Полет белой змеи

Глава 21

Переход в другой мир для Эйсы и Таи оказался вовсе не прогулкой за город. Если Тиа отделалась только головной болью и временной потерей ориентации в пространстве, то Эйса потеряла сознание и ее спутнице пришлось долго ее приводить в чувство. Когда Эйса открыла глаза, ее замутненному взору предстала непонятная картина: она лежит на склоне горы, а под ней расстилается немыслимых масштабов город, погребенный под серым облаком вонючего тумана. Она перевела несчастный взгляд на приятельницу, но та и не думала ей сочувствовать.

- Ты же хотела сама добыть артефакт? Так нечего рассиживаться, - подгоняла Тиа. – Кто знает. Может наши «друзья» уже телепортируются сюда, только приземлятся в другой точке.

Подобное заявление приободрило казавшуюся уже совершенно безжизненную девушку. Она гневно сверкнула глазищами на спутницу, отлично зная, что та просто провоцирует ее на действия. Рывком поднялась с земли, но покачнулась, переоценив свои силы. Хорошо, что Тиа придержала ее за локоть с показным фырканьем.

Переодевшись в местную одежду, которую более старшая, из пришедших на Землю, принесла с собой. Откуда она знала про земную моду? Ну это просто. Когда Линела обстоятельно рассказывала своим работницам, какую одежду нужно срочно пошить, одну из ее работниц подкупили, чтобы та рассказала в подробностях про срочный таинственный заказ. И теперь в распоряжении Тиа и Эйсы было по два комплекта брючных костюмов и обуви к ним, выполненные ее личными мастерами.

Спустившись с довольно крутого склона, женщины направились в город пешком. Хорошо, что обувь была удобная, не натирала кровавые мозоли на нежной коже. Под склоном пролегала дорога, туда они и направились.

По дороге, рядом с ними остановилась странная повозка, коих имелось огромное множество, из окна в двери высунулся улыбчивый молодой человек, а что это именно человек, они не сомневались, предложив подвезти до города «таких красивых девушек». Девушки, конечно не отказались. В пути они разговорились, и Тиа выдумала легенду, что они разыскивают знакомую, но адреса не знают.

- Так вам нужно в адресное бюро, - сориентировался парень, остановился у обочины, достал из маленькой сумочки на поясе блестящий прямоугольник, нажал что-то на боковой панели и прямоугольник засветился.

Тиа не стала спрашивать о предназначении прибора, а парень, назвавшийся Андреем, без родового имени и титула, поводил по светящейся панели, картинки менялись, после каждой он ожидал отклика от устройства. Его лицо сосредоточенно направлено на прямоугольник в ладонях. Желание узнать про устройство переполняло, но спрашивать не стала. Показалось, что такое не редкость, потому не стоит раскрывать свое инкогнито. Прошло почти полчаса и он выдал:

- Вот ваша знакомая, - он откинулся на спинку водительского сиденья, - Карпова, Вера Дмитриевна, проживает… - он назвал адрес. – Это отсюда минут тридцать, - он чего-то выжидая, посмотрел на Тиа.

- Вы сможете нас туда отвезти? – ее голос звучал томно.

- Конечно! – словно он рубаха-парень и ему все по плечу, ответил Андрей.

Машина тронулась, отправляясь к неведомой Вере Карповой.

Они неслись на ошеломительной скорости. Тиа даже сравнила повозку со скоростью летящего аашара, – змей явно проигрывал, а Андрей умудрялся еще и развлекать их. Повозка двигалась почти бесшумно, но воняла неимоверно, порождая желание зажать нос, но, видимо, здесь так не делают.

На заднем сиденье сидела, пыхтя от недовольства, Эйса, ведь парень разговаривал только с Тиа, а на ее подругу, справедливо думалось, внимания не обращал, активно флиртуя с большеглазой шатенкой.

