Плач падших. Том 2

Глава 103

«Ди, куда ты пропала в такой спешке? С тобой все в порядке? Что-то не так?" Нояла засыпала Ди вопросами, как только та вошла в портал. Вопросы прекратились, как только она заметила другого человека, следующего за Ди из портала. — Высший эльф? Она озвучила очевидный вопрос.

«Неблагий сидхе». Файлен ответил заявлением. Она и Ди совершили два прыжка через порталы, чтобы добраться до этого места, и Ди упомянула, что они здесь, чтобы встретиться с кем-то. Этим кем-то, по-видимому, была эта женщина.

«Нояла, это Файлен, мой…» Ди остановилась, подыскивая подходящее слово для представления Файлена.

«Следующими словами из твоего рта лучше не быть мамой или какой-либо фигурой матери». — твердо сказал Файлен. Она поняла, что отношения между ней и Ди были немного неопределенными, и решила немного подразнить ее.

"…моя сестра?" Голос Ди вопросительно повысился. Файлен ответил на вопрос, подняв бровь. "Моя старшая сестра." Ди закончила свое заявление.

— Пока достаточно. Файлен решил оставить это дело.

«Файлен, это Нояла, моя…» У Ди снова возникли трудности с определением своих отношений с женщиной-сидхе.

Теперь настала очередь Ноялы поднять бровь полувопросительно-полузабавно. «Скажем, очень особенный друг. Рад встретить тебя." Нояла решила немного помочь Ди. Однако ее тон ясно дал понять, что слово «удовольствие» не совсем подходит для описания встречи.

Они немного неохотно пожали друг другу руки, с искрой соперничества во взглядах, которыми они обменялись. Ни один из них не был полностью уверен, какова точная природа соревнования, но тем не менее игра шла. Отношения между Весенним и Зимним дворами в настоящее время были очень напряженными, и, хотя официально ни одна из женщин не была частью двора, враждебность просочилась к ним. Даже без нынешнего кризиса Высшие Эльфы и Неблагие не особо ладили. Высшие эльфы считали себя вершиной эльфийского рода, в то время как Неблагие считали всех эльфов младшими родственниками. Даже те, кто не придерживался таких предубеждений, были заражены враждебностью.

Не помогало и то, что они оба могли с первого взгляда почувствовать разницу в характере между собой. Файлен не просто так стал храмовником. Она была во многом человеком света, порядка и закона, стремившимся защищать тех, кто слабее и менее удачлив, чем она сама. В то время как ее идеализм пострадал от дозы реализма, когда она стала старше, основные идеи не исчезли. Нояла, с другой стороны, была очень сложным человеком, но в лучшем случае ее можно было описать как существо тени и перемен. В худшем случае она была именно тем человеком, против которого боролись Файлен и ему подобные, кем-то, кто работал в тени и не по ту сторону закона.

Нояла не афишировала это перед Ди, но ее действия в качестве тени двора часто заканчивались тем, что причиняли страдания как раз тем менее удачливым людям, которых Файлен стремился защитить. Конечно, целью Ноялы не было причинять страдания невинным людям, но она выполняла приказы, и ее действия имели последствия. Например, дворянин, которого она пристыдила, мог быть доброжелательным правителем области, который просто имел неправильную политическую принадлежность. И хотя Нояла не стремилась причинить страдание, она и не старалась изо всех сил его избежать. Она была целеустремленным человеком, которого больше интересовали конечные цели, чем путь к ним. Это еще до упоминания того факта, что она, по сути, была озлобленным человеком, стремящимся отомстить любой ценой.

Не помогало и то, что они оба думали, что другой плохо влияет на Ди. Для Ноялы Файлен представлял порядок, от которого Ди теперь отказывался, существо света, для которого Ди не подходила стать. Файлен, с другой стороны, сравнил Ноялу с убийцами, от которых она спасла Ди много лет назад. Конечно, это было не то же самое, но у Ноялы было достаточно общего, чтобы сравнение было неизбежным.

Так что неудивительно, что эти двое ненавидели друг друга с первого взгляда. Часть соревнования между ними была связана с Ди и ее будущим. Это само по себе было немного странно, поскольку ни один из них не хотел, чтобы Ди обязательно стал кем-то конкретным, но они думали, что другой поведет Ди по ложному пути. Кем бы ни стал Ди в будущем, этот путь был неправильным.

— Значит, вы так и не ответили на другие мои вопросы. Что сказал человек на другом конце Сферы Тайн? Если я не ошибаюсь, вы разговаривали с лидером Забании, верно? Нояла вернулась к своим прежним вопросам. Ее чрезмерный обмен информацией также был полностью преднамеренным.

