أسطورة برج العاصفة

4

كانت زيارات جدتي دائمًا محيرة وكانت تطلب دائمًا كوبًا من الشاي مع والدتي بعد ذلك. كنت أجلس معها وأتحدث عن كل ما قالته جدتي وسنحللها معًا. لقد ساعدتني دائمًا على قبول اللغز الذي كان جدتي على الأقل. مع تقدم أختي في السن ، بدأت تتحدث مثل جدتي بما فيه الكفاية بحيث لا أتحدث عن حياتي أو المشاكل معها. إنه يسبب لي الصداع فقط وأنا أحب أختي بما يكفي حتى لا أرغب في ربط ذلك بها.

مكثت في أورورا لمدة شهرين تقريبًا ، أجري مكالمات إلى مصادر البنتاغون والأشخاص الذين أعرفهم والذين عادوا من أفغانستان ، من هناك لمحاولة العثور على شخص لديه حق الوصول الذي أحتاجه. كان رينجرز عبارة عن عمليات خاصة وكان من الصعب دائمًا الحصول على معلومات عنه. تطلبت معظم مصادري الجيدة حقًا في تلك الساحة الشواء وجهًا لوجه للحصول على معلومات جيدة ؛ وإلا فإنهم سيفجرونني. عندما عاد الأطفال إلى المدرسة ، بدأت أتحدث عن العودة شرقًا وواشنطن. كانت صديقة لي في العراق وستسمح لي باستخدام شقتها أثناء وجودي هناك.

نظرًا لأن لدي اسمًا واحدًا ووحدة رينجر غير معروفة لنقطة البداية ، فقد بدأت مع صديق كنت قد تعرفت عليه في قيادة العمليات الخاصة المشتركة ، على أمل أنه منذ أن كان مشتارك في عملية مشاة البحرية ، فإن قيادة العمليات الخاصة المشتركة هي التي كانت تدير حراس رانجرز الذين أنقذوا. أنا. لم أصل إلى أي مكان سريعًا وتباطأت الأمور من هناك. قررت التركيز على أومالي. بعد كل شيء ، كم عدد الاومالي الذي يمكن أن يكون موجودًا في الجيش الأمريكي رانجرs الذي كان طبيباً من رتبة E-4 في هذا الوقت. لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً للعثور على مكان ولادته ، والذهاب إلى المدرسة الثانوية ، والذهاب إلى التدريب الأساسي. تحدثت إلى والدته وأخبرتني أنها تعتقد أنه في مكان ما في أمريكا الوسطى ، لكنها لم تكن متأكدة تمامًا من مكانه بالضبط. نظرًا للحالة المزرية في الم**يك وميل الحكومة الأمريكية للتدخل في شؤون نصف الكرة الغربي ، فمن المحتمل أنه كان في مكان ما على الحدود الم**يكية الأمريكية يساعد في قتل تجار الم**رات أو تدريب القوات الخاصة والجيش الم**يكي. لم يكن هناك الكثير من الاشتعال في أمريكا الوسطى الآن بعد أن استقرت هندوراس بعد الانتخابات. طلبت من السيدة أومالي أن تطلب من ابنها أن يتصل بي عندما تحدث معها بعد ذلك ثم انتقل. كنت على وشك إنهاء المكالمة معها عندما سألتني عما إذا كنت قد تحدثت إلى رفيق جيش أومالي ، الرقيب جا**ون. شاويش! بالتأكيد لم يكن الأمر بهذه السهولة! سألتها عما إذا كانت تعرف اسمه الأول وأخبرتني أنه شيء فرنسي ، جين أو شيء من هذا القبيل. شكرتها وأقفل المكالمة.