Свои белые глаза леди Де Кан прикрыла мороком. Эти самые – большие, круглые голубые глаза очень понравились Андрею. По какой-то причине леди Де Кан было неприятно обманывать приятного молодого мужчину, но она понимала, что остаться на Земле, соблазнить его и жить припеваючи с ним она не сможет. Ей надо будет обязательно вернуться назад. Ведь Аэна подпитывает аашар. Долго они с Эйсой не могут жить на чужбине. Вот и у Мина не получилось.

Что-то ее не туда занесло, она скривилась своим мыслям. Эйса, заметив внимание водителя к Тиа, снова принялась расспрашивать его обо всем на свете, лишь бы оттянуть внимание на себя. Тиа же больше не проронила ни слова за все время пути. Они остановились перед непривлекательным пятиэтажным домом, похожим на муравейник.

- Здесь живет ваша знакомая, - негромко проговорил Андрей.

Эйса с ужасом рассматривала непонятное жилье, а Тиа с искренним сожалением, что последние годы перед кончиной самому красивому мужчине  Ашаранта пришлось провести в таком клоповнике.

- Сколько мы должны вам за поездку? – почти равнодушно спросила она.

- Я бы попросил свидание, но не решусь, - невесело хмыкнул Андрей. – Мне ничего от вас не нужно, - выпрямился в водительском кресле. – Удачи вам, - потом покопался в странном складном кошельке, вынул оттуда прямоугольный клочок твердой бумаги. – Если понадоблюсь, позвоните, - протянул визитку Тиа.

Она ее приняла, повертела в пальцах, благодарно с полуулыбкой кивнула, молча выходя из машины. Следом разобралась с дверной ручкой и Эйса, недовольно ступая  на асфальт.

Тихо шелестя шинами, синяя машина отправилась по своим делам, аашара даже не обратила на нее внимание, а человечка все же скосила ей в след глаза с сожалением, все-таки такой самец зря пропадает.

Леди Де Кан разглядывала многоквартирный дом, словно она заглядывала в каждое окно, выискивая неведомую женщину. Шестое чувство направило ее в третий подъезд и остановило против невзрачной двери на втором этаже. Звонка  не водилось, потому она просто открыла дверь, брезгливо взявшись за ручку.

Они оказались в темном квадратном коридоре с несколькими  закрытыми дверьми. Тиа постучала в одну наугад. Им открыла немолодая женщина в чистом, но застиранном фланелевом халате. Аашара изумилась тому, что она не вызвала раздражения или отторжения. Женщина, как видно, небогатая,  ждала от нее разъяснения своего визита.

- Вы не подскажите, где я могу увидеть Веру Карпову, - тон аашары был весьма дружелюбным, однако женщина нахмурила брови, а ее взгляд стал колючим.

- Вон ее комната, - она подбородком мотнула на дверь напротив. – Дома Верка, - в голосе не слышалось ни уважения к соседке, ни радости говорить о ней, решив, что помогла, чем смогла, демонстративно закрыла перед незнакомками дверь.

Постучав в нужную дверь, Тиа не смогла сдержать омерзение: им открыла толстая неопрятная женщина с сигаретой в зубах, темными засаленными волосами, свернутыми в немыслимую фигу на затылке, с недоверчивым прищуром.

- Чего надо? – без расшаркиваний спросила женщина, нещадно дымя табаком.

- Мы пришли, чтобы помочь вам и вашему ребенку, - о котором Тиа узнала от служанки из особняка Дина. – Наша благотворительная организация может предоставить вам все нужное для младенца, - улыбка у аашары всегда удавалась при любых обстоятельствах, но при виде Карповой, начала давать сбой, лишь огромными усилиями вернула улыбку на место.

- Мне нужны памперсы и питание для сына, - сразу же сообразила вера.

- Не беспокойтесь, мы вам их предоставим, только сделайте копии документов своих и сына, - Тиа нужно было, во что бы то ни стало, убрать женщину из комнаты, где та проживала.

- Копии у меня есть, в другой комнате, - Карпова недоверчиво оглядела пришедших, не найдя их опасными  или воровками, оставила одних, отправившись в другую комнату.

