ISABELLE AND THE VENGEFUL SIREN

HISTORICAL PAINTING

Samantala sa fiesta ng Manlambus Plaza , two hours earlier ay hindi na mapalagay si Ronnie ng umalis si Isabelle sa bench kung saan sila nakaupo . Ayaw niyang umalis ang dalaga ,nakaplano pa man din ang kaniyang gagawin sa gabing ito . Gusto Niya na sila ang makasama ni Isabelle .

Gusto pa man din Niya na sabihin sa dalaga ang tinatago niyang lihim na pagtatangi sa dalaga . Ibig niyang bago pa dumating ang kaarawan ni Isabelle ay masabi na Niya ang kaniyang lihim na pagmamahal sa kaniya .

He was been protected to Isabelle simula pa noong high school na una silang nagkakilala na sila . May kakaibang naramdaman na siya sa dalaga . Mayumi , maganda , mabait at pino kung kumilos si Isabelle . Kaya sa araw-araw na sila ay magkasama ay lalong nahulog ang kaniyang loob sa dalaga .

Hindi sigurado si Ronnie kung napapansin ni Isabelle ang pagtatangi niya sa dalaga . Pero , para kina Mariel at Marcy , halata ang ikinikilos ni Ronnie na pagtatangi Kay Isabelle .

It was because of Mildred , nasira ang plano Niya ngayong gabi . He was irritated . Bakit ba wrong timing naman ang pagdating Niya .

" Why are you so protective of her ? " she asked . Nakasimangot na tanong ni Mildred nang mapansin Niya na kahit wala na si Isabelle ay nakasunod pa rin ang mga mata ng binata sa kaniYa . He seems to be scanning the crowd .

"Kami ang magkasama , hindi magandang tingnan na pinaalis mo siya dahil may sasabihin ka , you deliberately chase her away ." Ronnie said flatly .

"Ronnie ,! " she pouted . " Ngayon lang tayo nagkita pero mag-aaway pa ba tayo?" tanong Niya sa binata .

"Ano ba kasi ang ibig mong palabasin sa sinasabi mo kanina ? What are you saying about the confidential information you've said" tanong ni Ronnie . " Ano ba ang tungkol sa pamilya na sinasabi mo ? " he was clearly annoyed . Ayaw lang niyang bastusin ang babae dahil sa ang kaniyang pamilya at ang kaniyang Ama ay may pinagsamahan .

Naaalala din Niya noong dumating sila sa Barangay Manlambus , ang pamilya ni Mildred ay dati ng kakilala ng kaniyang mga magulang .

But a few years back , Mildred's family migrated to Manila . Though , pabalik -balik sila ng uwi sa kanilang barangay lalo na kapag may okasyon at fiesta . Ang kaniyang lolo at ang nauna pang kamag-anak Niya ay ang mga tinaguriang kapitan sa lugar ng Manlambus .

Pero sa narining ni Ronnie na sabi ni Mildred , mukhang magtatagal na sila sa Baryo o Barangay , dahil sinabi nito na dito ulit siya mag-e-enrol . Magkasing edad din silang dalawa.

"Well , hindi ka kasi sumagot sa tawag ng cellphone mo kanina " She paused .

" Check mo marami iyang miscall . You're parents we're there sa bahay ni Lolo . Maybe until now , they were playing madjong , and they were talking about us . " maluwang na ngumiti si Mildred .

"What about us ?" tanong ni Ronnie , kumunot ang kaniyang noo . Uneasiness strike him . Ronnie was scanning the crowd , there was no sign of Isabelle .

"Oh , you must be forgetting , hindi ba noong mga bata pa tayo ay pinagkasundo na nila tayo na pagdating ng araw tayo ay , "she paused , then said ," tayo ang kanilang gunstong magkatuluyan ." she was blushing .

"Are you kidding me . ?" usal ni Ronnie . The thought of Mildred never occurred to Ronnie's mind . Oo , naging magkalaro sil noong dumating sila sa Manlambus , Pero hindi naman Niya binigyan ng halaga ang mga tuksuhan nila noon .

"I'm not ." Kampante na sagot ni Mildred . " You can asked your Mom if you don't believe me . " tinitigan siya ni Mildred ng masinsinan . " Why , Ronnie ? Ayaw mo ba sa akin ? " diretsong tanong ng dalaga .

