Плач падших. Том 2

Глава 116

Поскольку она еще не привлекла ничьего внимания, Ди воспользовалась этим шансом, чтобы немного понаблюдать за Миной. Они не виделись много лет, поэтому она хотела посмотреть, что изменилось. Первое, что бросилось в глаза, это то, что девушка Джун по-прежнему носила свои шелковистые черные волосы достаточной длины, чтобы доходить до ягодиц. Она не сильно изменилась ни в росте, ни в пропорциях, чего и следовало ожидать, поскольку Мина была почти полностью взрослой, когда они встретились в первый раз. Это все еще делало ее довольно высокой; несколько выше среднего человека и эльфийки по сравнению с ними. Самая большая перемена, похоже, произошла в том, как она вела себя. В отличие от своего прежнего «я», казалось, что нынешняя Мина обрела некоторую уверенность. А почему бы и нет? Она по-прежнему была красива, и у нее было волшебное прикосновение к инструменту, на котором она играла.

Инстинктивно Ди сел и стал слушать, отделяя звуки, издаваемые другими музыкантами. Было что-то, что вызывало эмоции в том, как Мина вытягивала звуки из своего струнного инструмента смычком. У Ди всегда было почти благоговейное отношение к музыке, так как она каким-то образом стала олицетворением всего того, чего она была лишена убийцами Забании, когда росла. Ей пришла в голову мысль. «Может быть, было бы что-то символичное в том, что я взял в руки инструмент, чтобы играть самому? Что-то, что означало бы, что беспомощная часть моей жизни больше не имеет надо мной власти…» Это было о чем подумать.

Когда она погрузилась в свои мысли, последняя песня подошла к концу. Когда музыканты остановились и начали убирать свои инструменты, Ди заметил Мину, приближающуюся к одному из мужчин-музыкантов. Она положила руку ему на плечо и что-то спросила с надеждой на лице. Что-то в глазах Мины говорило о уязвимости и эмоциях, выходящих за рамки дружбы. Эта надежда рухнула, когда мужчина отрицательно покачал головой. Было ясно, что у этих двоих не было отношений, и сейчас их не будет и в будущем. По какой-то причине Ди сразу возненавидела этого парня.

Это удивило ее. Она ненавидела многих людей, и некоторых по легкомысленным причинам, так что это не было поводом для удивления. Нет, удивление было вызвано глубиной чувства ненависти. Она попыталась понять, что именно вызвало в ней такой гнев. Она не была глупой и могла предположить, что это как-то связано с явно нежными действиями Мины, но было и кое-что еще. Вскоре она поняла это благодаря тому факту, что это было очень похоже на чувства, которые она испытывала раньше по отношению к Мине. Казалось, что мужчина пытался украсть что-то, что принадлежало ей, и драконья часть ее не была счастлива.

Конечно, Мина ей не принадлежала и никогда не принадлежала. На самом деле, несмотря на кажущуюся красоту Мины как внутри, так и снаружи, Ди не была полностью уверена, что хочет, чтобы Мина принадлежала ей в романтическом смысле. Изучив свои эмоции, она поняла, что на самом деле у нее не было более глубоких чувств к девушке Джун, кроме тех, которые можно было бы испытывать к другу. Уже нет. Мина была чем-то вроде ее первого пробуждения романтических чувств, но эти чувства еще не созрели. По правде говоря, Ди чувствовала гораздо больше к нынешней Зимней Королеве Сидхе и даже к Нессере. Мина могла быть первой попыткой Ди в чем-то романтическом, но она также была чем-то другим.

Мина всегда была кем-то другим, чем объектом желания. Она была воплощением жизни, которой у самой Ди никогда не было. Мирный, нежный, невинный, хорошо готовящий и слушающий музыку, и очень… безопасный. Ди не пошла по этому пути, но ей было приятно иметь такого человека в своей жизни. Ее старые чувства к Мине несколько смешались с ее желанием такой жизни. Теперь, с ее новым уровнем власти и уверенности в себе, такая жизнь перестала быть привлекательной. Она не только не была предназначена для такого пути, но и не хотела его.

Тогда почему она так разозлилась на этого мужчину? Потому что, несмотря ни на что, Мина была первой, а первая всегда была немного особенной. Теоретически Ди должна чувствовать поддержку своей подруги, которая обрела счастье, даже если они не встречались много лет. Но ничего подобного она не чувствовала. По своей природе Ди не была таким уж хорошим человеком. У нее была глубокая жадность, усиленная ее драконьим наследием, которое придерживалось позиции не желать, чтобы кто-либо еще имел то, что она считала своим.

