Sua Companheira ou Sua namorada

Capítulo 7: Salto no tempo

"A ausência é para o amor o que o vento é para o fogo; ela extingue o pequeno, ela acende o grande." - Roger de Rabutin

Aproximadamente um ano e meio depois…

Rose saiu do escritório do seu conselheiro acadêmico durante o seu primeiro ano na Universidade local, próxima ao território da alcateia. Em breve, ela começaria o segundo semestre e havia acabado de finalizar suas próximas disciplinas. Graças às aulas de nível universitário que ela havia feito no último ano e ao programa acelerado oferecido, ela se formaria com uma graduação em três anos, ao invés de quatro. Ela era uma estudante de pré-medicina e para ela, obter notas A era sua maior prioridade.

Talvez fosse por causa do que aconteceu com sua mãe, ou talvez fosse porque ela sentia que queria fazer algo bom pelas pessoas de sua alcateia que estariam dispostas a dar suas vidas para protegê-la, mas Rose decidiu se tornar médica e assumir o cargo assim que o médico de sua alcateia se aposentasse. O Dr. Danvers estava ficando velho e havia mencionado mais de uma vez que estava pronto para pendurar seu estetoscópio. No entanto, ele também sabia que a alcateia não teria mais ninguém para ocupar seu lugar. Foi aí que Rose decidiu se destacar.

Ainda dobrando seus papéis, preocupada com as bolsas de estudo que seu orientador acadêmico havia recomendado para ela, ela esbarrou em alguém. Assustada, ela abriu a boca para pedir desculpas por não estar prestando atenção e olhou para cima e viu um rosto muito familiar, com olhos azuis claros e cabelos loiros arenosos.

"Jake?" Rose perguntou com um suspiro de surpresa. O que ele estava fazendo aqui? Se fosse possível, ele estava ainda mais bonito do que antes.

"R...Rose?" Jake gaguejou incrédulo. "É você?" Ele a observou por um momento e seu sorriso se transformou lentamente em um sorriso radiante. "Rose!" ele exclamou entusiasmado, inclinando-se para dar a ela um abraço apertado. Ele inconscientemente enterrou o nariz no canto do pescoço dela, aspirando seu cheiro. Se Rose não estivesse tão animada com o abraço que seu crush de longa data acabara de lhe dar, ela teria achado isso muito pessoal da parte dele. Como estava, Rose ficou rígida em seus braços quando percebeu o que ele estava fazendo.

"Desculpe", ele respondeu envergonhado, recuando. Ele coçou a cabeça, parecendo confuso. "É que você... você cheira diferente." Ele finalizou de forma um pouco atrapalhada.

"Eu cheiro diferente?" Rose provocou. "Nossa, isso é novidade, Jake. Por que você não diz logo? Você não me reconhece, não é? Erica também não me reconheceu quando nos encontramos antes dela ir para a faculdade em Londres."

Rose sorriu com orgulho. Sua amiga havia conseguido sair do círculo vicioso de sua família e conseguido entrar para a faculdade. Rose havia estado presente por Skype e w******p para ajudar Erica com seus trabalhos de aula. Depois de muito esforço da parte de Erica e muito incentivo de Rose, Erica conseguiu uma bolsa integral em uma universidade em Londres para cursar sua graduação em fotografia.

"Bem... você também está diferente." Jake disse apreciativamente, avaliando-a novamente.

Rose corou, fazendo uma pequena dança interna de felicidade. Ela podia perceber que ele gostou do que viu. Um ano inteiro de exercícios e treinamentos com a alcateia Fênix Carmesim, além do fato de que seus genes de lobisomem estariam surgindo em breve, mais ou menos em mais 8 meses, significava que a natureza finalmente lhe deu as curvas que ela sempre quis. Rose sempre foi bonita, mas agora os ângulos de seu rosto estavam mais proeminentes e seus olhos naturalmente se alongaram como um sinal de sua transformação iminente.

Jake deu um passo para trás como se fosse repentinamente assustado por algo. Em seguida, se inclinando tão perto de sua esfera pessoal que Rose conteve o impulso de recuar, ele murmurou bem baixinho: "Você é uma lobisomem."

Os belos olhos amendoados de Rose se arregalaram de surpresa. Como ele sabia disso? Jake soltou uma risadinha silenciosa e triunfante. Ela olhou ao redor das pessoas passando pelo prédio acadêmico, com medo de que alguém o tivesse ouvido. O campus estava cheio de lobisomens de outras alcateias, mas também haviam humanos que frequentavam.

