Traicionada por todos, amada por cuatro.

Capítulo Ocho: Self Care

Un rato después finalmente estaba en mi habitación. Acababa de terminar mis tareas para el fin de semana. Mis pensamientos estaban completamente consumidos por los eventos de hoy. Apenas es la segunda semana de clases. Hasta ahora he logrado recibir mucho menos acoso que el año pasado, eso fue algo bueno. Luego tuve que pasar por esa incómoda conversación con Milinda. James 'se disculpó', lo cual todavía me enfada. Qué arrogante imbécil.

Hablando de arrogantes imbéciles...

Atlas y Oliver. ¿Son arrogantes? Bueno, parecen serlo. ¿Son imbéciles, sin embargo? Eso, sinceramente, no estoy seguro. Oliver fue lo suficientemente amable como para ayudarme con mis tareas, aunque yo rechacé su ayuda. también me compró una sudadera solo porque tenía frío, aunque también la rechacé. Y Atlas. Se rió cuando lo llamé "fideo" y luego me defendió ante James. No solo eso, sino que abogó por Caleb para que jugara. Tal vez ambos eran buenos chicos.

Sacudí la cabeza. De todos modos, no importa. Una vez que lleguen a la escuela el lunes, escucharán todos los rumores sobre mí y no querrán ser mis amigos. Por eso les mostré indiferencia. Realmente no quería ilusionarme solo para ser destrozada nuevamente. La última amiga que tuve se acostó con mi novio a mis espaldas y luego arruinó mi vida. Creo que es normal que no esté lista para confiar en nadie de nuevo. Pero bueno, si escuchan los rumores y aún quieren ser amigos, les daré una oportunidad, pero solo como amigos, nada más.

Al día siguiente pude dormir más. Tener una familia con dinero era algo por lo que estaba muy agradecida. Solo tenía que trabajar durante los veranos. Durante el año escolar, papá nos daba una asignación a Caleb y a mí. Decía que debíamos enfocarnos en nuestros estudios, pero también quería que aprendiéramos el valor del dinero. Así que no solo papá no cede en darnos más dinero, sino que también nos hace trabajar por él. Con tareas domésticas. Los sábados están destinados a las tareas. Si tenemos planes con amigos, podemos hacer nuestras tareas antes de irnos, pero deben estar todas hechas antes de que llegue el próximo lunes.

así que salí de la cama y bajé las escaleras arrastrando los pies. Mamá y papá estaban sentados en la mesa hablando mientras tomaban café. Su conversación se volvió silenciosa cuando entré a la cocina.

"Buenos días", murmuré mientras servía una taza de café.

"Buenos días, cariño", dijo mamá.

Llevé mi café a la mesa y me senté. Al dar el primer sorbo, suspiré y una sonrisa se dibujó en mis labios. Cuando levanté la vista hacia mis padres, ambos me miraban divertidos.

"¿Qué pasa?", pregunté.

"Son las 8 a.m., ¿por qué estás despierta?", preguntó papá bromeando.

Encogí los hombros. "Soy madrugadora", me defendí.

Mamá rió y me dio palmaditas en el brazo. "Deberías haber salido como hizo tu hermano. No regresó a casa hasta la medianoche", me dijo mamá.

"Genial para él", dije y di otro sorbo a mi café. "Entonces, ¿qué hay en la lista de tareas hoy?" les pregunté.

Como mi madre es ama de casa, generalmente se encarga de la limpieza durante la semana. Cada fin de semana nos asigna tareas que hacer. La mayoría de ellas implican lavar nuestra propia ropa, limpiar nuestras habitaciones, posiblemente otras tareas como limpiar la piscina, quitar el polvo, cosas así.

"Oh, hoy no hay tareas", dijo mamá evitando mi mirada.

Fruncí el ceño hacia ella y papá. "¿Ninguna tarea?", lo pregunté como si no les creyera, porque no les creo.

"No", dijo papá mientras miraba fijamente su taza de café como si fuera lo más interesante de la habitación.

"De acuerdo", dije dejando mi taza sobre la mesa. "¿Qué está pasando? ¿Murió alguien? ¿Es Nana?", pregunté mientras el pánico me invadía.

"No, no, no", dijo mamá mientras apoyaba su mano en mi brazo. "Nada de eso, querida. Solo... tenemos que ir a algún lugar esta noche", dijo mamá.

Levanté una ceja hacia ella. "Algún lugar al que vamos esta noche... que hace que no podamos hacer las tareas..." Sacudí la cabeza. "¿No voy a recibir una asignación? Porque está bien, aun puedo hacer las tareas", ofrecí.

"No, cariño", dijo papá riendo. "Solo sabemos que no te gustará, así que te estamos dando un descanso. Y si te damos un descanso, también tenemos que dárselo a Caleb", me dijo.

Justo.

"De acuerdo, ¿a dónde vamos que no me va a gustar?", pregunté.

