Вільна і щаслива

11

Коли почалися літні канікули в медичному коледжі Мерилін, я взяв відпустку, і ми вирушили в Глазго - місто, де я народився і де проживав мій брат і його дружина Лоренс.

- Ти дуже налякав мене Каспер,- зізналася Лоренс, і я з особливою увагою подивився на Джеймса, який все-таки розповів своїй дружині про те випадку з хлопцем,- так, Так, твій брат відмінний адвокат, за те брат не дуже, знаєш...

Я посміхнувся, хоча знав, що мені довелося вислухати від Лоренс, коли ми залишимося сам на сам. Зараз, в присутність Мерилін, вона не стане мене повчати, але от ні за що не упустить таку можливість, як тільки ми залишимося одні.

Тепер головне-не дати їй такого шансу.

Мерилін дивилася на них уважно, майже не розмовляла і була дуже сором'язливою. Серйозним тоном відповідала на всі питання, але сама розмови не починала. Я навіть здивувався цій стороні її характеру, про яку навіть не підозрював.

- Вона дуже юна,- зауважив Джеймс, поки ми стояли на терасі їх нового будинку.

Я відпив ковток терпкого червоного вина:

- Трохи...

- Скільки їй? Двадцять?

- Двадцять два,- уточнив я і зчепив руки на грудях.

- Не надто велика різниця у віці?

Я знав, до чого веде ця розмова, тому хотів закінчить його швидше.

- Джеймс може не треба?

- Каспер, я не хотів сказати, що ви не підходите один одному, або ще щось, але ти зрозумій,- він відвернувся від вікна, через яке я бачив як люб'язно бесідують Мерилін і Лоренс на кухні,- Тобі вже тридцять з хвостиком, і цей хвостик...знаєш...

- Що це з моїм хвостиком?- жартівливо запитав я, намагаючись звести серйозну розмову до жарту,- А ну ка, кажи мерщій, що це з ним не так?

- Ти вже не маленький хлопчик, ось що я намагаюся сказати, а вона...- він озирнувся й подивився на Мерілін,- Вона ще дитина, Кас...

Я зам'явся, але всередині мене все свербіло бажанням сказати як цей нещасний дитина насправді і як потребує мого захисту і допомоги.

- Джеймс, я люблю її, так що...

Я знизав плечима і побачив його добродушну посмішку.

- Так, я це бачу.

В цей час я подивився на Мерилін, та дивилася мені прямо в очі, пронизуючи віконне скло і мені здавалося, вона знала, про що ми розмовляли з Джеймсом.

На моє щастя останні дні відпустки пройшли більш гладко. Пару раз Лоренс витягла Мерилін в магазин за покупками і навіть змусила її придбати кілька суконь, що б вони були для неї гарним спогадом про чудово проведений відпустці.

І, правда, це було навіть занадто чудово, що б бути правдою. Не знаю як Мерилін, але я відчував що зміна обстановки позитивно впливала на мене і мої думки. Я навіть перестав думати про Керолайн, і вона більше не відвідувала мої сни. Єдине, про що я продовжував думати це ракові клітини Мерилін, які в той час поки ми веселилися, зовсім не збиралися відступати.

"Ворог не дрімає!"

Коли ми приїхали в Лондон у Мерилін знову стався нервовий напад. І я був впевнений, що він буде не останнім і, навіть був готовий до цього. Я очікував, що напад паніки наздожене нас у відпустці, тому звернувся до лікаря Болдуїну і той виписав мені рецепт на покупку сонних ампул, які велів працювати при екстреної допомоги.

Як мені здалося, потреба була екстрена. Я насилу зумів вирвати ніж з рук Мерилін, яким вона погрожувала розпороти собі живіт, повалив її на підлогу і вколов ампулу в руку трохи вище ліктя. Вона ще кілька хвилин тряслася в знемозі і била кулаком по підлозі, а потім заспокоїлася і заснула.

Я переніс її на ліжко і всю ніч не спав. Чекав коли вона прийде в себе, що б переконатися, що ліки спрацювало.

Вранці вона плакала і просила пробачення. Казала, що постарається тримати себе в руках, але я знав, що напади будуть повторюватися. Вона лаялася на мене за недовіру, але я замикав всі гострі предмети в сейф, коли залишав будинок, в цілях безпеки. Я хвилювався, що вона може повіситися, але, уважно перевірив весь будинок у пошуках предметів, які були здатні утримати її тіло в підвішеному стані. До моєї радості стелі в моїй квартирі були занадто високі, що б вона могла дотягнутися до люстри. Я навіть викинув величезну ванну-джакузі, бо вважав це ідеальним місцем для самогубства, а Мерилін сказав, що хочу бачити ванну кімнату більш просторою.

Я змусив її кинути навчання і взяти академічну відпустку з нагоди хвороби. Я намагався повернути її до життя і просив облаштувати мій парубоцький побут, який, я знав, вона недолюблювала.