В конце концов, в качестве своего рода компромиссного решения, она решила, что это не ее дело. С недавним осознанием своего более доминирующего характера и более эгоистичным изменением отношения она больше не чувствовала желания подавлять часть своей натуры ради блага других. Однако попытка помешать Мине обрести счастье также была бы ниже ее достоинства, и это больше всего оскорбило бы ее чувства. В конце концов, она все равно не хотела девушку Джун, так что это не ее дело, если кто-то еще захочет. Если мелкий драгоценный камень, который ей больше не был нужен, выкатывался из ее сокровищницы, то не имело особого значения, соизволил ли кто-то еще подобрать этот драгоценный камень. Драгоценный камень все равно был выброшен, так что он не был кражей. Очень драконий способ думать об этом.

Придя к заключению, она подняла голову и позволила музыкантам заметить свое присутствие. Мина тоже случайно посмотрела в сторону зрительских трибун и увидела ее. Ди не удосужилась скрыть свою внешность или хвосты среди Четырех Ветров, так что Мине потребовалась ровно секунда, чтобы узнать ее. Сначала глаза Мины расширились от удивления, но затем на ее лице расцвела широкая улыбка. «Ди!» Она издала тихий счастливый крик и бросилась к своему старому другу.

Она крепко обняла большого демона. "Где ты был?! Я не видел тебя много лет!

Эти двое не встречались с тех пор, как подсообщество Четырех Ветров подверглось нападению толпы обезумевших существ и элементалей. Ди вспомнила, что Файлен и Мазатл доставили ее в штаб-квартиру Сияющего Солнца почти сразу после того, как она очнулась после инцидента с разломом стихий. Это не оставило слишком много времени для прощаний. На самом деле в последний раз они виделись, когда Ди утешала Мину из-за разбитого сердца.

Ди выдавила из себя смешок, который, к счастью, прозвучал очень естественно. «Прошло действительно несколько лет. Я вижу, твоя удача с мужчинами не изменилась с тех пор.

— Ты это видел? — смущенно спросила Мина и спрятала лицо за сумкой с инструментами. — Пожалуйста, не напоминай мне. Я все же воспользовался вашим советом тогда. Ничего не рискнул, ничего не выиграл, верно?

— Я абсолютно уверен, что ничего подобного не говорил. Ди подумала про себя. Она заставила Мину признаться и быть отвергнутой только потому, что не хотела смотреть на то, как она тоскует по кому-то другому. "Правильно." Она все же озвучила предварительное соглашение. Совет был не так уж и плох, несмотря на причину, по которой он был дан. "Так или иначе. Не уверен, слышали ли вы какие-нибудь новости, но я был немного занят. Ее голос приобрел игривый тон. «Вы должны оценить тот факт, что это мой первый отпуск за столько лет, и я трачу его впустую, приезжая к вам».

В голове Ди прозвучал насмешливый тон Крестии. — Игнорируя тот факт, что это был полный несчастный случай и далеко не первое, что вы сделали. Вы были в отпуске уже несколько дней, и вы попали в драки и оргию среднего размера, прежде чем встретиться с ней. Что напоминает мне. Обязательно посетите Файлен и Мазатль. Может быть, и дварфский кузнец Фимул тоже.

«Оргия средних размеров напомнила вам Файлен, Мазатл и Фимул? Я имею в виду, что знаю, что не могу позволить себе судить, но это немного…». Ди пошутил в ответ, и в ответ получил веселое ворчание.

— О, до меня дошли слухи. Вы что-то вроде знаменитости среди некоторых частей Четырех Ветров. Также Мойры — безнадежные сплетницы, когда дело доходит до ваших подвигов. Она как гордая мать. Я знаю, что ты был очень занят, став самым молодым бессмертным. Тем не менее, вы могли бы посетить хотя бы один раз. – со смехом ответила Мина.

«Увы, с большой силой приходит большое количество тренировок и требований к вашему времени. Кроме того, я сейчас здесь, не так ли? Я скучала по твоей кухне. Кстати, ты все еще хорошо играешь». Ди сменил тему. Они начали обмениваться новостями и историями из своей жизни.

Оказалось, что Мина здесь не жила, так как была еще слишком слаба и уязвима для третьего круга. Любой полурешительный воин мог схватить кого-то вроде нее и попытаться использовать против общества. Таким образом, она и другие, подобные ей, посещали штаб-квартиру только в том случае, если у них были здесь какие-то дела или, в случае Мины, концерт. Сама она жила в другом подсообществе, в гораздо более безопасном месте. В результате она не могла готовить для Ди, несмотря на свое желание. Вместо этого дуэт нашел ресторан, чтобы насытить Ди, где они могли поесть и пообщаться.

