CHAPTER 19
1396 Words
Matapos ‘yung party, mabilis na ring nag-alisan ang mga tao. Si Alden, umalis agad pagkatapos ng isang inumin, at dahil wala na ‘yung inaabangan nila, unti-unti nang nagsiuwian ang mga bisita.
Habang pinapanood ko silang umalis—walang kahit isang lumapit o nagsalita sa akin, pero pansin ko yung mga titig nila—napaisip ako: Ano bang punto ng party na ‘to?
Bakit kailangan ni Kent na ipakilala ako kay Alden sa harap ng napakaraming tao, imbes na sa private lang? Parang hindi naman ‘to para sa akin. Parang gusto lang ipakita ni Kent na may ganitong sitwasyon—na nariyan ako at hawak niya ako.
Tinitingnan ko ‘yung singsing sa daliri ko, iniikot-ikot ko habang nilalaro sa liwanag. Kahit nakapagpalit na ako ng leggings at comfy na sweater—na hindi ko maintindihan paano’t lagi na lang biglang may mga ganitong damit sa kwarto ko—hindi ko magawang tanggalin ang singsing.
Sobrang ganda niya kasi. Hindi ako madalas magkaroon ng magagandang bagay kaya parang espesyal ‘to… at mahalaga, sa tingin ko.
Naisip ko pa nga, kung magtatangka akong tumakas, pwede kong ibenta ‘to sa pawnshop at gamitin ang pera para makarating sa Europe, ‘yung lugar na hindi na ako mahahanap ni Kent o ni Alden.
Pero natauhan ako; wala naman akong passport.
Habang tinitingnan ko ang singsing, narealize ko na umasa ako ng sobra sa pagkikita namin ni Alden. Ama ko siya, sa isip ko baka siya na ‘yung makakatulong na makaalis ako sa bahay ng Lippert, at siguro makabalik ako sa normal na buhay.
Pero ngayong gabi narealize ko, isa lang din pala akong pawn sa mundo ni Alden, tulad ng kay Kent. At sa mga mood swings niyang nakita ko, hindi na rin siguro siya ang tamang piliin. Si Kent, kahit minsan malupit, at least laging nasa control.
Bigla kong narinig ang malakas na kalabog sa labas ng pinto, kasunod ng isang daing.
Nagulat ako, napatayo sa kama, hinihintay na bumukas ang pinto, pero wala naman.
Narinig ko ulit ‘yung daing.
Medyo kinakabahan pero curious, binuksan ko ang pinto.
Nanlaki mata ko sa nakita ko.
Si Kent Lippert, nakahiga sa hallway, mukhang hirap na hirap, nakapikit ang mga mata habang hawak ang dibdib.
“Oh my god!” sabi ko, tumingin sa magkabilang dulo ng hallway, pero walang tao.
Lumuhod ako sa tabi niya, sinubukan kong kapain ang pulso niya sa leeg.
“Kent, okay ka lang ba?”
“I’m. Fine.” Pilit niyang sagot.
Hindi ako makapaniwala dahil halatang hindi naman talaga siya okay, pero at least conscious siya. Pilit kong naaalala yung First Responder course ko nung college.
“Masakit ba ‘yung dibdib mo o yung kaliwang braso mo?”
“I’m fine,” pilit ulit niyang sagot, pero bakas sa mukha niya ang sakit. Sumubok siyang bumangon pero pinigilan ko siya, nilagay ang mga kamay ko sa balikat niya para mapanatili siyang nakahiga.
“Stay still,” sabi ko, tumitingin pa rin sa paligid para maghanap ng tulong, pero wala pa rin. Paano ako ang unang nakakita?!
“Pupunta na ako para humingi ng tulong,” sabi ko, pero hinawakan niya ang kamay ko.
“Fay,” he says, habang pilit na nagbukas ang mga mata para tumingin sa akin. “Don’t go anywhere. Tell no one.”
“What!?” bulong ko sa kanya, hindi makapaniwala. “Kent, baka mamatay ka—”
“I’m not going to die,” galit niyang sagot, pinilit pa rin ang mga salita kahit hirap na hirap. “This happens sometimes. It will—” he groans—“pass.”
Kinabukasan, abala si Kent sa trabaho sa office niya nang may kumatok sa pinto.
“Pasok,” tawag niya, halos hindi tinitingnan.
Bumukas ang pinto pero walang nagsalita. Nainis si Kent, umangat ang kilay at naghanda nang magalit sa kung sinumang kapitan o guwardiya na papasok para mag-ulat na naman at mag-aaksaya lang ng oras.
Pero nagulat siya nang makita si Fay na nakatayo sa pinto. Umayos si Kent sa silya, ngumisi, at naging curious. Ano kaya ang kailangan niya ngayon?
“Yes?” tanong niya.
“Um, pwede bang pumasok?” tanong ni Fay, habang nilalaro ang buhok niya.