جين جا**ون؟ أو ربما شون بلهجة لويزيانا السميكة ، مثل الرجل الأ**د الذي كان يحمل وحدة الاتصالات. وإذا كنت متخصصًا في الاتصال بالجيش ، فمن المحتمل أن تكون قد التحقت بالمدرسة في Ft. جوردون. استغرق الأمر الكثير من الوقت ، ما يقرب من ستة أشهر من المكالمات الهاتفية والاجتماعات السرية مع أشخاص ليس من المفترض أن يتحدثوا مع الصحافة دون إذن قبل أن أكتشف أن رقيب طاقم الحارس شون جا**ون كان عائداً إلى المنزل إلى شريفبورت بعد إصابته في مكان ما في إفريقيا. لم يكن الأمر جادًا ، لكنه كان مستحقًا لبعض الوقت في الولايات المتحدة على أي حال ، لذا أرسلوه إلى المنزل مع تصريح مرور لمدة شهر واحد. عندما وصلت إلى العنوان الذي كان لدي لجا**ون في شريفيبورت ، قيل لي ضاحكًا أن شون لم يكن طفلًا في المدينة ، ولكنه صبي بايو كان يزور أحيانًا  " بابيه عندما يولد "  هو منزل أ**ق من دي وورز.  "  وإلا فقد عاش مع والدته بالقرب من تيبيدو.

كان الجو أكثر سخونة من الساونا في ثيبوداو** في أوائل سبتمبر ولم أكن سعيدًا. لم يكن الرقيب جا**ون كذلك عندما رآني أسير في سيارته من سيارتي الجيب المستأجرة.  " ماذا تفعل هنا يا شيري؟ كيف تتغلب علي؟ "  طلب من شرفة منزل مزرعة قديم. كيف كان رقيب في الجيش يقيم في مثل هذا المنزل الكبير والتاريخي كان بعيدًا عني. لم أحصل على أي شيء مع جا**ون عن المال في خلفيته. كان هذا منزلًا كلاسيكيًا لزارع لويزيانا وربما كان مسجلاً في سجل المعالم التاريخية. كانت محاطة بعدة أفدنة من أشجار الفاكهة ، وخاصة التين مع بعض الرمان والليمون على الأرض المرتفعة ، وفي المسافة حصلت على لمعان من أشعة الشمس من مياه بايو.

أخبرته بابتسامة خفيفة:  " والدة أومالي وصديقها اللذان سمعا أنك في المنزل في إجازة الإصابة " .  " هل تمانع إذا جلست معك أيها الرقيب؟ "

انه تن*د. كانت ذراعه في حبال وكانت هناك بعض الجروح والخدوش السطحية على وجهه ورقبته. كان يتسكع على أرجوحة بجوار طاولة بها إبريق مما يشبه الشاي الحلو ونصف شطيرة مأكولة. استقر جا**ون في الأرجوحة مع جفل وأومأ بي إلى الكرسي الموجود على الجانب الآخر من الطاولة. التقط شطيرة وأخذ قضمة ، محاولًا على الأرجح جمع نفسه وأفكاره ، ووضع الحواجز مرة أخرى بعد أن كان هناك مدني / مراسل هنا.

 " لذا ، شيري ، ماذا تفعل هنا في دي بايو في منتصف الصيف؟ "

قلت له بوضوح:  " أبحث عن شخص ما "  ، هناك شيء يخبرني أنه لا شيء سوى الحقيقة ستفعل مع هذا الرجل.  " هل ستساعدني أم أننا سنتحدث مع بعضنا البعض قبل أن آخذ إجازتي؟ "

ابتسم ، وضع الشطيرة مرة أخرى. قال بدفء ودي في عينيه. كانت نظرته تتفحص ، ويبدو أنها تأخذني وترى كل شيء عني.  " يوسف ينظر إلى عرين البيتا عندما نمرر لك من البريطانيين. لقد تأذيت بشدة ، "  سعيد لأنني دات دي سارج أض*بت برغوث ديم سان. دي وورلد يكون مكانًا للبيتا.  "

