Перекрёстки судеб - 2

*Быть вместе и в горе и в радости*

Если на душе скребутся кошки, мы торопим время и молим Всевышнего о том, чтобы поскорее вернул нам душевный покой. Если же хочется петь от счастья, просим стрелки часов притормозить, продлить счастливые мгновения. Однако, время неподвластно нам. Оно неумолимо отсчитывает секунды, складывает их в минуты, минутами заполняются часы, часы вырастают в дни, из дней формируются недели...Но даже крохотная нано-секунда нам неподконтрольна.

Ноэль торопил дни. Мари хотелось притормозить время. Но оно шло своим чередом, приближая новогоднюю ночь. Ночь, которая скрепит их союз «официальными печатями». Ночь, когда их объявят мужем и женой «перед Богом и людьми».

Ноэль много лет как позабыл дорогу в церковь. Мари утром выходного дня предпочитала подольше понежиться в постели, нежели поспешить на воскресную службу. Но обоим запали в душу слова, произносимые женихом и невестой у церковного алтаря. Запали настолько, что Ноэль загорелся желанием включить их в церемонию бракосочетания. Не откладывая дела в долгий ящик, он тут же созвонился с государственным регистратором и озвучил неожиданную просьбу. Тут же возникли определённые трудности.

- Ноэль, я лишусь своей должности, если до моего начальства дойдут слухи о том, что я своевольничаю! - расстроенно ответила Фолкнеру Сильвия Вестлунд.

- Ерунда! Я посетил множество свадеб, где народ изощрялся, кто во что горазд!

- Но не в официальной части! Утверждённый ритуал гражданской церемонии требуют соблюдать от первой до последней буквы! Неужто ты думаешь, что я не пошла бы вам навстречу? Но у меня строгие предписания на этот счёт...

- Таааак...Скажи мне, к кому из твоих начальников стоит обратиться в первую очередь? И не переживай за свою должность — никто тебя с неё не сместит!

На следующий же день Ноэль лично явился в муниципалитет. О чём он разговаривал с непосредственным начальником Сильвии, осталось загадкой. Но итогом разговора стало срочное создание специальной комиссии. Чиновникам, мечтавшим лишь о том, чтобы поскорее наступил период зимних каникул, совершенно не хотелось заседать по каким бы то ни было поводам. И это читалось на их недовольных физиономиях. Другой отступился бы, но не Ноэль Фолкнер. Оглядывая собрание заскорузлых снобов, очерствевших душами за период протирания объёмистыми задами дыр в обшивке начальственных кресел, он попытался убедить чинуш в том, что ничего ведь не меняется! Просто объединяется гражданский ритуал с текстом церковной венчальной службы. А раз церковь не отделена от государства, чем может помешать церковная клятва, подкрепляющая клятву гражданскую?

И кто бы смог отказать мужчине, чья харизма входила в комнату до того, как он переступал порог?! Сильвии Вестлунд разрешили произнести «гражданские» вопросы и принять у молодожёнов «церковные» ответы.

На семейном совете решили, что Мари отправится в «Эдем» за день до официальной церемонии. Не важно, что у будущих мужа и жены имеется полугодовалый ребенок: пусть в день свадьбы всё будет как можно более романтично и волнующе. Ноэлю придётся немного поскучать без Мари. Ну а ей не помешает как следует подготовится к тому, что её статус вновь поменяется. Невесту, ко всему прочему, совершенно измучил токсикоз и она сильно переживала из-за этого.

На вопрос Линдквиста, что её беспокоит, бывшая пациентка разрыдалась, но не нашла в себе мужества поговорить с Микаэлем о «женских проблемах». Пришлось подключать Стеллу. Той потребовались всего лишь чашка чая и парочка наводящих вопросов для того, чтобы понять, откуда ветер дует. Немного успокоившись после их разговора, Мари прилегла подремать. Стелла же вернулась в кабинет Линдквиста и рассказала в чём дело. Взволнованный Микаэль переворошил кипу старых записных книжек и нашёл телефонный номер одного из знакомых врачей, светила в области гинекологии.

