La Luna du Dieu Alpha

3. Est

Astrea souffrait le martyre, et c'était pire que tout ce qu'elle avait connu auparavant. Une aiguille invisible venant de l'enfer lui-même transperçait sa peau, envoyant une douleur atroce parcourir tout son corps. Sa louve, Nova, hurlait à l'intérieur d'elle, ce qui était déchirant étant donné qu'elle ne s'était pas encore remise de leur précédente torture.

Cela prenait une éternité, et au bout d'un moment, cela commençait à sembler interminable. Elle pouvait à peine rester debout, en appuyant maintenant sa tête contre sa main posée sur le verre froid.

Bientôt, elle n'avait même plus la capacité de crier. Elle n'était plus sûre de ce qui se passait, se concentrant sur la tenue sa robe alors que des larmes chaudes coulaient sur ses joues. Elle n'avait jamais rien vécu de tel.

Joran ne s'est pas arrêté et ne lui accordait pas de répit, bien qu'elle en ait clairement besoin pour reprendre ses esprits. C'était une nouvelle forme de punition de sa part.

Il y prenait plaisir.

La seule chose qu'elle voulait maintenant était de résister.

De préférence avec un peu de dignité, mais alors que l'obscurité commençait à l'envahir, rendant la zone qu'elle pouvait voir de plus en plus petite jusqu'à ce qu'il ne reste plus qu'un tout petit point, Astrea savait qu'elle échouait lamentablement.

"Presque là, Libellule", a murmuré Joran à son oreille alors qu'il continuait son supplice, maintenant en touchant sa clavicule, et on aurait dit qu'il lui plantait des couteaux dans le cou. "Tu te débrouilles bien. Comme toujours. Ma petite libellule courageuse..."

Elle a essayé de respirer, mais on aurait dit qu'une force l'étranglait maintenant et que ce tout petit point de vision disparaissait alors que l'obscurité prenait le dessus, sa dernière force la quittant.

***

Astrea s'est étirée dans le lit, la soie douce caressant son corps comme une brise fraîche. Elle s'est retournée pour serrer l'oreiller comme elle le faisait toujours, et ce n'est qu'alors que les souvenirs de la veille ont inondé son cerveau et l'obligeant à ouvrir les yeux.

La lumière d'une paroi vitrée l'a aveuglée, mais malgré cela, elle savait exactement où elle se trouvait. La chambre de son professeur. Les draps noirs, les oreillers dorés, la tête de lit en cuir et le mur de miroirs à côté du lit, cet endroit était facile à reconnaître. Elle était venue ici seulement quelques fois lorsque le professeur l'appelait tard dans la nuit pour lui confier une nouvelle tâche ou la féliciter lorsqu'il était d'humeur. Elle se sentait vraiment mal à l'aise à chaque fois, cherchant à partir dès que possible. Ils n'avaient jamais eu le genre de relation qui aurait nécessité qu'elle reste ici plus longtemps que leurs conversations ne dureraient.

Aujourd'hui était différent, car elle était en réalité dans son lit sans savoir combien de temps elle y avait passé et ce qui s'était passé. Une brève vérification a montré que sa robe d'hier était toujours là, bien que le collier en diamant soit toujours dégrafé, faisant tomber le tissu jusqu'à sa taille lorsqu'elle a essayé de se redresser. C'était le mauvais moment pour se rappeler que les stagiaires d'hier ne lui avaient apporté aucune sorte de sous-vêtements.

Astrea a grimacé lorsque le mouvement lui a rappelé la douleur à son cou. Sa peau brûlait et était insupportable au toucher.

Elle voulait encore se lever, car elle devait voir ce qu'il lui avait fait.

"Doucement", a dit Joran en entrant, ne portant rien d'autre qu'un pantalon de pyjama en soie noire, ample, chaque muscle de son corps sculpté à la perfection. "Tu auras besoin de te reposer après ça."

Elle voulait se lever, mais d'une manière ou d'une autre, il était à côté d'elle plus rapidement qu'elle ne l'anticipait et l’a doucement poussée en arrière sur le lit.

