Плач падших. Том 2

Глава 105

За ночь до того, как Ди и Нояла должны были вернуться в лес, Ди нашла Ноялу стоящей на балконе с видом на столицу Четырех Ветров. Территория, контролируемая сообществом, была довольно обширной, и вокруг нее было несколько небольших городов. Все члены четырех рас находились либо в подсообществах вокруг Пантеона, либо в этой области, которую они контролировали. В целом община не строила причудливых построек, отчасти потому, что планировала перейти ко второму кругу, хотя это место служило их средоточием силы, поэтому в нем было немного больше помпезности. Не то чтобы в других зданиях не было недостатка в замысловатых украшениях, особенно цзюнь были непревзойденными ремесленниками, и все, к чему они прикасались, превращалось в искусство. Таким образом, пейзаж был довольно красивым.

У них не было возможности проводить время вместе с тех пор, как они приехали сюда. До этого они сближались, но теперь между ними что-то было. С одной стороны, Нояла все еще оправлялась от вспыхнувшего проклятия, а также пыталась привыкнуть к своим в очередной раз уменьшенным возможностям. С другой стороны, Ди был занят другим. Тем не менее, в те времена, когда Ди разыскивал Ноялу, женщина-сидхе была замкнута.

— Ты скажешь мне, что не так? — спросила Ди, подходя к Нояле и вставая рядом с ней.

Нояла слегка вздрогнула и повернулась, чтобы посмотреть на Ди. «Я просто борюсь с неизбежной разлукой между нами». Она положила руку на щеку Ди. «Ты знаешь, что между нами что-то растет, но ты также знаешь, что это не может закончиться хорошо».

Ди положила свою руку на щеку Ноялы поверх руки. — И все же вы, казалось, были готовы сделать этот прыжок раньше. Что изменилось?"

Нояла вздохнул. «Эта штука с сердцем леса. Я знал, что в конце концов мне придется иметь с этим дело, но в конечном итоге это происходит раньше, чем я ожидал. Я думал, у нас будет время. Время влюбляться, время действовать в соответствии с этой любовью и время наслаждаться друг другом. Даже если бы мы в конце концов разошлись, по крайней мере, у нас было бы это. А теперь? Сейчас, кажется, нет времени».

Ди посмотрела на Ноялу глубоко в глаза, побуждая ее продолжать. «Я действительно хочу, чтобы ты позволил Разарку сделать это вместо того, чтобы принимать участие в этом сам. Ты знаешь, я стремлюсь увести свой народ подальше от леса. Я знаю, что ты не можешь оставаться с нами постоянно, но, по крайней мере, ты можешь остаться на некоторое время и навестить нас. Если ты отправишься в самое сердце леса, ты станешь изгоем для моего народа. Мой народ ни за что не позволит кому-то подобному проводить время с их королевой, не говоря уже о романтических отношениях. Они либо выследят тебя, либо похоронят меня».

Нояла прижалась лбом к Ди. «Ты знаешь, что у меня есть чувства к тебе, но если ты заставишь меня выбирать между тобой и моим народом, мне придется выбрать свой народ. Если ты пойдешь туда, мы не сможем быть вместе».

Ди был раздавлен. Даже если она не уйдет, в конце концов им придется расстаться. Даже если бы ушел только Разарк, по ассоциации она стала бы изгоем. И хотела ли она позволить Разарку пойти туда одному? Это тоже была ее миссия. Это также помогло бы Нояле освободиться и, возможно, спасти ей жизнь. Посмела ли она оставить это только Разарку? Что, если Разарка было недостаточно? Древо Жизни уже прокляло одного бессмертного.

Она также не смела признаться даже самой себе, что внутри нее живет голод. Что-то внутри нее подсказывало ей, что если она отправится в самое сердце леса, то там найдет приготовленный для нее пир. Там она найдет силы. Возможно, она даже найдет ответы и решения некоторых мучающих ее проблем. Она не знала, откуда взялось это чувство, но у нее были подозрения. Какая-то группа божеств снова намекала.