- Свен, сколько лет- сколько зим? Не ожидал застать тебя дома в такое время. Думал, вы с женой путешествуете по тёплым странам... Нянчит внуков? Вот уж не ожидал от Агнеты! Конечно, по делу звоню: может ли помочь при токсикозе какое-нибудь лекарство или травяной отвар? Нет, не дочери...Очень хорошему другу...Ого! Сколько-сколько? Даже не подозревал о подобном! К счастью, до двадцати пяти приступов в день дело не дошло, но пять-шесть случается. Так...погоди, я запишу…

Он что-то долго чиркал в лежащем перед ним блокноте и хмурился всё больше.

- Спасибо, Свен! С наступающим новым годом тебя! Здоровья и благополучия всей семье!

Микаэль проверил списки лекарств в местной аптеке. На складе нашлись не все нужные ему лекарства и Линдквист созвонился с главврачом ближайшего госпиталя и уехал в Соллентуну. Вернувшись через час, он попросил Стеллу послать к нему Мари сразу, как только та проснётся. Время ожидания Линдквист решил не тратить даром: набрал и распечатал в нескольких экземплярах список необходимых лекарств и расписал подробно как их нужно принимать, чтобы снять приступы тошноты.

Как и несколько месяцев тому назад, Мари сидела в его кабинете, совершенно потерянная, вся на нервах.

- Ну что ты дёргаешься, как марионетка на верёвочке? Не переживай, всё будет хорошо!

- Не ко времени всё это… - Мари боялась выпустить из рук небольшое влажное полотенце, которым прикрывала рот, борясь с очередным приступом дурноты.

- Послушай, Мари, в ваших отношениях постоянно что-то случается «не ко времени». Пора уже принять это как должное и смириться. Если не будешь нервничать, я уверен — будет меньше тошнить! Думай о хорошем! Только представь себе — это не просто новогодняя ночь! В полночь всё небо взорвётся фейерверками в вашу честь! И ты почувствуешь себя принцессой из какой-нибудь любимой детской сказки!

Мари улыбнулась сквозь слёзы.

- Какой ты романтик, Микаэль, я и не подозревала! А в детстве я читала книжки про Тома Сойера и Гека Финна.

- Ну, значит, представь, что ты — Бэкки Тэтчер.

- Уговорил...Хорошо, что мне не нужно идти к алтарю одной...Как пить дать, ноги подкосятся где-нибудь на полпути!

- Не поздновато ли в обмороки падать?! Не бойся! Буду крепко держать, пока не сдам с рук на руки Ноэлю Сигурду!

- «Опись-прОтокол-сдал-принЯл» - вспомнила Мари слова из кинокомедии ”Бриллиантовая рука». Микаэль, конечно, ничего из этой фразы не понял, но объяснений не требовал. Видел, что у бывшей пациентки нет на это сил.

- Пойду я, Микаэль, спать. Нужно сил набираться к завтрашнему дню.

- Может, дать тебе лёгкого снотворного, чтобы заснулось легче и крепче спалось?

Мари задумалась…

- А ребёнку это не повредит?

- Химией травить тебя не собираюсь. Средство гомеопатическое. Повредить может только если регулярно принимать его в лошадиных дозах.

- Тогда давай. А то вдруг и правда проворочаюсь всю ночь без сна и завтра вместо свежей розы проснусь маринованной селёдкой…

- Нет, селёдкой никак нельзя…

Микаэль достал из ящика стола небольшие гранулы, растворил их в стакане кипячёной воды и дал Мари выпить.

- Я до комнаты-то дошагаю, не засну по дороге?

Микаэль засмеялся:

- Дошагаешь, шутница. Успеешь переодеться, свить в постели норку покомфортнее и помечтать о суженом.

Вернув Микаэлю стакан, Мари коснулась губами его щеки. Сердце доктора бешено забилось. Линдквист вспомнил их единственный поцелуй в коттедже. В тот день, когда Мари сбежала в «Эдем», получив злополучные фотографии, компрометирующие Ноэля. Ему захотелось до боли сжать бывшую пациентку в объятиях, но та неожиданно зевнула и засмеялась, разрушив наваждение воспоминаний.

- Ого, уже действует? А ты говорил, успею до комнаты дойти! По-моему, мне не идти, а бежать уже нужно! До встречи завтра!

