La Luna du Dieu Alpha

8. Tempête de Sable

"Non, merci", a dit Astrea, offrant au Roi des renégats son plus charmant sourire et en faisant semblant de se concentrer sur la cueillette de fruits pour elle-même.

"Cela va à l'encontre de nos traditions de porter des écharpes à table." Elle entendait la voix moqueuse de Fenrir et s'est arrêtée. Ses recherches sur l'ancien Royaume de l'Est ne faisaient mention d'aucune restriction de ce genre. Elle ne comprenait pas pourquoi les renégats auraient une règle aussi stupide. Cela n'avait aucun sens.

"Depuis quand ?" A demandé Bash, posant la question raisonnable qui confirmait ses soupçons, et elle a entendu un son distinct d'un coup de pied sous la table, ce qui a fait redresser Astrea instantanément.

Donc, Fenrir se souvenait de quelque chose.

Elle priait pour que son visage ne rougisse pas pour ne pas la trahir.

Heureusement, elle était préparée à ce genre d'événements et regardait immédiatement Fenrir dans les yeux sans une once de confusion ou d'hésitation.

Elle ne pouvait pas en faire toute une histoire à propos de ce morceau de tissu stupide, car elle devait faire disparaître ses soupçons.

"Oh, pardonnez-moi. Je n'en avais aucune idée." Elle s'est levée et a dénoué l'écharpe, la jetant par-dessus le dossier de sa chaise comme si elle n'avait rien à cacher. "Il serait très utile de connaître d'autres règles de ce genre."

La morsure d'amour était encore couverte de maquillage, alors elle a étiré ses lèvres en un sourire plus large et s'est rassise, croisant le regard du Roi des renégats.

Il était possible qu'il se souvienne de quelque chose et doute s'il s'agissait d'un rêve ou de la réalité. Sa tâche actuelle était de s'assurer qu'il en vienne à la bonne conclusion selon laquelle tout cela n'était qu'une illusion créée par son esprit ivre.

"Ouais, ces règles seraient bonnes à connaître pour nous tous", a dit Devoss en ricanant et lançant un regard moqueur à son chef.

"Je vous enverrai la liste", a dit Fenrir en le regardant sévèrement.

"Ça commence par l'interdiction des couleurs vives dans mon palais."

La remarque était claire, car aujourd'hui, Devoss portait un costume vert vif, encore plus éblouissant qu'avant. Ses longs cheveux noirs étaient rassemblés en une queue à l'arrière de sa tête, et une fois de plus, Astrea pensait que ce n'était pas du tout ainsi qu'elle imaginait les renégats. Ceux qu'elle avait rencontrés auparavant étaient très différents de ce groupe.

"Lequel ?" A demandé Devoss en ricanant, et Fenrir lui a lancé un regard sévère. La petite interaction a attiré l'attention d'Astrea.

"Avez-vous plus d'un palais ?" A-t-elle demandé, et Bash a toussé, Kara le frappant dans le dos aussi fort qu'elle le pouvait, le faisant presque se retrouver le nez dans son assiette.

Quelque chose clochait.

"Ouais, des douzaines !" Fenrir ricanait, dévorant sa nourriture. "Le désert tout entier est parsemé de mes palais, ne le saviez-vous pas ?"

"Comment aurais-je pu le savoir", a-t-elle dit en poignardant un fruit qu'elle ne reconnaissait pas sur l'étal devant elle sans même le regarder. "Je suis nouvelle ici. J'ai besoin de cette visite pour connaître les lieux, vous vous souvenez ?"

"Nous organiserons cela, n'est-ce pas, Fenrir ?" Devoss essayait clairement de calmer les tensions entre eux.

"Bien sûr", a dit le Roi en souriant, et ses yeux ont immédiatement trouvé Astrea. "Tout pour notre chère invitée."

"C'est très gentil de votre part." Elle n'y croyait pas. L'éclat dans ses yeux était trop malicieux.

"J'ai fait un rêve à ton sujet", a-t-il soudainement annoncé à voix haute, et tout le monde a cessé de vaquer à ses occupations pour lui prêter toute attention.

