— À présent, dit Robert, rien n’empêche le moricaud de taper de la main gauche.
Le capitaine s’avança froidement et dit à son domestique :
— Êtes-vous prêt ?
Le n***e souffrait de si atroces douleurs qu’il ne put que faire un signe négatif.
— Renoncez-vous au combat ? continua le capitaine avec le même flegme et le même sérieux.
— Oui.
— Alors je déclare que vous êtes vaincu. Monsieur Robert, ajouta-t-il avec politesse, voici les vingt livres promises.
Robert fit un geste de refus, mais il se ravisa bientôt.
— Je serais bien bête, dit-il en les prenant. D’abord nous en aurons besoin, et puis, autant de pris sur l’ennemi !
Voilà l’homme avec lequel j’allais m’évader. À cet échantillon vous jugez si j’étais bien partagé. Pauvre Robert ! s’il m’avait écouté !… Mais je reviens à notre
