Все беды от женщин Или Приключения Странника

Кара небесная

Сейчас Дрион в отчаянной попытке прогнать злые мысли ускакал, куда глаза глядят. Он разгонял коня, не жалея его. Уже стемнело, когда принц подъехал к скале Анкего. Здесь они с Ардэном Валести развлеклись на славу, заловив очень сильного колдуна. Этот отшельник давно мозолил им глаза, кроме того, он обучал брата его высочества, самому принцу отказав в учение. Так что местью Дрион упивался. Сила старого колдуна ушла к Ардэну, как и сила многих других колдунов и магов, убитых им.

Даже сама Каргана не смогла противостоять ему. Хотя и попортила ему жизнь, перед тем как погибнуть. Да к тому же старая перечница вырвала часть силы из себя и разлила ее по округе, что б она не досталась молодому и дерзкому магу. Ее мощь привлекла к месту схватки охотников, прóклятых тварей. Ардэну пришлось бежать, довольствуясь теми крохами, что остались в Каргане перед смертью. Но и этого было более чем достаточно, что б быть сильнее любого колдуна в королевстве Миридиза.

Уже в полнейшей темноте принц остановил скакуна. Дрион спешился и подошел к скале. Здесь стояла та незнакомка. Здесь лежали трупы его охраны. А вот здесь, когда-то намного раньше валялся в пыли мёртвый наставник его брата. Жаль, что ученика принц не подверг той же участи, позволив ему свалить в закат, бросить семью.

Поговаривали, что пресловутый Странник тоже был учеником этого отшельника и превосходил по силе своего наставника и Ардэн ему на один лишь щелчок пальцев. Но Дрион очень надеялся, что это не так. Странник был последним, кого должен был подмять под себя Валести, но не успел.

Принц обошел небольшую полянку ставшую местом встречи с прекрасной чужестранкой, и устало облокотился на скалу головой:

- Как же ты мог так меня кинуть? Как же ты мог, Арди... - прошептал он, - я ведь, не справлюсь со Странником сам. Я даже не смогу его найти без тебя! Как ты мог меня кинуть?

Дрион безнадёжно сжал в кулаке оставленный ему колдуном кристалл, что теперь был бесполезен, обагрённый кровью изнутри, но принц отказывался это понимать. Продолжая судорожно сжимать кристалл, он повторял имя колдуна, но ничего не происходило. Снова и снова он звал Арди, но тишина ему была ответом. Кристалл всё так же безмолвствовал, переливаясь кровавыми капельками в узоре.

Память услужливо выкидывала на поверхность самые ненужные моменты, мешая концентрироваться и думать о колдуне. Вот всплыло лицо незнакомки и ее действия. Дрион вздрогнул, чувствуя, как нагревается в руке кристалл. Всмотревшись в капельки узора, он был потрясён. Узор переливался золотыми всполохами, и постоянно менялся. Невозможно было рассмотреть, что из себя представляет этот рисунок.

- Арди, - робко позвал принц, вглядываясь в кристалл, - Ардэн Валести! - уже громче проговорил он, но результата не было.

"В чем же дело? Кристалл изменился, когда я вспомнил странную девицу. Не она ли стала причиной гибели моего мага? Как же ее имя? Знал бы я, как ее звать, вызвал бы на разговор"

Всё еще сжимая в руке кристалл и всматриваясь в него, он рассуждал уже сидя на земле. Рассуждал о незнакомке. Через некоторое время, кристалл нагрелся еще больше, а капельки сложились одна к одной, образуя лицо. Из золотого контура на принца смотрела незнакомка. Та самая. Удивлённая еще больше, чем он сам.

***

Сегодняшняя ночь была очень теплой и светлой. Лу́ны освещали Вечный Лес, добавляя его образу еще больше красоты и мистичности. В выбитую дверь ведьминской лачуги, так никто и не показался. Про́клятые охотники ждут снаружи. Да, Каргана знала, как защитить себя от своих же детищ.

Через окно проникавший лунный свет высвечивает две неподвижные фигуры девушек, стоявших спиной друг к другу. Иу похожа на маленькую отважную разбойницу, которая почему-то очень напугана. И как полная ее противоположность, хрустальным изваянием застыла незнакомка с посохом моего наставника в руке. Мы ждали, что Каргана появится, но она и не думала нас радовать своим присутствием. И я догадывался почему, ей не хватало сил, той крупицы, что обитала в этом лесу, было слишком мало. Последнее истратила на диалог со мной.

