdag ng bigat sa mga problema nito. Gayunpaman, hindi na rin niya kayang itago ang nalaman at gustong marinig ang paliwanag ni Dylan mismo.
Kinagabihan, habang magkasama silang dalawa sa apartment, dahan-dahang inilahad ni Mary ang tungkol sa pag-uusap nila ni Elise. Halata ang gulat sa mukha ni Dylan, ngunit agad itong nagpakita ng pagsisisi.
"Mary, hindi ko sinasadya na hindi ko agad sinabi sa'yo ang tungkol dito. Hindi ko rin gustong madamay ka sa gulo ng pamilya ko," pagsisimula ni Dylan habang nakayuko. "Totoo ang sinabi ni Elise. Matagal na akong ipinangako ng pamilya ko sa mga Lee. Pero mula nang makilala kita, nagbago ang lahat ng plano ko. Hindi ko kayang sundin ang kasunduang iyon dahil ikaw lang ang mahal ko."
Natigilan si Mary. Bagama't ramdam niya ang katapatan sa mga salita ni Dylan, hindi maalis ang pag-aalala sa mga posibleng mangyari. "Bakit hindi mo sinabi agad sa'kin? Alam mo bang kaya ako pinipili ng pamilya mo dahil sa tensyon sa pagitan ng pamilya Lim at Lee?"
"Mary, pinili kita hindi dahil sa tensyon o sa kahit anong kasunduan. Pinili kita dahil ikaw ang mahal ko. Pero alam kong napakalaking problema ang dala ng kasunduang ito, at alam kong hindi ito madaling harapin," sagot ni Dylan, pilit pinapakalma ang kanyang boses.
---
Sa mga sumunod na araw, lalong lumalim ang tensyon sa pagitan nina Dylan at ng kanyang pamilya. Si Mary, bagama't matapang sa kanyang desisyon na ipaglaban ang kanilang relasyon, ay unti-unting nag-aalala sa mga magiging epekto ng kasunduan. Hindi na lang ito tungkol sa pag-ibig; ang usapan ngayon ay may kinalaman sa buhay at kapalaran ng pamilya ni Dylan, at malaki ang nakasalalay.
Si Elise, bagama't sinabi na ang kanyang nalalaman, ay tila may iba pang plano. Minsan ay binibisita niya si Mary at si Dylan, at ramdam ni Mary na parang may gustong iparating si Elise na higit pa sa mga nasabi na nito.
Hanggang sa isang araw, nagulat si Mary nang makita niya si Elise na may kausap na hindi niya kilala. Isang lalaking may tindig at aura ng kapangyarihan, at nang magtanong siya, nalaman niyang ito si Mr. Lee, ang ama ni Eunji.
---
Ang presensya ni Mr. Lee ay nagpapahiwatig ng isang bagong pagsubok. Hindi lamang tungkol sa pag-ibig nina Mary at Dylan ang kanilang kailangang harapin. Ang buong kasaysayan ng kanilang pamilya, mga lihim, at kasunduan ay tila umaapaw sa bawat desisyon na gagawin nila. Ang mga susunod na hakbang ni Dylan at Mary ay magiging kritikal, at anumang pagkakamali ay maaaring maging dahilan ng pagkawasak ng kanilang pagmamahalan o ang kanilang mga pamilya.
Mula dito, nagdesisyon si Mary na hindi na lang maging tagamasid sa nangyayaring kaguluhan. Kailangan nilang ipaglaban hindi lamang ang kanilang pagmamahalan, kundi pati na rin ang kanilang mga prinsipyo. Subalit ang tanong, sapat na kaya ang kanilang pagmamahalan upang matalo ang mga pwersang humahadlang sa kanila?
- Writer