"Qu'est-ce que je t'ai dit ?" A-t-il demandé d'un ton réprobateur, passant ses doigts dans ses cheveux pour les écarter de son visage. "Repose-toi. Tu ne vas nulle part aujourd'hui."

Astrea n'aimait pas entendre cela.

"Je ne peux pas rester ici !" Elle a protesté et sa mâchoire s'est resserrée.

"Je suis désolé de te le dire, mais tu vas devoir le faire", lui a-t-il dit d'un ton factuel. "Ton nouveau tatouage doit être examiné par moi pour m'assurer qu'il prend bien et ne te fait pas mal."

"Ça va !" Elle a essayé de balayer toute la situation d'un revers de main, mais la douleur submergeait tout son corps dès l'instant où elle a osé bouger à nouveau."

"Est-ce que tu dois être si têtue ?" A-t-il soupiré en passant ses doigts sur son cou. Elle était prête à frémir de douleur, mais son toucher lui apportait des sensations douces et rafraîchissantes, provoquant un gémissement de soulagement de sa part. Cela faisait sourire son mentor. "Tu vois ?" Il l'a taquinée. "Je ne fais que ce qui est mieux pour toi."

Après l'avoir fait souffrir en premier. Elle ne savait toujours pas ce que c'était sur son cou.

"Merci, Professeur." Sa voix était sans vie et terne, mais elle savait que c'était exactement ce qu'il voulait entendre.

Ils s'étaient bien compris pendant les années passées ensemble.

"Non", il a secoué la tête, et sa main s'est déplacée pour caresser son épaule, faisant trembler tout son corps, sa poitrine montait et descendait à un rythme effréné.

"Non ?" Astrea a arqué les sourcils, et cette fois, il a traîné son pouce sur son menton, bien qu'elle puisse dire qu'il n'y avait rien à vérifier.

"Tu m'as désobéi beaucoup trop de fois maintenant pour m'appeler ton Professeur", a-t-il dit, leurs regards se croisant. "Utilise mon nom désormais."

"Je-je ne peux pas", a-t-elle avoué, tenant sa robe contre sa poitrine. C'était tellement bizarre. Contre-nature même.

"Je suis désolé de te le dire, mais tu vas devoir le faire. Ça me fait mal d'entendre que tu m'appelles Professeur alors que je sais que tu ne le penses pas."

"J'essaierai de le penser... mieux", a-t-elle maladroitement répondu, sachant que cela semblait stupide et qu'il n'y croyait pas.

"Astrea, depuis quand notre relation en est-elle arrivée là ?" Il passait ses doigts dans ses cheveux, jouant avec ses longues mèches et appréciant visiblement cela.

"Quelque part entre le moment où tu as ordonné aux autres Premiers-nés de me traquer et de me tuer et le moment où tu m'as jetée dans la fosse d'argent pendant des mois", a-t-elle dit, parvenant enfin à se redresser, l'empêchant "accidentellement" de s'amuser avec ses cheveux.

"Si j'avais donné l'ordre de te tuer, tu serais morte. Tu le sais", a répliqué Joran en soupirant. "Quant à la fosse d'argent... quelle autre option avais-je exactement ? Tu devais mourir pour ton crime, et moi... je voulais te protéger à la place."

Elle n'a pas répondu à ça. Cela ne lui semblait pas être de la protection, mais elle savait qu'il valait mieux ne pas le dire à voix haute. Elle voulait s'échapper, et pour le faire... elle devait jouer le jeu.

Cependant, il ne la croirait pas si elle n'était pas intelligente à ce sujet. Elle devait toujours être dans son personnage.

"Fallait-il que ça dure si longtemps ?" A-t-elle demandé en se détournant, et il a attrapé sa joue dans sa paume, la forçant à le regarder à nouveau.

"Il le fallait. Les autres libellules me demandaient chaque jour de te tuer comme je devais le faire. Après tout, c'est toi qui as tué Amber." Joran l'a regardé droit dans les yeux, et elle savait qu'au moins cette partie était vraie. Amber était l'autre espionne envoyée avec elle au Royaume du Nord, une autre libellule qui la détestait avec passion, et dès qu'elle avait réalisé le plan d'Astrea pour s'échapper, sa vie était terminée. La laisser en vie n'était pas une option.