Hindi alam ni Ronnie kung paano sasagutin ang tanong ni Mildred . Hindi naman Niya pwedeng tahasan na sasabihin sa harap nito na ayaw nga Niya ito bilang girlfriend , lalo na asawa . May tinatawag na gentleman's code . Babae pa rin si Mildred , kahit na hindi Niya gusto ang ugali nito - ay hindi ibig sabihin na bastusin Niya ito .

Hindi kumibo si Ronnie , nag-iisip ng malalim . Hindi Niya gusto si Mildred , but if what she had said was true , na pinagkasundo silang dalawa ng kanilang mga magulang , then , siya na ang haharap sa kaniyang mga magulang at magtanong . It's not right at all , hindi tama na sila ang magdesisyon kung sino ang babaeng gusto Niya .

Besides , it's too early to tell , it's too early to decide . Mga bata pa sila , gusto pa niyang mag-aral , tapusin ang kaniyang pag-aaral . Hindi kaya exaggerated naman ang pagkasabi ng dalaga sa kaniya? Hindi kaya bunga lamang ng tuksuhan ng mga matatanda at siya lamang ang nagbigay ng ibang kahulugan nito ?

"Bata pa tayo noong--" simula ni Ronnie .

"They were talking just now ." putol ni Mildred . " Can't you see it ? Gusto nila tayong dalawa , Ronnie ...hindi mo pa sinagot ang tanong ko ...don't you like me ?" Sambit na nam ng babae .

"No , I mean ...look ." he tried to explain calmly . Ano ba ang gustong mangyari ni Mildred ? Ang basta na lang siya pumayag and then what ? Obviously , she seems to be liking the idea .

" Nag-aaral pa tayo , marami pa akong gustong marating sa buhay . I'm sure , ikaw din ...mga bata pa tayo , huwag muna nating pag-isipan iyan ." Gusto ng sabihin ni Ronnie na Itigil Niya ang pag-iisip ng tungkol sa kanilang dalawa .

"Mee too , gusto ko rin na makatapos sa pag- aaral she said . " But , kasama ka na sa plano ko , Ronnie . Alam mo ba na excited ako nang magpasiya na sina mama at papa na bumalik rito ? It was because of you Ronnie . " ngumiti si Mildred ng buong lambing .

Dahil sa sinabi ni Mildred ay napasulyap sa kaniYa ang binata , wala namang problema sa kaniya . She was kind of pretty , with her voluptuous body ...but the thing is , he has set his eyes only for Isabelle .

"What ?" Mildred said , dahil sa panahimik ni Ronnie ay patuloy siyang nagpaliwanag .

"Sinasabi ko lang sa iyo ang tungkol sa ating dalawa , na tayo ang future . Para hindi ka na titingin pa sa ibang babae . At wala akong reklamo , Ronnie . I like you."

Ronnie was no longer surprised at the bluntness of her words. Still , nakapanibago pa rin na ang babae ang hayagang nagplano . He cringed , ng sabihin ni Mildred ang tungkol sa comments ng kanilang future . Nakapagdesisyon na ito na sila ang magiging future ? What the hell . Kinikilabutan si Ronnie ng sabihin pa nito na hindi na siya dapat titingin sa ibang babae . It's ridiculous !

"Look , Mildred, this is a complete waste of time . Hindi ako pumapayag sa mga sinasabi mo ," he blurted the words out . She was asking for this , anyway . " Ako ang magdesisyon sa sarili ko , sa future ko at sa ngayon , malayo pa at wala pa sa isip ko ang pag-aasawa . Kaya no , I'm sorry to tell you , but you have no right to tell me na hindi na ako pwedeng tumingin sa ibang babae . " he said , standing up.

" Was it because of her, ?" mabilis na tanong ni Mildred na agad rin namang tumayo .

Ronnie stared at her lazily , alam niya ang tinutukoy nito ay si Isabelle . "I have to go ," he said .

"Dahil ba sa kaniya ? Dahil ba sa babaeng iyon ?" matigas na tanong ni Mildred . Hindi Niya masyadong natatandaan ang babae na iyon , ang nagngangalang Isabelle . Pero natatandaan Niya noon ng sumama siya sa lolo Niya sa Sitio Busay . Doon sa light house , may kinausap ang kaniyang lolo . Tama , naaalala na Niya ...apo si Isabelle ng pinuntahan nila ng Lolo Niya . Siya ang batang maglalaro mag-Isa sa buhangin .

"Answer me ?" she demanded , a little bit frustrated .

"Walang kinalaman si Isabelle sa aking pasiya . " Ronnie stared at her.

"I don't believe you , kahit nag-uusap tayo , panay ang tingin mo sa labas . Hindi ako naniniwala na wala siyang kinalaman sa pasiya mo ngayon . Is she your girlfriend ?" hindi tumitigil sa pagtatanong si Mildred .

" Tapos na tayong mag-usap, happy fiesta Mildred ." Tumalikod na si Ronnie at muling pumasok sa perya , agad na nilibot Niya ng tingin ang loob . Pero masyadong maraming tao , para siya nitong naghahanap ng karayom sa dayami.

Tumingala siya sa ferries wheel and octupos ride , nagbabasakali na makita Niya sina Marcy at Mariel. There was no sign of them . He sighed , pumunta siya sa Isang sulok ng perya , kinuha ang cellphone, he was checking for some miss call - there was none . Hindi rin tumawag si Isabelle .

So , nagsisinungaling si Mildred . Hindi tumawag ang kaniyang ina . Umiling na lamang siya dahil sa inis. Tuluyan na nitong sinira ang kaniyang balak na panliligaw Kay Isabelle .

Nag-iwan siya ng mensahe Kay Isabelle , sinubukan din Niya itong tawagan , pero nag ring lamang ang cellphone . Siguro silent mode .

Tinawagan din Niya sina Marcy at Mariel , hindi rin sumasagot . Bumuntong-hininga si Ronnie . Alam Niya na nag-e-enjoy ang dalawa ngayon kaya hindi rin Niya ito maaasahan .

Nagpasiya siyang lumabas ng perya . Hindi na siya tumuloy sa plaza dahil alam Niya wala doon si Isabelle . Wala namang balak na pumunta iyon sa sayawan . Ang plano nila ay kakain at manood lamag sa perya .

Dumako ang tingin ni Ronnie sa museo , nakita Niya na may mga tanod at nakita Niya si kapitan Magno . Mula sa kaniyang kinaroroonan , nakita Niya na may inilabas na malaking frame ang dalawang tanod at mukhang nagpaliwanag sa kapitan .

Binilisan ni Ronnie ang kaniyang paglakad at lumapit siya sa museo . Nakita Niya na ang bitbit ng dalawang tanod ay ang makasaysayang painting ng Manlambus . Anong nangyari sa historical painting ?

Nawala ang Kristal na siyang cover ng painting , nabali ang gilid ng picture frame . Nakita Niya na kinarga kto sa pick up . Nang makaalis na ang pick up at si kapitan , ay agad na nagtanong si Ronnie sa dalawang tanod , ukol sa insidente .

"Ano po ang nangyari Mang Badong ? Magandang gabi po pala sa Inyo ni Mang Karding . " Tanong ni Ronnie sa mga tanod .

"Ikaw pala Ronnie , magandang gabi din sa iyo ." Sinabi ni Mang Badong Kay Ronnie ang nangyari sa painting .

"Isang babae ba kamo ang nakita ninyo?" Sabi ni Ronnie .

"Oo, mukhang ang apo ni Tandag Celso yata iyon , "

Nanlaki ang mata ni Ronnie , si Isabelle ? Muntik ng maaksidente ? Hindi Niya mapatawad ang kaniyang sarili kung napahamak ang dalaga dahil sa umalis ito sa tabi Niya .

"Nasaan na siya ngayon ? May sinabi po ba siya sa Inyo ?"

"Hindi po namin alam , " Sabi ni Mang Karding . " Pero huwag Kang mag-alala , wala namang masamang nangyari sa kaniya . Iniligtas naman siya ng kasama niyang lalaki . "

Kumunot ang noo ni Ronnie . Sinong lalaki ang kasama ni Isabelle ? " Sigurado po ba na si Isabelle ang nakita ninyo na pumasok rito sa museo Mang Badong? Mang Karding ? " anang Ronnie .

Malabo na may kasama siyang lalaki , wala iyong ibang kaibigan na lalaki maliban sa kaniya .

" Oo, si Isabelle Iyon ...hindi na namin siya nilapitan dahil may kasama siyang lalaki --"

" Sinong lalaki ?"

"Hindi namin kilala , mukha siyang Dayo ..."