أصبحت لهجته أكثر سمكًا كلما استرخى ، لذا استغرق الأمر دقيقة من عقلي لمعرفة ما قاله ، لكن ذكره لـ Sarge أعطاني الفتحة التي أحتاجها.  " السارج ، ما اسمه يا جا**ون؟ "

هز رأسه بحزن ، مما جعل قلبي مريضًا لأنني اعتقدت أن هذا يعني أنه لن يساعدني ، مما يعني أن هذه كانت رحلة ضائعة.  " لقد حصلت على الأمر سيئًا ، دونشا شيري؟ لقد كان قلقًا بشأن دات أيضًا. ولهذا السبب لم يقول أي أسماء ، عندما كنا نتذمر ، ونحن في طريقنا للخروج من تشوبا ، "  قال بحكمة ، وهو ينظر في عيون لا تختلف عن عمي ديفي. كان العم دافي أذكى قارئ لمن قابلتهم في حياتي. إنه السبب الذي جعل والدي يستطيع التقاعد في سن مبكرة. كان العم ديفي هو الرجل المناسب للعائلة. إنه يقسم أنها مجرد معرفته بالناس وكيف يفكرون ، لكن أنا وإخوتي نتفق جميعًا على أنه كان شيئًا أكثر من ذلك. لا يمكننا أبدا الإفلات من أي شيء حول هذا الرجل. كان لدى جا**ون نفس النوع من الهالة حوله عندما نظر إلي ، وعيناه السوداوات ووجهه الداكن يخترقان شدتهما.  " أخبرني لماذا تبحث عن دي سارج ، وربما أساعدك ، ربما لا. لا تحاول ترك أي شيء ، إيدر! "

فكرت في الكذب ، لكن كما قلت ، كان هذا العم ديفي من جديد. لقد تعلمت هذا الدرس عندما كنت في الثامنة من عمري. لذا ، أخبرته عن عائلتي وما اعتقدت أنه حدث عندما رأيت السارج في تلك المزرعة في أفغانستان. لقد جلس هناك برأسه ، وأخذ كل شيء بأدب دون إصدار حكم.

عندما انتهيت ، جلست هناك أشاهد تعابير وجهه بحثًا عن تلميح لما كان يفكر فيه. أخيرًا ابتسم وهز رأسه قائلاً ،  " ،! لقد جعلتني شخصًا غريبًا عارًا لي! من الآن فصاعدًا أيضًا!  "

 " شكرًا لك ، الرقيب جا**ون ، "  قلت بجسدي يهتز عمليا بشغف.

هز جا**ون رأسه.  " أنت محظوظ لأنه يشارك اسمه ، وإلا فقد لا تحصل على المزيد من اسم dan his las ، شيري "  ، قال بتسلية تلون نغماته بشكل غني.

أنا عبست.  " ماذا تقصد؟ "

 " إنه واحد من سكان فينيانس ، كما تعلمون ، الشعب الأيرلندي. فلقد أفسدت اسمه ، أكوز ' ، قال ، 'اسمي الرقيب كون ديفلين من اونيل ديفلينس ، وسوف تفعل تذكر ذلك إذا كان علي أن أركضك في الأوساخ!  "   "  "  لقد حصل على الكثير من الأيرلندية في  " أسلاف. اسأل "  أنا عندما تحصل على  " أنا وحيد "  لد*ك وقت ، ما الذي يقف أمامك  " . سوف يضحكك. أعلم أنه فعلني عندما أخيرًا.

غادرت مع لقب أيرلندي شائع جدًا واسم أول غريب جدًا. عادة ما يكون كونور قصيرًا لكونور باللغة الأيرلندية ، لكن تسلية جا**ون بها ألمحت إلى أنه مهما كان الاسم الأول للرقيب ديفلين ، لم يكن شيئًا شائعًا مثل كونور. يبدو أن هناك أيضًا تلميحًا إلى أنه ليس كون فقط ، وهو ما سمعته من قبل. دقيقة للتواصل مع جهاز الكمبيوتر المحمول الخاص بي وشعرت بالإحباط مرة أخرى. لا ي**ع ديفلينس ولا رقيب كون ديفلينس ولا رقيب ديفلينس. أو على الأقل ، لا يوجد رقيب ديفلنز له علاقة بحراس الجيش الأمريكي اليوم.