"Je ne l'ai pas assassinée de sang-froid." A dit Astrea, mal à l'aise. "Nous nous sommes battues, et c'était un combat loyal."

"Tu sais qu'elle n'avait aucune chance contre toi, pourtant", lui a-t-il dit en ricanant.

"Je savais, mais elle ne le pensait pas", a répondu l'assassine, dans le regard de son mentor. "Si j'avais eu le choix, je n'aurais jamais..."

"Tu vois, maintenant tu sais ce que je ressens de ne pas pouvoir mieux te protéger." A dit Joran en lui caressant à nouveau sa joue, et elle a soupiré.

"Merci." Sa voix était à peine un murmure, mais il l'avait entendue, et ses lèvres se sont étirées en un sourire narquois.

"C'est bien mieux." Joran s'est levé du lit et lui a tendu la main. "Maintenant, viens voir mon nouveau cadeau pour toi."

Elle l’a suivi, essayant maintenant de maintenir la robe en place avec une seule main alors qu'il la conduisait vers le mur de miroirs le plus proche. Joran adorait les miroirs.

Ses cheveux couvraient son cou, et une fois de plus, son Professeur a passé en douceur ses doigts à travers, les ramenant en arrière.

"Comme des étoiles liquides", a-t-il murmuré, mais elle n'écoutait pas. Son regard était fixé sur ce qui était sur son cou maintenant.

Figée de choc, Astrea ne pouvait pas prononcer un seul mot en regardant un serpent tatoué, magnifiquement enroulé autour de son cou. Cela ressemblait à un motif de collier à la mode, encré sur sa peau, où la tête touchait à peine la queue, cependant, cette chose semblait vivante. La jeune fille stupéfaite essayait de le toucher, et il s'est tortillé comme s'il ne souhaitait pas être dérangé.

"Tu aimes ça ?" Joran a enroulé un bras autour de sa taille, la rapprochant de sa poitrine par derrière tandis que sa main caressait le serpent sur sa peau. Et c'était ce contact que le serpent n'avait pas peur de recevoir. En fait, il l'aimait tellement qu'Astrea a failli gémir lorsque les deux se sont connectés, jetant sa tête en arrière.

"Qu'est-ce que..." Elle a essayé de reprendre son souffle.

"Ne t'inquiète pas", a-t-il gloussé doucement. "C'est encore douloureux et il a besoin de s'habituer à toi, mais bientôt vous serez inséparables."

Et c'était exactement le problème.

"Tu as dit que tu me laisserais partir", lui a-t-elle rappelé, et il a fait une pause.

"Je l'ai dit, n'est-ce pas ?" Ses lèvres se sont étirées légèrement. Il savait exactement à quoi elle pensait. "Astrea, c'est pour ta protection. Tant qu'il est sur toi, je serai rassuré que tu es en sécurité. Si tu es en danger, je viendrai pour toi. J'aurais aimé créer une telle connexion entre nous plus tôt. Peut-être que tu aurais su que je ne t'aurais pas fait de mal si tu étais simplement venue vers moi et m'avais dit la vérité. J'ai l'impression que... nous nous sommes mal compris ces derniers temps."

"Tu sauras tout ce que je fais ?" A-t-elle demandé surprise, la voix presque brisée. C'était simplement un autre type de collier, et elle venait de se débarrasser de celui qu'elle avait porté pendant des mois.

"Est-ce que ça poserait problème ?" Il l'a fixée dans le miroir et lui a lancé un regard sarcastique, jouant toujours avec le petit serpent.

"Je pensais que tu avais décidé d'être une gentille fille à partir de maintenant."

"Les gentilles filles aiment aussi avoir un peu d'intimité", a-t-elle failli lui rétorquer, mais au dernier moment, elle lui a offert un sourire moqueur pour masquer sa frustration.