"À mon sujet ?" Devoss essayait de détourner l'attention alors qu'il s'asseyait à côté d'Astrea, mais elle savait très bien de qui Fenrir parlait.

"Non, de notre invitée du Sud." Son Roi s'est penché sur le dossier de sa chaise massive avec un sourire satisfait.

"Oh, vraiment ?" Astrea battait des cils innocemment. "C'était bien ? Avons-nous finalement conclu cette alliance ?"

"Tu es entrée dans ma chambre tard dans la nuit, presque nue, et tu t'es offerte sur un plateau", a-t-il calmement dit, la testant, cherchant une réaction qu'elle ne lui donnerait pas.

"Oh, mon Dieu !" A-t-elle dit en riant. "Donc, il s'agissait de ce genre de rêve ! Je suis flattée. Je ne m'y attendais pas, pour être honnête."

"Ouais", a-t-il dit en riant. "J'en ai été choqué !"

"Je le serais aussi !" A-t-elle dit en sifflotant, trempant son pain plat dans une pâte qui sentait délicieusement bon. "Toutefois, c'était très irréaliste !"

"Très", a-t-il approuvé, gardant son regard perçant sur elle. "Nous nous sommes embrassés."

"Déesse de la Lune !" A-t-elle dit en soufflant, comme pour lui montrer qu'elle n'était pas du tout impressionnée, et dès qu'elle a prononcé ces mots, il a froncé les sourcils.

"J'ai marqué chaque centimètre de ton corps avec ma langue", continuait Fenrir, saisissant un grand verre en métal devant lui et en prenant une gorgée.

"Je pense que j'en ai fini !" A dit Kara en se levant brusquement, faisant grincer sa lourde chaise en bois sur le sol carrelé lorsqu'elle la déplaçait, une expression d'irritation sur le visage.

"Tu pars si vite ?" A dit Devoss, la regardant d'un air narquois.

"J'ai beaucoup d'entraînement prévu pour les nouveaux arrivants aujourd'hui", a répondu la femme en le repoussant. "Et j'ai soudainement perdu l'appétit."

Astrea était reconnaissante à Kara pour cette distraction qu'elle offrait, car elle pouvait sentir son cœur battre dans ses oreilles après les remarques sans gêne de Fenrir. Il n'a pas marqué chaque centimètre de son corps ! Peut-être a-t-il rêvé d'elle après qu'elle l'a drogué et abandonné ? Rien que cette pensée lui faisait ressentir une chaleur dans tout son corps. Une chaleur qu'elle devait réprimer.

"Et ensuite, quand je t'ai débarrassée de ta nuisette fragile, j'ai étendu tes..." Le Roi des renégats ne semblait pas avoir fini.

"Kara, attends !" Warg a quitté également la table, se dépêchant après son amie, sans même prendre la peine de finir son repas. "Je vais t'aider !"

Astrea faisait semblant d'être occupée avec une cafetière en cuivre qu'elle avait trouvé, se versant ce qui semblait être le café le plus fort et le plus aromatique de sa vie dans une petite tasse.

Est-ce qu'il pourrait enfin arrêter avec ses absurdités ?

Tout le monde est resté silencieux un moment.

"Alors, tu as déchiré sa nuisette et étendu quoi ?" A demandé Devoss en remuant son thé avec une petite cuillère, et Astrea avait envie de lui jeter quelque chose à la figure.

"Je crois que je n'ai plus faim", a également déclaré Bastian en se levant, l'irritation transparaissant dans sa voix. "À plus tard, tout le monde."

"Quelle foule susceptible nous avons ici !" Devoss se moquait, en posant la cuillère de côté, le coin de ses lèvres s'étirant vers le haut. "Alors, où est-ce que nous nous sommes arrêtés, Fenrir ? Heureusement, je suis un auditeur attentif !"

"Je pense que nous avons compris quel genre de rêve c'était !" Astrea a décidé d'intervenir. Assez, c'était assez. "Épargnez-nous les détails, s'il vous plaît."