----------

Ди вернулся с Ноялой на новое место встречи, которое они назначили с Разарком, который, в свою очередь, исчез, когда они вышли из леса, бормоча о подкреплении. В конце концов, предыдущее место встречи было разрушено лесом, ищущим Ноялу. Даже сейчас они были готовы уйти в любой момент, если случится то же самое, но надеялись, что сейчас у леса есть другие заботы. Нояла отдыхала и пыталась скрыть свое присутствие от леса магическими средствами.

Разарк, наконец, показался через старые ветхие телепортационные ворота с тремя другими людьми на буксире. Одного из них Ди узнала, что заставило ее попытаться убежать, как только старик перешагнул через ворота. Несмотря на попытку использовать силу Люмен, чтобы ускориться, старик поймал ее за капюшон, прежде чем ей удалось сбежать. «Куда, по-твоему, ты идешь, фиктивный ученик?»

Ди довольно некрасиво пискнула. «Я думал, что меня повысили до Ди из фиктивного ученика?»

— Это было до того, как я согласился с безрассудными планами идиота-ученика. Кроме того, ты еще не бессмертен, поэтому тебя только что понизили в должности. Старик ответил с широкой улыбкой.

«Не прошло и года!» — запротестовал Ди. Стать бессмертным менее чем за год было невыполнимой задачей. В теории.

Ди решила просто сдаться и сменить тему. «Так что же привело вас вниз с горы? Я полагал, что вы никогда не уходили.

Старик, все еще держа Ди за капюшон, фыркнул. «Обычно я этого не делаю. Но затем идиот-ученик говорит мне, что наконец-то готов разорвать свои оковы и снова стать самим собой. Что-то о том, что наконец-то появилась подходящая возможность, и что-то еще о возможной мести. Прочая ерунда в этом роде. Однако важно то, что он готов уйти от своего прошлого, и, возможно, он, наконец, добьется прогресса, если вместо этого будет смотреть в будущее. Как его хозяин, я подумал, что это требует небольшого визита и помощи.

Двое других новичков были одеты в доспехи разведчиков, но доспехи были явно новыми, и двое были несколько непривычны к ним, о чем свидетельствовали их легкие движения, чтобы попытаться подогнать доспехи получше. Один из них был карликом, а другой самцом ящера. Было что-то странное в этих двоих. Ди задумчиво склонила голову. Они вызывали такое же чувство у Разарка и старика, но не совсем. Она так и не научилась отличать бессмертных от других. Некоторые из них позволяют своей уникальной природе сиять, в то время как другие скрывают свою силу. Она не могла видеть пространство души своими способностями, поэтому у нее не было надежного способа определить разницу.

— Я вижу, ты заметил. — тихо сказал старик. Оба смотрели на двух людей, разговаривающих с Разарком, спорящих о чем-то. «Расскажи мне, что ты чувствуешь».

«Я чувствую… что в них есть нечто большее, чем кажется на первый взгляд. Что странно, так как мои глаза видят почти все. У вас с Разарком похожее чувство, но гораздо большее. Эти двое чувствуют… как будто есть что-то большее, но чего-то не хватает». Ди тихо пробормотала свои наблюдения.

Старик удивленно посмотрел на Ди. "Очень хороший. Я не думал, что ты так много получишь. Бессмертные развивают естественное чутье к другим представителям нашего вида, поэтому, если у них нет метода скрывать себя, как, я подозреваю, у вашего маленького Авторитета, мы можем узнавать друг друга. В определенных пределах. Разница, которую вы чувствуете, заключается в том, что есть бессмертные, а есть бессмертные».

Ди посмотрел на старика с растерянным хмурым взглядом. "Объяснять."

«Есть качественная разница между бессмертными и другими, даже если другие теоретически могут быть более могущественными, чем свежие бессмертные. Эта разница и есть пространство души. Однако пространства души не созданы равными. Эти двое едва ли могут считаться бессмертными и никогда не станут никем другим. Теоретически у них есть тотем, но на самом деле они даже не начали его формировать должным образом и не смогли бы, даже если бы попытались. Даже идиот-ученик намного дальше по этому пути. Помните об этом. Есть бессмертные, те, у кого есть свои душевные пространства и мало что еще, которые много выиграли от перехода, но все же могут проиграть не-бессмертному, достаточно опытному и могущественному. А еще есть бессмертные, настоящие бессмертные, обладающие обширными душевными пространствами и тотемами, которые могут помочь смести пол с чем-то более слабым. Имейте в виду разницу. Это очень скоро вам пригодится. Старик объяснил.