لذلك كنت في طريقي إلى Fort Benning ، GA. كان هذا يتحول إلى أوديسة. هنا كان يأمل ألا يجعل بوسيدون يعيقني الآن بعد أن اقتربت من النهاية.

يجب أن أتحول من حار ورطب ورطب إلى حار ورطب وجاف. كانت جورجيا في حالة جفاف خلال معظم العقد الماضي ، مع وجود عام هنا وهناك لتهدئة الأمور. بينما كان هذا العام أكثر رطوبة من السنوات الماضية ، كانت جورجيا لا تزال جافة جدًا. وبالطبع ، في المرة الثانية التي هبطت فيها طائرتي في أتلانتا ، بدأت السماء تمطر. بعد أن تحضرت في لويزيانا ، كنت مستعدًا بمظلة في حقيبتي. غامرتي بالخروج للحصول على إيجار آخر وذهبت إلى الطريق المؤدية إلى كولومبوس على الحدود بين جورجيا وألاباما. I-85 إلى I-185 وحوالي ساعة وتغير لاحقًا وكنت أحاول التحدث في طريقي إلى. بنينج. أعجب حراس البوابة لا بتصريري الصحفي ولا بالقصة التي قمت بتلفيقها حول ملف تعريف لرينجرز في الوطن من الحروب. انتهى بي المطاف في مكتب رئيس الأمن. لا بد أنه أحب هرائي ، على ع** رجاله ، لأنه سمح لي بالذهاب مع مرافق. حصلت شابة تبلغ من العمر حوالي أربعة وعشرين عامًا ، ذات شعر بني قصير وعينين بنيتين وبشرة مدبوغة ، على سيارة بويك التي أجرتها معي. كان اسمها جيوفانا وكانت تبدو مثل واحدة. ربما كان أهلها لا يزالون يعانون من اللهجات الإيطالية ، إذا قرأتها بشكل صحيح. أعطتني توجيهات إلى مبنى المقر الرئيسي لكتيبة رينجر. مرة واحدة هناك، حاولت أن بالخدعة طريقي إلى مجرد الحصول على معلومات عن الرقيب ديفلين، ولكن 75 قائد الفوج رينجرز حصلت الرياح وجودي وجلس لي وصولا الى استجواب لي في بلدي القصد.

يجب أن أكون قد أخطأت رادار الهراء لأن النظرة التي أعطاني إياها تشير بوضوح إلى أنه لم يكن يشتري ما كنت أبيعه. عندما رأيت أنني لم أصل إلى أي مكان ، أخبرته عن أن رينجرز أنقذني وكنت أقوم بالقصة لأنني كنت ممتنًا للحراس المجهولين لإنقاذي من غبائي. خففت عيناه بعض الشيء وطلب مني أن أعطيه دقيقة. لقد غادر المكتب ، تاركًا لي جيوفانا التي تحدق الآن. دقيقتان عاد العقيد بابتسامة خفيفة على وجهه.

 " أنت جيدة ، السيدة أفغاني ، هل تعلم ذلك؟ إذا لم تكن بالفعل عضوًا في الصحافة ، أعتقد أن بعض أصدقائي في مجتمع الاستخبارات سيرغبون في التحدث إليك بشأن مستقبلك "  ، قال لي بلفظ. ضحكة مكتومة.  " كان الرقيب ديفلين ذكيًا في محاولة عدم الكشف عن هويته. كما هو الحال ، لقد أمضيت ثمانية أشهر فقط في الأوديسة لتجد نفسك في مواجهة الفرايسيين. هل سأكون مساعدًا لطيفًا في رحلتك أم سأضعك على هذا النحو الكثير حتى هذه النقطة؟  "