"Ce n'est que pour la protection", a assuré Joran. "Ça te gardera en sécurité et sur le bon chemin. Je pourrai entrer en contact avec toi où que tu sois et sentir si tu es en danger."

Elle n'était pas sûre de vouloir en savoir plus maintenant.

"Tout cela étant dit..." Il s'est approché plus près du sol et on aurait dit que le petit serpent le cherchait, car il suivait chacun de ses mouvements. "Même les Serpents doivent dormir. Tu auras suffisamment d'intimité, mais je ne te perdrai plus jamais. Pas comme la dernière fois."

Elle sentait ses lèvres presser le tatouage qui se tortillait et ce contact a fait disparaître toute la douleur, l'encre brillant intensément jusqu'à ce que le petit serpent se replace dans sa position initiale et se fige. Astrea préférait vraiment cela.

"Mais ma liberté..."

"Elle sera tienne", a soupiré Joran en s'éloignant immédiatement comme s'il voulait éviter cette conversation. "Tout ce que tu as à faire, c'est accomplir ta mission et revenir vers moi pour la revendiquer. Ensuite, comme je l'ai promis, si tu veux toujours la liberté, je te la donnerai."

Elle avait l'impression qu'il y avait un piège, mais ce n'était pas le moment de l'agacer davantage. Elle était déjà dangereusement proche de sa limite.

"Tu veux prendre le petit-déjeuner ?" A demandé Joran comme s'ils étaient un vieux couple marié. Pourtant, par le passé, ils prenaient souvent leurs repas ensemble. Elle était sa libellule préférée, après tout.

Maintenant, cela semblait étrange et déplacé.

"Je suis un peu nauséeuse après le dîner que nous avons eu." Elle a haussé les sourcils en pointant son cou du doigt. "Cela prendra un certain temps avant que je puisse manger. Donc, je préférerais me préparer pour ma mission à la place."

Il n'avait pas l'air satisfait de sa réponse, mais y réfléchissait malgré tout.

"Je voulais que tu te reposes pour ce soir", a-t-il dit en reportant ses yeux sur l'énorme lit noir, et Astrea a frissonné. Il ne l'avait jamais invitée dans son lit ni ne lui avait offert quoi que ce soit de plus que des conseils auparavant, et elle souhaitait ce même traitement à nouveau. Un simple professeur et sa guerrière libellule.

"Tu viens de me guérir", a-t-elle dit en pointant le tatouage avec un sourire forcé. "Pas besoin de perdre du temps. Et je n'ai pas fait d'entraînement depuis un moment. Je me sens un peu rouillée"

"Aucun entraînement aujourd'hui", lui a-t-il interdit tout de suite. "Tu peux étudier les recherches que j'ai préparées pour toi, tu peux rencontrer Alisha dans ton ancienne chambre et préparer ta garde-robe et tous les gadgets dont tu pourrais avoir besoin. Mais c'est tout jusqu'à ce que je le dise. Tu ne quittes pas cette maison, tu ne rencontres aucun Premier-né qui n'est pas invité ici, tu manges, tu dors, tu prends soin de toi. Et tu dînes avec moi tous les soirs. C'est un ordre. C'est clair ?"

C'était difficile de cacher sa déception, mais elle a hoché de la tête. "Bien sûr, Professeur."

"Joran." Il lui rappelle comment il préférait qu'elle l'appelle maintenant et elle ravale la boule dans sa gorge.

"Jor-an." Les mots avaient un goût amer sur sa langue.

"Encore une fois." Le Serpent s'amusait cependant, il appréciait cela.

"Joran", a répété Astrea, confiante cette fois-ci, leurs regards se croisant. Elle était une professionnelle, après tout.

"Tu vois, ce n'était pas si dur, n'est-ce pas ?" Le dieu-Dragon a laissé échapper un rire, sans détourner les yeux d'elle. "C'est l'évolution de notre relation, Astrea. Tellement de bonnes choses sont à venir.

Mon Dieu, elle espérait vraiment que ce n'était pas le cas.