"Esta noche vamos a cenar en casa de uno de mis antiguos amigos del colegio. Tiene una hija y un hijo. Será algo informal", dijo él, y mis ojos se abrieron de par en par antes de quejarme y apoyar la cabeza en la mesa.

Odio conocer gente nueva. Nunca he sido una persona sociable, por eso Vanessa es mi única amiga. Creo que podría tener ansiedad social o algo así. Por lo general, cuando nuestros padres salían con personas que no conocía, podía quedarme en casa. Mis padres son personas muy comprensivas y nunca me presionan.

"¿Por qué tengo que ir otra vez?" pregunté después de levantar la cabeza de la mesa.

"Estos son viejos amigos míos. Personas importantes para mí, cariño. Quiero que conozcan a mi única hija, mi orgullo y alegría, la luz de mi vida", continuo papá.

Le miré aburrida. "De acuerdo, papá", dije.

Papá sonrió radiante.

"Los vas a querer, querida, y ellos te van a querer a ti", me aseguró mamá. "Sus hijos tienen tu edad, son gemelos, tal vez puedas hacer amigos. Empezarán la escuela contigo el lunes", me dijo.

Genial. Más gente para burlarse de mí o evitar. Suspiré resignada. Parece que tengo que hacer esto, me guste o no. Aprovecharé al máximo el día sin tareas y me cuidaré un poco.

Después de un largo día arreglándome las uñas, los pies, usando mascarillas faciales, exfoliando y tomando un largo baño, casi estoy lista para irme. De hecho, me siento tan relajada que la mayoría de mi ansiedad se ha ido. Estoy mirando mi reflejo en el espejo del baño. Si, tengo mi propio baño junto a mi habitación. Llevo puesto un lindo vestido de verano. Es amarillo con margaritas blancas por todas partes. Tiene botones en la parte delantera y es de tela fina. Aunque me encanta. Se ve realmente lindo con mi cabello rubio sucio que cae en rizos alrededor de mí. La parte superior de mi cabello está recogida en una media cola que tiene rizos colgando sobre los otros más largos. Me puse unas medias blancas transparentes hasta los muslos y luego unos zapatos planos blancos. Volví a mi baño y me apliqué máscara de pestañas y brillo labial transparente. Luego me volví a mirar. ¡Me veo genial!

En ese momento, alguien llamó a mi puerta.

"Pasa", respondí.

Caleb abrió mi puerta. "Mamá y papá querían que te preguntara si estas..." Se detuvo al ver mi atuendo y frunció el ceño. "No vas a salir así", dijo.

Yo también fruncí el ceño. "¿Por qué no?" pregunté.

"Porque sí", afirmó él.

"Vaya", suspiré.

Agarré mi bolso de cuero marrón de la cama y lo colgué en mi hombro. Luego pasé junto a mi hermano pequeño y bajé las escaleras. Caleb me seguía quejándose de que mi vestido era demasiado corto y de que necesitaba ponerme unos pantalones. 

"Mamá", dije una vez que llegamos a mis padres, que nos esperaban en la puerta.

"No le preguntes", gritó Caleb. "Ella va a estar de acuerdo contigo", acusó.

Puse mi mano en mi cadera y nuestros padres intercambiaron miradas.

"Mamá, dile a tu hijo que me veo bien", dije un poco exigente.

"Papá, dile a tu hija que necesita ponerse unos pantalones", dijo Caleb con el mismo tono.

Caleb y yo nos lanzamos miradas asesinas. Ninguno de los dos está dispuesto a ceder. Yo me veo bien. Mi vestido es tan largo que ni siquiera se nota que llevo medias hasta los muslos, parecen unas mallas. Caleb actúa como si se me viera el trasero. Sé que solo está siendo un hermano protector, pero vamos.

"En primer lugar, ¿quieren ustedes dos intentarlo de nuevo? No aprecié su tono", dijo mamá.

Caleb y yo tragamos saliva y volvimos nuestras expresiones culpables hacia nuestra madre.

"Lo siento, mamá", dije en voz baja.

"Lo siento, papá", dijo Caleb con la misma actitud sumisa.

"Aceptamos sus disculpas", dijo mamá con una sonrisa satisfecha. "Ahora, ¿cual es exactamente el problema? Creo que tu hermana se ve bien, Caleb", dijo.

Caleb rodó los ojos. "Su vestido es demasiado corto", se quejó.

"Entonces no me mires", le planteé como una niña malcriada.

Caleb abrió la boca para hacer algún comentario, pero papá intervino.

"De acuerdo, eso es suficiente, ustedes dos. Caleb, tu hermana se ve bien. Vamos", dijo y luego nos abrió la puerta.

Le dediqué a mi hermanito una sonrisa engreída que decía 'ja ja, gané' y sacudí mi cabello mientras salía. Caleb murmuró algunas cosas que decidí ignorar. Todos nos metimos en el coche y papá comenzó a conducir.

"Entonces, ¿te divertiste anoche?" le pregunté a mi hermano.

Caleb encogió los hombros. "Estuvo bien, supongo", dijo.

