Tempting The Beast (Filipino version)

Chapter 2

APOLLO BUSTAMANTE

"Ano na ang balak mo sa kanya?" Sabi ng kaibigan kong si Kiel habang patuloy sa pagbubuhat ng barbel. Inalis ko ang earphone sa aking tenga bago sumagot.

"Wala." Baliwalang sabi ko at pinapatuloy ang pagtakbo sa Treadmill.

Ilang araw nalang at uuwi na sila Zander mula sa honeymoon nito. Paniguradong makakalayo na ako kay Hannah. Hindi naman ako seryoso nang sabihin ko kay Hannah na bibigyan ko siya ng chance to make me fall in love with her. No. I want to prove her na mali ang desisyon niyang magkagusto sa akin. I want her to know that love at first sight doesn't really exist. Mabilis ma-in love si Hannah and that's not healthy.

"Oh, come on! That's boring." He laughed and that makes me more annoyed.

In-off ko ang treadmill at umupo sa benches. Kinuha ko ang tuwalya ko sa bag at nilagay sa batok ko. Nagkibit-balikat ako. "I dont' bed virgins."

"Dude, you don't bed anyone at all! You're so dedicated to Jade Tallia." Ibinaba ni Kiel ang buhat niya saka umupo sa kabilang bench. May lumapit na babaeng staff rito at nag-abot ng tuwalya. Kinindatan niya ito pagkatapos kunin ang tuwalya. "Many women wants you but you chose the married chick."

"I fell in love with her personality." I sighed and threw my head back.

"Why don't you give the energetic chick that's been following you for days now?"

"She's my brother's best friend."

"Oh, like in p**n movies? Great! Great!" Gusto ko itong sakalin dahil sa mga bastos nitong salita.

I raised my middle finger and he just laughed.

Naputol ang usapan namin nang tumunog ang cellphone ko. Dali-dali kong kinuha iyon sa bag at tiningnan kung sino ang caller.

It's Home.

"Hello, 'Ma." I greeted.

"I want a family lunch. Today. Gregory Restaurant. Twelve O'clock. Be on time." Ma-awtoridad na sabi nito.

Hinawakan ko ang noo ko. When my mom wants a family dinner, we always end up in a marriage interview! "Ma, I can't. Maraming iniwang trabaho sa akin si Zander."

"Oh, i-is that so? I.. I'm going to cry. Ang dami ko pa namang niluto tapos di ka makakauwi?" I'm used to this. Lagi nalang ginagawa ni Mama ang drama na ito. Dalawang beses niya akong napasugod sa bahay dahil sa pag-iyak niya at sa huli matatali ako sa upuan para lang harapin ang babae na isa sa mga candidates niya para maging asawa ko.

"'Ma, your trick won't work anymore."

"Honey! Why're you crying?! Who're you talking to?" Narinig ko ang boses ni Papa. Humingi na siya ng tulong since hindi na ako naniniwala sa kanya.

"Your son! H-He loves his works more than us! Oh, God. Ayaw na tayong kasama ng panganay natin." Madiin kong pinagdikit ang mga labi ko. "Sayang naman ang kaldareta at menudo ko."

"Okay, 'ma. Pupunta na ako. Just.. just stop acting, okay?"

"Acting? I wasn't acting---"

Bago pa man humaba ang usapan ay pinindot ko na ang endcall. Kinuha ko ang aking bag at tinalikuran ito. I sent a text to Hannah that I'll be absent due to family emergency and she just replied with a "got it baby" and a heart beside it. I let out a frustrated sigh because the woman does not drew a line between work and personal feelings.

She acts like a spoiled kid unlike Tallia who knows when to act mature and when's not.

Nag-shower ako at nagbihis. Paglabas ko ay magkaharap na si Kiel sa manager ng gym. He was talking, more like flirting, but the female manager shows no interest in him. Poor Kiel.

I parked my car in front of the restaurant and locked it before leaving. Nakita ko kaagad kung saan nakaupo ang aking pamilya. Napabuntong hininga na lamang ako nang mapansin na may babaeng itong kasama. Nakatalikod sa akin ang babae ngunit habang palapit ay nagiging pamilyar ito.

My face darkened when I finally figured out who she is. "What are you doing here?"

"Lunch?" Malawak ang ngiti sa labi nito.

Hindi ko tinago ang pagkairita ko sa kaniya. "This is supposed to be a family dinner. Why're you here?"

"Hannah's my best friend. She is family." Malamig na sabi ni Adonis habnag nagbo-browse ito sa kanyang cellphone.

Her smile sweetened. "I am family."

Simula nung nag-college si Adonis ay kilala ko na si Hannah, nakikita ko itong kasama ni Adonis sa mga litrato. Akala ko nung una, girlfriend siya ni Adonis pero hindi pala. Nakilala lang ako ni Hannah ay nung unang beses akong dumalo sa board meeting na kasama siya. Worst, na-in love pa agad siya sa akin.

This little pest!

"Don't be so rude to Hannah, Apollo." Matamis na nginitian ni Mama si Hannah. Nag-thumbs up naman si Hannah bilang ganti.

Nanatali akong tahimik hanggang sa matapos kaming maglunch. Mabuti na lamang at hindi napansin ni Mama ang matatalim na tingin ko na binibigay kay Hannah. I was so mad that she's entering my private space without my consent.

