Von meinem Stiefbruder beansprucht

Kapitel 2

Harrisons Perspektive

„Cadell Security, wie kann ich Ihnen helfen?“

Ich beiße mir auf die Zähne, als der Klang unserer übermäßig enthusiastischen und vergleichsweise neuen Empfangsdame in mein Büro dringt.

Es sind bereits zwei Jahre vergangen, und ich frage mich immer noch, wie zum Teufel ich hierhergekommen bin. Vor zwei Jahren war ich eine Marine, Spezialeinheiten, der seinem Land diente, an der Seite meiner Brüder, als wir in gefährlichere Situationen eintraten, als ich zählen möchte.

Mein Bruder, unser bester Freund und ich haben so viel Zeit damit verbracht, darüber zu sprechen, wie wir siebzehn werden, uns anmelden und für Menschen kämpfen, die sich nicht selbst schützen können.

Gage und Callan haben sich beide für die Armee als ihre zweite Heimat entschieden, aber ich hatte mein Herz auf die Marines gesetzt, und sie konnten mich nicht überreden, mit ihnen zu gehen, als sie sich anmeldeten.

Ich betrat das Rekrutierungsbüro am Tag meines siebzehnten Geburtstags und unterschrieb ohne zu zögern vier Jahre meines Lebens.

Ich liebte alles am Marineleben, also als Gage und Callen nach ihrem ersten Dienst nicht erneut in den Dienst traten und jeder von ihnen mit Narben zurückkehrte, die man nicht auf der Haut sehen konnte, beschlossen sie, sich in der privaten Sicherheitsfirma meines Vaters anzumelden.

Ich war glücklich, weitere vier Jahre meines Lebens zu opfern, um an der Seite meiner Waffenbrüder zu bleiben, für das Richtige zu kämpfen.

Scheint jedoch, dass das Schicksal andere Pläne für mich hatte, denn nur sechs Monate in meinen zweiten Dienst wurde mein Team und ich auf eine Rettungsmission tief in feindlichem Gebiet entsandt.

Die Mission sollte einfach werden, ein einfacher Durchbruch einer kleinen militanten Gruppe, die einen Reporter gefangen genommen hatte und Waffen für seine Freilassung forderte.

Wir planten die Mission bis ins kleinste Detail, kannten die Lage ihres Lagers durch Überwachung und die Offiziere waren sich sicher, dass die Extraktion ein Kinderspiel werden würde, weshalb nur ein fünfköpfiges Team für den Einsatz entsandt wurde. Doch Minuten nach unserem Durchbruch ging alles schief, die Milizen arbeiteten nicht mehr allein, und die Feuerkraft der Gruppe, die ihre kleine Filiale übernommen hatte, überstieg alles, was wir bewältigen konnten.Alle vier meiner Waffenbrüder wurden getötet, der Geisel wurde live vor unserer Regierung geschlachtet, und ich schaffte es gerade noch, mich aus dem Wrack des Feuergefechts zu schleppen, kaum am Leben. Ich wurde aus der Gefahrenzone evakuiert und verbrachte ein Jahr in einem Militärkrankenhaus, um die Kugeln aus meinem Bein zu entfernen, während jeder meine Tapferkeit lobte. Dann folgten qualvolle Monate der Rehabilitation, um mich wieder zum Laufen zu bringen.

Als ich aufstehen konnte, bekam ich eine schöne glänzende Medaille und einen festen Händedruck mit einem „Danke für deinen Dienst“ bevor man mich anstandslos entließ.

Ich ging immer noch mit einem auffälligen Hinken und war auf einen Gehstock angewiesen, ohne irgendwo hingehen zu können und keine Unterstützung von den Menschen zu haben, denen ich über fünf Jahre meines Lebens gegeben hatte. Am Ende stand ich wieder vor der Tür meines Vaters.

Er hieß mich willkommen, richtete mich in meinem alten Zimmer ein, das immer noch Poster halbnackter Mädchen, die sich über Muscle-Cars beugten, aufgehängt hatte und engagierte das beste Physiotherapie-Team, das er finden konnte, um an mir zu arbeiten.

Glücklicherweise brauche ich keinen Gehstock mehr, um mich fortzubewegen, und leider nur noch stark, wenn ich zu viel Druck auf mein Bein ausübe oder mich im Fitnessstudio überanstrenge.

Instinktiv streiche ich mit meinen Fingern über die Narben, die von meiner Jeans verdeckt sind. Vierzehn Monate später hat mein linkes Bein so viele Narben, dass ich es nicht ertragen kann, darauf zu sehen und selbst bei wärmstem Wetter in Maine niemals Shorts trage.

„Mr. Cadell?“, kommt die unsichere Stimme unserer Empfangsdame und ich schaue hoch, um die Brünette vor meiner Tür zu finden, wie sie nervös auf ihre Lippe beißt.

Candy, Clara, wie auch immer ihr Name ist, hat diesen Ausdruck eines Rehs, das im Scheinwerferlicht gefangen ist, als ob ich sie auseinandernehmen würde.