ابتسمت لهذا التشبيه لأنه كان نفس الشيء الذي خطر لي قبل مغادرتي لويزيانا.  " هل أنت متأكد أنك لست عملاق متنكر ، كولونيل؟ "  سألت بوقاحة قبل أن أضحك.  " كما تعلم ، كان لدي فكرة مماثلة حول أوديسيوس قبل مغادرة لويزيانا. "

 " إذن الرقيب جا**ون رحمتك وساعدك في الوصول إلى هذا الحد ، أليس كذلك؟ "  قال العقيد بإدراك وهو يهز رأسه.  " ربما ينبغي أن أعيده إلى هنا لأرى ما إذا كان ذلك الانفجار لم يضر بالكرات القليلة التي يمتلكها من رأسه " .

أخبرته بحزم:  " يمكنني أن أكون مقنعًا إذا كان لا بد لي من ذلك ، أيها العقيد "  ، وأتأكد من أنه يفهم مدى جديتي في لهجتي ونظراتي.  " إنني أقدر ، ربما أكثر من معظم الصحفيين ، قيمة السرية في عملك. لم أكن لأبدأ هذه الرحلة لو لم أكن واثقًا من أنها أدت إلى مكان أفضل بكثير من إيثاكا. "

ابتسم العقيد وهز رأسه مرة أخرى.  " أنا مندهش نوعًا ما عندما علمت أنه لم ينضم أحد في قبيلتك الصغيرة إلى الجيش أو المخابرات. فبعضكم مخيف حقًا في قدراتك. عمك ديفي ، على سبيل المثال. لكنني لن أرهقك أكثر من لدي ، سيدتي. الاسم الذي تحتاجه هو ديفلين. يجب أن تكون قادرًا على متابعة ذلك إلى حيث تريد. الآن ، إذا سمحت لي ، فلدي اجتماع للذهاب إليه. أتمنى لك التوفيق ، السيدة أفغاني. وأثني على عمك عندما تتحدث معه في المرة القادمة  " .

مع ذلك رحل ، تاركًا لي مفهومة وأحدق في جيوفانا في حالة صدمة. على عدة مستويات.

جاء رقيب وسلمني ورقة مطوية ، قائلاً:  " قال العقيد أن أعطيك هذه ، سيدتي. اسم أخت الرقيب ديفلين ورقم هاتفها " .

أخذت الورقة ورأيت رقم سيوفورا

 " لا يمكن أن يكون هناك عدد كبير جدًا من النساء في الولايات المتحدة مع سيوفرا كاسم وسط "  ، تمتمت ، قهقهة من الرقيب ذو الوجه الصارم.

 " انتظري حتى تكتشفي الاسم الأول لأخيها ، سيدتي. حظ سعيد. "

وبهذا غادر جيوفانا ليرافقني إلى البوابة. قرابة ثمانية أشهر منذ أن رأيته آخر مرة وكنت قريبًا منه.  " 973 "  كان رمز منطقة لنيوجيرسي. أسقطت جيوفانا مرة أخرى عند البوابة الأمامية ثم توجهت إلى الفندق الذي حجزت فيه قبل السفر من لويزيانا. أخرجت الكمبيوتر المحمول الخاص بي وفتشت رقم الهاتف وعثرت على عنوان في حي متوسط الدخل فوق المتوسط في ماريوستاون ، نيو جيرسي. اغتنمت الفرصة ، بحثت عن ديفلينس وصُدمت عندما وجدت أنها مدرجة على موقع كأحد المستشارين القانونيين الرئيسيين. ما الذي كان يفعله محامي شركة رفيع المستوى يعيش في حي من الطبقة الوسطى؟ محامي الشركات عادة ما يعادل مدمني العمل ، ومدمن عمل غني. كان هذا يعني ساعات طويلة وقليلًا من الوقت في المنزل يمكنني من خلالها قضاء بعض الوقت معها للحديث عن شقيقها. وكان ذلك على افتراض أن هذا لم يكن خطأ وكنت أبحث عن أخرى مايف ديفلين.