“I told you to come in, Fay,” sabi ni Kent, medyo iritado. Iniwan ni Fay ang buhok at dahan-dahang pumasok, isinara ang pinto. Tapos, dumaan siya sa dingding, medyo takot. Parang kuting sa hawla ng tigre. Hindi naiwasang ngumisi si Kent nang makita siya.
Ngayong araw, naka-brown riding boots si Fay, tapos fit na jeans at green cashmere sweater. Perfect yung kulay ng green sa balat at buhok niya. Alam ni Kent na yun talaga ang dahilan kaya pinili niya yung sweater, pinadala pa nga sa kwarto niya gamit si Fiona.
Habang nilalaro ni Fay ang buhok niya, napansin ni Kent na mas gusto niyang nakababa ito kesa nakataas. Inisip niya, next time ay sabihan si Fiona na pababain na lang lagi ang buhok ni Fay.
“Yesss…?” tanong ni Kent, medyo mainip na.
“Gusto ko lang sanang mag-usap. Tungkol sa nangyari kagabi,” sagot ni Fay, medyo nagdadalawang-isip. “Okay lang bang pag-usapan dito? Tungkol sa…”
Sigh. “Oo, Fay. Sige na, mag-salita ka na.”
“Gusto ko lang ulitin na gusto ko talagang tumulong. Sa kahit anong paraan na kaya ko. Nandiyan lang ako,” sabi ni Fay, medyo nerbyos.
“Yung… ‘tulong’ mo?” tanong ni Kent, hinayaan niyang maglakbay ang mga mata niya sa katawan ni Fay, parang sinasadya niyang magpaka-malay. Alam niyang kapag tinanggal ang hiya ni Fay, titigil din siya, tulad ng ginawa niya dati.
Nabuntong hininga si Fay, namula sa hiya, pero tumayo siya ng maayos. “Alam mo na kung anong ibig kong sabihin, Kent,” sabi niya. “Pwede kitang i-counsel, magbigay ng mga therapy.”
“Hindi ko kailangan ‘yan,” sagot ni Kent, binalikan ang mga papeles sa desk niya na parang yun ang mas importante.
“Pwede naman nating subukan,” sagot ni Fay, halatang naiinis na. Ngumisi si Kent at tiningnan siya ulit. Nagugustuhan niya ‘yung pagkabighani ni Fay tuwing naiinis siya. Sobrang enjoy siyang gawing madali siyang udyok.
“Bakit ba grabe ka mag-push sa ‘to?” tanong ni Kent, nakatambay sa upuan, seryoso na binabantayan siya. Talaga bang gusto niyang gamitin yung kaalaman na nakuha niya?
Shrug ni Fay. “Gusto ko lang talagang tumulong. Yun yung dahilan kung bakit ako nag-aral ng counseling. Masaya ako na magbigay ng tulong sa mga tao.”
“Okay naman ‘yan, Fay, pero hindi ko kailangan ng tulong,” sabi ni Kent, kalmado lang.
“Siguro kung matutulungan kita—magbigay ako ng konting tulong—baka mas maging marespeto ka sa’kin. Huwag mo akong gawing tanga,” sabi niya, nakayuko ulit sa hiya.
Tinutukso siya ni Kent, hindi niya maiwasang ngumiti ng malalim. Pag aalisin ba niya ‘yung bagong paborito niyang hobby? Hindi siguro.
“Salamat sa alok mo, Fay,” sabi ni Kent, “pero hindi, ayos na.”
Tumingin siya ulit sa mga papeles, hindi na siya tinitingnan ni Kent, habang naririnig niyang malalim na sigaw ni Fay na nagbukas ng pinto para lumabas. Nakuha ni Kent ang isang huling tingin bago isara ni Fay ang pinto.
Ayos yung tight jeans, naisip ni Kent. Pag-uusapan ulit nila ‘yun.
Habang umaalis si Fay, binuksan ni Kent ang screen ng computer niya at tinutok ang mga kamera sa bahay. Isang click, at agad nakatutok sa kanya. Sinusundan niya si Fay sa daan habang paakyat siya ng hagdan papuntang kwarto niya.
Nagulat siya, nang dumaan si Fay sa kwarto niya at tinuloy ang pagpunta sa kwarto ni Daniel.
Nagtaas ng kilay si Kent, pinapanood kung paano kumatok si Fay sa pinto ni Daniel.
Binuksan ni Daniel ang pinto at ngumiti, pinapasok siya. Nawala si Fay sa loob.
Hindi na kayang pigilan ni Kent ‘yung jealousy na parang sumabog sa loob niya.
Para hindi mag-isip nang sobra, nilapitan ni Kent ang intercom sa desk niya at pinindot ang number 8 para sa kwarto niya. “Fiona?” sabi niya.
Nang sumagot si Fiona, “Hey, baby,” ang tono.
“Punta ka nga dito sa office ko,” utos ni Kent.
Habang si Fay ay nakahiga sa kama ni Daniel, malalim na bumuntong hininga.
- Writer
