Dust : Avant et Après

3. À la recherche de nourriture

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À la recherche de nourriture

Todd et elle n’avaient pas su ce qui se passait ce jour-là, presque un an auparavant. Son père était au travail et sa mère s’était rendue en ville pour un rendez-vous médical. Elle gardait Todd lorsque l’alerte intempérie s’était déclenchée. Elle avait d’abord cru à une erreur car le ciel était d’un bleu clair et pur, mais l’alerte disait le contraire et qu’il fallait prendre les mesures d’urgence. Elle avait traîné Todd dans l’abri anti-tempête enterré derrière la maison.

Ils y étaient presque lorsqu’ils avaient vu l’énorme nuage sombre rouler vers eux. Sammy n’avait jamais rien vu de tel. Effrayée, elle avait ordonné à Todd de se cacher derrière les boîtes au fond tandis qu’elle claquait la porte et la verrouillait. Quelques secondes plus tard, les lumières à l’intérieur s’étaient coupées et l’abri entier avait tremblé si fort que Sammy avait été projetée au sol.

Il y avait eu des répliques pendant des jours et le bruit de terre et de pierres frappant la porte avait duré encore plus longtemps. Pendant un moment, Sammy avait vraiment craint qu’ils puissent se faire enterrer sous l’avalanche. Lorsque cela s’était enfin arrêté, ils avaient attendu… et attendu… et attendu que leur père ou leur mère vienne leur dire qu’ils pouvaient sortir en toute sécurité. Sammy avait utilisé les lampes de poche stockées dans l’abri avec parcimonie. Heureusement, la saison des récoltes venait juste de se terminer et l’énorme collection de conserves qu’elle et sa mère avaient traitées et entreposées pour la vente restait protégée des retombées.

Une semaine s’était écoulée avant que Sammy ne se soit finalement employée à ouvrir la porte de l’abri. Le terrain autour de la maison était nu, dépouillé par l’explosion. Il ne restait que la carcasse de leur maison et de la grange. Todd et elle avait fouillé la zone mais ils semblaient être les seuls survivants. Sammy s’était rappelée des conseils de son père en cas d’urgence ; elle devait rester sur place jusqu’à ce que quelqu’un vienne les chercher, elle avait donc sauvé ce qu’elle avait pu des ruines de la maison et était retournée dans l’abri anti-tempête.

Ils avaient attendu que quelqu’un vienne, mais personne n’était jamais venu. Lorsque les réserves de nourriture avaient commencé à baisser, Todd et elle s’étaient aventurés dans les fermes voisines dans l’espoir de trouver quelqu’un. Ils avaient découvert d’occasionnelles boîtes de conserves, mais jamais une autre âme qui vive.

La première créature étrange qu’ils avaient découverte était petite. Todd et elle revenaient d’une ferme voisine. Ils s’étaient arrêtés sur un pont étroit au-dessus d’une crique asséchée pour se reposer. La chose était sortie de sous le pont et avait saisi le bas du pantalon de Todd. Elle s’était servie d’une longue canne pour battre la chose à mort. Ils étaient rentrés à l’abri en courant et s’y étaient cachés pendant deux jours.

Elle avait mis un moment à enfin comprendre que la chose était un genre d’animal mutant. Ce fut à ce moment-là qu’elle était allée fouiller la grange à la recherche du vieil arc de son père et des flèches qu’il utilisait lorsqu’il partait chasser. Heure après heure, elle s’était entraînée chaque jour jusqu’à être certaine qu’elle saurait protéger Todd et elle-même si nécessaire. Deux mois plus tard, leur stock de nourriture avait dangereusement diminué et elle avait su qu’ils n’avaient pas d’autre choix que de quitter l’abri et de partir à la recherche de nourriture — et d’autres survivants.

— Je vois de la nourriture, dit-elle alors qu’elle chassait ses souvenirs et s’avançait à l’intérieur. On dirait que les créatures n’ont pas tout pris, seulement les trucs qu’elles ont pu atteindre et ouvrir.

— Je… j’ai juste besoin de quelque chose… n’importe quoi… pour le moment, marmonna Dust d’une voix pleine de douleur.