- Спокойной ночи, Мари!

Ноэль тоже нервничал накануне свадьбы. Казалось, должен быть спокоен, как танк: сбывается то, о чём он так долго мечтал! Но коварная внутренняя дрожь поселилась в его сильном теле и никак не получалось её унять. Прогулка с ребёнком отняла не слишком много времени и сил. К тому же, Эрик спал и не требовалось отвлекать его внимание на бесконечных собачек и птичек. Потом Ноэль и Пелле отвезли Малин и Эрика к Берте. Отец Ноэля обещал забрать оттуда женщин рано утром и отвезти в «Эдем».

В родительском доме Ноэль немного успокоился, пока пил кофе и разговаривал с пребывающими в приподнятом настроении дамами о завтрашнем торжестве. Радостное возбуждение Малин было обусловлено тремя причинами: церемонией бракосочетания Ноэля и Мари, очередной встречей с Маркусом Шьёбергом и покупкой первого в жизни девушки невероятно дорогого и неимоверно шикарного вечернего платья. Ну а Берта Нурдстрём просто была счастлива и впервые за долгое время совершенно спокойна. Материнское сердце не чуяло никаких подвохов.

На обратном пути Ноэль решил заехать в «American Klink».

- Может, не стоит? - недоверчиво покосился на него Пелле, услышав адрес питейного заведения.

- Да я не напиваться...Душа просит.

- Ну, как скажешь…

В баре Ноэль принял поздравления персонала. Он по-прежнему являлся одним из владельцев «American Klink», так что, пользуясь случаем угостил всех посетителей бара за свой счёт. Себе он взял двойной скотч со льдом, Пелле попросил бутылку газировки. По счастливой случайности столик, за которым Ноэль и Мари познакомились, оказался свободен. За ним мужчины и приземлились. Какое-то время Ноэль молча потягивал виски, оглядывался по сторонам и загадочно улыбался. Армфельт начал догадываться:

- Это здесь вы с Мари «споткнулись» друг о друга?

Ноэль кивнул и рассказал Пелле ту часть истории, которую Армфельт знать никак не мог. Встреча в Стокгольме, период жизни в Лос-Анджелесе, неожиданный отъезд Мари в Швецию, её беременность и появление на свет Эрика...Он говорил долго и с таким искренним теплом, что Пелле в очередной раз позавидовал своему работодателю: ему не случалось пока что влюбляться настолько сильно.

- Кажется, теперь я понимаю, почему Констанс «заказала» Мари. На слишком больную мозоль та наступила нашей «тату-бейби».

- И не только ей. Первой взбрыкнула Клаудиа Данхилл...Моим бывшим подругам выпадал счастливый шанс заполучить Ноэля Фолкнера в мужья, но они разыгрывали не ту карту. Думали больше о том, какую пользу могу принести я, чем о том, что могут дать мне сами... Наступал момент, когда меня начинало воротить от их поведения... А вот Мари я вроде как и не сдался ни под каким соусом — что с меня взять? На момент нашего знакомства она была вполне устроена по жизни. Популярная писательница да ещё и замужем за рок-звездой... А вот поди ж ты, добрались до свадьбы-женитьбы... Знаю, что полно таких, кто не верит, что я по-настоящему счастлив с ней рядом. Не собираюсь их переубеждать. Но вот чего я не хочу, так это того, чтобы тени прошлого или какие-либо происки в будущем омрачали наше счастье и осложняли жизнь Мари. Вот поэтому ты мне и понадобился... Она ведь тебе небезразлична? - Ноэль посмотрел Пелле прямо в глаза и тому показалось, что Фолкнер видит его насквозь.

- Ну...Не в том смысле, в котором ты думаешь. Она для меня — Королева.

- Это я знаю. Хотя до сих пор не понимаю, почему ты её так называешь.

- Да потому, что даже в тех скотских условиях, в которые попала по моей милости, не потеряла своей доброты и — не знаю, как это назвать - внутреннего стержня? Чтоб ты знал, Фолкнер, оружия у меня теперь нет, но я за твою Мари глотку любому перегрызу. И если ты сам её обидишь — спуску не дам!

- Ишь ты какой!