"Bien sûr", a dit Fenrir, en ricanant et en reprenant son repas. "De toute façon, ça s'est fini abruptement. Je t'ai mordue légèrement à ton endroit marqué, et ce serpent autour de ton cou s'est réveillé et a essayé de me mordre en retour."

Elle s'est arrêtée. Elle ne l'avait pas voulu, mais pendant une simple seconde, elle l'a fait.

C'était une chose qu'il se souvienne petit à petit de leur petite rencontre et qu'il la remette en question. C'en était complètement autre de parler de son tatouage, qui était bel et bien vivant.

"Quel pu*ain de tatouage as-tu, Astrea ?" Devoss était celui qui appréciait le plus ce petit-déjeuner maladroit.

"Juste dans les rêves de Fenrir !" A-t-elle rétorqué avec un petit sourire crispé, vidant les restes de son café.

"Est-ce un défi ?" A dit le Roi éclatant de rire en confiance, et elle était prête à s'en vouloir de l'avoir taquiné. Elle devait réduire cette tension, pas l'accentuer.

"Quoi qu'il en soit...", elle s'est tournée finalement vers lui : "J'aimerais voir la ville et éventuellement faire une visite. J'ai besoin de savoir avec quoi je travaille."

"Je peux organiser cela..." Devoss a commencé à parler, mais Fenrir l'a arrêté d'un geste de la main.

"Je vais la prendre personnellement", a-t-il annoncé, les choquant tous les deux.

Une vague de frissons a parcouru l'échine d'Astrea. Cet homme à côté d'elle représentait un problème. Surtout compte tenu de ses soupçons.

Et aussi parce que tu as peur de ce qui va se passer si tu te retrouves seule avec lui à nouveau, Nova la taquinait sans pitié, et Astrea essayait de la repousser dans leur esprit pour y voir plus clair.

"Il n'est pas nécessaire que vous le fassiez personnellement", a-t-elle dit en souriant. "Je suis sûre qu'en tant que Roi, vous êtes occupé et..."

"Au contraire, vous êtes ma priorité numéro un en ce moment, Astrea." A annoncé Fenrir, et elle a avalé sa salive, l'air entre eux devenant insupportablement chaud.

***

Elle l'a suivi hors de la forteresse, encore une fois surprise par son aspect vide. Ils étaient censés avoir des gens à offrir à la République, une armée. Mais tout ce qu'elle voyait, c'était un bâtiment vide et du sable à perte de vue derrière. Une grosse voiture avec d'énormes roues les attendait, et Astrea se demandait d'où elle venait, car elle n'avait vu aucun véhicule aux alentours. Trop de choses en cet endroit n'avaient aucun sens.

À sa grande surprise, Fenrir lui a ouvert la porte et a attendu tout le temps qu'elle monte à l'intérieur. De plus, une fois qu'elle fut installée, il lui adressait un regard interrogatif.

"Quoi ?" Les bras d'Astrea atteignaient presque la marque de morsure sur son cou qu'il lui avait infligée la nuit dernière, et il lui a fallu toute sa volonté pour se contrôler.

"La ceinture de sécurité", lui a-t-il rappelé et ses lèvres se sont écartées en signe d'incrédulité.

"La ceinture de sécurité ?" Elle a cligné des yeux vers lui, et il a soupiré lourdement, prenant la ceinture juste à côté d'elle et se penchant complètement au-dessus d'elle pour l'attacher en toute sécurité. Il a traîné en chemin, d'abord inhalant son parfum puis s'arrêtant juste devant son visage, les nez presque en contact l'un avec l'autre. Son souffle chaud caressait sa peau, et elle pouvait presque se rappeler le bon goût qu'il avait sur sa langue l'autre nuit.

"La sécurité d'abord, Menace", a-t-il dit, et elle a léché ses lèvres qui étaient soudainement sèches. L'action seule fait que ses yeux sont devenus plus sombres, tandis que, le rouge de ses yeux semblait flamboyant.

