Good Luck Charm

Chapter 56

“Mama! We need to talk.” sabi ko pagkabukas na pagkabukas ko ng pinto ng den.

Napatingin ako sa loob ng silid.

Nakatayo malapit sa pinto si Louie, kunot ang noo n’ya at mukhang nasa gitna ng argumento. Nakaupo naman sa mahabang sofa sa tapat n’ya si Mama, katabi si dad na namumula at mukhang galit.

Sa kabila ni Mama ay may nakaupo na matabang foreigner na blond ang buhok at pale blue ang mga mata, pero sa dulo ako napatitig, sa nakaupo sa couch at nakade-otso pa na parang hari.

“Norman? What are you doing here?” tawag ko sa Frenchman na mayabang.

“Anak!” Tumayo si Mama at lumapit sa `kin na may malaking ngiti sa mukha. “Welcome home!”

Hahalik sana si Mama sa pisngi ko, pero umiwas ako sa kan’ya. Lumapit ako kay Louie, instead.

“Ma, ba’t nandito si Louie? At saka anong ginagawa ni Norman dito?”

“Nagpadala sa akin ng message ang Mama mo,” sagot ni Louie. “Ayon sa kan’ya, magpapalit ka raw ng abogado, kaya naisipan ko’ng kausapin siya ng personal,” mahinahon n’yang sabi habang hinihimas ang ulo ni Beck na naupo sa tabi n’ya.

“Ha?” napatingin ako kay Mama.

“Anak, may nakilala akong mas magaling na abogado, para mapabilis na ang kaso mo,” sabi ni Mama. ”Besides, hindi ko na gusto ang pinapakita ng abogado mo... masyado na s’yang nagiging ’close’ sa `yo. Hindi ba’t sabi mo, hinaharas ka n’ya?!”

“Ha?” napatingin ako kay Louie na nakatayo lang sa pwesto n’ya.

“Anyway, anak mamaya na natin pag-usapan `yan, actually, today, may ipapakilala si Mommy sa `yo!”

“Teka lang, bakit mo papalitan si Louie? Ayoko nang ibang abogado!” pilit ko sa kan’ya.

“Saka na nga natin pag-usapan `yan,” ulit ni Mama na may naka-plaster na pekeng ngiti sa mukha. “Atorni, pasensya na, pero may private family meeting kami ngayon, can you please leave?”

“Sige, Louie, halika, alis na tayo.” Kinapitan ko ang kamay ni Louie para hatakin s’ya paalis, pero pinigilan ako ni Mama.

“Josh, anak, may family meeting nga tayo!” nanggagaliiti n’yang sinabi, sabay tingin sa bisita n’ya at ngiti. “You see, these are Mr. Calin and his young alpha heir, Norman Calin...”

“Yes, Ma, I know him already, in fact muntik na nga ako’ng magka-kaso sa school dahil d’yan, eh!”

“We are here to apologize for that misunderstanding,” sabi ng matandang Calin.

“Anong misunderstanding, eh, tinulak n’yang anak mo ang kaibigan ko’ng si Rome! Tapos binaliktad pa n’ya `ko!”

”Anak, kung ano man `yun, just forgive him na lang, `di ba, dapat forgive and forget?”

”Eh, Ma, bakit nga ba sila nandito?” tanong ko na lang para matigil na s’ya.

Napatingin si Mama kay Louie.

“This is private,” sabi n’ya.

“Gusto ko po’ng nandito si Louie. Abogado ko s’ya, kaya dapat kasama ko s’ya,” sagot ko. “At `wag n’yo pong sabihin na papalitan mo s’ya dahil hindi ako papayag.”

Nanlaki ang mga mata ni Mama, pero `di na s’ya kumontra sa `kin.

Nakakahiya sa bisita.

“Well... anyways... nandito sina Mr. Calin para magpropose sa `yo, anak.” Lumaki nanaman ang ngiti ni Mama.

“Propose po ng ano? Magbebenta po ba sila ng Pilapil designs sa France?”

“Anak, he wants to propose an engagement!” sabi ni Mama, na sa sobrang excitement, eh, parang siya ang ikakasal. “They came here because he wants to formally be your fiancè!”

Natawa ako.

Hindi ko napigilan.