Незабаром в моєму будинку з'явилися всякі жіночі штучки такі як: плюшеві подушки і ковдру, тюбики з ароматизатором повітря, сільнички і перечниці в кольорових обгортках. У вітальні влаштувався камін з штучним вогнем і великий торшер, що звисає прямо над головою величезною металевою тарілкою, коли сидиш на дивані. У ванній кімнаті різнокольорові рушники. У передпокої пуф - обувница у венеціанському стилі, а в спальні меблі з білосніжними фасадами, які вона вибирала не один день у глянцевому журналі "TG Studio". Мені було приємно, що вона займалася чимось ще, крім безцільного просиджування біля вікон дивлячись на живий, як вона виражалася, Лондон.

І, правда, Лондон і його жителі були живіший за всіх живих. Часом коли я їхав на роботу, я заздрив кожному з них, тому що вони не були в центрі того хаосу в якому я оселився. Напевно цветочник в крамниці через дорогу, так і малець, перебежавший дорогу на світлофорі, навіть поняття не мають, що таке справжня депресія, і як впоратися з нею, коли твоя дівчина розбиває кулаки в кров об стіну. Напевно жоден з них не знає, як більш м'яко вколоти укол снодійного, що б швидше закінчився весь цей жах. І навіть більше, ні хто з них навіть не замислюється, як швидко рак освоює територію головного мозку.

Коли прийшли результати аналізів, лікарі настійно рекомендували почати лікування, і я змусив її здатися. Вона весь час скаржилася на ліки, які виписував їй Хелфрист, кричала, що вони гублять її, але я майже силоміць заштовхував їх у рот і змушував ковтати, після чого вона знову впадала в істерику, а я в черговий раз справлявся завдяки уколів. Кожен день ми їздили на хіміотерапію. Як казали лікарі, побічні дії на такий метод лікування у кожного пацієнта індивідуальний. Організм здатний боротися, переносить хіміотерапію з мінімальними побічними діями, слабкіше організм, змушений терпіти все саами свої огидні боку.

Мерилін почала лисіти. Її волосся випадали клаптиками, і незабаром її голова була схожа на мініатюрний гладкий череп, який я бачив у відділенні нейрохірургії на плакаті всякий раз, коли чекав її після процедури. Істерики ставали частиною нашого життя. Вона вже не вибачалася і припинила говорити, що буде намагатися придушити спалахи агресії, чітко розуміючи, що це не так. І як можна впоратися з собою, коли ти відчуваєш, як твоє тіло вмирає?

Мені було нескінченно шкода її, і незабаром я почав зриватися на Мерилін, з-за болю, яку відчував всередині себе, але я не міг піти. І це було б порятунком для мене, але всякий раз, як тільки я планував втечу, я завжди зупинявся і знову приходив до того, що їй вже недовго залишилося.

І я передчував наближення кінця, хоча лікарі залишали нам кілька років, в кращому випадку.

З-за пізнього початку лікування, пухлина розросталася з неймовірною швидкість і незабаром Мерилін оперували. Безсонні ночі в клініці знову повернулися в моє життя.

Одного разу, після чергової зупинки серця я подумав, що краще б вона померла, але незабаром я прокляв себе за такі думки.

І я ненавидів себе. Я ненавидів свою чортову життя і клініку, в яку нам доводилося їздити. Я ненавидів таблетки і уколи, тому що вони стали частиною мене самого, вони заповнювали майже всі шафи в моїй квартирі, бардачок в машині і кишені курток. Я ненавидів це чортове слово - свобода, яку вона виголошувала кожен день. Ненавидів цю чортову долю з усіма її чортовими поворотами. Я ненавидів рак, що тихо жер мою улюблену зсередини. І нарешті, я ненавидів Мерилін за те, що так відчайдушно і віддано любив.

Через три тижні Мерилін відпустили додому, але я вже не був щасливий як колись, швидше я сам був на межі суїциду. Вона майже не спала і не їла. Одного разу я прокинувся, а вона сиділа на підлозі біля ліжка і дивилася на мене величезними зеленими очима, які занадто випиналися на виснаженому обличчі втратили усіляку блиск. І вона була схожа на монстра, який міг напасти на мене в будь-яку хвилину, і з яким я змушений був миритися.

І я боявся. Боявся, що одного разу вона може зійти з розуму і придушити мене вночі. Я став замикати її в кімнаті, а сам спав у вітальні, а вранці, переконавшись в її людяності випускати і йти на роботу.

Все сталося двадцять сьомого грудня. Був пізній вечір. У мене був відмінний настрій від минулого вечора, який ми присвятили наряжанию ялинки і розвішуючи шкарпеток для подарунків. Вперше за кілька місяців ми сміялися від душі, як і раніше, майже не згадували про хвороби, не рахуючи того, що я знову змусив її пити таблетки. І я був щасливий, поспішав додому, купивши букет яскраво-червоних кольорів, уявляючи, що вона зрадіє, побачивши величезні бутони прекрасних троянд.