"Vous avez… une couleur d'yeux très inhabituelle", a-t-elle murmuré alors qu'il reposait son bras bien entraîné sur son siège juste à côté de sa tête, réticent à s'éloigner.

"J'ai déjà entendu ça…" Il l'étudiait et son regard seul était déjà une caresse amoureuse.

"Comme si quelqu'un avait mis du feu sur de la glace", a-t-elle continué, sans savoir où elle voulait en venir et pourquoi elle ne pouvait pas simplement se taire. "Non pas que ce soit possible."

"Tu serais étonnée de savoir ce qui est possible", a dit Fenrir en soupirant, s'écartant de son siège comme si cela lui faisait mal de le faire. Il a fermé la porte et a contourné la voiture, a pris place sur le siège du conducteur et a démarré immédiatement la voiture, s'engageant dans les sables sans fin noyés dans la lumière du soleil.

"Je dois dire, tu dois être une personne assez aventureuse pour te porter volontaire pour venir ici, Astrea", a-t-il dit en la félicitant alors qu'elle était captivée par le paysage. Il semblait très différent du ciel, mais elle aimait le changement par rapport à son environnement habituel.

"Je ne me suis pas portée volontaire !" A-t-elle dit en roulant des yeux rien qu'à cette idée. Qui dans son bon sens se porterait volontaire pour se rendre dans un territoire de renégats ?

"Alors c'était une punition", a-t-il dit en ricanant, et elle se mordait la joue, choquée de voir à quel point il était perspicace.

"Quelque chose comme ça." Elle a décidé d'être honnête cette fois-ci.

"C'est Jor qui a proposé ça ?"

Elle a tourné la tête vers lui, mais Fenrir semblait imperturbable, ses yeux derrière des lunettes de soleil fixées sur les sables devant eux.

"Tu le connais ?" A-t-elle demandé, étant étonnée.

"Parmi d'autres", a-t-il répondu comme si c'était tout à fait banal.

Alors que c'était clairement un événement majeur. Très peu de personnes dans le monde pouvaient se vanter de connaître Joran Nathair autre que celles qui lui appartenaient.

D'un autre côté, ils devaient se connaître. Après tout, ils avaient conclu l'alliance d'une manière ou d'une autre. Ou ils étaient sur le point de le faire.

"La question est : À quel point tu le connais ?" Les lèvres de Fenrir se sont pressées juste à la fin de sa phrase, et elle a remarqué comment les veines de ses bras ressortaient sous la pression qu'il exerçait maintenant sur le volant.

"Juste une relation professionnelle." Astrea haussait les épaules et se détournait pour regarder par la fenêtre. Elle ne pouvait pas lui en dire plus, et elle n'en avait pas envie.

"Si tu cherches un nouvel emploi un jour…" A-t-il soudainement dit et un sourire est apparu sur son visage.

"Vous me proposez un emploi maintenant ?" A-t-elle dit en souriant.

Si tu es assez désespéré pour travailler avec des renégats", a-t-il dit en riant, son rire retentissant et vibrant dans l'air puis Astrea s'est surprise à aimer le son.

"Je n'en suis pas encore là." A-t-elle dit en s'amusant. "Mais je garderai ça à l'esprit. Voyons comment fonctionne notre collaboration"

"Envie de t'amuser ?" Cette question l'a surprise. Cela pouvait signifier n'importe quoi. Cela pouvait signifier des choses qu'elle espérait que cela ne signifiait pas. C'était probablement le cas, vu les "rêves" de Fenrir.

"Sans vouloir vous vexer, je pense que nos conceptions de l'amusement sont très différentes." A-t-elle sèchement répondu.

"Tu veux parier ?" A-t-il dit en souriant narquoisement, et elle n'aimait pas cette expression sur son visage.

Comme s'il avait quelque chose en tête et savait qu'elle n'apprécierait pas vraiment.

Un virage brusque du volant et la voiture s'est envolée dans les airs, Astrea parvenant à peine à saisir la poignée près de sa tête pour se stabiliser.