***

Il lui a permis de retourner dans sa vieille chambre, et dès qu'elle y était, elle sentait qu'elle avait besoin de faire quelque chose. Tout en sachant en même temps qu'elle ne pouvait pas faire grand-chose.

Elle s'est regardée dans le miroir, haletante et voyant le collier de serpent autour de son cou. Astrea détestait les colliers, et maintenant, elle était fière de posséder un collier permanent. Ou... était-elle celle qui était possédée ?

Son regard s'est posé sur ses longues mèches argentées et blanches, et les paroles de Joran résonnaient dans son esprit : "Comme des étoiles liquides."

Il aimait jouer avec ses cheveux, et en ce moment, c'était la seule chose dont elle pouvait le priver.

Alors, Astrea a pris les ciseaux et a coupé la première mèche de cheveux avant de changer d'avis. Le serpent sur son cou s'est recroquevillé avec colère, mais cette sensation la faisait continuer. Coupure. La douleur est revenue, mais elle ne faisait qu'alimenter sa colère. Coupure. Elle pouvait entendre les bruits de pas. Coupure. Les dernières mèches tombaient à ses pieds, et la porte s'est ouverte en grand.

"Qu'est-ce que c'est que ça ?" Joran a serré les dents en voyant l'argent brillant sur le sol.

Un sourire vicieux s'est affiché sur ses lèvres. Au moins, elle avait repris un peu de contrôle.

***

Le jour où Astrea devait partir pour l'Est approchait à grands pas. Ce n'est pas que cela lui déplaise. Elle avait hâte de quitter cet endroit.

Joran l'a accueillie à l'hélicoptère, ce qui lui a rappelé aussi le passé. Il l'envoyait toujours lorsqu'elle partait et l'accueillait à son retour. Un privilège qu'il n'accordait qu'à elle. La seule fois où il ne l'a pas fait, c'était lorsqu'ils l'avaient traînée dans cette fosse...

"Fais vite et reviens à la maison", a-t-il dit, les mains dans les poches de son pantalon.

"Je reviendrai pour ma liberté." Elle lui a rappelé la principale raison pour laquelle elle reviendrait, et sa mâchoire s'est contractée. En même temps, le serpent sur son cou a bougé légèrement. Elle ne s'y habituerait jamais.

"Un accord est un accord", a dit le Serpent en souriant, mais sans atteindre ses yeux. "Tant que la mission est accomplie et que tu reviens saine et sauve, je suis heureux. J'ai une surprise pour toi, d'ailleurs."

Les derniers mots ont fait frissonner Astrea, mais elle a alors vu Niki sortir du bâtiment le plus proche vêtue de son uniforme de combat noir, et ses lèvres se sont entrouvertes.

"Je savais que ça te plairait." Joran s'est penché vers elle et a chuchoté, ses lèvres frôlant presque son lobe d'oreille. "Tu as une minute. Son Ascension est aujourd'hui, et elle est un peu pressée."

Niki s'est précipitée dans ses bras, et enfin, Astrea a pu serrer sa protégée dans ses bras, le vent agitant leurs cheveux alors qu'elles s'accordaient un moment de faiblesse. Cependant, elle devait aussi être consciente du temps qui passe.

Tant de choses devaient être dites, mais elles devaient faire très attention à ne pas créer de nouveaux ennuis.

"Je suis tellement contente que tu ailles bien !" A murmuré Niki à travers ses larmes, sachant qu'elles ne pouvaient pas parler plus fort. "Et tes cheveux sont plus courts ! Ça a l'air tellement cool !"

"Écoute-moi très attentivement", a murmuré Astrea. "Tu dois survivre à l'Ascension, et lorsque tu l'auras fait, attends que je revienne. Lorsque je le ferai, nous partirons toutes les deux de cet endroit maudit. Je te le promets."

Elle sentait le corps de Niki se raidir dans ses bras et elle a remarqué ses yeux s'agrandir légèrement.

"Sois prudente et ne fais confiance à personne", a-t-elle ajouté, et c'était exactement à ce moment-là que Joran a raclé sa gorge, ce qui signifiait qu'elles devaient se séparer à nouveau.