Троица подошла к ним, их разногласия, казалось, уладились. «Ди и старик, это мои товарищи-клинки, которые когда-то были разведчиками в ордене. Однажды разведчик, всегда разведчик. Надеюсь, когда мы нарушим порядок, они последуют за нами. Их зовут Дагнал и Аккирлашк. Сопоставить имена было несложно: Дагнал, очевидно, был карликом женского пола, а Аккирлашк — самцом ящера. Гортанный звук в последнем имени не был предназначен для нормальных гуманоидных голосовых связок.

— А разве не должен был быть еще один из вас, ребята? — указал старик.

Дагнал фыркнул с полуудовольствием-полуотвращением. Отвращение к пропавшему человеку, а не к кому-либо здесь. «Да, есть. Тем не менее, вы не можете попросить эльфа атаковать сердце леса, не так ли? Он союзник и друг, но есть некоторые вещи, которые ему трудно проглотить».

Разарк откашлялся. "Так или иначе. Этот старик — мой хозяин, имя которого останется безымянным до тех пор, пока он не соблаговолит назвать вам свое имя. В качестве примечания, я сам слышал это только один раз, так что не обращайте на это внимания. А эта юная леди — моя ученица, Хейди. Просто назовите ее Ди. Они будут помогать нам с этим нашим дурацким планом. Женщина-сидхе, лежащая там и отдыхающая, — это Нояла. Я упомянул, что она проклята и не пойдет с нами.

— Ты уверен, что разумно брать с собой своего ученика? Она довольно молода, как вы заметили. Аккирлашк указал не потому, что считал Ди слабой. Нет, на самом деле он правильно предположил, что причина, по которой он не мог ощутить ее силу, заключалась в том, что она была сильной, а не в том, что она была слабой. Тем не менее, она была слишком молода, чтобы быть бессмертной. Слишком молод. Даже ее нынешний уровень силы был почти неслыханным для такого молодого человека.

«Возможно, она не бессмертна, но не совершайте ошибку, недооценивая ее. Если бы вы двое поссорились, я бы поставил на нее свои деньги. — возразил Разарк. Это вызвало смех у двух других, хотя особенно старик и Разарк не смеялись. Они знали лучше. На самом деле Разарк не был полностью уверен, что брать Ди с собой было хорошей идеей, но он также знал, что отсутствие ее сделает ее очень раздражительной.

«Тем не менее, она присматривает за своей подругой, и нам еще многое предстоит сделать, прежде чем придет время. Лес кишит людьми, пытающимися у***ь друг друга, и все станет еще хуже, если они узнают, что мы здесь, до того, как придет время. Очень может быть, что она не придет из-за обстоятельств. На всякий случай Разарк решил немного подстраховаться.

Ди не знала, как к этому относиться, но ей пришла в голову другая мысль, которую она молча представила Крестии. «Если бессмертные могут хоть немного чувствовать друг друга, почему они не могут чувствовать мои владения и тотем? У меня есть Власть, да, но я не использовал ее все время, когда меня обучали.

'Это очень хороший вопрос. Может быть, что-то связанное с тем, что вы пока с ними по-настоящему не связаны? — предложил Кроестия. Что-то думать о.

----------

Группа провела некоторое время, проникая в столицу сезонных дворов. Из-за того, что по лесу бродили чужеземные армии в дополнение к армиям дворов, стража Селдарассина была в состоянии повышенной готовности. Смешанная группа, подобная их, привлекла бы много внимания, поэтому Ди в своей форме Темной Авариэль вошла в город первой и укрылась в убежище до того, как остальные тайно пробрались в город.

Город Селдарассин больше походил на стереотипный эльфийский город в лесу. Так как это было сердце леса, деревья были гигантскими. Эльфы и Сидхе строили свои дома в основном на ветвях и внутри больших деревьев. Некоторые были высоко на деревьях, а другие на уровне земли. Несколько волшебных лифтов и деревянных переходов соединяли здания между собой, а единственное, что было неуместно, — это большая каменная стена, защищающая город. Несмотря на их связь с лесом, магически укрепленный камень все же был намного лучше, когда дело касалось стен.