خلعت حذائي ووضعت بعض الوسائد على السرير ، واسترخيت قليلاً بينما اتصلت بالرقم ، وأدعو أن يكون هذا هو المناسب وستكون قابلة لرؤيتي.

 " مرحبًا ، ديفلينس ، "  جاء صوت جرماني قليلاً. كانت عميقة وخشنة لدرجة أنني لم أكن متأكدة مما إذا كان ذكرًا أم أنثى.

 " مرحبًا ، اسمي شاميرة أفغاني وكنت أتساءل عما إذا كانت السيدة ماييف سيوفرا ديفلين متاحة " .

 " جا ، هي هنا. هل لي أن أسأل ما هذا ، سيدتي؟ "

 " أرجوك أخبرها أنني أرغب في التحدث معها بشأن شقيقها ، الرقيب ديفلين "  ، كان ردي ، مما جعل الأمر غامضًا بما يكفي لدرجة أنها على الأقل ستتصل بنفسها على الهاتف.

 " لحظة واحدة ، بيت " .

بعد حوالي دقيقة ، جاء صوت سلس وجذاب على الهاتف. بصوت كهذا ، لا عجب أنها كانت محامية رفيعة المستوى.  " هذه ميف ديفلين. إلى من أتحدث؟ "

 " اسمي شاميرة أفغاني ، السيدة ديفلين ، وأنا مراسلة أنقذها أخوك في أفغانستان. كنت أتساءل عما إذا كنت متواجدًا للتحدث معي بشأن الرقيب ديفلين. "

سمعت تنهيدة خافتة.  " لم أتحدث إلى أخي منذ ما يقرب من عام ، السيدة أفغاني. جداول عملنا ليست متوافقة تمامًا ، وقيل الحقيقة ، لا يستطيع في العادة التعامل إلا مع الكثير من أفراد الأسرة قبل أن يصبح كثيرًا بالنسبة له. أنا كذلك مجانًا في نهاية هذا الأسبوع ، إذا كنت تشعر حقًا بالحاجة إلى التحدث عنه ، لكني أحذرك الآن من أنني لن أمنحك الإذن لطباعة أي شيء نقوله عن Con وأنا محامي جيد بما يكفي لامتلاك ورقتك أو شبكتك إذا عبرت أنا في هذا ،  " كان صوتها صارمًا ووقائيًا للغاية.

لقد افترضت أنها كانت الشقيقة الأصغر ، لسبب ما. بعد الموافقة على مقابلتها ظهر يوم السبت ، كنت على يقين من أنها الأخت الكبرى التي تحمي الأخ الأصغر.

لذا ، رحلة أخرى بالطائرة. هذا التحقق من مقالتي حول الا****ف كان مفيدًا. أحقق أرباحًا جيدة ، لكن أسعار الطائرة بدأت في التزايد. على الأقل كنت سأحصل على أميال سفر متكررة عندما انتهيت. جائعًا ، قررت الخروج ووجدت مطعمًا لطيفًا يقدم شريحة لحم مقلية من الريف قبل الاستحمام والتوجه إلى السرير. في صباح اليوم التالي وجدت رحلتي بالطائرة مرتبة ليوم الجمعة وصباح الإيجار في انتظاري في نيوارك. بخلاف فترات التوقف في نيوارك ، لم أذهب إلى نيو جيرسي مطلقًا. في صباح اليوم التالي ، الخميس ، قضيت اليوم عبر الإنترنت أبحث في خرائط شمال جيرسي ، وخاصة الطريق من نيوارك إنترناشونال إلى ماريوستاون ، وحقائق وأرقام ماريوستاون. كنت محقًا في اعتقادي أن السيدة ديفلين كانت تقوم بعمل جيد لنفسها. كانت مقاطعة ماريوس ، نيوجيرسي واحدة من أغنى المقاطعات في البلاد وبدت وكأنها مكان جميل لتربية الأسرة. الكثير من الشركات التجارية في مقاطعة ماريوس للتوظيف والمدارس الجيدة. حاولت الحصول على مزيد من المعلومات حول ميف وعائلتها ، لكن بخلاف أنها عملت في شركة هانيويل ، لم أجد شيئًا. ليس ما إذا كان لديها أطفال أو زوج. ليس من كان باقي أفراد عائلتها. لا شيئ. في عصر الإنترنت ، حيث كان كل شيء متاحًا عبر الإنترنت إذا نظرت بجدية كافية ، كان ذلك غريبًا بما يكفي للحصول على مساعدة احترافية في الحفاظ على خصوصية شؤونك الخاصة.