Pero hanga ako kay Norman, ha, `di man lang nag-twitch ang antipatiko n’yang mukha na diretso pa rin ang tingin sa akin!

“Okay ka lang, Ma? Alam mo ba na may isang dosenang omega mates na `yan sa school? Wala pa si Rome doon na ex-fiancè n’ya!”

“I have already broken my engagement with Jerome,” sabi ni Norman na nagsalita rin sa wakas. “I found him... lacking, compared to someone of your lineage.”

“Ang sabihin mo, hindi lang s’ya pumayag sa gusto mo!” tabla ko rito. “At lalo namang `di ako papayag na maging fiancè mo!”

“Anak, ano ba, `wag ka naman bastos sa bisita natin!” sabi ni Mama na hinatak ako sa tabi. “Do you know who these people are?! Sila ang may ari ng Argent Belle Fashions! Sikat world wide ang tatak na `yan! Kapantay nila ang La Costa, Luie Vitto at Hermies! Si Norman ang nag-iisang alpha sa pamilya nila, gwapo na matalino pa! S’ya ang top sa school ninyo, at five languages ang alam n’ya!”

“Ma, kahit pa magpropose s’ya sa `kin in ten languages, ayoko pa rin sa kan’ya. Ang sama-sama kaya ng ugali n’yan!”

“Then do this for Mama,” dumiin ang kapit n’ya sa balikat ko. “I only want what’s best for you, anak, alam mo `yan `di ba? Kesa naman mapunta ka lang sa abogado mong closet pedophile!”

Bumagsak ang panga ko!

Hindi ako makapaniwala sa sinabi ni Mama!

Napatingin ako kay Louie na tahimik pa ring nakatayo sa isang tabi.

“H-hindi pedo si Louie, Mama!” pagtatanggol ko. “Hindi na `ko bata, at isa pa, ako ang naghahabol sa kan’ya, not the other way around! At saka, hindi ba, ikaw `yung nagsabing gapangin ko s’ya para makagat na n’ya `ko?!”

Nawala na nang tuluyan ang ngiti sa mukha ni Mama.

“Mrs. Diaz, I think we should leave,” sabi ng matabang lalaki na kasama ni Norman. “Perhaps we can talk some other time?”

Tumayo na rin si Norman.

“We can talk next time,” sabi nito, “After you have a word with your son.”

“No need to do so,” singit ko sa usapa nila. “Ngayon pa lang, the answer in NO.”

“Ano, ba Josh!” `eto nanaman si Mama, tunog galit na. “Gusto mo ba’ng mapahiya ako sa harap nila Mr. Calin?”

Hindi na `ko nakasagot.

Ayokong magalit sa `kin si Mama, pero ayoko talaga sa pinipilit nila!

Napatingin ako kay Norman na pababa ang tingin sa `kin. Tapos ay kay Louie sa kaliwa ko. Lumapit s’ya sa `min at tumikham.

“Joshua, as your legal adviser, I suggest we leave this place for now, masyado’ng iniimpluwensyahan ng nanay mo ang iyong desisyon. Mabuti pa at magpunta tayo sa ibang lugar para mas maayos kang makapag-isip,” sagot ni Louie.

“You keep out of this, Atty. Del Mirasol! This is about me and my son! In fact, `di ba’t sinisante na kita kanina?!” sigaw ni Mama na `di na napigil ang pagkairita n’ya.

“I’m sorry, Mrs. Diaz,” sagot ni Louie, “but my client is Mr. Joshua Safiro, not you, and I will stay as his legal adviser until he decides to fire me.”

“T-tama Mama! At wala ako’ng balak sisantehin si Louie!”

“Ah, ganon, ha?” nagpamewang na si Mama, ”Eh, kung ipaalam ko kaya sa law firm mo na may relasyon kayo ng anak ko? Ano kaya’ng gagawin mo? Aber?”

Napatingin ako kay Louie, nag-aalala!

“Go ahead,” sabi n’ya. “Wala naman kaming relasyon, eh. Besides, hindi na ako ang may hawak ng kaso ni Louie concerning his inheritance.”

“Ano kamo?” tanong ni Mama.

Hinarap ako ni Louie at ngumiti.