„Was?“, knurre ich genervt, ihre schüchterne Art um mich herum ärgert mich, wahrscheinlich mehr, als es sollte. Aber ich hasse es, wie jeder um mich herum nervös wirkt, als ob ich verdammt zerbrechlich bin oder so etwas.

„Ich wollte nur fragen, was du zum Mittagessen haben möchtest“, murmelt Courtney oder Ceecee ängstlich. "Ich gehe gerade ins Hauptbäckerei, um die Bestellungen für alle abzuholen.’

„Er wird den geräucherten Speck und das Hühnchen mit Ranch auf Roggenbrot nehmen“, verkündet mein Bruder, während er an ihr vorbeirutscht und in mein Büro kommt. Dabei zwinkert er ihr zu, während sie kichert und die Bestellung schnell aufschreibt, bevor sie verschwindet. Wenn man den Mann anschaut, ist es wie in einen Spiegel zu schauen, wir sind identisch. Demselben durchdringenden blauen Auge haben wir von unserem Vater geerbt; dasselbe sandbraune Haar, das kurz geschnitten ist. Während wir gedient haben, trugen wir alle drei eine militärische Kurzhaarfrisur. Doch als mein Bruder wieder nach Hause kam, ließ er sein Haar wachsen und sein Körper verlor die starke Definition des harten Trainings, das wir durchmachen mussten. Dadurch war es leicht, uns auseinanderzuhalten. Aber jetzt bin ich wieder draußen, und ich habe es zugelassen, dass mein Haar ein wenig wächst, sodass nur diejenigen, die uns gut kennen, uns jetzt auseinanderhalten können.

Viele Menschen lassen sich von dem mühelosen Lächeln meines Zwillingsbruders und seiner gelassenen Einstellung täuschen, aber ich weiß, dass unter seiner Fassade ein Mann steckt, der Dinge gesehen hat, die ihn verändert haben, genauso wie unser Freund Callan. Beide verwenden verschiedene Techniken, um mit dem umzugehen, was sie gesehen haben. Unser bester Freund vögelt die Albträume aus seinem Kopf mit jedem gewillten Körper heraus, während sich Gage in seine Arbeit vertieft und jeden Auftrag annimmt, um beschäftigt zu bleiben.

„Wer hat gesagt, dass ich das wollte?“ schnaubte ich und griff nach einigen Aktenordnern aus dem obersten Fach meines Schreibtischs und begann darin herumzublättern.

Vor vier Jahren hätte ich gelacht, wenn jemand gesagt hätte, dass ich am Schreibtisch landen würde und mich mit Papierkram und Leuten herumschlagen müsste, die sich für etwas Besseres halten. Leider hatte ich keine Ahnung, was ich mit mir selbst anfangen sollte und kämpfte darum, mich wieder in die zivile Welt einzugewöhnen. Mein Vater drängte mich immer mehr, seinem Unternehmen beizutreten, und die ständigen Bitten meines Bruders, zusammenzuarbeiten, wurden immer schwieriger, abzulehnen. Bis ich mich schließlich hinter diesem Schreibtisch in einem stickigen Anzug wiederfand, mit einer verdammten Krawatte, die so gut wie ein Strick meinen Hals zusammendrücken könnte. Ich wurde für Kampfausrüstung, eine Waffe und Undercover-Einsätze geboren, nicht um Menschen mit mehr Geld als Verstand zu beschatten und den Arsch von eingebildeten reichen Kindern abzuwischen, die denken, wir wären ihre verdammten Diener.

„Das bestellst du immer“, erwidert mein Zwilling und greift über meinen Schreibtisch, um eine der Minzbonbons aus der kleinen Schale zu stehlen, die ich neben mir halte.

„Du musst aufhören, das Personal anzuknurren“, fügt Gage nachdenklich hinzu. „Iris ist ein nettes Mädchen und sie arbeitet hart. Hör auf, sie mit deinem wütenden Arschloch-Gehabe zu verschrecken.“

Ich schnaufe und ziehe eine der Akten aus dem Stapel in meiner Hand und werfe den Rest zurück ins Fach. „Du bist nur nett, weil du zwischen ihre Beine willst“, erwidere ich finster.

Gage schnappt nach Luft und legt seine Hand auf seine Brust, als hätte ich ihn schwer verletzt. „Ich habe noch nie und werde auch niemals meine Feder in die Firmentinte eintauchen“, spottet er. „Ich fasse nicht einmal die Kunden, weder die ehemaligen noch die aktuellen, an! Jeder weiß, dass man Geschäftliches und Privates nicht vermischen sollte, Brüderchen. Es ist immer eine schlechte Idee, die Leute zu ficken, die uns bezahlen oder die darauf angewiesen sind, dass wir sie bezahlen.“

Ich lache laut, weil mein Bruder nie ein Problem hatte, was Bettgefährten betrifft, und er hatte sicherlich nicht viele Moralvorstellungen, als wir aufwuchsen.

