Le Mariage de Loti

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XXNon, ceux-là qui ont vécu là-bas, au milieu des filles à demi civilisées de Papeete, – qui ont appris avec elles le tahitien facile et bâtard de la plage, et les mœurs de la ville colonisée, – qui ne voient dans Tahiti qu’une île voluptueuse où tout est fait pour le plaisir des sens et la satisfaction des appétits matériels, – ceux-là ne comprennent rien au charme de ce pays…

Ceux encore, – les plus nombreux sans contredit, – qui jettent sur Tahiti un regard plus honnête et plus artiste, – qui y voient une terre d’éternel printemps, toujours riante, poétique, – pays de fleurs et de belles jeunes femmes, – ceux-là encore ne comprennent pas… Le charme de ce pays est ailleurs, et n’est pas saisissable pour tous…

Allez loin de Papeete, là où la civilisation n’est pas venue, là où se retrouvent sous les minces cocotiers, – au bord des plages de corail, – devant l’immense Océan désert, – les districts tahitiens, les villages aux toits de pandanus. – Voyez ces peuplades immobiles et rêveuses ; – voyez au pied des grands arbres ces groupes silencieux, indolents et oisifs, qui semblent ne vivre que par le sentiment de la contemplation. Écoutez le grand calme de cette nature, le bruissement monotone et éternel des brisants de corail ; – regardez ces sites grandioses, ces mornes de basalte, ces forêts suspendues aux montagnes sombres, et tout cela, perdu au milieu de cette solitude majestueuse et sans bornes : le Pacifique…