Вільна і щаслива

10

У коридорах лікарні було темно. Фей спала на стільці, трохи сопучи і здригаючись, а я не міг заснути. Тепер, коли я знаю таємницю, яку вона так ретельно приховувала від мене, мені було не до сну. Я звинувачував себе в тому, що залишив її тоді, коли вона найбільше потребувала моєї допомоги, навіть не дивлячись на те, що вона сама змусила мене це зробити. А ще я не міг пробачити собі, що змусив її піти в той вечір, коли вона знову зважилася на самогубство. Намагався думати, що це не послужило причиною її нервового зриву, але не міг навіть слухати власні відмовки.

Мій телефон ломився від пропущених дзвінків, усі вони були від Керолайн. Я б міг збрехати що-небудь, але я не хотів заподіювати їй біль, хоча моє раптове зникнення не сильно полегшувало ситуацію. Можливо, вона вже звернулося в поліцію, але мені було все одно, єдине, що могло мене хвилювати це Мерілін по ту сторону прозорого вікна.

Я уважно дивився на її нерухомі ноги, закутані в біле покривало і мені неодмінно захотілося опинитися поруч. Це було настільки потужним бажанням, що вже через хвилину я стояв біля її ліжка і з працею контролював порив струснути її, що б вона прийшла в себе.

Несподівано я побачив у коридорі Соню і здригнувся, немов злочинець, попавшись на чергову крадіжку. Вона дивилася на мене крізь прозоре вікно уважно, не відводячи погляду, а після кивнула і пішла, даючи мені кілька хвилин. Я присів на край ліжка і взяв її за руку. Тонкі пальчики були холодними, і я відчував, як у них б'ється пульс в такт писком пульсоксиметра. Кардіомонітор світився в темряві бігає зигзагоподібною лінією.

- Мерилін?- я тихо покликав її, тому що вії її очей стрепенулися,- Ти чуєш мене?

Вона не відкрила очей, навіть не дивлячись на те, що я бажав цього більше всього на світі.

- Дівчинка моя,- знову тихо прошепотів я, і її вії знову стрепенулися, даючи зрозуміти, що, навіть перебуваючи у клінічному сні, вона чує мене,- Ми впораємося з усім, чуєш? Я буду завжди поруч...

На ранок я прокинувся з відчуттям повного прагнення перевернути наше життя. Життя Мерилін і свою власну. Більше того, я знав, що разом ми впораємося з усіма труднощами, які нас чекають, і де-то в самому фіналі, нас буде чекати неминуче добрий кінець. Сьогодні, як ніколи раніше я знав, що повинен бути з нею у що б то не стало і що єдині слова, які вона буде говорити, що б віддалити мене, не будуть стримувати мої прагнення бути поруч.

Повний ентузіазму я світився як начищений цент. Фей пару раз питала чи все у мене в порядку, на що я тільки кивав. Нарешті нам повідомили, що стан покращився, і Мерилін вже все частіше приходить у себе. Фей заспокоївшись, втекла на заняття, попередивши мене, що приїде увечері і змінить мій пост. Звичайно, вона не знала, що я ні куди й не збирався, але, відмовляти я її не став. Думаю, Мерилін буде рада, побачивши її в своїй палаті. Чого не сказати про мене.

Але, навіть знаючи це, я погодився на пропозицію доктора Хелфриста, відвідати її палату на кілька хвилин перед черговою процедурою.

Медсестра Соня відкрила вікно, що б трохи провітрити приміщення від настирливого запаху медикаментів, і, посміхнувшись мені посмішкою "містер Гей я знаю, що ти зробив сьогодні вночі" вийшла слідом за доктором.

Вона лежала на ліжку, замучена дівчинка. До правій руці був прикріплений катетер на білий пластир, який майже зливався з її блідою шкірою. Посинілі кола під очима і такого ж кольору губи робили її вид страхітливим, але я смерено підійшов ближче, знаючи, що насправді вона не така.

Я сів у крісло поруч з ліжком Мерилін і тихо покликав її, навіть не чекаючи, що вона почує і відкриє очі, але, побачивши її смарагдовий погляд, я підстрибнув на місці чи то від шоку, чи то від радості, що знову можу бачити її живою.

- Мерилін!- я схопив її за руку, вона трохи стиснула мої пальці знесиленої долонею,- Я поруч, дитинко...

- Я чула тебе,- прочитав я її губ, тому що голоси зовсім не було чути.

