L'Ange déchu - Intégrale

Prologue

Prologue

La réunion des Guildes de Hunters avait commencé depuis plusieurs heures. Une Lune ronde et sinistre s’était levée dans le ciel. Des centaines de Chasseurs armés avaient pris place dans la grande salle d’un sombre manoir. Chapeaux, longs manteaux, bottes montantes, armes diverses, étaient les codes vestimentaires qui caractérisaient le mieux ces êtres dotés du pouvoir de détruire les Immortels.

Une femme, assise dans un fauteuil roulant, âgée d’une soixantaine d’années avec une longue tresse blanche qui lui descendait au niveau de la taille, observait en silence. Elle était postée à une extrémité de table, et malgré les nombreuses conversations individuelles, elle semblait présider cette assemblée. Ses doigts étaient croisés sur le bois devant elle, jusqu’à ce qu’une porte s’ouvre à sa droite. La femme se tourna lorsqu’un homme maigre, des lunettes sur le bout du nez et le crâne rasé, entra. Nul, sauf elle, ne fit attention à lui. Il se pencha à son oreille et murmura de sorte qu’elle seule eut vent de l’information :

— Dame Alice, son état s’améliore. Il n’est plus en danger.

— Dieu soit loué. Est-il réveillé ?

— Pas encore, ma Dame.

Elle acquiesça avant de réfléchir un long moment. Elle se racla la gorge et, rapidement, les Chasseurs présents cessèrent de discuter pour se tourner vers elle. Lorsqu’il n’y eut plus un bruit, elle déclara :

— Il est en vie.

Des soupirs de soulagement s’élevèrent dans la salle, mais personne ne se risqua à couper la parole à Dame Alice. Elle reprit d’un ton qui se voulait à la fois calme et rassurant :

— Les jours à venir ne seront que sombres et amers. Les enfants de Lucifer continueront à s’étendre sur Terre ; toujours plus violents, toujours plus nombreux, et nous, nous devrons protéger les Humains de leur soif de sang. Peut-être serons-nous même surpassés, mais jamais nous ne devrons abandonner…

Il y eut des protestations, des regards baissés, des mines dépitées, mais aucun d’entre eux n’avait le choix. Être Hunter, un Chasseur, c’était pour eux plus qu’une simple vocation, plus qu’un vulgaire métier, c’était leur vie.

— Qu’en est-il de cet homme ? déclara une voix au fond.

— Je le prendrai chez moi, dans ma Guilde. Écoutez, notre situation ne durera pas. Son arrivée ne peut être qu’un signe, quel qu’il soit et qui qu’il soit. En attendant, il est de notre devoir de poursuivre notre travail, comme de lui transmettre, si possible, notre savoir.

Les Hunters abaissèrent leurs chapeaux ou leurs têtes en signe d’acquiescement. Dans un coin, l’un d’entre eux dévisagea la foule avant d’écraser le mégot de sa cigarette dans le creux de sa main. Lui, plus que les autres, était prêt à se battre, car il était déjà très impliqué dans cette histoire.

Les Hommes ne pouvaient plus compter sur Dieu ou sur la grâce des Anges. Les créatures célestes avaient cédé face à la puissance des Démons de Lucifer et du pouvoir des Enfers. L’Humanité serait ensevelie dans des abysses infernaux. Le temps et le courage des membres de cette assemblée étaient désormais les uniques choses dont dépendrait le salut de ce monde.