"Чего ждать? Вы снова контактируете с Забанией? И говорить при этом с их лидером? — неожиданно спросил Файлен обеспокоенным тоном. — Это не может быть хорошей идеей.

Ди поморщился. Она знала, что Файлену не понравится эта идея. Она не собиралась ничего говорить, но это не заставило себя долго ждать. «Почему Нояла должен был выболтать это? Можно было бы подумать, что у нее будет немного больше осторожности. «Сказать, что я общаюсь с ними, значит немного преувеличить. Несколько раз пытались установить контакт. У них есть свои причины. Я не буду утверждать, что я определенно могу справиться с ними, потому что вы никогда не знаете, что произойдет. Тем не менее, я осторожен и отстранен, насколько это возможно. И для протокола, именно они сообщили мне, что ты в опасности.

— Я почти надеюсь, что они этого не сделали. Файлен пробормотал, прежде чем говорить более четко. «Тем не менее, вы должны избегать любых контактов с ними. Кто знает, какая власть у них еще есть над вами? Они удерживали вас столько лет, что невозможно сказать, что их контроль полностью исчез. И я уверен, что они не просто бесплатно предоставили эту информацию обо мне».

«Их лидер упомянул, что информирование меня и мое спасение вас соответствовало их целям. Я уверен, что у них было много других идей, одна из которых была попыткой навязать мне какую-то добрую волю, но я хотел бы думать, что меня нелегко одурачить. Однако факт остается фактом: они предоставили мне эту информацию, и эта информация помогла спасти вас». — заявил Ди. Она тоже не собиралась доверять Забании. Они попытаются использовать ее, но это позволит ей попытаться использовать их по очереди. И уж точно она не считала себя обязанной после всего, через что она прошла.

Затем она продолжила объяснять цепь событий Нояле и Файлену. — Я слышал об этих Властях! — воскликнул Нояла, как только Ди объяснил бой. «Это группа Властей, которые всегда идут вместе, и чем больше их вместе, тем сильнее становятся держатели. Тебе посчастливилось встретить только двоих из них.

«У меня было всего две руки, поэтому я не уверен, насколько мне повезло». Ди пробормотала больше про себя.

«Ну, Власти должны были найти новых владельцев совсем недавно. Я не совсем уверен, сколько всего Властей, но я знаю, что их как минимум восемь. Как только появляется достаточно большое количество подходящих людей, Полномочия передаются новым владельцам, и не все они находят владельцев одновременно. Последний живой член предыдущих владельцев обычно обучает следующее поколение. Если гильдия фрилансеров привела их в лес, это может сильно пошатнуть баланс сил. — Нояла нахмурился. «У меня сложилось впечатление, что новые владельцы не являются частью гильдии».

— Вы всегда в курсе всех подробностей Властей? — саркастически спросил Файлен.

Нояла ухмыльнулся. «Информация — это сила в моей области. Кроме того, я не знаю обо всех Властях, даже о небольшой их части. Только те, которые наиболее известны и с владельцами которых я могу столкнуться в своей деятельности. И в данном случае мое внимание привлекли не только Власти, но и их новые владельцы. Валькирии — не самые распространенные существа в Пантеоне.

— Так это были валькирии. — задумчиво сказал Ди. Неудивительно, что она не узнала их расу. Был также тот факт, что Власти были настолько значительной частью их существа, что их раса была несколько затемнена. Некоторые Власти, подобные ей, были почти невидимы, в то время как двое, с которыми она столкнулась ранее, были полностью связаны с ними. Может быть, это были так называемые авторитеты-герои, о которых она так много слышала?

Она как раз собиралась спросить, когда Нояла внезапно упала на колени, держась за голову, а Файлен огляделась, как будто только что почувствовала что-то важное. «Нояла!» Ди позвала ее по имени, бросаясь на помощь подруге. Ей не нужно было спрашивать, что случилось, потому что она видела это своим особым зрением. Проклятие внутри Ноялы действовало и росло.

"Лес. Это… зло. — рассеянно пробормотал Файлен, чувствуя окружающую природу.

"Что?" Ди в замешательстве посмотрел на Файлен. Несмотря на ее особую способность видеть поток энергии и ее способность сливаться с аурой ее окружения, которой научил ее наставник-рейнджер в этом самом лесу, у Ди никогда не было такой связи с лесом, как у эльфов и сидхе. Ее раса просто не подходила для этого. Она не могла видеть или чувствовать то, что чувствовали двое других.

«Мы… мы должны пойти на место встречи с Разарком». Нояле удалось отжаться. «Нам нужно двигаться. Враг пытается найти меня и использует для этого проклятие».