Незнакомка резко вздрогнула и побледнела. Слегка пошатнувшись, она глянула мне в глаза:

- Твои выходки? – сипло выдавила из себя девушка.

- Что? - встревожился я.- Что случилось?

- Я... я не знаю, - пробормотала незнакомка, тряся головой, словно стряхивая наваждение. - Меня кто-то зовёт. Нет, не так, кто-то думает обо мне, но почему-то так настойчиво, что меня тянет ответить.

- С чего ты взяла?

- Не знаю, чувствую. Кто-то хочет меня услышать. Он заставляет меня отвечать. Я должна.

- Нет, не смей! Вдруг это Дрион? Нельзя рисковать.

- Это не зависит от меня, Странник! Он зовёт меня.

Девушка, борясь с собой, упала на колени, продолжая стряхивать с себя неприятные ощущения. Опираясь на посох, она попыталась встать, но опять побледнела и со стеклянными глазами выкинула в ударе кулачок вперед. Послышался треск битого стекла. Хотя била она воздух. Пространство перед ней сгустилось в небольшое чёрное окошко, и из него, на незнакомку уставился удивленный принц Дрион.

- Ты?! – не веря своим глазам, воскликнул он.

Девушка отшатнулась и с удивлением дотронулась до нарисовавшегося прямо в воздухе лица, но упёрлась в преграду пальчиком. Тогда она бесцеремонно и всё с тем же интересом постучала принцу по лбу костяшками пальцев. Послышался звонкий стук.

- Ты что делаешь? - спросил принц.- Где Ардэн?

Но девушка упорно его игнорировала, продолжая рассматривать. Я знаками показал Иуре отползти, что та и сделала. Видимо нас принц не видел. Как же он на девчонку то вышел? Не зря его колдун свой хлеб ест. Не зря, силён.

- Ты принц, да?! - наконец, невежливо сказала она.

- Ну да! - воскликнул тот возмущенно. – Я же тебе представился.

- И чего тебе надо?

- Я ищу Ардэна! Это мой колдун. Но вместо него постоянно нахожу тебя! Кто ты такая?

- А как же "о, прекрасная незнакомка" - передразнила она принца, - или, как ты там еще заливал? Что, прилив вежливости иссяк?

- Я не обязан перед тобой распинаться! - взревел принц.

- Что ж, рука руку греет, - хмыкнула девушка, - прощайте прекрасный принц!

- Ты, что, сдурела? Как ты смеешь меня прогонять?!

- Начнём с того, что я тебя не звала! - рявкнула девушка и в порыве гнева даже сделала шаг к лицу принца, тот отшатнулся.

- Ты где это взяла? - ошарашено спросил он, - ты, где взяла посох колдуна, девчонка?! - закричал он. И уже тише для себя добавил, - я же всё обыскал, не было его нигде.

-Ах, это, - красотка наигранно небрежно кивнула на посох головой, - это небольшое наследство от дедушки. А что, тебе нравится?

- Сколько ты за него хочешь? - просто спросил Дрион.

- О, ваше высочество, вы не бизнесмен! Нельзя показывать свою заинтересованность товаром, что б продавец не заломил цену.

- Я учту. Чего ты хочешь?!

- Я подумаю над твоим вопросом принц. И дам тебе знать. А сейчас оставь меня, ты здесь лишний!

- Нет, подожди! Как твоё имя? Мне надо знать, что б тебя вызвать на разговор.

- Мне кажется, ты и так неплохо справился. Обойдёшься без имени.

- А как же мой колдун? Что ты с ним сделала?

Незнакомка покосилась в мою сторону, но я лишь пожал плечами, показывая, что не знаю, о чем он. Но она это поняла по-своему.

- Он не хочет с тобой говорить, - сказала девушка и снова глянула на меня. А увидев моё ошарашенное лицо, добавила:

- Больше он тебе не служит. Теперь колдун мой! - в сумраке сверкнули ее хищные кошачьи глаза. По ошалевшему лицу принца стукнул посох и снова послышался треск стекла. Окно захлопнулось.

Я стоял, не жив, ни мёртв. Что она наделала? Теперь за ней начнётся настоящая охота. А за компанию и за мной. Мои переживания отразились красочной гримасой на моём лице.