Тиа настроилась на артефакты, но они не отозвались на ее зов. Получалось, их нет у Карповой, или она перепрятала браслет куда-то в другое место.  От недовольства по рукам пробежала дорожка  зеленой чешуи. Она быстро надела перчатки, благо погода располагала, не вызывая ненужных подозрений. Прошлась по комнате, благо, для розыска ей нужно было просто провести ладонью над поверхностью, тогда можно было просканировать содержимое любого предмета. В комнате артефакта не было. Где его искать? Где он мог находиться, если Вера не могла в силу финансовых трудностей арендовать ячейку в банке. Значит, он может быть в комнате ребенка, но туда ее пока не приглашали.

Вера пришла минут через пятнадцать, видимо, копии, про которые она говорила, пришлось разыскивать, а не просто взять на месте. Хозяйка положила листы на стол, вопросительно уставившись в гостью взглядом. Тиа свернула листы, положила их в свою сумочку, снова надела на красивое лицо дежурную улыбку, хотя улыбаться ей совсем не хотелось.

- Мы известим вас, когда вы можете забрать помощь для ребенка, - направилась к выходу.

Ни «здравствуй», ни «до свидания» Вера не услышала от них, только подозрительно посмотрела вслед. За пять месяцев никто не приходил, кроме медсестры, да когда врача сыну вызывала из поликлиники, а тут помощь. Помощь Вере, в принципе, не нужна, но от халявы кто откажется? Только круглый дурак! Она телом, конечно кругла, но не дура. Хоть малость получить от государства. Вряд ли они еще придут. Такие фифы не ходят по облезлым трущобам с коммуналками.

Тех денег, что она натаскала у Руа после смерти его и жены, ей хватит надолго, да драгоценности тоже не пять копеек стоят. Их страшилка тоже куда-то пропала, и она на всех основаниях заняла их комнату, не потрудившись сделать там малейший ремонт.

Поставила там кроватку для младенца, а сама жила в своей комнате – все правильно. В полицию заявила? Заявила. Что еще она могла сделать? Пусть сами ищут, а жилью-то зачем пропадать?

Она зашла в комнату, где спал крепким сном ее сынишка, залезла под комод, выуживая оттуда тяжелый мешочек, высыпала содержимое на столешницу комода, привычно перебирая пальцами богатство, гладя старинные камни. В это мгновенье она была похожа на сказочного Кащея, что «над златом чахнет».

В кроватке зашевелился малыш, закряхтел, но вскоре продолжил спать спокойно. Вера сложила драгоценности семьи брата, которые считала по праву своими, ведь даже если предположить, что Руа найдется, всегда можно заявить об их пропаже.. Карпова не заметила, что в окно за ней следят, не пропуская ни малейшего ее движения.

Тиа медленно вползла в комнату через приоткрытую форточку, элегантно протащив свое почти пятиметровое тело, не задев крыльями деревянную раму. Узкий подоконник для нее оказался неприлично мал. Она не была толстой, скорее, изящной. В темноте ее темно-синий цвет чешуи  почти не заметен. Тиа подняла голову, огляделась, проверила состояние ребенка в кроватке, несколько раз «попробовав» раздвоенным языком воздух рядом с ним.

«Сссспит», - удовлетворилась осмотром, иначе пришлось бы заняться гипнозом, а маленьким детям это не особо полезно.

Подползла  к комоду с замирающим сердцем, подождала, пока его биение успокоится. Слишком велика для нее эта драгоценность – ведь она поможет ей найти того самого, с кем проживет душа в душу долгую жизнь. Тиа, конечно, могла подождать, пока Дин с компанией найдут, а они точно найдут недостающий браслет, и тогда она сможет почувствовать влечение к определенному аашару, но ждать не хотелось. Ей надо было все сейчас и сразу.