"Bonne chance pour ta mission", a dit Niki en offrant un faible sourire. C'était probablement le pire moment pour la perturber, mais elles n'avaient pas d'autres options.

Les pales de l'hélicoptère se mettaient à tourner. Il était officiellement temps de partir.

"Nous t'attendrons ici." Joran a posé une main sur l'épaule de Niki, ce qui fait que l'estomac d'Astrea s'est retourné. Il savait exactement ce qu'il faisait, en s'assurant qu'elle revienne bien.

Cependant, elle ne pouvait rien y faire maintenant. Sa mission l'attendait, et avec elle les risques pour sa propre vie.

"Mission d'abord", a rappelé Nova via leur lien mental, sa voix était apaisante et rassurante. "Nous traitons un problème à la fois."

"Comme toujours", Astrea a pris place dans l'hélicoptère et a mis ses écouteurs en se préparant pour un long vol. Il y avait des moyens de rendre son travail à l'Est court et réussi, et elle les passait mentalement en revue en route. Nova s'était enfin rem ise de tout maintenant et pouvait à nouveau lui donner de bons conseils.

"Nous y sommes presque !" A sèchement dit le pilote à travers les écouteurs, et elle a reconnu l'un des ours-garous qui l'avaient capturée lors de sa tentative d'évasion. Ce n'était pas un bon signe, mais elle a essayé de ne pas montrer son mécontentement.

Oui, elle avait probablement tué ses amis lors de sa tentative de fuite. Mais on pouvait sans doute en dire autant de beaucoup d'autres. À part Niki, elle n'avait pas d'amis là-bas.

Pour se distraire, elle a décidé de regarder vers le bas et a vu la frontière Est, facilement reconnaissable grâce à la forêt où elle avait combattu autrefois et au désert qui l'embrassait doucement de ses sables dorés, un mélange difficile à trouver ailleurs dans le monde.

Astrea se souvenait avoir vu une magnifique créature noire dans les environs. Maintenant, il était difficile de savoir si ce n'était pas seulement le fruit de son imagination ou quelque chose qui existait vraiment. Le simple fait de s'en souvenir faisait battre son cœur plus vite.

Le paysage changeait à nouveau, et la première chose qui attirait l'attention d'Astrea étaient les villes abandonnées. Il y en avait tellement... La vie et le bonheur avaient quitté ce royaume depuis un certain temps. C'était quelque chose qui le rendait si attractif pour les renégats maintenant. Il n'y avait pas de meutes ici, pas d'Alphas à servir ou à craindre.

Personne ne voulait de ces terres, et ce sont les renégats qui les revendiquaient.

Bientôt, ils ont atteint une autre ville, mais celle-ci montrait des signes de vie. Pas trop impressionnante, pas comme les villes brillantes et urbaines de la République. Pas comme l'ouest confortable ou le nord douillet et démodé. Astrea a remarqué des gens dans les rues, des magasins ouverts et de vieilles voitures qui parcouraient les routes usées.

Mon Dieu, était-ce avec cela qu'elle devait travailler ? La République se moquerait d'eux en les voyant.

Ils sont arrivés près d'un manoir très spacieux et long qui était niché au milieu d'une montagne aride, le bâtiment servant probablement de sorte de forteresse pour la protection. De là, on pouvait voir la ville en contrebas et savoir à l'avance si elle était attaquée.

Ceux qui vivaient ici essayaient de le préserver du mieux qu'ils pouvaient, mais il était clair qu'il avait connu de la vie et avait besoin de beaucoup de travail. Les colonnes de lumière et les arcs légers avaient l'air légèrement négligées, ce qui, selon Astrea, ne faisait qu'ajouter à leur charme.

Une petite délégation de quatre personnes l'attendait à l'endroit d'atterrissage désigné. Les renégats étaient impatients de rencontrer la représentante de la République Lycane du Sud, et Astrea a redressé sa robe en soie, se préparant à faire la première impression. Elle savait très bien que cela comptait le plus. Cela serait d'autant plus crucial avec les renégats, car ils devraient la tester puisqu'ils avaient clairement des préjugés à son égard.