“Naipasa ko na ang kaso mo sa ibang abogado na mapagkakatiwalaan natin,” sabi n’ya. “In fact, sinama ko na s’ya sa korte kanina para ipaalam sa judge at sa kabilang panig na bibitaw na ako sa kaso at the end of the week.”

“Talaga?” kumapit ako sa kamay n’ya. “Kung ganoon... p’wede mo na `ko’ng sagutin!?”

“My gods...” napatingin kami kay Norman na `di pa pala umaalis. “You mean to say, you’re choosing this old man over me?”

“Hindi old si Louie, ha!” sagot ko sa kan’ya. ”And age does not matter! Especially with fated pairs!”

Tumawa ang mayabang na antipatikong Frances!

“Fated pairs? You actually believe such fairy tales?!” sabi nito. “You know, I thought at first you were merely dumb, I had no idea you were crazy as well!”

“At least hindi ako desperadong alpha na naghahabol sa isang omega na ayaw naman sa kan’ya!” sagot ko.

Tumalim ang tingin sa akin ni Norman.

Nawala rin sa wakas ang mala-maskarang mukha na walang emosyon. Nakakita ako ng galit dito.

”You dare call me desperate?” singasing n’ya sa paglapit sa kin. “I’ll make you eat those words right away!”

Nakadama ako ng mainit sa hangin.

Kasabay nito ay ang matapang na amoy na parang bumalot sa `kin.

Nag-init ang katawan ko! Naghabol ako ng hininga at napakapit kay Louie na agad humarang kay Norman.

“Josh!” sigaw ni Mama, kasabay ng tahol ni Beck. “Hayop ka! Anong ginawa mo sa anak ko!”

“Norman!” sigaw naman ng matanda, “Stop that this instant.”

Pero patuloy pa rin ang masamang hangin na tumira sa akin.

“Out of my way, old man!” sigaw ni Norman kay Louie.

Hindi natinag si Louie.

May ibang amoy na kumalat sa paligid, at nakita ko si Norman na napaatras at nahulog sa sahig. Nagdugo ang ilong nito!

“Norman!” sigaw ni Mr. Calin na pilit s’yang inalalayan, pero tinulak lang siya nito.

“You bastard!” pilit s’yang tumayo. “How dare you attack me!” pero bago pa s’ya makadiretso ay dinamba na s’ya ni Beck na naglabas ng matatalas na ngipin!

“You attacked my client with your pheromones first,” sagot ni Louie na cool pa rin ang tono. “I hope you’re ready to face the consequences.” Humigpit ang kapit n’ya sa akin. “I’ll be seeing you in court.”

Pagkasabi noon ay binuhat ako ni Louie na parang prinsesa at naglakad palabas ng aming den.

“Saan mo dadalhin ang anak ko?!” sigaw ni Mama na humabol sa akin.

“Saan mo gustong pumunta, Josh?” tanong sa `kin ni Louie.

“Uwi... iuwi mo na `ko Louie,” sagot ko habang mahigpit ang kapit sa coat niya.

Masama pa rin ang pakiramdam ko.

Inaatake ako ng estrus, `yung masakit na klase na nakakatakot, at gusto ko lang magsumiksik at magtago sa mga braso ni Louie.

“You heard him,” sabi n’ya kay Mama. “Iuuwi ko ang cliente ko at ilalayo sa mapanganib na lugar na ito.” Nagpatuloy si Louie sa paglakad. “Beck! Come.”

Humabol si Beck sa amin.

Sinigawan kami ni Mama at pinagmumura, pero sa paglabas namin ng gate ay sinalubong kami nina Ate Mira, at `di na siya nakareklamo pa nang isakay ako si Louie sa kan'yang SUV.

“Sol, you take the wheel.”

Inabot ni Louie ang susi kay Ate Sol. Umupo kami sa likod kasama si Beck.

“Saan po tayo, sir?” tanong ni Ate Sol.

“Sa Medical City,” sagot ni Louie habang binubuksan ang mga bintana. “Kailangan ni Josh ng medical assistance, at kailangan ko rin kumuha ng medico-legal.”

Hinimas n’ya ang mukha ko’ng lagaktak ang pawis.

Bukas ang bibig ko na naghahabol ng hininga.

Ang hapdi ng balat ko, parang nagliliyab ang buo ko’ng katawan.