Ah, maybe this is my fault too. Because I gave this kid a chance to make me fall.

"Excuse me po. Kailangan ko na pong umalis, tapos na po kasi 'yung lunch time." Paalam niya.

"Apollo, bakit hindi mo na siya ihatid?" Saad ni Mama.

"Sure. Shall we?" This is my chance to talk with her.

Nauna itong maglakad sa akin na para bang alam kung saan nakaparada ang aking sasakyan. She was about to take a wrong turn when I called her. "Hannah, not that way."

"Sorry, ang akala ko ay 'yung Ranger ang dala mo."

I sighed. "I underestimated your stalking abilities."

"Lagi kasi kitang inaabangan sa Basement Parking."

"So you have a car."

"Nope. I use Grab."

"Then why are---" I stopped after I realised. "Are you sure you're just a secretary?"

She laughed. "What do you mean?"

"Maybe you're a former serial killer, and you had a plastic surgery to look like that."

"Gusto mo talaga akong makulong ah!" I want to smile but I managed to stop myself.

"Matagal na."

Nabilad sa init ang aking sasakyan kaya't bago kami pumasok ay pinalalamig ko muna ito. Naglakad ako papunta sa gilid ng passenger seat upang lapitan si Hannah. Napansin ko ang pamumula ng pisngi nito nang makita akong palapit sa kanya. Mukhang silaw ito sa araw kaya't huminto ako sa tapat niya na matatakpan ko ang araw. 

She bit her lip and twirled the strand of her hair. "Um, Apollo.."

"Let's end this." I said.

"P-Pero yung sinabi mo, I'll make you fall in a month." Gusto kong sapakin ang sarili ko dahil sa pangingilid ng luha nito. Hinawakan niya ang sleeve ng polo ko. God, I can smell her perfume.

"I'm just playing with you. Akala ko matitiis ko, pero hindi pala." Patuloy ko. I need to do this para lumayo na siya sakin. "Mas lumala pa ang pagkapraning mo nung bigyan pa kita ng chance!"

Nag-iwas ito ng tingin at pinunasan ang luha sa pisngi niya. Kinagat nito ang ibabang labi para mapigilan iyon sa panginginig.

"Look." Hinawakan ko ang baba nito para mabaling sa akin ang kanyang atensyon. "I'm not your dream man, okay? You will only suffer when you're with me."

"Hindi. Promise."

"What you're feeling is not love, Hannah. It's just infatuation."

"No, I felt it. It's love." Humigpit ang hawak nito sa sleeves ko.

"It's not!" Hindi ko napigilan ang pagtaas ng aking boses.

"You're wrong! Nararamdaman ko, hindi ako ganoon kababaw!" Pinalibot niya sa akin ang mga braso niya. I can feel her boobs pressing on my damn chest! Umatras ako at tinanggal ang mga braso na nasa leeg ko.

"I don't need your love. It's too pure and too innocent."

"I'm twenty six." She snapped. "Don't treat me like a kid. I'm a grown woman, making a grown up decisions! So, don't tell me what to do or what to feel!"

I sighed and opened the passenger door. Pumasok ito roon kahit na humihikbi. Hindi pa kami nagkakaroon ng mahabang pagtatalo ay umiiyak na ito. She is so immature. I can't take it. Buong biyahe namin ay tahimik lamang ito, sa isang bahagi ay nakonsensya ako dahil sa sanhi ng pag-iyak nito.

Pagkahinto ko sa harap ng entrance ng building ay walang salita na bumaba ito. Bagsak ang kanyang balikat at nakayuko. Napabuntong hininga akong muli bago tuluyang umalis.

Kinabukasan, wala si Hannah nang makapasok ako sa opisina. Ito ang huling araw ko bilang CEO, at ngayon pa siya nawala kung kalian sobrang dami naming gagawin. Pabalik-balik na ang assistant secretary ko sa kakapa-photocopy at fax ng iba't-ibang dokumento. Alam kong masama ang loob ni Hannah dahil sa sinabi ko, but at least be professional.

Kasalukuyan akong nagbabasa ng isa sa mga kontrata nang maamoy ko ang pamilyar na pabango na iyon. Sa wakas, dumating rin siya.

"You're late." Malamig kong sita habang hindi tumitingin sa kaniya, Sumara ang pinto ng opisina ko. Mula sa peripheral vision ko, tumayo ito sa harap ng table ko. Hindi ito nagsasalita bagkus ay nakatayo lang sa harap ko.

Umawang ang labi ko nang makita ang itsura nito. She's wearing a pencil cut black skirt at ang pang-itaas naman ay putting blouse at halos kita na ang bra kapag nasinagan ng araw.  Now that I had a better view, I realised Hannah was even hotter than I'd thought. Tall but with the figure of a centrefold. Tiny hips, big t**s, and the roundest, perkiest ass I'd ever seen. My mouth watered just from looking at her.

"Need something, sir?" Her eyes flashed. I drew in a calming breath, collecting myself, all the while noticing just how freaking hot the woman in front of me was. Along with those vibrant brown eyes and amazing dark hair, she had delicate features that included a cute upturned nose, high cheekbones and sexy pink lips.

My face remains expressionless. "Yes. Bring me coffee."

--------

UPLOADED: JULY 28, 2014

REVISED: OCT 01, 2020