"เจี๊ยบ เมียชั้นไปไหนอ่ะ?"
การันต์ตื่นนอนมาในตอนเช้าไม่เห็นภรรยาคนสวยของเขาเลยเดินหากันให้ว่อนบ้าน
"อยู่ในสวนหลังบ้านค่ะ กำลังทำสวนผักอยู่"
เจี๊ยบตอบในขณะที่เธอกำลังจัดโต๊ะอาหารเช้าอยู่
"อ๋อ ขอบใจ"
ชายหนุ่มรีบเดินไปหลังบ้านทันที สภาพหลังบ้านของเขาตอนนี้กลายเป็นสวนผักไปซะแล้ว เขาก็เพิ่งได้เห็นครั้งนี้ครั้งแรก ไม่ว่าจะเป็นผักกาดข้าว ผักสลัด ผักสวนครัว มีครบทุกอย่าง ใบหน้ากอบัวยิ้มแย้มอยู่กับร่องผักของเธออย่างมีความสุข บนศีรษะของเธอสวมหมวกปีกกว้างกันแดดใบเล็ก
การันต์ยืนกอดอกนิ่งจ้องมองคนร่างเล็ก กำลังพรวนดินร่องผักอย่างเขมักเขม้น แก้มของเจ้าหล่อนแดงปลั่งพร้อมกับเหงื่อเม็ดเล็กๆที่ผุดขึ้นประปรายอยู่บนใบหน้างามเพราะตอนนี้แดดเริ่มแรงแล้ว
"ให้พี่ช่วยอะไรมั้ยคะ?"
ชายหนุ่มถามขึ้นด้วยน้ำเสียงนุ่มพร้อมกับร่างสูงที่เดินไปหยุดเท้าสะเอวอยู่ตรงร่องผักข้างๆเธอ
"พี่การันต์ ตื่นแล้วเหรอ?"
"ทำไม่ปลุก?"
"ปลุกทำไมคะบัวอยากให้พี่การันต์หลับสบายๆ"
ตอบการันต์ด้วยเสียงหวาน บนใบหน้าปรากฏรอยยิ้มอยู่ตลอดเวลามองแล้วมีชีวิตชีวาเย็นตาเย็นใจเขานัก
"แล้วนี่ ปลูกเองหมดเลยเหรอ?"
"ค่ะ ได้วิชามาจากคุณยาย ที่ต่างจังหวัดบัวก็มีสวนอยู่นะคะ ว่างๆเราไปเที่ยวกันมั้ย?"
"ไปสิ บัวอยากไปอาทิตย์ไหนก็บอกพี่นะ"
"เอาไว้งานของพี่การันต์อยู่ตัวก่อนแล้วกันค่ะ"
คำพูดทุกคำของเธอแฝงไปด้วยรอยยิ้ม การันต์เผลอมองคนตรงหน้าอย่างหลงไหล งามธรรมชาติ งามมาจากข้างในเป็นอย่างไรเพิ่งจะได้สัมผัสวันนี้เอง ถึงแม้เธอจะไม่สวยเท่าผู้หญิงของเขาที่ผ่านๆมา แต่กอบัวทำให้เขาแทบคลั่ง เสน่ห์ธรรมชาติๆของเธอนี่แหละที่เป็นอาวุธประจำกายของเธอ ทำให้หัวใจเย็นชาของเขาสั่นคลอนได้ขนาดนี้
"เข้าบ้านกันได้แล้วไปกินข้าวเช้ากันเถอะแดดแรงแล้วครับ"
มือใหญ่ของเขายื่นออกมาเพื่อให้เธอจับ หญิงสาวมองมือใหญ่ของเขาที่ยื่นลงมาแล้วเลื่อนขึ้นไปสบตาคู่นั้น ใจของเธอเต้นรัวอีกครั้งเมื่อสายตาของเขาที่ส่งมานั้นมีแต่ประกายแห่งความหวานซึ้งและดูอบอุ่น ราวกับว่าเป็นการันต์คนเก่าก่อนอย่างเช่นในอดีต
หญิงสาวส่งมือเล็กลงบนฝ่ามือใหญ่ ทั้งคู่เดินจับมือกันเข้าไปในบ้านด้วยหัวใจที่พองโต มีความสุขยากที่จะอธิบายออกมาเป็นคำพูดได้
-ฝั่งของศจี-
"เรื่องทั้งหมดก็เป็นแบบนี้แหละดาว"
ศจีเล่าเรื่องราวให้น้องสาวฟังจนหมดเปลือก หน้าตาของเธอดูสดใสขึ้นเนื่องจากได้อาบน้ำแต่งตัวใหม่ผ่านการจัดการของดาวผู้เป็นน้องสาว
"เงินร้อยล้านเลยเหรอคะ พี่กรก็แย่มากๆไม่ควรจะทิ้งพี่ศจีไปเลย เพราะทุกอย่างพี่กรเป็นต้นเหตุ"
"ช่างเถอะดาวตอนนี้พี่ควรหาเงินไปคืนรันต์ก่อนพี่ไม่อยากเข้าคุก"พูดด้วยน้ำเสียงเศร้าสร้อยอย่างกับคนหมดอาลัยตายอยากในชีวิต เมื่อคิดถึงเรื่องที่ต้องติดคุก ผลจากการกระทำที่โง่ๆของตัวเธอเอง
"พี่รันต์ก็นะ จะใจร้ายกันเกินไปแล้ว"
ดาวเอ่ยออกมาด้วยความโกรธ เธอเคยเห็นการันต์สมัยที่การันต์คบกับพี่สาวเธอตั้งแต่พี่สาวเธอเรียนอยู่มัธยมปลาย ตอนนั้นเธอยังเด็กมากๆ เจอกันตอนนี้การันต์ก็ไม่น่าจะจำเธอได้
"ดาวจะช่วยพี่เอง ดาวจะแย่งพี่การันต์จากผู้หญิงคนนั้น แล้วให้พี่การันต์ยกเลิกสัญญา"
"ดาว!"