Sammy jeta un coup d’œil à l’étagère tordue la plus proche. Il y avait des boîtes de conserve de haricots verts dessus. Il faudrait faire avec. Serrant son arc dans sa main droite, elle s’avança vers l’étagère et attrapa une boîte de conserve. Elle pivota et se fraya un chemin le long de la rangée de caisses enregistreuses à la recherche de quelque chose pour l’ouvrir, lorsqu’elle vit un ouvre-boîte suspendu à un anneau avec d’autres objets. Elle le saisit et retira rapidement le couvercle de la conserve avant de revenir vers Dust qui s’affaissait à côté d’une pile d’emballages de bonbons déchiquetés. Elle lui tendit la boîte de haricots verts.

— Attention, le bord est coupant, dit-elle. Je vais aller voir si je trouve du matériel médical. Todd, tu commences à ramasser autant de conserves de nourriture que tu peux et tu les empiles près de Dust. On verra quoi en faire quand on aura une idée de combien il y en a.

— D’accord, dit Todd en faisant glisser le sac à dos de ses épaules frêles.

Sammy jeta un dernier regard vers Dust qui était assis et mangeait frénétiquement les haricots verts et en buvait le jus, ne laissant rien. Son regard se posa sur son torse. Elle devrait voir s’il y avait des vêtements en plus du matériel médical. Elle s’approcha de lui et ramassa l’un des paniers à provisions avant de se retourner et de s’éloigner.

Elle jeta un coup d’œil aux panneaux au-dessus de chaque allée. À la numéro dix se trouvaient les produits cosmétiques et les pansements. Elle s’avança prudemment dans l’allée centrale, faisant des pauses pour regarder dans chaque allée qu’elle dépassait. Il semblait que la plupart des articles avaient été renversés ou écrasés.

Après avoir tourné dans l’allée dix, elle ramassa rapidement tout ce qu’elle put sur les étagères. Lorsque le panier fut plein, elle émit un grognement de frustration. Elle aurait besoin de plus de paniers. La nourriture et le matériel médical étaient essentiels. Elle ne savait pas comment ils allaient pouvoir tout porter, mais pour le moment, elle n’allait pas s’en préoccuper. Elle repensa au sang qui recouvrait Dust, fit demi-tour et se dépêcha de revenir dans l’allée où elle l’avait laissé.

— J’ai trouvé des…, la voix de Sammy mourut quand elle vit les quatre conserves de haricots verts vides à côté de Dust, mais ce n’était pas cela qui avait coincé les mots dans sa gorge. Qu’est-ce qui s’est passé… ? Comment tu as… ? T’es quoi ? demanda-t-elle d’une voix tremblante tout en fixant son torse.

Les doigts de Sammy cherchèrent instinctivement l’arc qu’elle avait toujours sur elle. Un juron lui traversa l’esprit lorsqu’elle se rappela l’avoir posé pour rassembler le matériel médical. Elle déglutit et lâcha le panier puis fit un pas en arrière quand Dust se leva. Ses yeux restèrent rivés sur son torse. Il y avait du sang séché sur sa peau à l’endroit où le chien démoniaque l’avait lacéré. Son t-shirt déchiré était la preuve qu’elle n’avait pas imaginé l’attaque survenue un peu plus tôt. Mais à présent, il y avait une peau lisse et intacte à la place de la chair ouverte.

— Je ne sais pas, répondit Dust en la fixant avec une expression intense. Mais je sais que je ne vous ferai pas de mal, à Todd et à toi.

Sammy secoua la tête, ses yeux passant de son visage à son torse. Elle se mordit la lèvre tandis qu’elle essayait de décider si elle devait crier à Todd de s’enfuir ou rester sur place. Son regard se posa sur la porte d’entrée. S’ils s’enfuyaient, jusqu’où iraient-ils ? Cette chose était toujours dehors et ils avaient besoin de nourriture. Elle était également à court de flèches. Ici… il y avait de la nourriture, des médicaments et… Dust. Elle déglutit et le regarda à nouveau dans les yeux. Pouvait-elle lui faire confiance ? C’était là la vraie question.