«Я рад видеть, что некоторые вещи не меняются». Мина рассмеялась, увидев огромную порцию еды, которую Ди засовывала ей в рот.

Их обсуждение было прервано примерно через полчаса полураздраженным суккубом. «Вот ты где, Ди! Как ты мог оставить меня заниматься чисткой захваченного нами корабля? Нессера довольно радостно подпрыгнула к ним и села рядом с Ди. Затем она безуспешно пыталась украсть еду из тарелки Ди.

Ди зашипела на нее и ткнула вилкой в суккуба. "Уходи. Моя еда принадлежит мне! Получите свое собственное. Я не делюсь едой. Кроме того, что такого в том, что мы захватили корабль? Если я правильно помню, ты был бесполезен во время всего этого. Меньшее, что ты можешь сделать, это использовать свою магию, чтобы потом помочь очистить эту штуку.

Нессера гордо села. «Моя моральная поддержка была жизненно важна для нашего успеха. Кроме того, вряд ли моя вина в том, что вы привели нас к врагам, препятствующим использованию магии. Она взглянула на Мину, сидевшую за столом. "Что это? Вы уже нашли другую симпатичную девушку, чтобы развратить? Можно было бы подумать, что вчерашних гуляний было бы достаточно для вас, но вы ненасытны. Она пошутила, вызвав стон и фейспалм от Ди.

«Праздники прошлой ночи? Ненасытный?» Мина с удивлением повторила важные части. Ее глаза внезапно расширились от осознания. "Ой? ОЙ? Ну ну. Кажется, наша маленькая Ди оказалась достаточно хитрой, чтобы опередить меня в вопросах романтики. Так вы двое предмет? У тебя сейчас есть девушка? Поздравляю!» Она продолжала болтать из-за своего несколько ошибочного впечатления.

Нессера ухмыльнулась и обняла Ди за руку. — О, я бы никогда не смог претендовать на нее только для себя, но вы не совсем не правы. Я хочу, чтобы ты знал, мы отлично провели время прошлой ночью, когда мы пошли в логово Ковена с Шиоко, Никс и Мойрай. Девичья вечеринка, достойная рассказов». Это оказалось гораздо интереснее, чем предполагал суккуб. Судя по реакции Ди, девушка Джун перед ними может оказаться интересным человеком для игр.

«Вы встречались с представителем Никс и представителем Шиоко?» Глаза Мины расширились. «Истории об их вылазках ходят легенды!»

«О, я уверен, что благодаря прошлой ночи будет добавлена еще одна легенда». Нессера похвасталась. «Сама Никс сказала, что Ди подняла ночь на совершенно другой уровень». Они начали сплетничать, как два приятеля, которые знали друг друга целую вечность. Их истории почти полностью вращались вокруг Ди как общего фактора, и оба они преувеличивали все до смехотворного уровня. Ди серьезно подумывал просто сжечь все это место, чтобы отвлечься, пока вечер продолжался.

В конце концов Мине пришлось уйти, так как у нее был концерт, на котором нужно было играть, и график репетиций. Пока Ди и Нессера смотрели, как она уходит, Нессера тихо заговорила. — Она была твоей первой любовью, не так ли? Я могу сказать по тому, как ты смотрел на нее. Там было что-то особенное».

"Да." Ди ответил просто. Особенный, не так, как думала Нессера, но все же особенный.

"И сейчас?" — спросила Нессера. Ее предложение было очевидным. Ди могла преследовать девушку, если хотела, и могла многое предложить.

«А сейчас ничего. Ей не нравятся женщины, и я больше не чувствую к ней ничего подобного. Тем не менее… — голос Ди затих.

«Тем не менее, первый всегда будет первым и будет занимать особое место». Нессера заменила ее. Они больше не разговаривали, наблюдая, как Мина исчезает среди людской суеты.

-----------

Ди ухмыльнулась людям, бесцельно ищущим ее среди людского моря. В последнее время она проводила больше времени с другими влиятельными людьми и не скрывала себя, поэтому было приятно вернуться к своим корням как человеку, который может передвигаться бесследно или кто-то замечает ее. Люди вокруг нее инстинктивно избегали ее, но это избегание было больше похоже на то, чтобы не врезаться в стену, чем дать место кому-то могущественному. Ее способности к скрытности отлично работали в толпе людей, где она могла заблудиться, и никто не узнал бы о ее уходе, тем более что она знала, как плыть в толпе людей, не натыкаясь на людей, при этом двигаясь быстро.