"Como eu não consegui sentir antes?" Jake perguntou, confuso. "Você tinha algum tipo de feitiço em você ou..."

"Shhh." Rose o interrompeu bruscamente. Ela olhou ao redor, com medo novamente de ser ouvida. "Podemos... podemos conversar sobre isso em algum lugar mais reservado?" ela finalmente perguntou em tom baixo.

Jake deu a ela um sorriso malicioso, com um brilho travesso nos olhos. "Você quer vir para o meu apartamento? Fica bem na borda do campus."

Rose tinha a sensação de que não deveria concordar, mas um quarto de hora depois, ela se viu sentada no apartamento de Jake. Acomodada em seu confortável sofá de cor marrom escuro, ela se inclinou para trás nas almofadas, segurando uma garrafa de malte de pêssego em suas mãos.

"Você é uma lobisomem?" Rose perguntou enquanto Jake sentava na poltrona combinando, em frente a ela.

"Meus pais e eu bem... somos lobos solitários. Não pertencemos a nenhuma alcateia." explicou Jake. "Eu tive minha primeira transformação aos 16 anos, como a maioria tem. Por que eu não pude sentir você no ensino médio?"

"Eu... Eu sou parte lobo." Rose falou depois de limpar a garganta no meio da frase. As palavras de Xavier, há muito tempo, entraram em sua cabeça.

Esteja sempre alerta.

Mas contar a ele que ela era parte lobo realmente não comprometeria o segredo, não é? Jake poderia ser confiável? Ele era um amigo de sua cidade natal... bem, não um amigo. Eles nunca realmente foram amigos. Mais como Rose tinha uma paixonite por ele enquanto Jake apenas dava a ela um gentil 'como está?' e pedia ajuda com as tarefas das aulas em que tinham juntos.

"Ahhh." Jake disse, recostando para encarar com um olhar divertido. "Isso explica tudo. Então você não se transforma até que idade... 18?"

Rose assentiu, virando a cabeça para trás e expondo o pescoço, deu um gole na garrafa de malte de pêssego. O olhar quente de Jake repousou no pescoço exposto de Rose. Ao abaixar a garrafa, ela olhou para ele e o viu olhando um pouco faminto para o ponto onde os lobos geralmente marcam seus companheiros. Ele desviou o olhar rapidamente quando ela o pegou olhando.

"Isso significa que logo você também encontrará seu companheiro." Jake acrescentou de forma despreocupada. "Quanto mais perto você fica da sua transformação, mais sentirá a atração do companheiro. Se o seu companheiro for um lobo completo, ele será capaz de saber que você é a companheira dele. Você sabe quem é o seu companheiro?" Ele perguntou com um pouco de interesse.

Rose deu de ombros indiferente. Por enquanto, era melhor manter as coisas em segredo. "Ainda não. Mas não estou muito preocupada com isso." Comentou evasivamente. "Então." Rose tentou mudar de assunto. "O que você está fazendo por aqui? Eu pensei que você estaria em uma faculdade de elite em algum lugar. Você sempre foi tão inteligente."

Jake deu uma risadinha. "Eu nunca fui o inteligente entre nós dois. Honestamente, eu pensei que você seria a pessoa a ir para Harvard ou Yale." Jake se inclinou para frente, apoiando os cotovelos em suas coxas musculosas. "Eu fiz faculdade comunitária por um semestre antes de transferir para cá e cursar o próximo semestre da primavera. Basicamente, vim para cá mais cedo para me estabelecer e me encontrar com meu orientador acadêmico. Fazer a matrícula nas disciplinas e tudo mais. Foi uma das poucas faculdades que realmente aceitou minha inscrição, entrei na cota de minorias. Acho que sem você para me ajudar, minhas notas pioraram." Ele provocou.

"Eu não sabia que tinha uma caixa que você pudesse marcar como lobisomem na inscrição." Rose brincou.

"Tem se você sabe com quem falar. Não é a mesma inscrição que está disponível online em formato .pdf." Jake disse com um sorriso brincalhão. "Minha mãe costumava fazer parte de uma das matilhas por aqui antes de se afastar para se juntar ao meu pai. Ela sabia que essa faculdade era voltada para lobisomens."

"Qual matilha?" Rose perguntou curiosa.

"A matilha Fênix Carmesim." Jake respondeu. "Ela é irmã do Alfa anterior. Ele morreu há algum tempo. Minha mãe não gosta muito de falar sobre isso. É como se ela estivesse escondendo algum grande segredo de mim. Nós fomos ao funeral e o filho dele, o Alfa Xavier, nos visitou uma vez há cerca de um ano e meio. Ele disse que estava na cidade a trabalho oficial. Foi por volta do tempo em que você..." Jake falhou enquanto a compreensão caía sobre ele.