عدت إلى سيارتي الإيجارية المشرقة وفي وقت مبكر من صباح الجمعة. كانت القيادة شمالًا إلى أتلانتا مزدحمة ، واستغرقت ضعف الوقت الذي تستغرقه رحلتي جنوباً. كانت أتلانتا في حالة من الفوضى ، وحركة المرور. كان هناك ما يقرب من ثلاثة أضعاف عدد السيارات على الطريق الذي يمكن لنظام الطريق التعامل معه بشكل مريح. أضف في البناء العشوائي ، البلهاء الذين لا يعرفون كيف يقودون ، والمزيد من المطر عندما اقتربت من المطار ، وكنت أكثر من مستعد لتشغيل بعض هؤلاء الحمقى على الطريق. لسوء الحظ ، أو لحسن الحظ ، إذا نظرت إلى الأمر بشكل مختلف ، لا يمكنك إبعاد أي شخص عن الطريق بسرعة خمسة أميال في الساعة. بحلول الوقت الذي أوقفت فيه السيارة في ساحة الإيجار ، وفحصت السيارة ودفعتها ، وفحصت أمتعتي ، ومررت بالأمن ، كان وقت الركوب تقريبًا. بعد ثلاث ساعات قصيرة كنت على الأرض في نيو جيرسي.

كانت شركة التأجير قد أفسدت بطريقة ما إيجاري ، لذلك كنت عالقًا مع أحمر شفاه أحمر شفاه فورد موستانج. كنت بالكاد على بعد خمسة أميال من المطار عندما ثبت أن إما رجال الشرطة في نيوجيرسي متسكعون أو أن السيارات الحمراء تجتذب بالفعل المزيد من التذاكر. بالنظر إلى كيفية تصرف الشرطي ، يمكن أن يكون الأمر كذلك. او كلاهما. انتهيت من تدوين اسمه ورقم شارته (دون علمه) حتى أتمكن من تقديم شكوى لاحقًا. أعتقد أن هذه كانت تجربتي الأولى مع عنصري جنسي. لم يستطع ذلك الأبله معرفة ما إذا كان يريد أن يض*بني أو يض*بني.

على أي حال. قدت السيارة لمسافة طويلة من مقر ديفلينس الاقامة ظهر يوم السبت تقريبًا. لقد كان يومًا مشرقًا وجميلًا في أواخر شهر سبتمبر ، وكان نشيطًا كافيًا لدرجة أنني كنت سعيدًا لارتداء الأكمام الطويلة والسراويل. عندما نزلت من السيارة أمام المنزل الأزرق الفاتح ، الذي ربما يكون من خمس أو ست غرف نوم ، محاطًا بمروج خضراء وخضراء ومحاطة بأسرة من الزهور ، خرج مراهق جميل من المنزل. بدت وكأنها في الثانية عشرة من عمرها ولديها شعر أشقر طويل من الفراولة ، وجلد كريمي مع غبار ليبرالي من النمش على وجه مثلثي جميل. كانت عيناها الخضران فضوليتين وهي تراقبني أمشي على الرصيف إلى الباب. كانت ترتدي زي كرة القدم وعليه شعار مدرسة خاصة. كان هناك ذكاء شرس وراء تلك العيون كان يزنني ويحكم علي عندما اقتربت منها.

