Измени жизнь, чтобы изменить себя

1.1

Алисса уронила ключи, и они с грохотом упали на столешницу. В доме было жарко. Очень жарко, слишком жарко. Особенно после часа, проведенного в спортзале. Она устала. Она отчаянно нуждалась в душе. Самое главное, ей нужно немного еды. Открыв дверь кладовой, она начала осматривать полки. Ее глаза смотрели на лапшу быстрого приготовления, хлопья, овсянку, консервированные супы, картофельные чипсы, хлеб и все остальное внутри. Не найдя абсолютно ничего поесть, она подошла к холодильнику. Она никому не признавалась в этом, но несколько минут торчала с головой на морозном воздухе, даже не глядя на еду. Это было приятно против затяжного пота. В конце концов, она сосредоточилась на еде. Несколько раз перемещаясь между кладовой и холодильником, она в конце концов остановилась на замороженном буррито.

Только для того, чтобы открыть коробку и обнаружить, что она совершенно пуста.

"Мама!" — позвала она. «Папа съел все буррито и снова оставил коробку в морозилке»

Вздохнув, Алисса снова принялась рыться в запасах еды в поисках чего- нибудь съедобного. К тому времени, когда она решила просто заказать китайскую еду на вынос, она потратила почти полчаса на поиски еды. Полчаса, в течение которых она так и не получила ответа от своей матери. Она уже собиралась снова позвать, когда заметила, что бумага прилипла к холодильнику магнитом.

— Вызвали на работу, — пробормотала Алисса, читая по газете. — Кто-то пытался проникнуть в хранилище? Ожидая больше подробностей, она перевернула бумагу и не нашла ничего, кроме пустого места. «Мама, это больше похоже на работу в полиции, чем на охранника», — сказала Алисса никому в частности. Хотя то, что его вызвали, объяснило, почему не было света. Ее мать терпеть не могла сидеть в темноте и всегда включала по крайней мере одну лампу на кухне и одну в соседней гостиной. Поскольку ее отец уехал на встречу в старшей школе, она была полностью в доме.

Если бы только ей было кого пригласить.

Покачав головой, Алисса вытащила свой мобильный телефон, чтобы откопать новости о попытке ограбления. Одновременно она бросила замороженную пиццу в микроволновку.

Ранним вечером, примерно за час до того, как Алисса ушла с работы в универмаге, двое мужчин украли школьный автобус и проломили кирпичную стену банка. Согласно новостной статье, они действительно добрались до хранилища. Ни слова о том, как. Банк закрылся в шесть, почти за три часа до ограбления. Хранилище должно было быть давно закрыто на сегодня. Один охранник был убит — не ее мать, а один из ее коллег — вместе с управляющим банка, когда автобус протаранил стену. Сотрудник по урегулированию также был на месте, заканчивая день, но был достаточно далеко от стены, чтобы ничто не задело ее. Бесшумные сигналы тревоги вызвали полицию, но двое грабителей скрылись с мешком наличных денег.

Что было хорошей новостью. Не те смерти, которые были ужасны и трагичны, даже если Алисса не знала людей. Хорошая новость заключалась в том, что вокруг не осталось воров. Ее мать, вероятно, стояла бы вокруг, охраняя открытую дверь к оставленным деньгам, и, вероятно, у нее не было большой возможности столкнуться с преступниками.

Удовлетворенная тем, что ничего в этой ситуации не повлияет на нее немедленно, Алисса обратила свое внимание на пищащую микроволновку и вытащила пиццу. Она только что откинулась назад и села на удобный кожаный диван, чтобы поесть, когда услышала постукивание. Ничего громкого. Просто тихий стук в дверь.

«Это какой-то гость, — пробормотала она, глядя на свой мобильник, — стучится во входную дверь. В 11:30 вечера». Или, может быть, не простой гость, подумала она. Трое человек, с которыми она до сих пор разговаривала со школы, либо работали допоздна — фаст-фуд, тьфу , — либо жили на другом конце города. Независимо от их положения, они, по крайней мере, позвонят, прежде чем постучать в дверь.

Другая возможность вызвала у нее мурашки по спине. А если бы мама поранилась? Ее мать могла лежать на больничной койке, истекая кровью, пока Алисса сидела и ела пиццу.

Забытая на кофейном столике пицца, Алисса вскочила на ноги. Она подошла к двери как можно спокойнее, пытаясь успокоить быстро бьющееся сердце.

Алисса не совсем справилась. Звук разбитого стекла зафиксировал ее на месте еще до того, как она добралась до коридора, ведущего к входной двери.