Rose deu um sorriso culpado para Jake. "Meu pai é... ou melhor, era o beta da matilha Fênix Carmesim. Eles vieram me buscar para me trazer de volta para casa. Eu estava morando com a irmã da minha mãe."

Jake assentiu entendendo. "Provavelmente eles acharam que você se assimilaria melhor com os humanos, já que lobisomens meio-humanos geralmente não se desenvolvem até quase a hora deles se transformarem." Ele lançou um olhar quase predatório para Rose. "E você se desenvolveu muito bem." Ele terminou com um tom lupino.

Rose limpou a garganta um pouco desconfortável. Ela cruzou as pernas longas e esbeltas, tonificadas por um ano de corridas pelos bosques com os lobisomens, lutando para acompanhar. A cada dia, sua velocidade estava melhorando. Sua visão também estava melhorando e o cabelo estava começando a crescer mais rápido. Até as unhas cresciam mais rapidamente agora. Era como se tudo dentro dela estivesse acelerando. Cortes que geralmente levavam semanas para cicatrizar completamente desapareciam em questão de dias, deixando nenhuma marca para trás.

"Bem... foi bom te ver, Jake." Rose levantou-se para sair. "Preciso voltar para casa, mas nos vemos por aí."

"Sim, quando o novo semestre começar, espero te ver pelo campus. Talvez possamos nos encontrar antes? Quer dizer... Se você estiver livre neste fim de semana, quer ir à cidade comigo e comer alguma coisa?" Ele perguntou casualmente.

Estava na ponta da língua de Rose dizer não, porque era o que todos esperavam dela. Era suposto ela ir direto para a faculdade e voltar direto para casa. Toda vez que ela saía do território da matilha, ela estava se colocando em perigo. Mas desta vez, ela controlou o impulso. Era hora de viver um pouco.

"Claro." Ela disse de bom humor.

*

Xavier entrou em sua cidade natal, de mãos dadas com Alyssa. Seus cabelos loiros lhe faziam cócegas no pescoço enquanto ela apoiava a cabeça em seu ombro, se aconchegando mais nele para se aquecer. O ar frio de janeiro fazia com que a respiração deles fosse visível enquanto caminhavam, observando quanto as coisas tinham mudado desde que haviam partido. Xavier passara um ano estudando no exterior e depois passou mais seis meses fazendo aulas online enquanto atuava como representante das quatro matilhas alinhadas dentro deste distrito. Eles haviam feito um progresso significativo na formação de alianças no exterior e aumentaram a força coletiva da matilha. Finalmente, após passar o Natal na Inglaterra com uma das matilhas recém-alinhadas, os dois amantes voltaram para casa. Animado para voltar às suas responsabilidades de Alfa, juntamente com a conclusão da faculdade, Xavier queria passar no seu restaurante favorito para jantar antes de se dedicar completamente às suas tarefas. Ele sabia que sua mãe ficaria feliz em vê-lo. Ela sentia muita falta dele. Ela sempre mencionava que Rose ainda estava por perto, o que poderia ser irritante. Xavier sempre mudava rapidamente de assunto, não querendo discutir sobre ela. Honestamente, ele se importava muito pouco com Rose. Mas ainda assim...por alguma razão, às vezes ele fechava os olhos e via aqueles olhos azuis comoventes dela. Ele ainda se lembrava, como se fosse ontem, das palavras idealistas dela…

Eu quero me apaixonar.

Xavier não podia deixar de se perguntar se ela tinha mudado desde a última vez que a viu. Será que ela ainda era tão idílica, absorta em seu próprio mundo de sonhos? Ou ela tinha amadurecido e se tornado mais prática, finalmente uma mulher? Talvez fosse porque ela agora fazia parte de sua matilha, mas Xavier sentia uma leve proteção por ela. Ele queria que ela permanecesse intocada, sem ser prejudicada, e esperava encontrá-la tão firme em suas ideias hoje como a encontrara na época.

Afugentando o pensamento de Rose de sua mente, Xavier entrou no restaurante do centro que ele queria comer seu cheeseburger favorito. Mas instantaneamente, todos os pensamentos de cheeseburgers desapareceram de sua mente, já que um cheiro completamente novo dominou seus sentidos. Ele o assaltou, lutando contra sua razão e o dominando completamente.