…ตำหนักเสินเซียนฉือ…
ถึงอีกสามวันเขาต้องเข้าพิธีสวมกวานก้าวขึ้นเป็นบุรุษหนุ่มเต็มกาย แต่ฮ่องเต้กลับไม่ยอมสั่งการไปยังเจ้ากรมพิธีการให้จัดเตรียมงานเฉลิมฉลองให้กับองค์ชายที่อนาคตของเขานั้นอาจจะได้ขึ้นไปเป็นถึงองค์ไท่จื่อไม่พอ อาจจะได้เป็นถึงฮ่องเต้
แต่จนบัดนี้กลับไม่มีอันใดเกิดขึ้นทั้งสิ้น ตำหนักแห่งนี้เงียบสงบดังกับไร้ผู้คนผู้คนอยู่แม้เพียงคนเดียว นางกำนัลขันทีไร้แม้แต่เงา มีเพียงบุรุษหนุ่มกับขันทีเด็กหนุ่มตัวเล็กเพียงคนเดียวที่วิ่งมาเปิดประตูหน้าตำหนัก
“ไปแจ้งต่อองค์ชายเจ็ดว่าข้ากับท่านพ่อมาขอเข้าเฝ้า”
เป็นท่านแม่ทัพใหญ่อี้ที่แจ้งกับเจ้าขันทีตัวเล็ก ซึ่งเขาก็มองใบหน้าของสองผู้อาวุโสทั้งคู่ด้วยความสงสัย เพราะสำหรับเขาแล้วที่มายังตำหนักร้างห่างไกลนี้มีเพียงท่านอาจารย์เผยเหิงลู่เพียงเท่านั้น ส่วนคนอื่นขันทีน้อยมาอยู่ที่นี่ได้หลายเดือนจึงมองอีกฝ่ายด้วยสายตาสงสัยแต่จะถามเขาเองก็ดูจะไม่ก
