Devoto ao meu marido

Capítulo 43 - Duelo entre amigos

O campo de treinamento do Palácio Imperial não era pequeno, claro, tratava-se do ambiente de treino do exército imperial que contava com a força de centenas de homens e mulheres dispostos a pôr suas vidas em risco em nome do Império. E agora, aquele lugar estava cheio de pessoas assistindo os dois rapazes se prepararem no centro da arena.

O Imperador e o Consorte se mantinham inexpressivos apesar de não tirarem os olhos dos dois rapazes. Até mesmo os outros três membros imperiais assistiam com genuíno interesse. Na verdade, não havia pessoa naquela arena que não estivesse interessado no desenrolar daquele drama digno de um romance.

Ora essa! Todos pensavam que Magnus Grimwood tinha desposado Lucian por amor, mas Cadec expôs que o Grão-duque e o oitavo príncipe tiveram uma noite quente sem estarem comprometidos. E mais surpreendente ainda, Magnus não amava Lucian como todos pensavam!

O duelo em si era algo desnecessário, já que Magnus e Lucian estavam noivos, esse era o motivo da festa daquela noite. Mas o primeiro príncipe ainda assim desafiou o Grão-duque. Será que ele está fazendo isso por ter descoberto tarde demais? Será que ele amava tanto assim o seu meio-irmão ao ponto de lutar pela sua honra independente do momento?

Bem, com certeza isso faria muitas pessoas fofocarem a respeito, animando ainda mais os nobres convidados com o duelo.

Havia apenas uma pessoa que observava tudo com grande ansiedade, apesar dele tentar controlar a sua expressão.

— Vossa Alteza.

Os olhos de diamantes de Lucian se viraram para os dois irmãos mais novos de Magnus. Engolindo em seco, o príncipe tentou o seu melhor para sorrir, mas provavelmente o que ele mostrou foi apenas o imenso desconforto que sentia.

— Vocês chegaram…

— Sim, Vossa Alteza. Me perdoe não cumprimentá-lo com felicitações, mas o que está acontecendo?

Lucian apertou os dedos e contou aos irmãos sobre o ocorrido com Cadec. Jesse e Eugene ficaram surpresos ao saber, mas isso só aumentou ainda mais a preocupação de Lucian.

— Me desculpe por colocar o seu irmão nessa posição — Disse Lucian com hesitação — Não sabia que isso poderia acontecer…

— Eu compreendo o que a Sua Alteza, o primeiro príncipe, sente — Jesse disse deixando a mão sobre o ombro de Eugene, que olhava para a arena perdido em pensamentos — Eu faria o mesmo no lugar dele. No entanto, sei que Magnus é responsável.

— Claro.

— Espero que possamos ter uma conversa apropriada quando chegarmos ao fim desse duelo, Vossa Alteza. Seremos uma família, então segredos não devem ser guardados, não é?

O modo como Jesse Grimwood falava era calma e serena, no entanto, Lucian se sentiu levemente intimidado pela sua presença. A seriedade de Jesse era transmitida em seu olhar e postura, apesar dele tentar equilibrar na excelente escolha de palavras e no tom de voz. Sim, Lucian percebeu que o seu futuro cunhado não queria assustá-lo, só que ao mesmo tempo Jesse deixava claro que não aceitaria problemas para a sua família.

Lucian só pode concordar com a cabeça. O corpo do oitavo príncipe reagia por conta própria ao encolher os ombros.

Covarde.

O oitavo príncipe era covarde perante outros alfas.

Apertando os dedos como se contivesse o constrangimento de ser repreendido pelos seus pais, Lucian tentava se acalmar de alguma forma. Onde estava a determinação que tinha em suas palavras quando disse confiar em Magnus?

Por favor, determinação, volte…

Foi um soldado do exército imperial que deu início ao duelo. Os dois rapazes não usavam nenhuma armadura e apenas empunhavam suas espadas de ferro. Cadec tomou a iniciativa e correu atacando Magnus, que rapidamente ergueu sua lâmina para bloquear o golpe.