قالت بصوت محايد:  " أنت السيدة أفغاني ، المراسلة " .

 " أنا. هل والدتك في المنزل؟ "

 " تعال. إنها في المطبخ مع إلسا "  ، قالت ، وفتحت الباب على اتساعه.  " مستقيم للخلف واستدر لليسار. "

كان المنزل كبيرًا من الداخل كما كان ينظر للخارج. تم تزيين القاعة بصور لطفلين وامرأة جميلة ذات مظهر أيرلندي حول يد أطول من الفتاة التي كانت تتبعني أسفل القاعة. كان الصبي الصغير ضعيف المظهر وشعره أ**د فحم وعينان زرقاوان وجلد أبيض مرمر. كان سيكون رائعًا لو كان فتاة. حتى عندما كان طفلاً كان جميلًا ، وليس وسيمًا. وكانت آخر الصور في القاعة قبل الدور هي صور لفتاة بالزي المدرسي لهذا العام والصبي في زي مدرسي مختلف. ابتسمت الفتاة في بلدها. حدق الصبي في الكاميرا ببساطة ، وتمكن من إيصال أن كل هذا كان مملاً وأن لديه أشياء أفضل ليقوم بها. يمكن تسمية تعبيره بابتسامة ، لكنه كان بالأحرى تقوسًا لا إراديًا للشفاه استجابة لأمر.

استدرت يسارًا ورأيت أن القاعة اتسعت إلى مطبخ أحلام أي امرأة تحلم بمثل هذه الأشياء. كان هناك مساحة كبيرة ، وعدادات واسعة وطويلة ، والكثير من الخزائن ، وحوضان (أحدهما في الجزيرة مع لوح التقطيع مدمج في العداد والآخر أسفل النافذة ينظر إلى الفناء الخلفي) ، والأجهزة التي تبدو وكأنها جاءت من عرض طبخ على شبكة الغذاء. كانت المرأة الموجودة في الصور تعمل على طبق من السندويشات بينما كانت امرأة جرمانية أكبر سناً (ربما ردت على الهاتف عندما اتصلت) تعمل على سلطة مختلطة. كانت المرأة الألمانية طويلة القامة ، قرابة ستة أقدام ، وبشرة شديدة التجاعيد وشعر أبيض وعيون زرقاء متلألئة. كانت الأم التي تظهر في الصور لديها شعر أشقر مع خطوط حمراء جيدة بما يكفي لتكون طبيعية على الأرجح. كانت عيناها الرماديتان الخضراوان حادتان عندما نظرتا إلى أعلى في مدخلي إلى الغرفة. كان بنيتها صلبة وكانت في الخامسة والثامنة والتاسعة من العمر. كان وجهها مبطّنًا وناعمًا ، مما يدل على بشرة الابنة. كانت جميلة نوعا ما مثل الفتاة المجاورة. دون أن يلاحظه أحد حتى قام بلف رأسه ليرى من الذي جاء ، كان الصبي جالسًا على طاولة طعام بيضاوية خشبية كبيرة بما يكفي لستة أو ثمانية أشخاص ولكن تم تعيينها لخمسة أشخاص. كان نحيفًا وجميلًا كما اقترحت صوره في القاعة. كانت عيناه فضوليتين ومقدرتين لأنه ألقى نظرة طويلة على جسدي بالكامل قبل أن يعود إلى الشطيرة التي قطعها دخولي. ابتسمت لذلك. يجب أن يكون في المرحلة التي كان فيها الطعام أكثر أهمية من أي شيء آخر.