Quand les pales ont cessé de tourner, un homme massif avec de longs cheveux noirs tressés et une grande cicatrice traversant sa peau brune sur la joue a ouvert la porte, ses yeux se sont écarquillés en la voyant.

"Une fille ?" Il n'essayait même pas de cacher son manque d'enthousiasme et sa déception dans ses yeux bleus et vifs. "La République nous a envoyé une fille ?"

"En tant qu'adulte, on m'appelle une femme", a répondu Astrea en penchant la tête, lui offrant un petit sourire amical. "Vous aviez désespérément besoin d'un conseiller et d'un professionnel des relations publiques, et... eh bien, me voilà. Vous ne trouverez personne de mieux."

"Il ne sera pas content de cela", a grogné l'homme, mais elle l'a ignoré et est sortie seule, car il ne semblait pas vouloir lui donner la main.

"Qui est-il ?" A-t-elle demandé sans détour alors que l'homme se grattait l'arrière du cou, la regardant attentivement.

"Le Roi", a-t-il répondu sans enthousiasme ne se présentant toujours pas. Mais elle pourrait connaître son nom plus tard.

"Oh, je suis sûre que nous trouverons un arrangement", a-t-elle dit en rayonnant. Le Roi devrait simplement faire face à sa présence.

Astrea s'est dirigée vers les autres personnes qui attendaient et a essayé de deviner lequel d'entre eux était le roi. S'il y en avait un.

Deux autres hommes et une femme aux cheveux châtain clair étaient là, ce qui limitait ses options. Cependant, aucun d'entre eux ne lui donnait l'impression d'être royal. Les renégats n'aimaient pas écouter qui que ce soit, donc leur chef devait au moins posséder une certaine aura d'Alpha. L'un des hommes portait un costume rouge vif, ses longs cheveux attachés en chignon à l'arrière de sa tête. C'était lui seul qui la regardait avec curiosité, mais il était très peu probable que les renégats lui obéissent.

"Une fille ?" L'autre femme a haussé les sourcils en évaluant Astrea, lui offrant finalement un regard de dédain.

"N'es-tu pas pareille ?" La sudiste s'est moquée d'Astrea, réagissant à l'expression faciale qu'elle avait reçue et un jeune homme aux cheveux blonds et foncés a éclaté de rire.

Cela ne se passait pas exactement comme elle s'y attendait. Les renégats étaient ceux qui avaient le plus besoin de la République. Et non l'inverse. Pourtant, ils se comportaient comme si elle était une horreur.

"Je ne suis pas d'accord !" L'autre femme a roulé des yeux, croisant les bras sur sa poitrine.

"Eh bien, nous avons ce que nous avons", a déclaré l'homme le plus jeune. "Allons-y !"

Aucun d'entre eux ne lui adressait un mot de plus, ils se retournaient tous, simplement sur leurs talons et commençaient à marcher. Astrea essayait de suivre leurs grands pas puissants avec ses talons hauts, mais pas trop. Plus ils penseraient qu'elle était faible, mieux ce serait. Ils ne la prendraient pas autant au sérieux qu'ils le devraient, et cela pourrait, potentiellement, lui donner plus de liberté pour se faufiler à l'avenir.

"Excusez-moi, où allons-nous ?" A-t-elle demandé après un moment. Ce palais était si vaste, et la cour intérieure semblait ne jamais finir ! Est-ce qu'ils lui faisaient faire le tour de la propriété ?

"Pour rencontrer Fenrir", a répondu l'homme avec la cicatrice et les tresses, comme si cela devait signifier quelque chose pour elle.

"Fenrir ?" Elle a ri. "Comme l'ancien dieu-loup ?"

"Comme le Roi de l'Est !" La femme s'est emportée.

Quelque chose disait à Astrea qu'elle ne l'aimait pas beaucoup. Ses cheveux étaient tressés dans un style guerrier qui avait l'air complexe et trop compliqué, mais qui était probablement intact depuis des jours.

"Je vois", a dit Astrea en forçant un sourire enthousiaste. "C'est merveilleux ! Plus tôt nous le rencontrerons, plus tôt nous pourrons commencer à travailler ensemble !"