“Are you okay, Josh?” umiling ako.

Gusto ko’ng angkinin ako ng alpha na ito.

Ngayon na.

Hinatak ko ang damit n’ya, pilit s’yang hinubaran, pero parang wala ako’ng lakas.

“Don’t worry, it’s gonna be okay... tutulungan kita.”

Binuksan n’ya ang pantalon ko at ipinasok ang kamay n’ya sa loob.

“N-naaah! Ahh!” napasigaw ako nang hawakan n’ya ang ari ko na agad nagpasabog.

“`Wag ka’ng matakot. It’s okay.” sabi n’ya `uli, “I’ll make you feel better...”

At sinimulan na n’ya ako’ng salsalin.

`Di ko malaman kung ilang beses ako’ng nilabasan noon, basta alam ko lang, yakap ko si Louie habang nakatakip sa mukha n’ya ang kan'yang braso at nakatingin sa malayo. Kasabay noon ay nagpakawala s’ya nang kan'yang mabango’ng amoy na tila bumalot sa akin at tinulungan ako’ng kumalma.

Nang sa wakas, makarating kami sa ospital ay itinakbo n’ya `ko sa ER at nagtawag ng tao.

“Emergency! Inaatake s’ya ng estrus!”

Agad kaming nilapitan ng mga nurse, ang ilan sa kanila, nagsuot ng gas mask.

“Nagamitan n’yo na po ba s’ya ng suppressant?” tanong ng isang nurse.

“Hindi, pero kai-inject lang n’ya kagabi, wala pa’ng 24 hours ang nakalipas. Binigyan ko lang s’ya ng immediate release...”

“Inatake pa rin s’ya even after a dose?” tanong ng isa pang nurse.

“Inatake s’ya ng isang dominant alpha,” sabi ni Louie na mukhang alalang-alala. “Balak kong kumuha ng medico-legal para magsampa ng pormal na reklamo.”

“Okay, we’ll take it from here.”

Naglapit sila ng stroller sa `kin at pilit ako’ng ihiniwalay kay Louie.

“Noo! Ayoko!” sigaw ko sa kanila. Hinigpitan ko pa ang kapit kay Louie at hinabol ng kagat ang mga kamay nila!

“It’s okay, Josh, sasama ako sa `yo...”

“Sir, immediate family n’yo po ba s’ya?” tanong ng isa pang nurse.

“I...” natigilan si Louie. “I’m his partner!” patuloy n’ya.

“Then, come this way, sir.”

Sinama nila kami sa isang kuwarto na may malaking kama.

“Noo... `wag mo `kong iwan!” sigaw ko nang ibaba n’ya `ko rito.

“Sir, would you like to help him the natural way?” tanong ng staff sa ospital, “This is a private room that mates can use to copulate until the estrus subsides.”

“H-ha?!” halos mapasigaw si Louie.

“Sir, p’wede po kayong magparaos ng mate mo rito hanggang matapos ang heat niya,” paliwanag nila in tagalog. “Think of it as a hotel, we even have a supply of lubes and contraceptives in the side-table drawer...”

“No... I mean…” Napatingin s’ya sa `kin.

Nakayapos pa rin ako sa kan’ya, nakabaon ang mukha sa kan'yang dibdib habang pareho kaming nakaupo sa kama.

“Wala ba kayo’ng p’wedeng ibigay sa kan’ya para mawala ang heat n’ya?”

“We can give him some pills, pero sa ganitong level ng estrus, it would take about 30 to 45 minutes for it to work.”

“Ikaw sir, hindi ka ba apektado sa pheromones n’ya?” tanong nila.

“Kaya ko pa. I’m a dominant,” sagot ni Louie. “Can you give him the pill?”

“We can try, sir...”

May braso’ng umabot sa akin. Sinilip ko sila at sumingasing.

“Josh, uminom ka muna ng gamot para mawala na ang sakit mo.”

Umiling ako at nagtago `uli sa dibdib n’ya.

“Sir, mas mabuti pa po, ikaw na lang magpainom sa kan’ya,” sabi nila.

“Okay... akin na ang gamot, at iwanan n’yo na kami,” sabi ni Louie.

“Here, sir... the contraceptives and lube are in the side table,” ulit pa nila bago lumabas.