CHAPTER 21
775 Words
Kent looks down at me with a withering look. I work hard to keep my face straight, but I feel so terribly awkward that I open my mouth to say something else – anything else –
Daniel saves me. He links elbows with me and pulls me closer. “My mom died when I was young,” he says casually. “Her marriage to my dad was actually arranged,” he notes cheerfully. “Like ours.”
“Oh!” I say, looking between Kent and Daniel, genuinely surprised. “Um, was her death… an accident? An illness?”
Kent sighs and looks at me sharply. “If you want to ask, Fay, if I murdered her, or she died in a gunfight, or was kidnapped and tortured by my enemies, just be forthright about it.”
I press my lips together, embarrassed. Because of course, that’s exactly what I want to know. I say nothing.
“Cancer,” Daniel whispers beside me. I feel sadness flood me, then, and open my mouth to tell him how sorry I am, but he stops me with a smile. “It’s okay,” he says. “It really was a long time ago. Dad and I are all patched up.”
“Well,” I say, turning to smile at Daniel again. “I guess that’s something else we have in common. Both of our moms died young.”
“Rather a macabre thing to bond over,” Kent says dryly, putting his hands in his pockets. “But you will start a new family soon.”
I wonder at the truth of that, but before I can say anything, Fiona pulls me forward to try on the first gown.
---
Nagtagal ang fitting buong hapon. Sa umpisa, masaya pa, feeling princess ako, pero habang tumatagal, napagod na ako sa pag-fight ko sa mga yards ng tulle. Umalis si Daniel at Kent agad nung nagsimula yung trials.
Ayaw makita ni Daniel yung dress, sabi niya malas daw, at si Kent gusto lang sumali once na napili na yung final dress. Sabi niya, kung siya magbabayad, siya ang may final say.
---
“Okay,” sabi ni Fiona, tinitingnan akong mabuti sa huling gown. Hinawakan niya yung beaded Oscar de la Renta na isa sa top choices namin, ang gandang off-white na beaded silk na bumabagsak sa sahig at may shushing sound habang naglalakad ako.
“This one?” Tinuturo niya yung Oscar. “Or that?” Ituro niya sa sobrang romantic na Caroline Herrera dress na ang bodycon fit sa waist, at yung off-shoulder sleeves na dumadaan hanggang sa flowing charmeuse ng skirt na may limang-paa na train.
“This one,” sagot ko, medyo hinihingal, habang tinitingnan ang sarili ko sa salamin. Hindi ako yung tipo ng babae na dati nangangarap ng wedding, pero sa dress na to? Parang bride na ako.
“Oh thank god,” sabi ni Fiona, habang pinapahid ang luha sa mata. “Yan ang favorite ko. Kung pinili mo yung Oscar, babagsak ang puso ko.”
Tawa lang ako habang kinukuha niya ang phone niya at nagte-text kay Kent. Bigla ko na-realize na siya pala ang tin-text ni Fiona para sabihing bumaba na siya para sa final approval.
---
Nung pumasok si Kent, tumingin ako sa kanya, naglalakad siya habang nakatingin sa phone, pero mga kalahating distansya mula sa amin, tumaas yung mata niya.
Tumigil si Kent bigla.
Nakaramdam ako ng kaba sa tiyan ko. Ayaw ba niya ng dress? Tama ba ang pagpili ko?
Yung buong katawan ni Kent parang napatigas, ang mga mata niya binabaybay ako, habang tinitingnan ang itsura ko. Lumakad ako ng konti, ikino-coat ko ang hips ko para mag-rub ang thighs ko sa ilalim ng gown.
Napansin ni Kent yun, ang mga mata niya nag-move sa legs ko, sa thighs ko, at may konting muscle na gumalaw sa cheeks niya, sabay kinalabit ang panga niya.
“So,” sabi ni Fiona, naka-cross na ang arms, ang mga mata naglilipat-lipat sa amin. “So, Kent, gusto mo ba?”
Nilingon ko siya, nagulat na may mga insight siya sa nangyayari.
“Yes,” sabi ni Kent, at nung lumingon ako, nakita ko na naman siya, parang walang pakialam. “Okay na yung Herrera. Charge na lang sa account ko.”
Dahil dito, lumabas siya ng kwarto.
---
“How…” tanong ko, medyo amazed, “paano niya kilala lahat ng designers?”
“Baby,” sabi ni Fiona, nilapitan ako habang may smirk. “Siya ang pumili ng lahat ng gowns. Hindi ako.”
Nagulat ako, hindi ko akalain na siya pala ang nagdesisyon lahat ng to.
- Writer
