Роковое влечение

Пролог

Легкая морось падала с пасмурного ночного неба на спящий внизу город. Мягкие желтые огни города слабо отражались от темных облаков наверху, создавая зловещую атмосферу для немногих несчастных, которые еще не спали в два часа ночи. На одной из улиц с парой мерцающих уличных фонарей мужчина поднял воротник пальто, чтобы защититься от небольшого ливня. Маленькие струйки плескавшейся дождевой воды и мокрые резиновые подошвы об асфальт — вот и все, что было слышно на пустынной улице. Мужчина периодически открывал перед своего пальто, чтобы взглянуть на небольшой клочок бумаги, приколотый внутри. Его черные волосы лежали плашмя на голове, а капли продолжали скапливаться и падать с его обнаженной головы.

Мужчина остановился на полпути, прямо между двумя мерцающими уличными фонарями, и полностью вытащил бумагу из-под пальто. Он несколько раз переводил взгляд с бумаги в руках на адрес на стене здания перед ним. Здание было таким же неописуемым, как и они. Два этажа без окон, простая коричневая лепнина снаружи и единственная входная дверь, выходящая на улицу. Оно было красным. Глубокий темно-бордовый цвет напоминает хорошее вино. Несмотря на то, что дверь была обращена прямо к дождю, на ней не было влаги. На гладкой поверхности не было видно ни капли воды.

Быстрый взгляд вверх и вниз по жилой улице подтвердил мужчине, что эта дверь была очень неправильной формы. Она не совпадала ни с одним из узоров или цветов, которые он видел здесь, и холодное покалывание по позвоночнику подсказало ему, что он может обыскать весь город и никогда не наткнется на дверь, подобную этой. Мужчина стоял неподвижно то, что ему казалось вечностью. Все его внутренности кричали, чтобы он убегал. Вернитесь домой и оставьте эту дверь позади. На мгновение мужчина решил сделать именно это. Но, подумав, к чему ему нужно вернуться, мужчина покачал головой и поднял дрожащую руку. Он постучал.

Его холодные мокрые костяшки пальцев едва коснулись двери, прежде чем она распахнулась. Не было ни скрипа, ни назойливого звука, чтобы повернуть его назад, он просто беззвучно повернулся. Рука мужчины безвольно упала на бок, ошеломленный увиденным перед ним. «Дом» перед ним оказался баром. Полдюжины столов занимали левую сторону удивительно большого первого этажа, вокруг каждого стояло около восьми пустых стульев. Сам бар располагался вдоль правой стены с табуретками для гостей и впечатляющим выбором алкоголя за полированной деревянной стойкой. В задней части комнаты несколько размеченных дверей вели в ванные комнаты, а стены были увешаны стереотипными стоковыми фотографиями мотоциклов, спортивных команд и лодок.

Что показалось мужчине странным, хотя всю ситуацию можно было отнести к таковым, так это отсутствие других дверей или лестниц, ведущих на второй этаж. Если только они не были спрятаны в ванной, мужчина стоял у единственного входа во всё заведение. После того, как его широко распахнутые глаза закончили осматривать достопримечательности, мужчина наконец заметил, что он не так одинок, как думал сначала. На табурете в конце бара сидел незнакомец в белом костюме, медленно потягивая из широкого стакана перед ним. Незнакомец не заметил появления мужчины в дверях, а продолжал потягивать свой напиток и тупо смотреть на стену перед собой.

"Прошу прощения." Мужчина в дверях изо всех сил старался сохранить голос, даже когда кричал.

«Эрик Симмонс». — крикнул белый костюм, не оборачиваясь.

Капли продолжали падать с волос Эрика, пока он ждал, пока человек в костюме продолжит. После того, как стало ясно, что белый костюм дальше говорить не будет, Эрик заставил ноги пройти в бар и приблизиться к незнакомцу.

— Я Эрик… Ты только что это сказал. Эрик позволил словам сыпаться на ходу, слишком боясь позволить себе подумать или перестать двигаться. «Мне сказали, что я могу прийти сюда за помощью».

«Помощь — слишком бескорыстное слово». Мужчина в белом костюме впервые перевел взгляд прямо на Эрика.

Эрик почувствовал, как у него перехватило дыхание. У незнакомца были малиновые глаза, которые, казалось, излучали слабый свет.

«Я занимаюсь заключением сделок. Соглашение обеих сторон». Уголки рта незнакомца приподнялись в лукавой ухмылке. — И уверяю вас, я намерен получить максимальную отдачу от любой сделки, заключенной здесь.

Эрик кивнул. Он неподвижно стоял в нескольких футах от него, слишком нервный, чтобы идти дальше, и неспособный вернуться тем же путем, которым пришел.

— Но подойди, присядь. Ухмылка мужчины превратилась в яркую улыбку. «Не принимайте мои слова за то, что вы тоже не получите прибыли. В конце концов, каким бы я был бизнесменом, если бы не справился».