- Я більше не піду, добре?

Вона кілька разів хитнула головою, нарешті, здаючи позиції, і вказала на тумбу біля свого ліжка. На ній лежало кілька книжок, які, мабуть, принесла Фей.

- Почитай мені,- я почув її шепіт і знову подивився на неї, а вона зашепотіла знову, напевно думаючи, що я не чув,- Прочитай...

Я заліз з ногами на її ліжко і розкрив книгу. Мерилін поклала голову мені на груди, і я відчув, як же все-таки це біса приємно любити її такою дивною і нескінченною любов'ю.

Через тиждень їй стало легше. Лікарі говорили про виписку, але все ще просили її ходити на діагностику та лікування, але вона відмовлялася, що мучило мене, оскільки думки лікарів розділилися і деякі з них говорили, що немає таких ліків, щоб назавжди позбавиться від раку, а хіміотерапія лише стимулює організм на боротьбу з його клітинами. Ще один метод операція - але сто відсоткової гарантії того, що рак піде безслідно, вони дати не могли.

Коли Мерілін виписали, я забрав її до себе додому. Везти її в старий будинок мені хотілося найменше. По-перше, я не хотів, що б вона побачила той розгром книг, який я залишив. А по-друге, ці пописані стіни могли стати для неї новим пусковим гачком. Вона не особливо пручалася моєму бажанню, що мене, безумовно, радувало. Я знову почав відвідувати роботу, де мене чекало нове випробування. Керолайн.

- Значить ти знову з нею?

Її лютий голос переходив на крик.

Я бачив, як дивляться на нас колеги з сусідніх кабінетів, крізь скляні стіни і горів від сорому, а Керолайн не замовкала:

- Яка ж я дурна, що тебе вірила, Каспер! Ти справжній негідник, брехун і негідник!

І, звичайно ж, ці слова я чую в свою адресу не перший раз, але зараз мені було якось по-особливому боляче. Не тому, що нас чують весь наш дружний колектив, а тому що Керолайн була для мене чимось на кшталт антидепресанту в хвилини повного відчаю. І я пам'ятав це і був вдячний їй за кожну секунду проведену разом.

- Керолайн, прости мене,- тихо вимовив я, а та кинула на мене розлючений погляд,- Вона моє життя і я не можу по-іншому...

- А якби міг, Каспер? Що якщо б ти постарався і зміг. Ми були б разом?- раптом в її очах спалахнула надія, яку я не міг виправдати.

Я мучився від власної відповіді. Мені було так шкода, що на її місці не яка-небудь малодушна дівчисько, а саме вона... Керолайн. І я міг би збрехати, але я знав, що моя брехня буде її надією, надією, яка ні коли себе не виправдає.

- Ні,- тихо відповів я, дивлячись в підлогу і не бажаючи піднімати очей до її обличчя.

Напевно, але було болісним і лютим. І я був гідний тільки її люті, нещадної і всесильною. Я знав, що вона зненавидить мене після всього, що між нами було, і знав, як возненавижу я сам себе, але це того варте. Тепер я повністю і назавжди належав Мерилін, і що б не трапилося з нами, я буду нагороджувати дівчат лише страданьями, якщо захочу іншого життя, поза муки і болі.

У цей вечір я напився і прийшов додому далеко за північ. Мерилін ще не спала. Вона стояла у вітальні і дивилася у вікно на зоряну лондонську ніч.

Я намагався не привертати її увагу, але хіба може п'яний змучений чоловік не привертати уваги?

- Ти був з нею?- зупинив мене її суворий, але тихий голос.

- Ні,- несміливо відповів я і швидким кроком попрямував у спальню.

Єдиним бажанням було роздягтися і упасти в обійми сновидінь. Там, як мені здавалося, життя здається в кілька разів яскравішим і щасливішим, ніж була насправді. Але, Мерилін зупинила мої бажання, жбурнувши в мене нічником. Я ледве встиг відскочити, і він розбився вщент об стіну.

- Ти був з нею!

- Що ти робиш, Мерилін?!- я в шоці дивився на її искривившееся в нервовому стані обличчя,- Я був у барі, зовсім один...

- Це не правда!- вона накинулася на мене як остервенелое тварина.

Її пекучі шльопанці покривали моє тіло, поки я не схопив її за руки і притиснув до стіни.