O primeiro príncipe tinha o corpo mais forte que Magnus, já que ele era um alfa. Contudo, Magnus conseguia bloquear os golpes com maestria e se esquivar de outros ataques físicos dos quais Cadec fazia. Naqueles primeiros minutos da luta, os dois estavam equilibrados sem conseguir atingir o outro.

Droga, a ansiedade apenas aumentava.

Lucian não conseguia nem admirar o quão lindo Magnus era enquanto brandia a sua espada e se movia pela arena, conseguindo desviar dos golpes de Cadec. Apesar que era nítido o quão bem ele lutava, houve momentos em que a lâmina de Cadec passava de raspão por Magnus, roubando um respiro de Lucian.

Quase.

Foi apenas um arranhão em sua bochecha.

Magnus saltava para o lado e movia o braço para afastar Cadec e recuperar um pouco de espaço. Obrigado a recuar alguns passos, Cadec girava a espada na mão e voltava a atacar. Aos poucos o ritmo de luta deles aumentava, fazendo movimentos rápidos demais para Lucian conseguir entender o que acontecia.

O público, no geral, também se encontrava impressionado com a alta habilidade daqueles dois.

Porém, Cadec conseguiu acertar o seu primeiro golpe na cintura de Magnus.

— Argh!

Lucian quase se levantou, de olhos arregalados ao ver Magnus curvar os ombros e pressionar o músculo ferido.

— Levanta-se, ainda não terminamos — Cadec dizia friamente, girando a espada novamente e prontamente atacando Magnus.

Magnus foi obrigado a continuar lutando, pois se ele não desviasse, Cadec o acertaria novamente. O ritmo da luta continuava intenso, só que os movimentos de Magnus ficaram mais lentos. Para o alívio do coração do príncipe, Magnus conseguiu desferir dois golpes no primeiro príncipe. A ferida em seu braço e torso sangravam, mas ele não parecia se incomodar.

Então, outro golpe foi acertado, dessa vez Magnus foi atingido na coxa.

Lucian cobria a boca, horrorizado.

Não.

Não, aquilo não poderia acontecer de maneira alguma.

O seu sangue fervia por ver o seu noivo se ferindo por causa de um maldito duelo desnecessário! Ao mesmo tempo ele estava apavorado com a ideia de ver Magnus morrer na sua frente e tudo se esvair.

Foram os poucos momentos em que Lucian suspirou de alívio, sendo esses quando Magnus também conseguiu atingir Cadec. A diferença era que o corpo de um alfa era mais musculoso e preparado para lidar com feridas se comparado com o de um ômega. Contudo, Magnus não transparecia nenhuma vulnerabilidade. Ele apenas rasgou um pedaço da sua camisa e amarrou em sua coxa para estancar o sangramento, e durante a luta Magnus evitou expor o seu lado direito que também estava ferido.

A luta foi tão exaustiva, que até quem assistia se sentiu pressionado e angustiado. O empate era sufocante. As lamparinas do campo de treinamento foram acesas quando ficou escuro.

Foi quando Magnus se aproveitou de uma brecha de Cadec e tentou desequilibrá-lo. O plano foi um sucesso, Cadec realmente se desequilibrou, e Magnus utilizou o momento para tentar outro golpe que Cadec bloqueou desajeitadamente. Furioso, Magnus continuou a tentar enquanto Cadec demorava para se recompor.

Contudo, Cadec aproveitou da própria fraqueza para golpear Magnus fortemente e jogá-lo ao chão. A lâmina do alfa fez um corte no pescoço do Grão-duque, pegando todos de surpresa. Principalmente quando Magnus, mesmo encurralado deitado no chão, ergueu sua lâmina e feriu a lateral de Cadec.

Jesse e Eugene Grimwood arregalaram os olhos e se levantavam atônitos com a cena em sua frente. Antes mesmo dos irmãos pensarem em reagir, uma cabeleira loira passou correndo por eles, pulando o muro os separava da arena e se aproximando dos dois duelistas.