- Да — такой. Тебе решать — обратно в тюрягу меня засадить или будем продолжать в том же духе, что и раньше.

- Будем продолжать. Мне такой и нужен. Чтобы за Мари мог жизнь отдать, а сам рот на чужой каравай не особо раззевал.

- Можешь не сомневаться: я своё место знаю. И знаю, что такое слово чести — хотя ты, может быть, в это и не поверишь.

- Отчего же, верю...Поехали-ка домой, Пелле, чтобы меня не понесло заказывать вторую порцию виски…

Но не успели они встать и направиться к выходу, как Ноэля остановил управляющий и попросил немного подождать. Из подсобного помещения принесли небольшой пакет в красивой подарочной упаковке:

- Наш скромный подарок вам ко дню свадьбы. Но открыть можно только завтра!

- Хорошо, Дэн — откроем вместе с Мари. Извини, что никого из вас не приглашаю. Так получилось — у нас будет чисто семейное мероприятие.

- Не извиняйся, мы не в обиде... Все в курсе, что у вас происходило в последнее время. Твоё решение вполне понятно... Тешили, конечно, себя надеждой, что ты устроишь свадьбу в нашем баре... Впрочем, у нас тут и развернуться особо негде. Даже если просто всех твоих родственников собрать. Но вы заходите как-нибудь вечерком, посидим вместе, отпразднуем.

- Обязательно!

Обнявшись с управляющим, Ноэль выскочил из заведения и Армфельт тут же подрулил к тротуару перед ним.

- Езжай, друг Пелле, домой! Пора нам на боковую!

Стелле Хенрикссон пришлось стать ответственной за организацию свадебного торжества со стороны администрации пансионата «Эдем». Обязанности свои помощница Микаэля Линдквиста выполняла с особым удовольствием: наконец-то Мари Наттгрен уйдёт с её дороги! Стелла познакомила работников Марики Кьелль с необходимыми подсобными помещениями и работа закипела по всем фронтам. В день свадебного торжества оригинально украшенные комнаты в полной боевой готовности ожидали гостей с самого утра. На кухне кипело, шкворчало, пузырилось и булькало...Стучали ножи по разделочным доскам; металлические молоточки отбивали мясо в тончайшие, идеально-ровные пластины; фаршировалась и мариновалась рыба; сноровистые руки шеф-повара ощипывали дичь...Вымытые до блеска овощи ожидали очереди на нарезку. Выстроились в рядок многоярусные фруктовые вазы, тоскуя по разноцветному экзотическому содержимому. Мастер по молочным десертам тщательно взбивал мороженое, добавлял к основной массе различные наполнители, раскладывал в специальные лотки и отправлял в морозильную камеру. По всем этажам здания, в котором находилась кухня, разносились ароматы специй и свежеиспечённого хлеба.

Свадебный торт начали готовить накануне вечером: слоям предстояло пропитаться кремом и глазури требовалось время, чтобы застыть. У каждого пункта праздничного меню шеф-повар пансионата Лео Барбье указал ответственного за приготовление блюда и назначил критическое время, к которому в данной строке должна появиться отметка: «Выполнено». Время от времени поступившие в распоряжение Лео мастера и подмастерья подбегали к списку и облегчённо вздыхали: успели в срок! Знаменитый француз ухмылялся в роскошные пшеничные усы: так-то! На его кухне бардаку не место! Всё должно быть выполнено качественно и вовремя!

На подсобном столе обеденного зала летнего павильона, словно солдаты перед решающей битвой, стройными рядами выстроились тарелки и ёмкости для спиртного: от малюсеньких рюмок до огромных винных бокалов. В элегантных деревянных ящичках поблескивали начищенные столовые приборы и нежились до поры до времени накрахмаленные белоснежные салфетки.

Сразу после входа в павильон устроили небольшой гардероб, в котором поручили хозяйничать младшим братьям Марики. Из гардероба гости попадали в регистрационный зал. Его оформили в стиле зимней заснеженной аллеи, поэтому в декоре варьировались белый цвет и едва ли не все оттенки голубого. Посреди помещения проложили специальное прорезиненное покрытие, легко и быстро разделяющееся на несколько полотнищ. Пелле вернули мотоцикл, появилась возможность осуществить хитрую задумку Марики и покрытие предназначалось для того, чтобы спасти постеленные ковры от следов мотоциклетных шин. Вдоль рядов стульев, расставленных поблизости от церемониального шатра, установили декоративные деревья, свечи в замысловатых светильниках и красивые фонари в старинном стиле.