Немного помедлив, кончиком хвоста вытащила из-под комода заветный мешочек, снова приняв человеческое обличие, быстренько развернула, высыпав содержимое на пол… Подавив желание закричать от боли поражения,вновь обратилась в истинную ипостась, спешно покидая комнату. Браслета там не было. Не смотря на время, на побрякушках остались слабые следы леди Та Хас, но брачного браслета самого Мина не оказалось.  Аашаре хотелось взвыть в голос. Столько усилий и все впустую!

Эйса ждала напарницу в темном сквере, постоянно оглядываясь от страха и нетерпения. Поздней осенью темнеет раньше. Загорелись желтоватым матовым огнем фонари. Мимо прогуливались парочки, не обращая на нее внимания, словно девушки вовсе не видно, как на пустое место. Ну, это-то и понятно: двоим влюбленным третий без надобности.

Через полтора часа, как  ушла Тиа, оставив ее дожидаться на этой демоновой скамейке, к ней подсел на вид приличный молодой человек, чуть постарше ее, но точный возраст мужчины, определить не могла, так как не знала их конечного возраста.

Мужчина несколько минут исподволь разглядывал соседку, почти не поворачивая к ней головы. Эйса немного занервничала. Кто знает этих мужчин? Вдруг он начнет приставать, а у нее совсем другие планы на жизнь. Мужчина, однако, уходить не спешил, передвинувшись поближе к ней.

«Ну вот!» - раздражалась она  все больше от настырного мужчины, от того, что приходится сидеть именно там, куда ее посадила в приказном порядке аашара, не двинувшись с места. – «Мне только настырных мужиков не хватало!»

- Я, Игорь, а как ваше имя? – решился заговорить мужчина.

«Для тебя меня никак не зовут!» - закипала девушка.

- Вам не говорили, что приставать к незнакомым девушкам – это, по меньшей мере, неприлично? – воззрилась на него после раздражительного спича.

- Так давайте познакомимся, тогда все встанет на свои места, - улыбка у мужчины ей понравилась, но сдаваться она не собиралась.

Скоро перемещаться в свой мир, зачем ей лишние знакомства. Но, похоже, мужчина так не считал, подсаживаясь еще ближе, чем еще больше раздражая лекарку. А она посылала мысленные сигналы, чтобы Тиа скорее пришла и они вместе покинут вонючий мир, где им нет места.

- Вы не хотите со мной разговаривать? – голос соседа по скамейке зазвучал обиженно.

- Не хочу, - равнодушно подтвердила Эйса.

- Почему? Вы не любите мужчин? А кого вы ждете? Ведь не просто же так мерзнете?

- Подругу. Я жду подругу, - только теперь поняла, что на самом деле поздняя осень не способствует долгому сидению на одном месте.

Мужчина замолчал, рассматривая сухие ржавые листья под ногами. Внезапно появилась из невидимого портала Тиа, плюхнулась рядом с Эйсой совершенно расстроенная  и… обиженная? Но ее-то кто успел?

- Что, Тиа? – тихо спросила Эйса.

Аашара растерянно посмотрела на нее, лекарке даже показалось, что вот-вот заплачет, но не стоит ошибаться на счет летучей, при всех рыдать леди не будет.

- Его нет, - так же тихо ответила приятельнице. – И следа тоже нет. Я не знаю, где искать? А без него как нам возвращаться?

- На какое время мы можем рассчитывать? – Эйса так же была расстроена.

- Месяц… Может, полтора, - пожала плечами леди Де Кан. – Если перевести на Земное исчисление, то от полугода до трех четвертей.

- За это время здесь может оказаться Са Рик со своей компанией.

- Может, - слишком спокойно подтвердила Тиа. – Не хочу попасться им на глаза. Ничего хорошего это не предвещает, особенно со стороны Ци Шаса. Император не обрадуется нашей «теплой» встрече, - она потерла ладони, согреваясь. – Здесь холодно, - поежилась. – Надо найти, где можно будет пожить какое-то время.

- Тогда, пойдем, поищем, - согласилась Эйса.