Não…

Não pode ser.

De maneira alguma.

O que ele faria se Magnus realmente fosse ferido fatalmente?

Os olhos de diamante se arregalaram quando viram Cadec erguer a lâmina novamente e quando os olhos de Magnus se fecharam lentamente.

O desespero só crescia.

Cadec foi fortemente empurrado para o chão. Aturdido, o alfa deixou sua espada cair e ficou surpreso ao ver o estado que se encontrava naquela arena. Os convidados espantados e levemente horrorizados o encarando, o Imperador e o Consorte também entrando na arena e indo em sua direção.

E Lucian debruçado sobre Magnus e o abraçando apertado em meio às lágrimas.

— Lucian… — Cadec sussurrou estendendo a mão, só que o oitavo príncipe não o olhava.

Ele só conseguia abraçar Magnus com força contra o seu peito.

O que deveria fazer?

Estancar o sangramento?

Rapidamente ele rasgou a manga da sua camisa e envolveu ao redor do pescoço de Magnus. Lucian também usou o próprio casaco para aquecer o ômega e deixá-lo em seus braço trêmulos.

Vai ficar tudo bem.

Vai ficar tudo bem.

— Lucian, você deveria…

Quando Lucian ouviu a voz de Cassander, os olhos de diamante se viraram para aquelas três figuras. Imperador, Cassander e Cadec… aqueles três…. malditos fossem.

A fúria era nítida em seu semblante. Pela primeira vez eles viam Lucian fazer uma expressão daquelas, tão furiosa que parecia carregar centenas de anos de remorso e raiva. Não fugia da verdade… o oitavo príncipe vivia recluso justamente para evitar se envolver com aquelas pessoas. Estavam usando ele como mero pretexto.

Lucian não fazia a menor ideia de como o oitavo príncipe conseguiu viver daquela maneira, mas já que estava em seu corpo e com um objetivo em mãos, ele não hesitaria em fazer o que era preciso.

Abraçando possessivamente Magnus, Lucian deixava claro a sua hostilidade contra a própria família.

— Não se atrevam! — Rosnava Lucian — Seus malditos, não se atrevam a se aproximar!

Ora, que grande surpresa.

Nenhum deles esperava tal reação de um príncipe que sempre foi introvertido e educado. E da pouca aproximação que tiveram, Lucian sempre foi sorridente ao ponto de parecer desconhecer a emoção da raiva. Contudo, o alfa estava ali os encarando ferozmente como se fosse matá-los caso dessem um único passo.

— Lucian…

— Vossa Alteza — A voz serena de Jesse Grimwood alcançou Lucian, que apertou Magnus em seus braços e encolheu os ombros. O alfa do grão-ducado se aproximou e tocou o ombro de Lucian — Chamei o médico real para examinar o meu irmão, poderia me deixar levá-lo para dentro?

Lucian sabia que era o certo a se fazer. Estava reagindo excessivamente, só que ele estava tão…. farto!

Hesitante, ele deixou Jesse tomar Magnus em seus braços. Infelizmente Lucian não seria capaz de carregar o seu noivo de tal maneira, já que era fraco demais para aguentar o seu peso. Isso o fez experimentar o sabor da impotência.

E era amargo.

— Venha, Vossa Alteza — Sussurrou o doce Eugene, segurando a mão de Lucian e o ajudando a se levantar.

— Espera, Lucian, você não…

Jesse e Eugene olharam sobre o ombro para Cadec, aquele olhar frio que somente um Grimwood poderia ter. Um aviso muito claro de que não seria permitido um "espera".

— Com licença, Vossa Alteza, mas é melhor que os dois duelistas recebam o devido tratamento agora — Jesse respondeu educadamente — Mais tarde as duas famílias poderão conversar apropriadamente.

E sem dizer mais nenhuma vírgula a mais, Jesse e Eugene acompanharam o casal para dentro do palácio imperial. Que tivessem toda a boa sorte do mundo para acalmar Lucian, que parecia segurar o peso do mundo em suas costas naquele momento.