-Господин, вы в порядке? - забеспокоилась Иу, - вы бледны.

- Что не так? - возмутилась неунывающая незнакомка. - Или ты хотел, вернуться к своему сюзерену на службу, колдун Ардэн?

Ее удивлению не было края, когда она узнала, кто такой Ардэн Валести и, что я не он.

- Ты просто кара небесная, а не девчонка! - бесился я. - Как тебе такое в голову пришло?

- Кара? - задумчиво произнесла она, смакуя звучание этого слова, - да, Кара... так меня и называй! Мне нравится это имя!

Она молчала. За всё время, что я отчаянно возмущался и высказывал ей, какая она, на самом деле, головная боль, она ничего не говорила. Я так увлёкся своей грозной тирадой, что не следил не за временем, не за обстановкой. Иура тихой мышкой растворилась в углу. А незнакомка слушала меня без особого раскаяния. Когда я выдохся и замолчал, что бы перевести дух, она вдруг произнесла:

- Светает.

И этого слова было достаточно, что б закрыть мне рот.

- И что теперь? - подала о себе знать Иу, - мы будем жечь избушку?

- Нет, Иу. В этом нет смысла. Карганы здесь больше нет, ее душе не хватает сил даже, на разговор со мной. Идём, днём охотники не страшны.

Иура первая выглянула из укрытия и опасливо осмотрела лес по сторонам. Убедившись, что всё спокойно, она вышла из избы. Потом вышел я. Я был всё еще зол на незнакомку, что ее совсем не смущало. И вообще создавалось впечатление, что ей на всё плевать. Она немного задержалась внутри и я уже начал переживать.

- Кара небесная, нам тебя ждать до следующего солнцестояния?

В ответ меня красочно послали и попросили не мешать. Я заинтересованный вернулся в дом. Прекрасная Кара стояла на том же месте с закрытыми глазами. Я прислушался. Уловил какие-то колебания.

- Это Каргана? Она говорит с тобой?

- Отвали, - сквозь зубы прошипела девушка.

Вдруг, она кивнула каким-то своим мыслям и поудобней перехватила посох. Надо бы его забрать, а то ишь, как к нему привыкла. Воздух вокруг нее заискрился.

- Что ты делаешь? - вскричал я и попытался выхватить посох своего наставника, но был выброшен из избы порывом ветра. Поднявшись, я ощупал пространство магически. Сила Карганы, разлитая повсюду уходила. Она всасывалась в дом, концентрируясь на светящемся коконе, которым сейчас была Кара. Глянув сквозь кокон света, я был поражен. Сила входила в посох, а потом впитывалась в руку девушки и в ней растворялась, разливаясь волнами по телу. Но, что самое главное сила Карганы, как на привязи тащила за собой силу из посоха. Магию, которую мой наставник накапливал веками и концентрировал в этой деревяшке. Я знал об этом, но не знал, как ее вытащить для себя. Да и особо не задавался этим вопросом. Куда важнее было не дать это сделать Дриону и Ардэну. Эта парочка давно зарилась на силу сильнейших колдунов королевства. Судя по всему, до многих они всё же добрались.

Когда всё закончилось, девушка вышла из дома и, виновато улыбнувшись, сказала:

- Это не я тебя выкинула из дома. Это Каргана. Ты ошибся Странник, в ней осталось достаточно сил. И она выбрала меня, что б передать свою былую магию. Как сказала Каргана, во мне есть часть силы от нее, хотя откуда я не знаю. Теперь во мне вся ее сила. И теперь Каргана обрела покой.

За спиной Кары раздался треск. Поднимая тучи пыли, рухнула изба. Просто рассыпалась и истлела в одночасье.

- Да, теперь она обрела покой, - согласился я, чувствуя, что дух старой колдуньи больше не властен над лесом.

Я обратил внимание, что посох в руке девушки изменился. Из дубовой корявой и сучковатой палки, он преобразился в элегантную трость из чёрного дерева.

- Что ты сделала?

- Это не я. Просто посох признал во мне хозяйку, как сказала Каргана, посох тоже почувствовал во мне знакомую ему силу и подстроился под меня.

- Но откуда в тебе силы таких чародеев, как Каргана и мой трёхсотлетний наставник? Может ты и Ардэна убила? Может в тебе еще и его сила плещется?

- Не завидуй, - хихикнула она. - Никого я не убивала. Может, мы уже пойдём? А то жрать охота...