"เราไม่มีทางเลือกแล้วค่ะพี่ศจี ผู้ชายร้อยทั้งร้อยเชื่อเถอะไม่รู้จักพอหรอก ดาวรู้จักชื่อเสียงเรื่องเสือผู้หญิงของพี่การันต์ดีว่าเป็นแบบไหน?"
"มันเสี่ยงเกินไปนะดาว"
"ตอนนี้เราเหมือนหมาจนตรอกค่ะ สู้หรือไม่สู้มันก็ค่าเท่ากัน เผลอๆพี่รันต์หลงดาวเราอาจจะสบายไปทั้งชาติกันเลยก็ได้นะคะ ดาวจะได้ไม่ต้องเหนื่อยไปแคสงานให้เหนื่อยด้วย"
"พี่ไม่เห็นด้วย"
"โธ่พี่ศจีคะ..พี่ศจีอยู่เฉยๆพอค่ะ ที่เหลือดาวจะเป็นคนจัดการเอง แค่ดาวขอข้อมูลนิดๆหน่อยๆจากพี่ศจีก็พอค่ะ..นะคะ เชื่อใจดาวเถอะ"
ศจีถอนหายใจออกมากับความคิดของผู้เป็นน้องสาวแต่เธอรู้นิสัยของดาวดีว่าเป็นคนอย่างไรขัดได้ที่ไหนกัน ถึงเธอห้ามให้ตายแค่ไหนดาวก็แอบไปทำอยู่ดี
บมจ. มงคล กรุ๊ป
"วิทย์!"
กอบัววิ่งลงมาจากชั้นบนของบริษัทเพื่อลงมาหาวิทยา หลังจากวิทยาโทรมาบอกว่าอยู่หน้าบริษัทของเธอแล้ว ทั้งคู่วิ่งเข้ามาหากันกอดกันเล็กน้อยเพื่อเป็นการทักทายและด้วยความคิดถึงเพราะวิทยาเปรียบเสมือนเพื่อนสนิทของเธอเพียงคนเดียวที่มีอยู่
"ดีใจจังที่วิทย์มา"
"โห!บัวใส่ชุดนี้ดูสวยไฮโซมากๆ"
"ใช่มั้ยล่ะ ก็คนมันสวยอะเนอะ อิอิ"
"เอาของมาฝากด้วย พอดีคนขับรถที่สวนไม่สบายก็เลยขับรถมาส่งผลไม้เอง และได้โอกาสมาหาบัวด้วย"
วิทยาบอกกอบัวพร้อมรอยยิ้มใบหน้าหล่อสบายตาของเขาฉายแววไปด้วยรอยยิ้มแห่งความคิดถึง
"ไปนั่งร้านกาแฟตรงโน้นกันดีกว่า ป่ะๆๆ พอดีว่าตอนนี้พักเที่ยงพอดีไปกัน"
กอบัวจูงมือของวิทยาให้เดินตามเธอไป โดยไม่รู้ว่าคนที่อยู่ชั้นบนของตึกกำลังยืนจ้องมองทั้งคู่ด้วยความหึงหวง เมื่อเห็นเธอถูกเนื้อต้องตัวกับผู้ชายคนอื่นแถมยังยิ้มหวานให้ไอ้หนุ่มคนนั้นด้วย ดูมีความสุขเสียจัง!
"ไหนบอกว่าลงไปหาเพื่อน ที่ไหนได้เพื่อนผู้ชายให้กลับมาก่อนเถอะ ฮึ่ม!"
การันต์เดินงุ่นง่านไปมาอย่างหัวเสียบนห้องทำงาน ตั้งใจจะไม่อยากรู้แล้วเชียวแต่สายตาเจ้ากรรมก็มองลงไปเจอพอดี ไอ้แว่นสายตาคู่นี้ก็มองชัดแจ๋วดีเหลือเกิน
"เจ้านายครับ ไปกินข้าวกันครับ"
"ไม่กิน!"
"ครับ ๆ "
ภานุที่นัดทานข้าวเที่ยงไว้กับท่านประธานเดินเข้ามาพอดี แต่ไม่คิดว่าจะมาพบกับอารมณ์ทำลายล้างของเจ้านายรูปหล่อ เขารีบสาวเท้าออกไปแทบไม่ทัน
"ไปกินรังแตนที่ไหนมา บอสนะบอส เห้อ!"
ภานุบ่นออกมาอย่างเดาอารมณ์เจ้านายไม่ถูก ดูเหมือนว่าเขาจะเข้ามาผิดจังหวะผิดที่ผิดเวลาอยู่ทุกครั้งไป เงินเดือนในบัญชีสั่นคลอนอีกครั้ง!