Свежий озноб пробежал по ее спине; у нее было совершенно другое представление о том, кто может стоять у входной двери. Кто-то с гораздо менее благородными намерениями, чем полицейский, зашедший поговорить о ее матери. Если только это не был несчастный случай. Определенная возможность, но не тот шанс, на который Алисса была готова пойти. Их район не был чопорным и приличным местом. Это был не трейлерный парк, но их дом, вероятно, мог украсть больше, чем меньший по размеру дом.

Алисса подумала о том, чтобы бежать к их оружейному сейфу. Для этого ей пришлось бы бежать через прихожую на противоположную сторону дома в комнату родителей. Вместо этого она бросилась через холл прямо в комнату брата. Поскольку Кларк уехал в колледж, его комната не использовалась. К счастью, он не смог взять с собой большую часть своих вещей. Особенно его коллекция.

Ощупывание в темноте было не лучшим способом поиска. Включение света может быть хуже. Она еще не слышала, как кто-то вошел, но ей не хотелось включать свет и сигнализировать, где она находится.

Ее руки скользнули по комоду, нащупывая множество оружия. Какой-то топорик, пистолет с кремневым замком — который был всего лишь моделью, а даже если бы это было не так, Алисса сомневалась, что он был бы заряжен, — самые разные кинжалы и что-то похожее на деревянную палку с камнем на конце. Она схватила кинжал с шипами на пальцах и засунула его за пояс. Ее боксёрский опыт мог помочь использовать то, что фактически было кастетом, но это было не то, чего она хотела. Ни одно из оружия на комоде не имело к ним никакого отношения. И все они казались слишком смертоносными. Она не хотела никого убивать.

Подойдя к шкафу, Алисса чуть не споткнулась о то, что искала. Бита из твердого металла.

Алисса сжала пальцами резиновую ручку, услышав, как скрипнула входная дверь. Затаив дыхание, она прижалась спиной к стене сбоку от двери спальни. Она держала биту наготове на случай, если кто-нибудь войдет. Если никто не войдет, она вполне удовлетворится тем, что позволит им украсть все, что они хотят. Потеря телевизора или ноутбука была намного лучше, чем смерть во время неудачной кражи со взломом. Ей хотелось вызвать полицию. К несчастью для этого, ее телефон лежал на диване. Ей оставалось только надеяться и молиться.

Шаги поползли по коридору к Алисе. Он не решил направиться к комнате Алиссы или ее родителей, которая была всем, что было в той части дома. Он двинулся в сторону с кухней, гостиной, столовой, комнатой ее брата и небольшим кабинетом.

Шаги были медленными и мягкими, но недостаточно мягкими. Может быть, если бы парень снял обувь. Даже тогда от каждого шага в старом доме раздавался тихий скрип дерева.

Алиса осталась на месте, совершенно не шевелясь. Комната ее брата была первой на пути злоумышленника, прямо напротив кухни. Один слева, а другой справа. Даже крепче сжимая биту, она молилась, чтобы он выбрал левый и полностью проигнорировал правый.

Ее молитвы остались без ответа.

Рука в кожаной перчатке прижалась к приоткрытой двери, медленно толкая ее.

Алиса не колебалась. В тот момент, когда он сделал шаг в комнату, она ударила его битой по животу.

Он со стоном согнулся пополам, пытаясь отдышаться, которое она выбила из него. Но Алиса еще не закончила. Если ее мать чему-то и научила ее, так это тому, что нападавший никогда не выходит из боя, пока не будет связан или мертв. у***ь его было уже чересчур, но нокаутировать его, чтобы она могла его связать, сработало. Она подняла биту высоко над головой и замахнулась прямо на сгорбленного мужчину.

С тошнотворным треском он рухнул на землю, не пытаясь взять себя в руки.

Алисса, внезапно тяжело дыша, не двигалась. Она слушала. Была только одна пара шагов, но это не означало, что второй человек не мог подойти. После секундного ожидания она вздохнула и включила свет в комнате.

«О, черт возьми». Она уронила биту, попятившись от распростертого тела, когда оно упало на ковер с легким глухим стуком. На лице у него была балаклава, но на шее ничего. Пурпурные и черные пятна уже покрывали видимую кожу. Выступ прямо у основания головы торчал, как больной большой палец. Или сломанная шея.

Она не собиралась его убивать. Дайте ему сотрясение мозга, может быть. Больше ничего.

И все же он лежал неподвижно со сломанной шеей.