Fruncí el ceño ante sus palabras. "¿Qué paso?" pregunté.

"Nada", respondió él.

"Mentiroso", lo acusé.

Caleb rodó los ojos y soltó un suspiro. Decidí dejarlo pasar por ahora. Estoy segura de que fue difícil para Caleb ser amigo de las personas que me atormentaron durante todo un año. Me sentí un poco mal. Si no hubiera sido tan cobarde el año pasado, mi hermanito no se sentiría así. Él es parte de la razón por la que decidí ser diferente este año. Caleb no debería preocuparse por protegerme, debería ir a fiestas y tener novias. Aunque no estoy segura de que eso sea lo que le gusta a Caleb. Creo que le gustaría salir de fiesta como un adolescente normal, pero no creo que le guste la multitud. Incluso sin mi participación. Y no lo culpo. La gente popular es mala y falsa, incluso entre ellos mismos. Sería diferente si pudiera ser genuinamente amigo de algunos de ellos, pero creo que ese es precisamente el problema.

El resto del viaje fue bastante tranquilo. Sólo el sonido de la radio, que emitía éxitos de rock de los 80. Puse los ojos en blanco. Papá y su rock antiguo. Aunque debo admitir que me gusta Guns and Roses. Aunque nunca se lo diría a mi hermano. Pero papá lo sabe. Una vez, cuando tenía 13 años, papá nos consiguió entradas para uno de sus conciertos. No podía creer que estuvieran de gira, honestamente. Papá y yo les dijimos a mamá y a Caleb que íbamos a tener una cita padre-hija, sólo una película y una cena. Era mentira, papá me llevo al concierto y lo pasamos genial. Por supuesto nos pillaron cuando volvimos a casa cerca de la una de la madrugada con camisetas nuevas y demás. Mamá intentó enfadarse con nosotros pero sólo duró media hora.

Estaba perdida en los recuerdos cuando llegamos a una comunidad cerrada elegante. Papá se detuvo frente a una pequeña oficina. Había un hombre esperando allí con un uniforme de guardia de seguridad. Su piel era oscura y tenía una expresión estoica en su rostro mientras miraba a mi papá. Papá le sonrió ampliamente.

"Buenas noches", saludó papá al guardia de seguridad.

"¿Qué asunto tienen aquí?", preguntó el hombre.

Directo al grano, él.

"Venimos a ver a Adam Whitlock. Soy un viejo amigo suyo", le dijo papá.

"Un momento, por favor", dijo el guardia de seguridad antes de regresar al pequeño edificio a un metro de distancia.

Mamá y papá intercambiaron una mirada, lo que hizo que Caleb y yo también nos miráramos. Caleb encogió los hombros y yo le lancé una mirada de desprecio. Este lugar debe tomarse en serio su seguridad. Debe ser agradable. Tal vez deberíamos mudarnos aquí también.

"Quizás deberíamos mudarnos a una comunidad cerrada como esta", dijo mamá expresando mis pensamientos.

Me reí por lo bajo ante la mirada horrorizada que papá le dio. "Querida, gano mucho dinero, pero no este tipo de dinero", le dijo con una risa.

Mamá encogió los hombros y Caleb y yo luchamos por contener la risa. Luego, el guardia de seguridad salió del pequeño edificio y se acercó al auto. Todavía tenía la misma expresión estoica.

"El Sr. Whitlock los está esperando. Pueden pasar", dijo y las puertas se abrieron.

Caleb y yo nos miramos nuevamente mientras papá conducía hacia adentro. Todas las casas aquí son enormes, realmente enormes. Algunos niños están jugando baloncesto afuera mientras el sol se pone. Algunas mujeres y hombres también están afuera cuidando sus jardines. Todos nos saludaron mientras pasábamos.

"Vecindario amigable", murmuró Caleb.

"Así es", estuve de acuerdo.

Papá condujo hasta el final de la comunidad y se detuvo en el camino de entrada de la última casa. No había nadie afuera aquí, pero las luces estaban encendidas en todas las casas. Papá puso el auto en punto muerto y todos levantamos la vista hacia la casa. Es de estilo moderno y mitad ladrillo. Probablemente sea la casa más grande que he visto, y la más grande aquí. Aunque debo admitir que es hermosa.

"Bien, entremos", dijo papá y pude escuchar la emoción en su voz.

Papá saltó del auto y vino a abrir la puerta para mamá. Miré a mi hermanito, que todavía estaba mirando fijamente la casa. Cuando me miró, entrecerró los ojos.

"No pienses que voy a abrirte la puerta", dijo.

Bufé y abrí mi puerta de golpe. "¿Quién te necesita de todos modos?", dije y luego salí.

Miré a mi alrededor y observé todas las casas. Este lugar es precioso, incluso con todas las casas que se parecen. Mis ojos vieron movimiento en la casa de al lado. Una de las cortinas se agitaba como si acabara de cerrarse. Me quedé mirándola un momento.

"Vamos, Millie". Llamó mamá. 

"Ya voy".