Сам регистрационный шатёр, располагаясь в глубине зала, являл собой кульминационную точку в дизайне помещения. Столбики, поддерживающие каскады серебристой органзы, обвивали гирлянды из белых цветов. А в центре шатра располагался высокий стол, стилизованный под античную колонну — для бумаг государственного регистратора.

Во второй половине дня в пансионат начали прибывать первые гости. Их встречали вышколенные девушки-хостесс. Сверившись со списком, они провожали гостей в предназначенные для них комнаты и следили за удобством и комфортом размещения. Красивые буклеты с описанием программы церемонии лежали на прикроватных столиках, но на всякий случай девушки знакомили гостей с распорядком предстоящего вечера.

В воздухе витала атмосфера радостного возбуждения и ожидания праздника.

Вот он и настал - тот день, которого так долго ждали.

Ещё не поздно повернуть назад — но стоит ли?

Ноэль Сигурд Нурдстрём Фолкнер давным-давно всё для себя решил и изменять своему слову не собирался.

Мари Наттгрен так же давным-давно поняла, что если Ноэль чего-то хотел, он этого добивался, чего бы ему это ни стоило! И вообще...Нет смысла сопротивляться и лгать самой себе: ей лестно внимание молодого и успешного мужчины. И не она ли не раз давала другим совет: не загадывай наперёд - умей наслаждаться моментом?

Боже мой, как они волновались, наши жених и невеста! Сутки, проведённые вдали друг от друга, оказались непростым испытанием накануне ответственного мероприятия. Ноэль, ожидая приглашения к началу церемонии, расхаживал взад-вперёд по комнате, пропуская мимо ушей отцовские наставления. Специально для церемонии бракосочетания он заказал новый костюм цвета мокрого асфальта, сидевший на нём идеально — как и полагалось одежде, сшитой искусным портным по индивидуальным меркам. Сёстры помогли подобрать к нему небесно-голубую рубашку из прохладного на ощупь невесомого шёлка и удобные ботинки из мягкой кожи. Пригодился и подаренный Малин галстук. Глядя на отражение в зеркале, Ноэль не узнавал сам себя. И удивлялся противной дрожи в глубине души: там всё дребезжало, как посуда в шкафу во время землетрясения. Он не помнил, когда так сильно волновался в последний раз.

А вот Мари избегала огромного зеркала в комнате, где провела сегодняшнюю ночь. Вполне хватило одного взгляда: купленное в Нью-Йорке платье цвета слоновой кости в стиле её любимых 50-х годов сидело, как влитое. Дополняли свадебный наряд скромное жемчужное ожерелье, подаренное мамой; лёгкие бежевые туфельки, присланные из Америки дизайнером Алишей Даллера и ажурные перчатки, купленные матерью Ноэля. Лайла Нурдстрём уложила волосы Мари в высокую причёску, приколов слева небольшое украшение из живых цветов, выполненное на заказ стилистами телевизионного канала, транслирующего еженедельное ток-шоу Лайлы. Сестра Ноэля нанесла и искусный макияж, маскирующий бледность лица невесты.

- Ты уверена, что хочешь остаться одна? - критически осматривая результат своей работы, спросила она у Мари.

- Абсолютно уверена...Подожду Микаэля, он придёт за мной за пятнадцать минут до начала церемонии…

- Ну, как знаешь…

Лайла поправила складки на вечернем платье, легко чмокнула Мари в висок и направилась к выходу из комнаты.

- Увидимся в праздничном зале! Надеюсь, ты не передумаешь за это время выходить замуж за моего братца!

- Нет, Лайла — не передумаю… Можешь успокоить других сомневающихся — ежели таковые имеются…

Лайла выскользнула из комнаты, а Мари откинулась на подушки, высокой горкой сложенные у спинки кровати, и прикрыла глаза...

Счёт их с Ноэлем жизни «до и после» шёл уже не на часы, а на мгновения...