„Bitte, wenn eine Granate hier reinplatzen und uns anheuern würde, würdest du Papas Eier lecken, damit er dich ihr zuweist und du die Chance bekommst, sie flachzulegen.“

Gage zieht eine Grimasse. „Erstens, erwähne nie wieder in einem Satz Papas Eier lecken“, stöhnt er, „und zweitens, ich muss nicht irgendeinen Teil von unserem Vater ablecken, um die heißen Frauen zugewiesen zu bekommen.“ Er zwinkert. „Da du jeden Job ausschlägst, der mit dem weiblichen Geschlecht zu tun hat, müssen Callan und ich die Lücken füllen.“

Mein Bruder hat nicht Unrecht, seit ich in der Firma angefangen habe, habe ich immer abgelehnt, irgendeinen Job anzunehmen, bei dem ich die jungen Töchter einflussreicher Männer babysitten muss, die anscheinend denken, dass ein Wachmann sie davon abhalten kann, sich nach ein paar Tequilas die Beine breitzumachen. Jeder dieser Idioten denkt, dass ihre weiblichen Nachkommen tugendhafte, unschuldige, naive Mädchen sind. Ich kann Ihnen sagen, basierend auf den beiden Jobs, die ich am Anfang gemacht habe, dass sie verdammt falsch liegen, und ich werde nie wieder auf eine College-Prinzessin aufpassen.

Mein Bruder redet immer noch, aber ich höre ihm nicht zu und konzentriere mich auf die Informationen über einen bevorstehenden Job, den ich wahrscheinlich an Callan abgeben werde.

Sprechend von dem Mann betritt die breitschultrige Gestalt von unserem besten Freund mein Büro und nimmt den anderen Stuhl vor meinem Schreibtisch ein.

„Hast du ein Müttertreffen und mich nicht eingeladen?“, sagt er mit einem süffisanten Grinsen, während er sich zurücklehnt und es sich bequem macht, seine Finger durch sein dunkelbraunes Haar gleiten.

„Hast du nicht Arbeit zu erledigen?“, grolle ich und schaue nicht einmal zu unserem Freund hoch.

„Nein“, antwortet der Idiot mit einem hämischen Grinsen, „ich habe heute Morgen gerade den letzten Fall von meinem Schreibtisch geräumt.“

„Gut, hier ist ein neuer“ , knurre ich und schiebe ihm die Akte aggressiv zu.

„Nun, da du mich so nett darum gebeten hast“, säuselt Callan und beugt sich vor, um die Akte entgegenzunehmen, „ich würde mich freuen, diesen Job für dich zu übernehmen, alles, um meinen Freunden zu helfen.“

Ein Klopfen an meiner Tür lenkt unsere Aufmerksamkeit auf meinen Vater, dessen breites Erscheinungsbild die Tür problemlos ausfüllt.

„Mein Haus, heute Abend, ihr alle“, befehlt er abrupt und erwartet offensichtlich, dass wir gehorchen, wie er es immer tut, Henry Cadell fragt niemanden um Erlaubnis.

„Mr. C! Du bist zurück“, ruft Callan aus und winkt meinem Vater zu wie der Idiot, der er ist. Wahrscheinlich ist er deshalb unser bester Freund, er war der Einzige, der nie Angst zeigte, als er unserem Vater gegenüberstand. Ich denke sogar, er hat den alten Herrn beeindruckt, als er Gage überredet hat, heimlich auszuschleichen und Papas Auto zu stehlen. Sie haben es schon vor dem Ende der Straße in einen Unfall verwandelt, aber der alte Mann hat nur gesagt, er hätte nicht gehört, wie sie weggefahren sind, und gefragt, wie sie sich geschlagen hat.

„Warum beschäftige ich dich?“, brummelt mein Vater und sieht Callan entnervt an.

„Weil ich die einzige Person außerhalb dieser beiden bin, die deine sonnige Persönlichkeit länger als ein paar Minuten ertragen kann“, fordert Callan.

„Ich habe heute Abend die Dallas-Party“, knurre ich, „ich muss dort sein, er ist ein wichtiger Kunde.“

„Lass Lincoln den Punkt übernehmen, ich brauche euch alle im Haus, das ist nicht verhandelbar“, ordnet unser Vater an.

„Was ist los, Papa-o? Warum die Rückkehr ins Haus?“ fragt Gage neugierig.

Er und Callan teilen sich ein Haus auf der anderen Seite der Stadt, normalerweise kommen sie sonntags vorbei, damit Vaters Haushälterin sie füttern kann, denn auch jetzt besteht der alte Mann darauf, dass alle zusammen essen, aber abgesehen davon werden sie selten ins Haus gerufen.

Mein Vater knurrt vor Frustration: „Ich habe geheiratet“, schnaubt er, „ihr müsst eure Ärsche ins Haus kriegen, damit ihr sie mit verdammtem Respekt behandelt, wenn sie ankommt.“

Mein Mund fällt offen, was zum Teufel hat er gerade gesagt? Eine verdammte Stiefmutter?