Ди чувствовала, как Нояла слабеет, и в данный момент думала не передвигаться, но не собиралась спорить, когда произошло что-то, о чем она не знала.

«Кто-то напал на лес». Файлен подается сбоку. — Не знаю почему, но он вымещает свой гнев на твоем друге. Она подозрительно посмотрела на Ноялу. "Что ты сделал?"

"Позже." Нояла сказал с некоторым беспокойством. «Я объясню позже. Я подозреваю, что Разарку есть что рассказать нам в первую очередь.

----------

Ди был недоволен. Мана в лесу была очень хаотичной, и это сбило их портал с намеченной цели. Потребовалось почти полчаса, чтобы тащиться к месту встречи через лес, раздраженный тем фактом, что Ди должен был нести Ноялу и не мог лететь с Файленом вместе с ними, и их необходимостью не раскрывать место встречи. Однако ее неудовольствие исчезло, когда они достигли места встречи.

Разарк выглядел почти невредимым, но его вид был довольно оборванным, а его и без того щедрая одежда почти ничего не скрывала от того, насколько она была разорвана в клочья. Он поднял голову, когда трио приблизилось. — Я вижу, у нас новая компания. Файлен Аразана я полагаю? Я понимаю, почему вы должны присутствовать.

— Файлен Сарфина, если хочешь. Файлен поправился и отсалютовал. — Лорд Разарк.

Разарк отмахнулся от приветствия. «На самом деле я больше не являюсь частью ордена, хотя могу предположить, что небольшая часть информации, возможно, еще не была распространена. Это будет после сегодняшнего дня, я уверен.

Ди осторожно опустил Ноялу и заметил, что ее положение пока стабильно. — Не могли бы вы объяснить, что только что произошло? Весь лес волнуется, и проклятие Ноялы действует.

«Короткое объяснение заключается в том, что я получил доступ к одной из самых больших рощ, о которых говорил в прошлый раз. Длинное объяснение, ну, длиннее». Разарк пожал плечами.

— О, я должен это услышать. — твердо сказал Файлен. — Чего именно вы пытаетесь достичь, вламываясь в рощи?

— Тогда это длинное объяснение. — сказал Разарк с гримасой. Он кратко объяснил их миссию и свои догадки, прежде чем углубиться в рощи. «Итак, я наблюдал за одной из больших рощ в течение нескольких дней. Я подозревал, что кто-то должен иметь доступ, и был прав. Сегодня утром к роще подошел какой-то друид. Я не уверен, что слово «друид» подходит для их описания, учитывая то, что появилось позже».

Нояла кашлянул и заговорил. «В каждой роще есть свой друид. Я бы сам назвал их скорее темными друидами. Друиды были пользователями магии природы и жизни или слугами природных божеств. Темные друиды тоже повелевали природой, но их методы были куда более необычными.

— Это хорошее имя для них. Разарк согласно кивнул. «В любом случае, друид был не один, когда приближался к роще. Вместо этого у него на буксире была вереница заключенных. Заключенные в основном принадлежали к другим расам, кроме эльфов. Судя по тому, что я видел, они были из восставших городов за пределами леса. Роща впустила их внутрь на час, и друид вышел. В одиночестве и с цепями, сковывавшими пленников раньше. Нетрудно было представить, что здесь замешана нечестная игра».

Ди нахмурился, задумавшись. «Мы подозревали, что к мятежу причастна третья сторона. Конечно, друиды не стояли за восстаниями, с какой именно целью? Набрать пленных? Зачем им заключенные? Я чувствую, заключенных не просто казнили.

Разарк кивнул. "Ты прав. Обо всем этом. У меня было такое же подозрение, и мне все равно нужна была информация. Так что я догнал друида и выжал из него немного. Да, они подстрекали к восстаниям, но не лично. У них были подчиненные или что-то в этом роде. Он не объяснил точную причину, но им нужно было больше заключенных для какой-то важной цели, и они не могли использовать эльфов и сидхе по причинам, которые вскоре должны были стать ясными. Ранее друид использовал каплю своей крови, чтобы открыть путь к рощам, не вызывая бурной реакции леса. Теперь я могу подтвердить, что парень не должен был быть живым для того же эффекта».

Ди посмотрел на Ноялу в поисках подтверждения. Она подозревала, что ее подруга знает гораздо больше о том, что должно произойти. — Продолжай, ты на правильном пути. — подсказала Нояла.