Ну, почти никто не узнает о ее кончине. Как она и подозревала, новости о ее предстоящем матче в Котле Крови привлекли внимание, и это был лишь вопрос времени, когда кто-то установит связь между ней и существом, за голову которого была назначена награда благодаря Древу Жизни. инцидент. Что ж, кто-то действительно установил связь, или, по крайней мере, достаточно связи, чтобы проверить, правда ли это. В Котле Крови были сотни эльфов и сидхе, разбросанных среди бесконечного количества людей, и все они пытались ощутить энергию внутри Ди.

Наблюдатели знали, что она где-то здесь, но не знали, где именно. Одно дело чувствовать Ди на пустынной дороге, когда она не пытается спрятаться, как она это сделала, когда перехватывала Эйлиан. Совсем другое дело — обнаружить ее среди всех этих людей, даже если они знали, что она где-то здесь. Они знали, что она появится на арене, где вскоре должен был состояться ее бой, но в Котле были строгие правила в отношении подобных вещей, чтобы конкуренты не пытались вывести своих противников за пределы арены. Никому, кроме бойцов, не разрешалось приближаться к определенным частям арены, куда выходили участники.

Среди толпы была еще одна странность, которая заставила Ди усмехнуться. Бои с участием Пика Славы были чрезвычайно популярны и по понятным причинам представляли собой зрелище как для обычной публики, так и для участников более низкого ранга, пытающихся учиться у тех, кто выше по рангу. Неудивительно, что вся огромная арена, где должен был состояться бой, была распродана. Близлежащие рестораны и бары, в которых транслировались магические трансляции событий на арене, также были полностью забиты наблюдателями. Тем не менее, одна секция трибун арены была полностью зарезервирована представителями пяти конкретных рас, происходящих из одного сообщества, объединявшего Племена Четырех Ветров и Волчьих Племен.

В результате в толпе людей, устремляющихся к арене, было удивительно много миниатюрных Мейлин, грациозных Джун, внушительных Дагонов, огненных Аншар и свирепых зверолюдей из племени волков. Этот шаг был сделан не только для того, чтобы показать поддержку Ди. Представители воспользовались этим шансом, чтобы сделать несколько ходов одновременно. Во-первых, они молча объявили об объединении Четырех Ветров и Племен Волков. Это тоже была демонстрация силы. Сообщество могло бы тщетно пытаться сохранить новый альянс в секрете, чтобы застать врасплох потенциальных врагов, но вместо этого вопиющая демонстрация силы имела превентивный эффект. Четыре Ветра уже были сообществом, с которым очень немногие в третьем круге хотели играть, но теперь это число сократилось еще больше.

Конечно, это также была бессовестная погоня за славой. Если бы Ди уничтожила своего противника под аплодисменты своего сообщества, то это запомнилось бы. Как будто сообщество хвасталось одним из своих младших членов. С другой стороны, если она проиграет, то смутит их до бесконечности, но все они знали, что она не проиграет. Вот почему Никс заставляла букмекеров на арене страдать. Никс и другие представители знали, что Ди ни за что не проиграет этот бой, но букмекеры не были так хорошо информированы, а ставки всегда были важной частью событий Котла. На самом деле, как претенденту, появившемуся из ниоткуда, шансы Ди на победу были довольно ограниченными, поэтому любой, кто делал ставку на нее, рассчитывал на изрядную прибыль в случае ее победы.

Резервирование целой части арены для сообщества было довольно дорогим мероприятием, и Никс планировал вернуть все эти деньги, а потом и немного. Конечно, у всех букмекеров были максимальные ставки только для такой ситуации, чтобы ограничить потери. Проблема заключалась в том, что эти максимальные ставки ограничивали ставки, сделанные одним человеком. В этот день тысячи друзей и подчиненных Никс пришли в места для ставок и сделали крупные ставки на победу Ди. Вскоре букмекеры заметили, куда дует ветер, и перестали принимать ставки от членов определенного сообщества, но к тому времени было уже слишком поздно, и ущерб был нанесен.