Сам город был меньше, чем можно было бы предположить по столице, но у всех четырех дворов были свои столицы, так что этот был более церемониальным, чем что-либо еще. Конечно же, здесь должна была быть торговля, постоялые дворы, магазины и другие необходимые помещения для путешествующих гостей и знати, жившей в городе. Это требовало присутствия слуг и большего количества простых людей и большего количества услуг для них. Тем не менее, количество постоянных жителей было меньше, чем в других столицах.

Весь город был построен вокруг большой центральной рощи. На самом деле в центре города было две рощи. Один был открыт для публики и был местом проведения многих церемоний. Другой находился в центре этой большой рощи и был окружен охраной и защитой. Последнее было целью группы и, безусловно, не было открыто для людей. Кроме того, казалось, что его окружает своего рода пространственный пузырь. Нояла объяснил, что Древо Жизни было настолько большим, что затмевало бы весь город. Это было бы проблематично во многих отношениях, поэтому, чтобы скрыть это, оно было заключено в пространственный пузырь. Пузырь также скрывал более гнусные действия, происходящие внутри, хотя это и не было первоначальной целью.

Группа изучила своих противников и решила выждать лучшую возможность. Эта возможность на самом деле представилась раньше, чем ожидалось, поскольку они пробыли в городе всего день, когда пришло известие, что и орден, и фрилансеры направляют свои армии к городу. Их намерения не были ясны, и все дворы, соответственно, двинули свои армии, чтобы встретиться возле города. Все были совершенно уверены, что ни одна из сторон не была настолько глупа, чтобы напасть на сам город, и их действия были более позирующими, чем что-либо еще. Однако «достаточно уверен» не то же самое, что «абсолютно уверен». В результате город был вынужден проредить охрану за пределами рощи, чтобы приготовиться к любым неприятностям.

Прошло полторы недели после смерти короля, так что церемонии тоже привлекали внимание, а королева слабела. Когда защита рощи была настолько явно ослаблена, четверо бессмертных группы покинули укрытие и двинулись к роще. Ди остался, чтобы присматривать за Ноялой, которая, в свою очередь, была не в состоянии предпринять какие-либо наступательные действия. Близость к сердцу леса явно не нравилась женщине сидхе.

Ди сидела у кровати Ноялы и держала ее за руку, пока та отдыхала. Ее успокоило подкрепление Разарка, особенно старик, но она все еще беспокоилась как за Ноялу, так и за четверых, отправившихся на задание. Она также чувствовала притяжение силы в центре города. Она могла внезапно почувствовать огромные колебания силы. Странно было то, что эти колебания исходили не из центра города, а извне. По-видимому, некоторые силы за пределами города вступили в бой.

Очевидно, группа Разарка решила воспользоваться отвлечением, так как из центра города исходило больше энергии колебаний. Эти колебания были более мощными и более контролируемыми. Кто-то, менее способный чувствовать силу, возможно, упустил из виду количество задействованной силы, но не Ди. В течение нескольких минут бой как снаружи, так и внутри города усилился.

Нояла схватила Ди за руку. «Не уходи. Я знаю, что это зовет тебя, но не надо!

Ди собирался успокоить Ноялу, но Нояла внезапно закричала от боли. Сила проклятия усилилась. Было очевидно, что проклятие снова черпает силу из Ноялы. Медленно, но верно Ди заметила, что сила Ноялы истощается, и на этот раз казалось, что она не останавливается. В прошлый раз вспышка проклятия была короткой и интенсивной. Не составило большого труда понять, почему. Древо Жизни было атаковано, и оно использовало все силы, чтобы защитить себя. Теперь они были на таймере. Либо атакующая группа успеет нанести удар по Древу до того, как оно полностью истощит Ноялу, либо Нояла умрет от стресса.