Рядом сидящий мужчина заинтересовался разговором молодых женщин, вынужденных искать ночлег. Он, недолго думая, тут предложил:

- Можете переночевать у меня. Квартира большая, здесь недалеко.

Только сейчас Тиа заметила, что на скамейке они сидят не одни. Внимательно рассмотрела случайного незнакомца – не то что бы высок, хотя, для человека он имеет высокий рост, но с аашарами не сравнить, короткие темные волосы, серые глаза, высокие скулы… Она прищурилась, выискивая в нем что-то неправильное в нем, на первый взгляд, но ничего не нашла. А мужчина, словно в отместку, с интересом разглядывал ее, сравнивая с подругой.

- Ну, хорошо, - решение ей далось с трудом. – Это далеко?

- В двух кварталах, - он усмехнулся, увидев, что девушки все еще недоверчиво напряжены. – Не бойтесь, я девушками не питаюсь. Только вам придется спать в одной кровати, но под разными одеялами.

- Хорошо, - выдавила Тиа, деваться было некуда. Где посреди ночи в незнакомом городе искать временное жилье? – Пойдемте.

- С вашей подругой мы уже познакомились, а с вами пока не успели. Я – Игорь.

- Тиа, - прошептала аашара свое имя, направляясь за мужчиной.

… Вера в ужасе смотрела на свою, совершенно живую, племянницу в новой красивой одежде и первая мысль, посетившая ее голову: «Мерзавка снова вселится в свою комнату, а мне придется ютиться в своей маленькой комнатенке вместе с сыном!».

Она тараном пошла на девочку, стоявшую рядом со своим подъездом. Руа только на единое мгновенье испугалась физиономии тетки  полной решимости стереть ее с лица Земли, а заодно и со всех планет Солнечной системы, о которых ей было известно. Император хотел, было, вступиться за племянницу, пусть и не слишком близкую, однако, Дин не позволил, сделав грозные глаза, и шикнув на него:

- Мы невидимы, забыл? Ты ее подставишь!

Он и сам не понял, когда к своему Владыке стал фамильярно обращаться, но Гер Ци Шас даже не подумал одернуть жреца. Он осознал, что чуть не выдал всех с головой. Доказывай потом, как это исчезла, только что нашедшаяся девочка, прямо у Карповой на глазах?

А Руа стояла, не смея отвести от тетки белых глаз, такой разъяренной она ее еще не видела, даже когда жили вместе. Она надвигалась, катя перед собой дурацкого сиреневого цвета коляску, видавшую виды. Девочке было не страшно, зная, что рядом друзья, но нервная дрожь в пальцах противным тремором выдавала ее состояние, потому пришлось сжать кулаки.

Если бы раньше ей кто-нибудь сказал, что она будет нервничать не от встречи с родственницей, не от ее перекошенного злобой лица, а от боязни рассекретить остальных членов команды, она бы, конечно, поверила, но такой команды вместо не дворовых мальчишек, у нее не водилось.

«Дин, чтобы ни случилось, не выдавайте себя! Я справлюсь!» - голосок маленькой подруги дрожал от волнения.

Ее слова расслышал и Зар, чуть подавшись вперед, остановился, во все глаза, наблюдая за встречей.

Вера несколько долгих минут разглядывала вновь обретенную племянницу, обойдя коляску с сыном, после чего, выдала:

- Не думай, что ты имеешь право на проживание в комнате, - шипела в лицо девочки. – Это комната моего сына, - перешла на крик. – Ты пропала. Сдохла, как твои родители! – уже орала на всю улицу.

Из окон на ее крики показались некоторые соседи, у кого были открыты форточки для проветривания. Такого представления они не ожидали! Как же, вернулась пропавшая дочка Максима, а Верка ее не пускает в квартиру. Но никто не заметил, что девочка и сама не рвется туда, ожидая, как сторонний наблюдатель, когда же тетка перестанет орать? Казалось, она не слушает ее воплей, очнулась только от того, что схватили за рукав пальто, потянув в подъезд. Она рассеянно глянула на женскую толстую руку, схватившую ее за предплечье, и тут же принялась отбиваться.