"Qu'est-ce que tu fais !?" A-t-elle crié alors qu'il tournait le volant dans la direction opposée au maximum et le maintenait ainsi, faisant tourner leur voiture, entourée de nuages ​​de sable autour d'eux. Pendant un moment, il faisait sombre à l'intérieur, et c'est à ce moment-là qu'il s'est arrêté, laissant la poussière retomber.

Son cœur battait la chamade, son pouls résonnant dans sa tête alors qu'elle fixait le renégat à côté d'elle avec un regard qui voulait dire "je vais te tuer."

"Je t'ai dit que la ceinture de sécurité était essentielle", a dit Fenrir en ajustant ses lunettes de soleil sur son nez, lui faisant un clin d'œil par-dessus avec ses lèvres recourbées. "Prête pour la suite ?"

"Non !" A-t-elle protesté, mais il avait déjà appuyé sur la pédale d'accélérateur et la voiture a redémarré, prenant rapidement de la vitesse.

Elle cherchait frénétiquement quelque chose sur quoi s'accrocher, sans réaliser que c'était sa cuisse. Bien qu'elle ne se souciait pas à ce moment-là de ce à quoi elle s'accrochait alors que Fenrir faisait voler leur voiture dans les airs pour atterrir sur le sable qui ne semblait plus si doux et sûr.

"Déesse !" Astrea a paniqué. Il ne faut jamais dire jamais. Parmi toutes les façons de mourir, un accident de voiture n'était pas très haut sur sa liste. Elle était habituée aux situations dangereuses, mais elle avait généralement au moins une certaine forme de contrôle."

"La Déesse de la Lune n'est pas autorisée sur ces terres", a dit Fenrir d'un ton sombre et profond qui était encore calme pour une raison quelconque. "Tu dois trouver d'autres dieux à adorer. Ou mieux encore, crois simplement en toi-même."

"Mon Dieu, tu es si profond, Fenrir !" Elle a serré ses dents, ses mots imbibés de sarcasme alors qu'elle souhaitait le frapper avec quelque chose de lourd. "Et si on en discutait calmement dès que tu arrêtes cette fichue voiture ?"

"Astrea", a-t-il dit en lui lançant un regard complice à travers les verres teintés. "Tu veux te détendre ? C'est un exercice de renforcement de la confiance !"

"Confiance ?" Elle s'est moquée, inquiète qu'il ne regarde plus la route. Pas qu'il y ait une route à regarder... Mais il devait être fou de faire ça et de parler de confiance.

"Je n'ai pas l'intention de me faire du mal ou de paraître idiot devant une belle femme qui m'a fait rêver après une courte conversation. C'est ainsi que nous nous divertissons ici, et si tu te détends un peu, tu pourras en profiter aussi."

Il avait raison. Fenrir n'avait pas l'air tendu du tout, ce qui impliquait qu'il savait ce qu'il faisait.

"Je n'aime pas me sentir piégée", a-t-elle avoué soudainement, se surprenant en s'ouvrant si facilement à lui. Elle n'était pas ce genre de personne normalement. Cependant, l'instant d'après, elle sentait sa grande main couvrir la sienne, leurs doigts s'entrelaçant, sa prise était ferme sur elle.

"Tu n'es pas piégée", a-t-il dit alors qu'ils conduisaient vers ce qui ressemblait à une colline de sable géante. La plus grande jusqu'à présent.

"Dis-moi d'arrêter, et je le ferai."

Elle savait qu'il disait la vérité. Astrea le sentait au plus profond d'elle-même et resserrait sa prise sur lui.

"Accroche-toi bien !" A-t-il gloussé en envoyant la voiture voler à nouveau. Elle pouvait sentir la gravité les attirer vers le bas, mais en même temps, le sentiment de liberté qu'on atteint uniquement lors d'un vol, aussi court soit-il, l'envahissait également, lui faisant oublier tout le reste.

Elle a poussé un cri de joie juste avant de retomber dans le sable, soulevant des nuages et des nuages de poussière autour d'eux.