Он подмигнул одним алым глазом. Эрик открыл рот, чтобы рассмеяться, но не издал ни звука. Все вокруг него казалось неправильным. Незнакомец больше всего. Эрик сел на табурет двумя местами ниже собственного места незнакомца.

"Почему ты здесь?" — спросил мужчина в белом костюме, поднося стакан к губам и делая большой глоток.

— Моя ж-жена… — пробормотал Эрик.

«Была неверна. Она мне изменила». Мужчина закончил, когда Эрик не смог подобрать слов.

Это был не вопрос. Это была констатация факта. Эрик не знал, откуда этот человек знал о его личных проблемах. С другой стороны, Эрик не был уверен, откуда этот человек вообще знал его имя.

Алые глаза мужчины с интересом посмотрели на Эрика. — Ты хочешь отомстить?

"Нет." Эрик покачал головой.

Какой бы жалкой ни была его жизнь, он был здесь не по этой причине.

«У меня было три серьезных отношения в моей жизни. Каждая заканчивалась тем, что мой любовник изменял мне. Мне это надоело! Я устала от этого лечения! Никто не заслуживает такой жизни!» Грудь Эрика начала вздыматься, когда его голос перешел в крик. «Я отдал все! И они только и делали, что брали и брали, пока у меня не осталось ничего!»

"Больше не надо." Эрик ударил кулаком по стойке.

Незнакомец свободно держал стакан в руке и лениво вращал им круг.

— Но ты сказал, что месть — это не то, что тебе нужно? Он поднял бровь на Эрика.

Эрик кивнул и продолжил более спокойным тоном. «Я не могу исправить то, что было сделано, и я не из тех, кто получает удовольствие от того, что причиняет боль или несчастье другим».

Эрик глубоко вздохнул и посмотрел незнакомцу прямо в глаза. "У меня есть сын."

«Ах».

Замешательство незнакомца рассеялось в одно мгновение.

«Ему сейчас всего три года, но я не хочу, чтобы он когда-либо испытал то, через что пришлось пройти мне». – твердо заявил Эрик.

— Бескорыстная сделка? Незнакомец рассмеялся и покачал головой. «Я не могу вспомнить, когда в последний раз ел такое».

Эрик моргнул. Либо ему почудилось, либо свет в комнате стал темнее.

— Так чего ты хочешь для своего сына, а? Мужчина слегка тряхнул рукой, обнажая черные часы.

— Гарантия, что ему не изменят? — спросил он, забавляясь, глядя на время.

Эрик сглотнул. "Так сказать. Я хочу, чтобы те, кто влюбляются в него, не смотрели ни на кого другого. Чистая и исключительная любовь, которую он по праву заслуживает. Таким образом, он сможет жить счастливо с кем-то, кто никогда не сможет и никогда не будет ему изменять».

"Хм." Незнакомец полез во внутренний карман костюма и вытащил сигарету.

Эрик моргнул, и конец был освещен. Не было ни зажигалки, ни открытого огня. Сигарета была не зажжена, а потом и нет. Все в мгновение ока. Незнакомец сделал большую затяжку из белой палки и выпустил большое облако дыма.

— Думаю, я смогу это сделать. Его малиновые глаза снова метнулись к Эрику. — Я удивлен, что вы не попытались включить себя в сделку. Вы не хотите вернуть опеку над своим сыном?

Эрик закашлялся, когда облако дыма достигло его лица. "Конечно, я делаю."

Его глаза начали слезиться, и не только из-за его реакции на пары.

— Но я провел кое-какие исследования, прежде чем приехать сюда. Он посмотрел на мужчину в белом костюме. «И все говорило мне, что моя просьба будет означать, что я не уйду отсюда сегодня вечером».

Незнакомец запрокинул голову и рассмеялся. В то же время с передней стороны бара раздался мягкий металлический щелчок. Эрик повернулся, мужской смех все еще эхом разносился по комнате, и обнаружил, что красная дверь закрылась сама собой.

— Я должен сказать, Эрик. Незнакомец говорил между приступами смеха. «Это был один из самых приятных обменов, которые у меня были за долгое время. Я в деле.

Он бросил сигарету через прилавок и предложил Эрику руку.

"Мы договорились?" Алые глаза незнакомца сверкнули предвкушением.

Эрик вложил свою трясущуюся руку в руку незнакомца. Не было тепла. Рука Эрика словно сжимала труп.

"Да." — тихо сказал Эрик.

Хватка незнакомца усилилась, и его улыбка превратилась в зловещее ликование. За прилавком, куда бросили сигарету, вспыхнул огонь. Эрик отстранился, но его удержала крепкая хватка незнакомца перед ним. Огонь быстро распространился по стене, поглотив легковоспламеняющийся алкоголь, когда бутылки на полках начали лопаться. Красное пламя распространялось быстрее, чем Эрик предполагал. Эрик сидел в ужасе, когда комната вокруг него была охвачена пламенем. Тепло в его руке начало уходить, как будто оно было украдено существом, которое держало его там.

Злая улыбка осталась, последний взгляд Эрика перед тем, как он сгорел.

«Приятно иметь с вами дело, Эрик».