Et il y avait tellement de travail à faire pour paraître présentables aux snobs de la République et signer l'alliance. Ces quatre-là étaient des renégats typiques. Bon, trois d'entre eux l'étaient. Elle n'était pas encore sûre de celui en Costume Rouge. Malgré tout cela, ils n'avaient certainement pas l'apparence que Joran voulait qu'ils aient lors de leur prochaine réunion.

Leur groupe est arrivé au bas d'un long escalier menant à ce qui ressemblait à une haute tour fermée.

Personne ne disait un mot de plus à Astrea et elle ne savait pas si c'était une bonne idée de commencer à parler maintenant.

Ne le fais pas, a ricané Nova dans sa tête. Ils préfèrent clairement les actes aux mots et il y aura le temps pour ça.

Astrea a réalisé qu'ils communiquaient tous par leur lien mental et elle connaissait probablement déjà le sujet de discussion. Maintenant, elle devait attendre le Roi, qui allait sûrement faire son apparition. L'attente, cependant, s'est avérée un peu trop longue et elle commençait à être frustrée, bien que rien sur son visage ne le montrait.

Les portes en haut de l'escalier s'ouvraient soudainement et elle a vu l'homme le plus magnifique qu'elle ait jamais vu se figer lorsque leurs regards se sont croisés. Astrea ne s'attendait pas à ce qu'il soit ainsi, qu'elle ressente cela... des ondes de puissance brute émanaient de lui, remplissant tout autour d'eux.

Ses yeux étaient un mélange étrange de bleu et de rouge. Comme si des flammes brûlaient au centre d'un iceberg. Ses cheveux bruns et foncés lui tombaient jusqu'aux épaules et une barbe soigneusement taillée encadrait son visage masculin aux traits forts et parfaits. Cet homme était exceptionnellement grand, même pour un métamorphe, avec des muscles saillants à travers sa chemise noire déboutonnée, qui laissait également entrevoir ses abdominaux ciselés. C’est le Roi des Renégats, et elle ne doutait pas sur le fait que c'était lui, il était fait pour pécher, et même Astrea a avalé sa salive, réalisant où ses pensées allaient.

Mince, ce loup a l'air bien.

De plus, il la regardait comme si elle était une goutte de pluie au milieu du désert incandescent, ses yeux parcourant son petit corps, sa gorge bougeant avec une émotion qu'il ne pouvait pas exprimer. Il y avait du désir et de la nostalgie, et tout cela lui semblait étrangement familier, la mettant hors de son jeu.

Il lui rappelait quelqu'un, mais pour le moment, son cerveau ne pouvait pas comprendre s'ils s'étaient déjà rencontrés. Elle ne le pensait pas car... elle s'en serait certainement souvenue.

"Fenri..." L'un des hommes a commencé à parler puis a toussé : "Je veux dire, mon Roi. C'est la représentante de la République Lycane du Sud. Euh..."

Elle était tentée de ne pas combler le silence gênant. Après tout, aucun d'entre eux ne s'était donné la peine de lui demander son nom. Et c'était amusant de les voir souffrir maintenant.

Cependant, elle était ici pour une mission. Une mission qui exigeait qu'elle soit amicale.

"Astrea Sade", a-t-elle dit au Roi avec son sourire le plus radieux et le plus doux. "C'est un plaisir de travailler avec vous. Je suis sûre que nous..."

"Non !" Il l'a interrompue, sans détacher son regard d'elle. "Considérez la demande annulée et retournez d'où vous venez."

Ses lèvres se sont entrouvertes, déjà sèches dans ce climat incroyablement chaud, et elle a dû les lécher avant de parler, faisant grogner le Roi en réponse.

"Excusez-moi, Votre Majesté", a-t-elle dit aussi poliment que possible. "Je suis venue ici pour vous aider, vous et votre... pays avec cette nouvelle alliance."

"Dites-leur d'envoyer quelqu'un d'autre alors !" Il l'a interrompue, se retournant pour repartir d'où il venait.