Astrea a perdu toute notion du temps alors qu'il l'amusait, et lorsqu'ils ont atteint enfin une surface sèche et plate avec les bâtiments visibles à l'horizon, elle se sentait légèrement déçue que ce soit fini.

Elle essayait doucement de retirer ses doigts de sa prise, mais n'entendait que le rire de Fenrir face à sa tentative futile. Cet homme n'avait aucune intention de la laisser partir.

"Je vais bien maintenant", lui a-t-elle dit.

"J'ai bien peur de ne pas aller bien si tu me laisses partir", a-t-il dit en fronçant les sourcils avec pitié lorsqu'il a posé un regard triste sur elle. "Et tu me dois quelque chose."

Elle a fermé les yeux, soufflant bruyamment par les narines face à cet homme et ses jeux, se détournant pour regarder par la fenêtre à nouveau. Comme si sa main était détachée de son corps, et que cela ne signifiait rien qu'il l'ait en sa possession maintenant.

Son pouce a effleuré sa peau, créant toutes sortes de sensations qu'elle essayait de bloquer, et Astrea a dû se mordre la lèvre pour réprimer toute réaction menaçant de lui échapper. C'était le trajet en voiture le plus étrange de sa vie.

Ils sont entrés dans la ville, si on pouvait l'appeler ainsi. La voiture peinait à se faufiler dans les rues étroites et sales.

C'était exactement comme elle s'y attendait. Terne, surpeuplée, sous-développée. Trop triste à regarder.

Les bonnes choses qu'elle avait remarquées avaient été créées il y a au moins quelques centaines d'années. À l'époque où le Royaume Périmé était le bastion officiel de l'Est du Royaume du Lever de la Lune, où ses habitants se mélangeaient avec les gens du continent de l'autre côté de la mer.

Elle a vu des hommes et des femmes vêtus de vêtements qui avaient connu une certaine vie... fatigués, malheureux, la plupart sans espoir.

D'autres semblaient n'avoir que de l'espoir.

Le cœur d'Astrea se serrait douloureusement pour tous.

Comment était la vie ici ? Elle pourrait probablement être meilleure s'ils commençaient à reconstruire cet endroit. Cette pauvreté était ce à quoi elle s'attendait. Reconstruire était ce qu'elle aurait fait à leur place. Elle n'a pas l'intention de juger.

Astrea savait très bien que les renégats perdent leur humanité avec le temps. Est-ce que c'était ce qui se passait ici ? Est-ce pour cela que Joran voulait qu'ils rejoignent l'armée de la République et qu'ils se battent contre l'Ouest et le Nord ? Il aimait les guerriers sans cœur, après tout. Les renégats seraient jetables pour lui.

Elle a frissonné à ses propres pensées, essayant de les chasser. Peu importe à quel point c'était mauvais, elle devait d'abord se sauver, puis sauver Niki.

Fenrir a garé la voiture sur une place centrale, et elle a remarqué un marché à proximité vendant des biens d'occasion et des fruits qu'elle ne reconnaissait toujours pas. D'où les prenaient-ils ?

Fenrir a serré une dernière fois sa main, attirant son attention vers lui, et ce n'est qu'à ce moment-là qu'il l'a lâchée.

"Bienvenue à Raja, Astrea, la Cité des Renégats." Il lui a offert un demi-sourire qui ne parvenait pas à atteindre ses yeux.

"Est-ce la capitale maintenant ?" A-t-elle demandé.

"Non, nous n'avons plus de capitale. Ce n'est qu'une ville."

Ville... Elle ne pouvait pas être d'accord pour l'appeler ainsi, mais en tant que professionnelle, elle n'a rien dit.

"Explorons alors !" Elle est sortie de la voiture avant qu'il ne puisse faire ou dire quoi que ce soit, et il l'a regardée se diriger vers le marché, sentant que son cœur devenait de plus en plus lourd. Le tissu blanc de sa tenue flottait dans le vent. Tout comme sa robe blanche le faisait le jour où ils se sont rencontrés pour la première fois.

Le jour dont il se souvenait comme si c'était hier.

Alors qu'elle ne se souvenait même pas de lui…