- Думаешь, ты имеешь право носить богатую одежду? – верещала Вера. – Сейчас все снимешь, напялишь свое рванье, будешь сидеть дома тише воды, ниже травы! Никакой тебе школы! Никому ты не нужна!

«Не слушай ее, Руа», - услышала шепот Зара. – «Ты нам всем нужна».

Она кивнула другу, не поворачиваясь, но он поймет, отправляясь следом за теткой в, когда-то ее, квартиру.

В темном и тесном коридоре, Вера не перестала орать, чем изрядно напугала своего сынишку, которому досталась такая мать, содрала с Руа пальто, сапожки, всю остальную одежду, кроме нижнего белья, бросила на кресло в своей комнате, а Руа затащила в ее  комнату, которую оборудовала под детскую. В коридоре надрывно кричал мальчик, но его никто не слышал, или не желал услышать за собственной яростью.

Руа привычно спряталась за комодом, поджав колени к груди. Она так и осталась худенькой, только вытянулась немного, потому коленки легко заняли свое место.

В дверь позвонили. Вера пошла открывать. Руа слышала, как та с кем-то разговаривает. Тяжелые шаги, скорее всего, мужские, остановились перед дверью в ее комнату. Вера что-то объясняла, как нашла племянницу, как та ничего не помнит.

«Зар, Дин, тетка решила выдать меня за потерявшую память. Во всяком случае, она так сейчас рассказывает нашему участковому полицейскому», - потом с обидой тише добавила. – «Эта зараза сняла с меня всю одежду, снова одев в тряпье. Сижу в своей комнате, за комодом».

«Не переживай, подруга!» - нервно хохотнул Зар. – «Мы тебе с братом

 такие наряды справим, что все будут завидовать!»

«Хорошо», - Руа сделала попытку улыбнуться, как дверь распахнулась настежь.

- Вот, смотрите! – она указала на сидящую в углу девочку. – Такая и нашлась! Ничего не помнит, не разговаривает, волком смотрит! Нечисть белоглазая!

«Не волком, а змеей», - поправила ее Руа.

«Не переживай, малышка. Мы рядом», - тепло поддержал Император.

Руа не слушала небылицы, рассказываемые Верой, но из их разговора выяснилось, что полицию вызвали соседи, увидевшие их скандал у подъезда. Бдительные! Где вы раньше были, когда она ее избивала? Но, сейчас не об этом речь. Меня оставляют на попечение тетки. В школу с таком состоянии, понятное дело, ходить смысла нет. Полицейский заверил Веру, что сам позвонит во все инстанции, расскажет, что беглянка нашлась. Нет, Руа знала, что тетка врет и не краснеет, но так качественно играть на публику… Да ей прямая дорога на сцену!

Снова хочет получать за нее деньги, ведь она единственная родственница и, конечно, снова получит опеку над ней. Только теперь Руа уже не просто забитая беспризорница, она – аашара – летучая змея. Правда, крыльев пока нет, но они же будут.

«Обязательно будут!» - жарко заверил Зар. – «Мы взлетим вместе».

Девочка улыбнулась словам друга, а тетка, словно уличила ее в чем-то каверзном, указывая на нее пальцем, завопила:

- Вот, посмотрите! Она умалишенная! Сидит и улыбается! Как я ее с ребенком оставлю? Она же его убьет или съест!

«Совсем дурра!» - едва не покрутила пальцем у виска на ее заявление, маленькая аашара. – «Я, конечно не вегетарианка, но есть младенцев… Она совсем сбрендила?»

«Не переживай, оставайся пока дома. Пусть тетка думает, что хочет, мы станем действовать по-своему», - успокоил ее Гер Ци Шас.

Все-то копаются в ее голове, да она и не против, сейчас иначе нельзя. Нужно знать о малейших изменениях в поведении Веры.