XIII
Le grand hôtel
Comparer M. de Magny au serpent de l’Écriture sainte, c’est peut-être se montrer sévère pour le marquis. L’autre serpent, l’ancien, lorsqu’il conseillait à Adam et à Ève de manger la pomme, n’avait qu’un but : les faire chasser du paradis terrestre et cela sans profit pour lui, par amour du mal. M. de Magny, au contraire, en persuadant à Roger et à Madeleine de jouer à la roulette, voulait les retenir près de lui, pour son agrément, dans l’autre paradis qu’on appelle Monte Carle. Puis, tout en leur disant de manger la pomme, il leur donnait, très honnêtement, une recette pour que leur gourmandise leur profitât : diviser le fruit défendu, c’est-à-dire leur petite fortune, en plusieurs tranches ou en plusieurs parts, et ne les porter à leurs lèvres, ou à la roulette, qu