«Внутренности рощи, конечно же, были наполнены жизнью и природной маной, и вся растительная жизнь процветала. На самом деле это выглядело бы вполне идиллически, если бы не скелеты, разбросанные по роще. Тысячи из них. В центре был древний энт, высасывающий жизнь из последней партии, которые к этому моменту уже были мертвы. Энт был наполнен теми же элементами природы и жизни, но в нем было что-то искаженное. Он больше походил на гигантский скелет из волшебного дерева, чем на обычное дерево, и в его ауре был отчетливый привкус более темных элементов. Он также направлял большую часть энергии куда-то еще. Он подумал обо мне либо как об угрозе, либо как о очередной закуске, так как немедленно напал. Так что я убил его. Один только энт был достаточно плох, но роща не терпела, чтобы его топтали и умирал энт. отсюда и мой внешний вид». Разарк объяснил.

"Нет." Файлен застонал голосом, полным эмоций. Никто не был уверен, что ее больше всего расстроило: искривленные рощи или уничтожение.

— Я предполагаю, что это как-то связано с твоим проклятием. — спросил Ди Ноялу.

"Да. Лес предположил, что это я напал на рощу. Недаром, так как я делал это раньше. Поэтому он попытался найти меня и нанести ответный удар». — пояснил Нояла. Ди чувствовал, что у Ноялы будет меньше сил двигаться вперед, даже после того, как он оправится от этого момента слабости.

— Но я не был проклят, как ты. – заметил Разарк. — Честно говоря, я немного беспокоился об этом.

Нояла твердо посмотрел на Разарка. — Это потому, что вы напали на одну из главных рощ. Я пошел прямо в сердце леса внутри столицы. Кроме того, пока у леса есть сила, он не может продолжать проклинать каждого бессмертного, проявляющего враждебность. Он занят тем, что удерживает мое проклятие на месте. Теперь он также пытается компенсировать потерю силы после смерти древнего энта. Часть этой потерянной силы высасывается из меня».

«Значит, если я нападу на другие рощи…?» — спросил Разарк.

— Тогда я продолжу слабеть, да. Закончила Нояла.

«Но мы также не можем позволить этому продолжаться». — несколько беспомощно сказал Разарк. «Я предполагаю, что именно поэтому нас послал сюда гроссмейстер».

Прежде чем Нояла успел ответить, Файлен вдруг застонал от отчаяния. "Моя семья! Я почти уверен, что они как-то замешаны. Я не знал, что они делают, пока вы не упомянули заключенных, но теперь сотни вещей складываются воедино».

«Ваша семья участвует? Есть благородные дома, которые этим занимаются? — удивленно спросил Ди, и все вдруг начало становиться на свои места.

Нояла безрадостно рассмеялся. «Как вы думаете, как они получают заключенных? Не то чтобы друиды в одиночку могли бродить по лесу в поисках достаточного количества пленников. Мы не говорим здесь об одном или двух людях, хотя, когда король вот-вот умрет, лесу нужно больше энергии, чем когда-либо. Единственные люди, которые знают об этом, - это участники. Вот почему ваш гроссмейстер был вынужден замолчать. Он знал об этом, но ничего не может с этим поделать, потому что у него связаны руки».

— Тогда как вы туда попали? — спросил Ди.

«Одна из моих целей была среди заключенных». Нояла ответил со вздохом. «Это миссия, которую я изначально провалил. Я тайно вошел в одну из рощ, чтобы найти его, и примерно выяснил, что делал Разарк, хотя у меня было больше предыдущих знаний, на которые можно было опереться. Я сложил два и два и попытался атаковать главную рощу, чтобы взорвать все это и дать своим людям повод и шанс покинуть лес. Все пошло не так, как вы можете себе представить.

— Вот почему ты не хочешь об этом говорить, не так ли? Разарк вдруг понял. «Это позор для всей вашей расы и вызвало бы гнев всех окружающих рас, если бы они обнаружили, что кто-то из ваших дворян был замешан».

«Это ведь не то, о чем можно говорить небрежно, не так ли? И это не только дворяне. Как вы думаете, откуда король и королева получают свои полномочия? Эти двое — главные защитники главной рощи. – заметил Нояла. «Как вы думаете, что было бы, если бы все знали, что наши правители не только знали об этом, но активно участвовали и извлекали из этого пользу? О, и не забудьте лучшую часть. Эта среда, наполненная маной, которая так полезна нашим расам? Да, это идет с ценой. Те, кто живет в лесу, взамен отдают годы своей жизни лесу, и их тела обычно хоронят в лесу, когда они умирают. Не думайте, что лес не претендует и на них. Такое полезное удобрение для власти.

«Волшебный лес, который должен олицетворять жизнь и природу, но на самом деле является тайной империей, воспевающей силу смерти и украденной жизни». — потрясенно пробормотал Файлен. К счастью для нее, она рано покинула лес, спасаясь от своей семьи. В противном случае мир рухнул бы вокруг нее прямо сейчас.