Ди могла либо остаться здесь, возможно, разделив последние мгновения жизни Ноялы, либо пойти и присоединиться к нападению, пытаясь быстрее положить конец борьбе. Она также упустит любой шанс, что они останутся вместе. Она решительно убрала свою руку от руки Ноялы, которая, в свою очередь, умоляюще посмотрела на Ди. "Я должен идти. Ты знаешь что." Ди наклонилась, чтобы поцеловать Ноялу в губы. «Я позабочусь о том, чтобы ты пережил это, что будет после, то будет после».

Ди вышла из комнаты, не оборачиваясь. Была проблема. У нее не было доступа к роще, так как амулет был отдан Разарку. Был шанс, что амулет останется с телами стражников за пределами рощи, но это было несколько принятием желаемого за действительное. У охранников может и не быть такого амулета. Была еще одна возможность. Ее порталы работали иначе, чем по обычным законам порталов. Возможно, она сможет создать его в пространственном кармане рощи. Единственная проблема заключалась в том, что она была так близко и должна была быть такой точной. Она могла бы сначала отпрыгнуть дальше, но это только усложнило бы часть точности.

Ди сосредоточила все свои усилия, чтобы попытаться протолкнуть портал ближнего действия, подобный этому, в пункт назначения по своему выбору. Портал отказывался формироваться. Вовлеченные силы не очень хорошо реагировали на принуждение. С другой попыткой она попыталась вместо этого вплести часть энергии смерти внутри себя и соединить ее с самым большим источником такой энергии в непосредственной близости. Теперь казалось, что портал начинает формироваться, но он все еще не был жизнеспособным.

Откуда-то сверху пришел взрыв чего-то похожего на энергию, похожую на ту, что внутри Астрального Моря, заполнившего пространство порталов. Ди не знала, откуда взялась такая энергия, но знала, что кто-то решил помочь ей, и она не собиралась отказываться от помощи. Портал сформировался, и путешествие было самым коротким, которое она когда-либо испытывала. Было также шумно, потому что портал не должен был использоваться именно так, но Ди это не волновало.

Как только она вышла на другую сторону, она оказалась на своего рода поле боя. Три бессмертных, которых она знала, сражались с дюжиной энтов, бросавших в них заклинания. Четвертая бессмертная, женщина-гном Дагнал, шла позади трех других, залечивая рану. Странно было то, что они были отброшены назад. Треанты не были бессмертными, но четверых оттеснили. Ди потребовалось некоторое время, чтобы понять, почему. Огромная форма Древа Жизни стояла в центре пространственного кармана и направляла некую силу, которая подавляла силу четырех бессмертных. У четверых не было проклятия, как у Ноялы, но они также не могли использовать всю свою силу, что делало битву с энтами более равной, чем должна была быть. Лучше всего старался старик, так как он зарубил одно из темных существ.

Старик заметил появление Ди, но быстро дал ей знак отойти. Вместо этого он одними губами заявил, что они справятся с этим и что вместо этого она должна атаковать само дерево. Ди кивнул и украдкой обошел дерево по периметру. Как только она нападет, энты это заметят, и ей придется отойти на некоторое расстояние. Оказалось, что не только ей пришла в голову эта идея.

«Вы можете выйти. Дерево уже рассказало мне о твоем существовании. Кричащий голос походил на пожилую женщину. И Ди увидела Зимнюю Королеву, стоящую между ней и деревом.

Ди вышел из тени и приготовился к битве. — Ты меня не остановишь. Она сказала просто.

— Мне не нужно. — сказала королева, выглядя намного старше и слабее, чем всего неделю назад. Не то чтобы Ди мог это знать. — Ты не сможешь повредить дереву, даже если я тебя не остановлю. Тем не менее, я сделаю это в любом случае. Почему нельзя было просто взять задание и у***ь одну из целей? У нас была бы гораздо более гладкая преемственность, и вся эта проблема исчезла бы. Я уже нашел способ передать Власть и мог бы прожить на тысячу лет дольше.

— У меня нет времени на ваши жалобы. У меня здесь таймер. Ди знала, что ей будет трудно повредить дерево, и даже ослабленная Королева была грозным противником, чтобы у***ь которого потребуется время.

Времени у Ноялы не было.

Дракон внутри нее, казалось, имел некоторое представление о том, что делать, и пытался вырваться из нее.

Поэтому она просто отпустила.