Усмехнувшись, Ди проскользнула через поисковые отряды эльфов и сидхе, которые могли сказать, что она здесь, но не смогли найти ее. Она могла бы проскользнуть внутрь арены, но решила, что лучше объявить о своем присутствии. Охранники чуть не выпрыгнули из кожи, когда она внезапно появилась перед ними. Пара из них отреагировала враждебно, тем более, что она уже была в пределах периметра охраны, но капитан стражи твердой рукой махнул им всем вниз. Рыжеволосый и довольно красивый Высший человек сразу же узнал Ди, что, учитывая все обстоятельства, было не так уж и сложно. «Интересный подход. Обычно конкурсанты прибывают с изрядной помпой». — сказал он нейтральным тоном.

Ди слабо улыбнулась. «Кажется, среди толпы меня ищет довольно много людей. Я подумал, что лучше не устраивать сцены снаружи, чтобы избежать битвы.

Капитан, конечно же, знал о планах эльфов, так как знать такие вещи было его работой. Поэтому он кивнул в знак одобрения. Он и небольшая группа охранников начали сопровождать Ди к месту, где она могла подготовиться. — Из любопытства, назначена ли награда за твою голову? Я спрашиваю отчасти потому, что мне нужно знать, сколько неприятностей ожидать». Он сохранял нейтральный тон, и не было никакого осуждения. На арене сражались массовые убийцы, не говоря уже о кровной мести, так что награда не была чем-то новым.

«Как обычно, все немного сложнее, чем кажется на первый взгляд, и по большей части это политика, но в основном да. Я сделал то, в чем меня обвиняют. Они хотят меня не поэтому, но это уже не имеет значения, не так ли? Ди ответил таким же ровным тоном. «Из любопытства, какова награда в наши дни? Я слышал о щедрости Зимнего Двора, которая была довольно заманчивой, но я не знаю, какую долю внесли другие дворы.

Другие охранники усмехнулись, и один из них ответил. «Достаточно богатства, чтобы заставить любого, кто ниже уровня бессмертия, дважды подумать. Летний двор пообещал несколько редких реагентов и магических предметов, которые могут даже привлечь внимание некоторых новых бессмертных десятого ранга.

— Значит, мне не о чем беспокоиться, ты хочешь сказать? — весело спросил Ди, что вызвало новый взрыв смеха у охранников. Они все еще недооценивали Ди, хотя и не после сегодняшнего дня.

Четыре Ветра проявили интерес к маленькому времяпрепровождению Ди в Котле Крови по нескольким причинам. Они видели большой потенциал в этом начинании и фактически поощряли Ди пройти весь путь к вершине, как только она сможет. Самые могущественные люди в рейтинге будут бессмертными, и поэтому ей может быть слишком сложно противостоять, пока она сама не достигнет этой точки, поэтому предполагалось, что ей потребуется некоторое время, чтобы сделать это. Они также дали Ди определенные инструкции.

Поскольку Ди должна была привлечь к себе внимание, не было смысла пытаться этого избежать. Вместо этого Ди было сказано упиваться этим и привлекать к себе еще больше внимания. Она также должна была превратить все это в заявление. Никс сказала ей не торопиться и вместо этого демонтировать своих противников в очень вопиющей манере, когда это возможно. Они, в свою очередь, позаботятся о том, чтобы она не столкнулась с последствиями. Даже если обитателям великого леса удавалось привлечь внимание одного-двух бессмертных к Ди, Четыре Ветра послали целую дюжину своих присматривать за ней. В данном случае в эту дюжину вошли также трое представителей, поскольку они демонстрировали силу.

Она также не скрывала своего лица или внешности, сражаясь на арене. Сейчас не время прятаться, поэтому она не собиралась носить свою обычную скаутскую одежду, скрывающую ее внешний вид. Вместо этого она переодевалась в причудливые пластинчатые доспехи серебристого цвета, украшенные золотыми завитками, помещенными туда дотошными мастерами Джун с их художественным талантом. Она также была одета в длинную белую накидку, украшенную символом Четырех Ветров, теперь объединенным с символами когтей Волчьих Племен.

Броня демонстрировала ее хвосты и оставляла голову непокрытой. В остальном она была полностью покрыта латными доспехами и чешуйчатым хауберком. Доспех был удивительно детализирован и красив, и делал ее похожей на храмовника, которым ее учили стать. Словом, выглядела она лихо, как настоящий рыцарь в сияющих доспехах. Образ, который бы резко контрастировал с ее методами. Эта мысль вызвала улыбку на ее лице, когда она вышла на арену под оглушительные возгласы публики. Поскольку она была претендентом, она выходила на арену первой.

С другой стороны арены вышел на текущий 90-й ранг в рейтинговом списке Котла Крови. Ее первая жертва.