- Правда!- крикнув я в її обличчя, і вона завмерла, будь то б, хто натиснув кнопку паузи в її мозку,- Мені довелося розлучитися з нею Мерилін, з-за тебе,- я сказав це, як би це не звучало жорстоко. Я хотів, що б вона чула і знала цю правду,- Мені було боляче, але я зробив це, тому що тільки ти мені потрібна!

Я випустив її, і вона скотилася на підлогу як іграшкова лялька, а я відійшов від неї на безпечну відстань, що б знову взяти себе в руки, наскільки це було можливо в п'яному стані.

Вона тихо схлипувала і тряслася, вкриваючи себе руками, наче боячись, що я можу заподіяти їй шкоду. А адже я і справді міг вдарити її і одного разу вже вдарив, але зараз я менше всього хотів заподіювати їй біль, тому я сів на ліжко до неї спиною, що б, не бачити її переляку.

- Я хочу бути вільна, хочу бути вільна...

Вона бубоніла це протягом десяти хвилин, і я не витримав, підхопився й знову підбіг до неї. Мої руки з такою силою вчепилися в неї, що вона вискнула і скорчилась від болю.

- Припини повторювати це!- але її губи шепотіли не перестаючи, будь то б, граючи зі мною в дуже підступну і жорстоку гру,- Припини!- я втиснув її в стіну, і та замовкла,- Прошу тебе, перестань....

Вона раптом відкрила очі. Вони були величезними. Як очі дикої кішки, блищали в темряві кімнати.

- Тобі не вдасться врятувати мене, Каспер...

Я відкинув її від себе і заткнув вуха, щоб не чути жодного її слова, але вона говорила занадто голосно, або був дуже уважний.

- Я все одно піду і нарешті буду вільна...

- Яку свободу тобі треба?- запитав я сорвавшимся на крик голосом.

- Свободу від болю і очікування смерті. Свободу, робити вибір, а не чекати поки мене заберуть...

- Але смерть це не свобода!

- Помиляєшся, Каспер,- вона підійшла ближче, не боячись мого гніву, по її очах я зрозумів, що тепер вона говорила все, що накипіло в її душі, те, чого раніше вона не дозволяла собі говорити,- Жити з вічним відчуттям смерті, що переслідує тебе, це не свобода. Помирати від хвороби, коли ще так багато чого не зробила, і це не свобода. Знати, що твоя дівчина все одно помре і залишить тебе з кістками почуттям болю і скорботи...

- Ми впораємося!

- Ні,- вона мотала головою, і сльози скочуючись по щоках, розліталися в різні боки,- Я сама лікар, і я знаю що це! Я знаю, як люди вмирають сповнені надією, що йдуть на поправку. Я знаю, як мучаться їх родичі, тому що вірили в одужання... як і ти...

- Замовкни!- крикнув я, і та відсахнулася,- Я не хочу слухати цю маячню!

Мерилін прикусила губу, але все ж з її очей вирвалася сльоза, яку вона швидко стерла тильною стороною долоні:

- Ми не зможемо уникнути цього, Каспер,- всупереч моїм проханням знову сказала вона.- І я так не хотіла, що б моя смерть мучила тебе, саме тому просила залишити,- я щільно закрив очі і видихнув, але коли подивився на неї знову, мої очі наповнилися сльозами.- І я б вибрала життя з тобою, ніж смерть, але...

Я не дочекався поки вона договорить. Це було не міг слухати, ще більш нестерпно знати, що це правда. Я сильно стиснув її в обіймах. Не очікував, що вона відповість тим же, швидше за все я припускав, що вона буде знову бити мене, але вона обняла мене обома руками і заплакала в мою груди:

- Я не хочу, що б ти страждав, Кас!- крізь сльози вона кричала, але слова залишалися всередині наших объятьев,- Я не хочу, що б ти страждав!

- Все, Мерилін,- заспокоював її я, хоча мені й самому було потрібно яке-небудь ліки і посильніше, що б заспокоїтися. Моє серце шалено калатало в грудях, будь то б погрожуючи вистрибнути, але я старався що б мій голос був мужнім і стійким, хоча сльози все ще текли по щоках,- Ми впораємося з усім разом. Я тобі обіцяю. Впораємося...

Після ми заснули, а на ранок все стало, як і раніше. Мерилін більше не питала про Керолайн, я старався бути сильним і не думати про те, що турбувало. А саме її правдивість слів.

Можливо, якби я тоді залишився з Керолайн, все було б зовсім по-іншому, і зараз я був би живіший усіх живих, але не я обрав цей шлях, вибрало мое серце.