- Мерилін, я вдома,- крикнув я, не встигнувши увійти в квартиру.

Відповіддю мені була тиша. Я акуратно зняв пальто і навшпиньки пройшов до вітальні, чекаючи, що Мерилін може бути не в кращому настрої і знову спробувати накинеться на мене. Я стиснув у лівій руці букет, а правою намацав висувний ящик комода, з якого витягнув підготовлений шприц.

У спальні горів м'яке світло, але тиша була насторожує і навіть лякає.

- Мерилін?- покликав я в підлогу голоси набираючись сміливості що б увійти в спальню, але у відповідь було глуха тиша,- Мер...

Букет червоних троянд розсипався по підлозі. Я остовпів.

Вона лежала на підлозі обличчям вниз у величезній калюжі власної крові, але її обличчя було повернуте у бік входу, тому я бачив, як прочинився її рот і язик вивалився, поринаючи у в'язку темно-червону рідину. У відкритих очах завмерла печаль. Оголена шкіра була бліда, з синіми венами, виступаючими крізь прозору шкіру. Одна рука була відкинута в сторону, на підлозі біля її синіх пальців лежав складаний ніж, яким ще вчора ми розпаковували коробки з новорічною прикрасою.

Я притулив до рота долоню і зробив два кроки назад, поки не вперся в стіну і не скотився на підлогу. Я хотів вити від болю і безсилля, а може і від полегшення, що все це закінчилося. І я тримався як міг.

Через кілька годин, коли приїхала поліція і служба швидкої допомоги, зануривши тіло Мерилін, упаковане в чорний мішок, в машину, я знайшов прощальний лист.

Вона акуратно поклала його під ялинку, як новорічний подарунок. Мої тремтячі пальці розгорнули рівно зрізаний аркуш паперу:

"Дорогий Каспер.

Тепер ти можеш спокійно видихнути, знаючи, що я знайшла те, що хотіла. Мені дуже шкода, що ти був змушений терпіти все це, і я бачила, як це мучить тебе.

Мабуть, ти б хотів знати, що я відчула в той день, в метро, коли я вперше зустріла тебе...

Багато людей не можуть згадати своїх відчуттів в якій-небудь запам'ятовується момент свого життя, а іноді вигадують його пізніше. Кожен придумує те, що було б зручніше сказати, або те, що може стати сімейним тостом у святковий вечір, або навіть перерости в розповіді, які так подобаються дітям. І як же мені боляче усвідомлювати, що наші діти ні коли не почують від нас наш маленький розповідь. Але, навіть не пам'ятаючи тих почуттів, я можу з точністю сказати, що подумала в той самий момент.

Коли я вперше побачила твій погляд, я подумала:

"Є причина у цього молодого людини бути таким похмурим?" і мене весь час хвилювало одне й те ж питання, чому люди, яким вирішено прожити довгу і цікаву життя страждають і засмучуються через дрібниці? А тим, кому ставлять смертельний діагноз, так хочеться жити...але неможливо, тому що страшно.

Так не журися Каспер, а проживи життя так, як хотіла прожила її я.

З вічною любов'ю, твоя Мерилін Пірс.

P. S. : Вільна..."

Пролог.

Це все промайнуло перед моїми очима в одну мить, поки я дивився на під'їздив вагон метро. Кожен міліметр був для мене спогадом. Тільки моїм і її.

На пероні юрмилися студенти з мед коледжу, і мені здавалося, у натовпі я побачу її, молоду, красиву, все ще живу. Я шукав очима червоний берет, а в руках тіпався пакет з новим смокінгом для сьогоднішнього вечора, але перон порожнів, а її так і не було, втім, я знав чому...

Що стосується сьогоднішнього вечора... приїде Джеймс і Лоренс, що б я зовсім не скис, і мені складуть компанію. Брат навіть візьме мамину настоянку, яку хотів відкрити в особливо важливий день. І не буде дня більш важливого ніж цей. Принаймні, для мене.

Рівно рік, як я втратив її і все, що пов'язувало мене з цим життям. Рік, мого відчуження від цієї всесвіту і перебування на грані смерті. Ні, я не хворів і на мій превеликий розчарування був цілком здоровий для своїх років, а мені так хотілося наблизити той день, коли я знову побачу її, там на небесах.

Я почекав, поки у вагоні закриються двері, і витягнув з кишені балончик...

І я знав, цей момент нашої зустрічі настане, варто тільки почекати, і ми знову будемо разом, як і раніше. Я навіть знав, що вона чекає мене, терпляче і віддано...

Підземна платформа метро спорожніла, а вагони швидко зникли в темряві тунелю, несучи з собою швидкості гул.

Але поки ми обидва будемо чекати моєї смерті, я буду жити так, як хотіла вона... моя маленька Мерилін...

Я повернувся до сірої цегляній стіні і почав виводити акуратні букви чорною фарбою: