Все беды от женщин Или Приключения Странника

Нападение прОклятых

Вечный Лес занимал обширную территорию, превышающую размерами средний городок раза в два. Так что идти нам еще долго. А без проводника тут вообще можно блуждать по кругу неделями. Хотя, наверное, этим трюком пользуется любой уважающий себя волшебный лес. Только я сам себе проводник. На это и расчет.

За разговорами девочки примирились с присутствием друг друга. Нет, не так. Смиряться пришлось Иуре. Незнакомка и так ничего против не имела. Более того, я мог спокойно оставить их вдвоём, не опасаясь кошачьих разборок. Хотя что им делить? Чужеземка совершенно равнодушно смотрела на пышущую ревностью Иуру, никак не пытаясь ее провоцировать на агрессию. Но моя неугомонная подопечная никак не могла совладать со своими чувствами ко мне, которые она не может никак реализовать, а потому выплескивает свое негодование на ту, кто, по ее мнению, может привлечь внимание ее господина.

Да боги упасите, связываться с юными и прекрасными леди! Во-первых, проблем не оберусь. Во-вторых, я одинокий странник, который не сможет дать женщине ничего постоянного. А значит, Иура зря нервничает – ни с незнакомкой, ни с ней, я не собираюсь заводить романов.

Тем временем опустилась ночь. А ночью здесь опасно. Охотники. Они уже рыщут по лесу, чувствуя моих спутниц. Но, даже найдя, они не нападут сразу. Я мешаю им. Но это ненадолго. Они еще не знают, как я слаб и голоден. А узнав, порвут первым.

Мы разбили лагерь на небольшой поляне в низине и развели костёр. Девчонки поели и легли спать, а я остался на посту. Кстати по поводу еды, незнакомка не жаловалась на скудность наших резервов, не привередничала, всяких лакомств не требовала. Но и ела так… осторожно, будто опасаясь отравиться. Все принюхивалась и проверяла нет ли ближе к кости крови. В итоге погрызя немного остатки от утренних зайцев, девушка решила, что лучше голодать, чем питаться неизвестно чем, еще и без специй.

Разжигать костер мы не опасались. Твари и так нас найдут, их привлекает запах свежатинки, а не пламя костра. Но без огня девочки точно замерзнут, да и в полной темноте сражаться будет не в пример сложнее.

Вокруг разлилась предвкушающая кровавую жатву тишина. Даже ночные птицы не шумят, напуганные крадущимися тварями. Охотники ступают мягко, тихо. Ищут нас. Ничего, им недолго осталось. Скоро найдут и нас и свою смерть.

- Почему ты не спишь, незнакомка? - мой вопрос прозвучал очень тихо, что б ни разбудить Иу. Сегодня я не трачу сил на контроль ее сна. Они мне нужны для неминуемого боя.

- Не могу спать, - виновато прошелестел ее голосок из-за моей спины. - Куда ты ведёшь меня?

- Кто знает, возможно, к ответам, а возможно к новым вопросам, - я пожал плечами, грустно улыбаясь.

- Кто она? К кому мы идем? – не сдается девушка. Странно, что ей захотелось поговорить вместо сна. Днем она все больше помалкивала, видимо рассуждая.

- Изгнанница. Очень старая и очень мудрая. У нее есть дар...

- Она мне поможет? - с надеждой в голосе спросила девушка. В свете костра ее волосы отливали медными оттенками, а глаза от зеленых стали буро-карими. Разве так бывает? Колдовская игра света. Но до чего ж таинственная эта незнакомка. Такое ощущение, что ее взгляд пронизывает душу насквозь. - Так, поможет? - повторила она вопрос, выводя меня из задумчивости.

- Нет. Но есть надежда, что она согласится помочь мне, по старой памяти, так сказать. Но есть еще большая вероятность того, что она на нас натравит прóклятых всё по той же старой памяти.

- Что ж, это более чем честный ответ. Значит, шансы фифти-фифти. - Девушка уселась рядом, обхватив руками коленки и задумчиво глядя в костёр.

- Иди спать, - попросил я, - сегодня был длинный день и предстоит тяжелая ночь. Тебе нужен отдых. Свои непривыкшие к путешествиям ножки уже в кровь посбивала.

- Слушай, - презрительно фыркнула иноземка, - не ною и ладно. Чай не маленькая, потерплю.

Я хмыкнул, оценив такую мужественность, но все же настаиваю.

- Иди спать.

Но девушка недолго помолчала, глядя в костер. И вдруг произнесла тихо и задумчиво, словно саму себя спрашивая:

- Кто же ты такой, таинственный Странник?

- Знаешь, иногда я мечтаю позабыть, кто я. – признаюсь с тяжелым вздохом. - Но беспамятство для меня слишком щедрый дар. Моя память - моя кара. Так что тебе еще повезло. Может быть, твоё сознание оказало тебе услугу, стерев ненужные воспоминания.

- Ты опять ушел от ответа.

Я молчал, собираясь с мыслями. Что ей ответить? Правду? Не могу. А врать, не хочу.

- Ты человек? - с опаской спросила она, - ведь я права, ты не человек?!

- Я человек, - ответил я, взяв себя в руки и не выдавая своего смятения, - только ты таких еще не встречала. Или встречала? - подался я вперед, - потому и спрашиваешь?!

- Ты не человек, - наконец резюмировала она, печально качая головой. Но, что интересно, не испугавшись. Уверен, что узнай мой секрет Иура, будет бежать с криками и визгом, сверкая босыми пятками. Сначала конечно в обморок упадет, но очнувшись – обязательно побежит в истерике. А эта нет, сидит, задумчиво на меня смотрит, пытается рассмотреть что-то?

- Почему? – делаю вид, что обиделся я. – Конечно, человек!

- Ты слишком бледен. Вчера, в первую нашу встречу, ты был не так плох. - Она зло прищурилась, - сколько ты не ел?

Эта фраза была сродни пощечины, но я совладал с собой. Откуда она знает? Неужели я стал обращаться? Сжал украдкой кулак, пробуя, не появились ли когти. Нет, все в порядке.

- Как это сколько я не ел? - хохотнул я, пытаясь перевести разговор в шутку. Заставляю себя не паниковать. Не готов я к откровениям на счет моей сути. - Сегодня же с вами ужинал, забыла?

Но, видимо, у этой девицы цель меня доконать. Она опять прищурилась и кивнув головой за спину на спящую Иу, строго спросила:

- Она знает?

Недолгая битва взглядов и незнакомка не собирается отступать, а у меня совсем нет времени на разговоры.

- Нет, - сдался я после напряженного молчания, - она ничего не знает.

- Тебе надо поесть! - твёрдо заявила моя таинственная собеседница, - ведь ты слабеешь, это видно. Скоро это станет заметно даже ей, - еще один небрежный кивок в сторону Иу.

Я заинтригован. Кто же ты такая? Моя таинственная незнакомка? Этот вопрос я озвучил, приблизившись почти вплотную к ее лицу своим. Она вздрогнула от неожиданности. Всё-таки, она еще очень молода и неопытна, как бы не пыталась казаться старше и мудрее.

- Тебе поесть... надо, - попыталась напомнить, но я лишь ухмыльнулся, слегка обнажая клыки и не отрывая взгляда от ее чудесного лица. Такого необыкновенно прекрасного…

- Что же мне есть? – растягиваю губы в кривой усмешке, - здесь только ты и она. Кем из вас мне закусить, на ночь глядя?

- А-а зверёк какой-нибудь не сойдёт? - жалобно простонала она, не отрываясь от моих голодных глаз. Я знаю, что она в них видит. Девушка попятилась назад, только расстояние между нами не увеличивается. Так как мы разговор этот начали сидя на земле, то все наши манёвры так на полусогнутых ногах и происходили. Она незаметно пятиться и в недоумение, почему я всё еще так близко. Дыхание незнакомки прерывистое, будто она боится сделать лишний вдох, чтобы не спровоцировать меня.

- Зверёк? - переспросил я и вновь обнажил клыки в издевательской ухмылке, вставая на ноги, - нет, милочка, мой голод зверьком не утолишь. Иди-ка ты спать, я держу себя в руках. Можешь отдыхать спокойно. Этой ночью тебе надо опасаться не меня.

Она некоторое время размышляла, буравя мне спину глазами. И пришла к выводу, который меня просто убил:

- Нет, - тихо сказала красавица и уже твёрже произнесла, - тебе надо поесть. Иначе, потом ты просто можешь наброситься на нас.

- И в кого же ты такая умная удалась? – тяжело вздохнул я, поворачиваясь, но уже без клыков и глаза я потушил - поигрался и хватит.

- Не знаю в кого, - серьезно ответила мне, - сколько тебе надо? Пей! - и протянула мне руку запястьем вверх. Такого я не ожидал. Как реагировать? Ею я не утолю голод надолго. Только разыграю аппетит. Да и вовсе не кровь мне нужна. Мне надо всё. Если сейчас прикоснусь к ней, смогу ли я остановиться? Я могу ее убиtь. Нет, нельзя так. НЕТ!

- Ты чего орёшь? - зашипела она, закрывая мне рот своей ладошкой, и покосилась на Иу, - разбудишь, - шепнула она. Оказывается, последние слова я высказал вслух, а точнее выкрикнул. Ну, что за идиот?! В таком положение мы и замерли. Она наблюдает за Иу, и я чувствую, как трепещет ее сердечко.

Хрупкая ладошка всё так же закрывает мне рот, хотя я вроде уже осознал свою глупость и больше кричать не намерен. Почти прижалась ко мне, но сама этого не замечает. Да она вообще ничего не замечает, наблюдая за спящей девчонкой. А я смотрю на красавицу. Такую близкую сейчас, всё понимающую и всё знающую обо мне, но не испугавшуюся. Такую таинственную, чужую и незнакомую. Кто же ты, отважная девица? У нее очень тёплая ладошка. Как ни странно, но я не вырываюсь, только завороженно смотрю на нее сверху вниз. Она так близко, что я пьянею от запах ее волос. Они пахнут мёдом и ромашками. Я чувствую, как вздымается ее грудь от глубокого вздоха. Тут она облегченно выдохнула убедившись, что Иу не проснётся (еще бы ей не спать - я всё же потратился немного и подсластил ей сон. Теперь девчонка спит крепче. Намного крепче. И мне не помешает отстоять лагерь) и повернула лицо ко мне. Посмотрев на меня, незнакомка почему-то смутилась. Отвела глаза. Что не так?

- Послушай, - опять зашептала она, убрав, наконец, свою руку и отстраняясь. Я мысленно разочарованно цыкнул на себя. - Это надо. Ты же сам понимаешь.

Я ничего не ответил. Воспользовавшись случаем, я взял в руки предложенную трапезу. Девушка украдкой вздрогнула, но не вырывалась. Только пристально смотрела мне в лицо. Я провёл пальцем по хрупкому запястью, сдерживая когти. Мне было интересно посмотреть на ее реакцию. Поднесся ручку к губам, я поцеловал ее. Нежно, но слегка коснувшись клыками, нарочно. Незнакомка от неожиданности вздрогнула, уже не таясь. Я отчетливо слышал топот мурашек по ее мраморной коже. Ожидала укуса, а тут такое разочарование.

- Иди спать, - я улыбнулся совсем человеческой улыбкой и отпустил ее хрупкую ручку, - иди, я справлюсь.

Она хотела что-то возразить, но лишь безвольно покачнулась и в следующий момент мои руки поймали уже расслабленное тело крепко спящей девушки.

«Утром будет кричать» - подумал я мимоходом, укладывая ее рядом с Иури. Но сейчас мне не до разговоров, я должен отстоять наш лагерь этой ночью.

Я сел возле костра. Они уже близко. Следят за нами, но не нападают. Я охотник, который нашел это мясо первым, добыча моя. Но ведь их много, а я один. Нападение было лишь вопросом времени. И твари колебались недолго. Они злы и сильны. Их злость дает силы. И они чувствуют, что я слаб.

К костру вышли охотники. Всего пятеро. Остальные ждут в темноте. Людьми эти проклятые не были уже давно. Так что угрызений совести за их смерtь мне не переживать. Они звери, хищники. Сильные, жилистые лапы. Саблевидные когти, мощные челюсти. Густая шерсть, сбитая, как большой колтун, местами вырванная клоками, очевидно в боях за мясо.

Что в них осталось от людей? А ничего! Хотя, у них нет хвостов. Забавные зверушки. И таким вот мог я стать? Ну, уж нет! Лучше голодная смерть.

Один из прóклятых кинулся ко мне, но встретил только остриё меча. При всём своём ужасающем виде, особенно запах ужасает, эти твари неповоротливы, глупы и бесхитростны. Им просто нечем хитрить. Мозг давно не человеческий. Всё на инстинктах. Причем при наличии голода и запаха крови, главный их инстинкт самосохранения пасует.

Я не люблю кровавые сцены, мясорубки и зверские убийсtва. Я же не маньяк. Поэтому, как учил меня мой наставник, бью один раз. Мои удары, как вопросы чужестранки - точные, безжалостные и ни одного вскользь - только в цель. Один удар - одна жизнь, хотя честнее - смерtь. От пятерых охотников остались только трупы.

Но ведь это еще не все. Их много. Чувствуя их злобу, исходящую из порыкивающей темноты леса, я уразумел одну простую истину: мне конец! Но эта истина быстро сдохла в закоулках подсознания и меня осенило. Тварей голод не ослабил. Почему? Всё дело в их злости. Она питает про́клятых и даёт силы. Проблема в том, что мне такой злости не познать. Но есть другое чувство, не слабее. Боль...

Я сунул руку в костёр. Эта пытка обожгла в первую очередь сознание. Но я не отступал. По жилам разлилась такая ярость, боль и сила... Какое к черту отчаяние?! Огонь. Он во мне. Он движет мною. Огонь и боль. Глаза заволокло красной пеленой. Бесполезный меч был брошен под ноги.

Новую волну нападавших я встретил, разрывая когтистыми руками на куски...

***

Сквозь заунывные всхлипы, до меня донеслись слова, которые я не сразу смог понять, кому принадлежат.

- Он живой?

- Живой, что ему станется, - отвечает кто-то довольным голосом, но неуверенно.

- Но он же не дышит! - этот противно плачущий голосок начал меня раздражать. Живой я. Живой! Иначе, где же тогда свет Создателя и врата в лучший мир? Хотя для меня скорее уж надо ждать бездну, разверзшуюся под ногами, которая должна утянуть мою грешную душу на вечные муки.

«Эй! Кто там умный есть - скажите, что я живой, успокойте ребенка»

Моя попытка открыть глаза, привела к полнейшей слепоте от вспышки света. Но мне не хватило сил даже закричать от боли. Только стон вырвался из меня и тот получился таким жалким, словно меня всю ночь пинали ногами и отбили мне всё внутри. Вот мне и свет, подумал я, осталось увидеть посланников богов.

- А ну не реви! - гаркнули надо мной. И у кого же такой командирский голос? Хоть и женский, но такой громкий и повелительный, что я задумался, не я ли тут реву. Но голос меня успокоил, крикнув, еще жестче, - Иура, не реви, сказала! Ты его сейчас добьёшь своей истерикой!

Так как существом женского пола я себя не ощущаю, то есть надежда, что орут не на меня. Хотя и про меня она вспомнила:

- А, ты, кончай придуриваться. Меня не обманешь, я знаю, что ты живой. А еще пять минут с этой истеричкой и я ее своими нежными ручками придушу! Не доводи до греха!

- Души́... - слабо застонал я, начиная вспоминать кто я и где, - что произошло?

- Это ты мне скажи!

- Я не помню, всё в каком-то кровавом тумане...

- Да ну?! - издевательски переспросил женский голосок. – Быть такого не может! – добавила она зло с иронией.

Я с хрустом во всех суставах и стоном всех мышц, попытался встать. Поднявшись на колени, я еще какое-то время приходил в себя, трясся головой и вытрушивая туман из головы.

Потом меня кто-то сильной рукой усадил на землю. Я слегка приоткрыл глаза, боясь снова ослепнуть от слишком резкого света, но обошлось. О, а вот и посланник самого Создателя, не иначе. Так всё-таки я умер. Да... видимо высшие силы еще не определились на мой счёт. Потому, что передо мной и правда златовласый ангел с прекрасным, но строгим лицом, а позади неё извивается у дерева маленький черноволосый демон. Мелкий, но судя по взгляду вредный и шкодливый. Согласно обстоятельствам, я задал вполне резонный вопрос:

- Я умер?

- Нет! - нервно рявкнул ангел, - но у тебя есть все шансы, потому что я убью тебя, мерзавец!

От удивления (не каждый день встречаешь злого и сквернословящего посланника богов) у меня глаза открылись полностью сами собой. Мысли пошли бурными потоками с гор памяти.

- Почему Иури привязана к дереву?- уже более осмысленно спросил я. Ответом мне был заговорщицкий шепот на ухо:

- Потому, что ты был не в себе.

- А в ком? - тупо спросил я. Меня одарили таким жалостливым взглядом, что я ощутил себя калекой. Но сжалившись, красавица продолжила рассказ:

- Ты же не хотел, что б она увидела тебя в состояние монстра?

Перед моими глазами появились картины кровавой оргии и главным блюдом у меня на руках разорванная Иу. Но видя мой скудный запас интеллекта, написанный у меня на лице, незнакомка (теперь-то я ее узнал) объяснила доходчиво:

- Когда я очнулась, то тебя нигде не было. Но было много трупов всяких тварей. Жутко вонючих, надо заметить, - она поморщилась, глянув на валявшийся рядом труп.

- Это охотники, - пояснил я, удивляясь ее реакции, словно впервые их видит, - прóклятые люди, вынужденные питаться кровью и плотью людей. Странно, что ты не знаешь.

- Я нашла твой меч, но не тебя. Кстати, я ругалась так долго и так красочно, что мог бы и отозваться. Ты убил почти всех. Но пришли еще. Двоих я убила, они жутко неповоротливы. Остальные сбежали с рассветом. Странно, солнечные лучи их не сожгли, чего же они убегали?

- Они слепнут на солнце,- снова объяснился я, догадавшись, что ее познания и обо мне и об этих тварях ограничены, видимо и в самом деле встретила впервые. Раньше только слышала.

- А ну тогда понятно, - задумчиво протянула она, помогая мне встать.

- Что тебе понятно?

- Понятно, почему один из них, убегая, врезался на полном ходу в сосну, а то я уж грешным делом подумала, что это ультразвуковые завывания Иу сбили его внутренний компас.

Я улыбнулся:

- И часто ты им думаешь?

- Кем?

- Своим грешным делом?

Незнакомка оценила мою нелепую шутку и в ответ показала язык, смешно сморщив носик.

- Ну, так, а со мной что было? - спросил я, игнорируя беснования Иуры у дерева.

- Я тебя нашла под одной из этих вонючих туш. Ты был без сознания. И весь в крови. Одна рука горела ровным пламенем, а из огня выглядывали страшные когти, на второй руке, кстати, тоже был такой маникюрчик, аля Фрэди Крюгер. Сейчас всё уже исчезло. Одежда на тебе странно порвана, словно ты увеличивался в размерах, и она потрескалась. А еще мне не нравится вот эта рана.

И эта зараза ткнула меня своим пальчиком в раненное плечо.

- Ау! - отозвался я, - с ума сошла?

- Сам дурак, - беззлобно ответила нахалка, счастливо улыбаясь мне и раздраженно косясь на девчонку, что уже пыталась дотянуться зубами до веревки и очевидно перегрызть ее, - лучше скажи, насколько серьезная эта рана? Надеюсь, ты не превратишься в такую же вонючую гадость? Хотя тебе и без обращения в животное не помешало бы помыться, - скривила она носик, сделав вид, что принюхивается ко мне.

- Не понял. Из-за чего?

- Из-за запаха, конечно! Серьезно говорю, не брезгуй гигиеной!

- Да из-за чего я должен превратиться в тварь? – уточнил я свой вопрос, тоже принюхиваясь к себе. Так, чего она пристала? Я между прочим полночи воевал, защищая ее жизнь и сон.

- Ну, тебе же порвал плечо один из этих зверей...- как-то менее уверенно начала объяснять девушка.

- И?..

- Ну-у, разве они не заражают людей, не делают их такими же?

- Нет, они вообще размножаться не могут, даже естественным путём. У них нет... ну, бесполые они.

- А откуда же они тогда берутся? - удивилась девушка, не обратив внимания на мою заминку. Иури на ее месте уже б покраснела при одном упоминании всяких интимных нюансов.

- Они же прóклятые. Это обычные люди. Допустим, на тебя наложить такое проклятие, ты превратишься в такого монстра. Но не сразу. Суть проклятья в том, что ты лишаешься рассудка. Голод затмевает всё человеческое, а после того, как ты осознаешь, что сожрала всех, кто был дорог и массу других невинных людей, детей... ты сходишь с ума. Потом тебе ничего не мешает стать монстром. И ты меняешься. Становишься им. Но если тебя просто укусила такая бесхвостая милашка, то ты умрёшь от яда. Но никак не станешь им же.

- А что ты всё на мне примеры приводишь, - возмутилась изрядно побледневшая девушка, - вон возьми для опытов хотя бы Иу. - И наклонившись к моему уху, ехидно заметила, - она, кстати, против не будет, чтоб ты ее взял.

Я несколько потерялся от таких слов. А она рассмеялась. Да так громко и зловеще, что мне совсем на душе поплохело. Что за демон в душе этого ангела сидит?

- Так значит такой тварью тебе не стать? - резко оборвав свой смех, спросила она, подводя итоги. И терзавшие меня смутные сомнения нашли благодатную почву.

- Слушай, ночью ты убедила меня, что всё обо мне знаешь, но сейчас я вижу, что это не так.

- Что я знаю? Что ты вампир? - удивилась она.

- ?!

- Так это понятно. Ты бледен, как смерть, в глазах блеск голодный, - пустилась она перечислять, и тут я понял, какой же она еще наивный ребёнок...

- Золотце, я не вампир. Где ты вообще этой глупости набралась?

Девушка покраснела и опустила голову, пряча румянец под упавшими на лицо золотыми прядями волос. Зелень прекрасных глаз прикрылась густыми веерами каштановых ресниц.

- В книжке читала, - пристыжено буркнула она, тяжело вдохнув, от чего ее спелая грудь красиво приподнялась, натянув черный шелк своей развратной сорочки. Я мысленно отметил, что красавица умеет читать, а вслух сказал:

- А почему же я тогда сейчас загораю на солнце?

Красавица еще больше смутилась, взгляд отвела.

- Так я думала, что ты какой-то особенный, может быть, дневной вампир или не знаю! ...

- Тоже в книжке вычитала? - улыбнулся я. Она, молча кивнула, не поднимая на меня пристыженных глаз. Вот я мерзавец, взял и разрушил для девочки такую сказку, приключения, красавчик- особенный вампир рядом..., какой же она ребенок.

- Знаешь, что? - шепнул я, обнимая ее по-дружески за плечи, - выкини ты эти книжки. Там глупости пишут.

Девушка подняла на меня зеленные глазищи. И в ее взгляде было всё: от стыда за собственную наивность и до кровавого приговора за мою наглость.

Я сидел на земле, совсем рядом обиженная незнакомка, на заднем плане бесновалась Иу. Вокруг останки дохлых тварей. Романтика...

- Странник, почему ты не говоришь своего имени? - вырвала меня из задумчивости незнакомка, очевидно решив казнить меня позже.

- Не могу, - просто ответил я. Я уже привык к этому вопросу от людей, так что даже не разозлился на нее. Или я не могу на нее злиться в принципе? Как сердиться на само совершенство?

- Нет, это я не могу, потому, как не помню своего имени. А ты просто врёшь!

Та-ак..., я готов забрать свои мысли обратно. Но не успел. Девушка, обиженно фыркнула, напомнив этим дикую кошку северных гор, и ушла отвязывать Иу.

- Эй, ты чего?! - возмутился я, но ответом меня не удостоили прекрасные уста иномирянки.

- Иура, я тебя развяжу, но если будешь доставать, огребёшь по котелку, - беззлобно предупредила любительница сказок о вампирах. Иу, не поняв, где у нее котелок и в чем он провинился перед нежданной спутницей, всё же перечить диктатору не стала. Я же и вовсе чувствовал себя дураком и мерзавцем. За каких-то не полных десять минут, я умудрился дважды обидеть незнакомку.

До старой изгнанницы еще целый день ходу. Если ничто и никто не помешает, придём к ночи. В каком виде мы доберемся до старой перечницы, остается только гадать. Учитывая, что от нас уже немного осталось... я в изорванной одежде, раненый, хотя для меня это пустяк – само заживет, весь грязный, окровавленный и серьезно растративший силы.

Незнакомка вообще почти голая. То, что на ней есть, я за одежду не считаю. Хотя, ее саму почему-то внешний вид не смущает, в отличие от меня, словно в родном мире девушки принято ходить перед посторонними в таких развратных одеждах.

Раз уж мы с незнакомкой такие обделённые, надо бы из вредности еще и на Иу одежду изорвать. Чтоб не выделялась своей аккуратностью.

Интересно, эта старая карга нас пустит в дом? Я бы не впустил. Хотя, она должна мне. Всю жизнь мне испортила, ведьма.

После очень быстрого перекуса, мы собрались в путь. Дорога вглубь леса была неказиста и без сюрпризов. Я бы даже сказал, скучно как-то. Ну, так и не все путнику сражения и поиски сокровищ, большую часть это действительно однообразное блуждание по дорогам, от села к сел, от города к город, в вечном поиске случайного заработка, ночлега и еды. Романтики не так много, как о том рассказывают странствующие сказители и как мечтают наивные юнцы.

В голове Иу бурными реками текли мысли. С порогами и перекатами на камнях, хаотичным потоком и бессистемными течениями. Она злилась. Ее обида была такой сильной, что здравый смысл, которого и так маловато, где-то окончательно издох.

Незнакомка же мыслила неторопливо и рассудительно, раскладывая вопросы и ответы по полочкам, и, кажется, даже делая пометки на них. Ее тревожило слишком многое, и это вполне объяснимо. Почему-то четко расслышать ее мысли не получается, но что же их защищает? Телепатических способностей в ней нет, я бы знал. Но защита... дай Создатель каждому. Скорее всего, это ее инстинкты. Она сама того не осознавая установила защиту такого уровня, что ни я, ни Дрион не смогли ее пробить. Но отголоски ее эмоций я чувствую. Она достаточно умна и сдержана, не пускает в сердце панику. Но инстинкт самосохранения говорит ей, в какой же она неприглядной ситуации.

У девушки слишком много вопросов, но она нашла один ответ удовлетворяющий все:

- Как же всё хреново... - высказалась, наконец, незнакомка, - я совершенно без понятия, кто я, где я, с кем я (при этом меня смерили убийственным взглядом неподкупного палача), что я здесь делаю и почему от моего мира у меня осталась только шелковая пижама и золотой браслет? Вот, почему у меня всё ни как у людей? В сказках, герой, попадая в другой мир, имеет при себе хотя бы нижнее бельё, у меня же нет даже такой мелочи! Впечатление, что меня сюда выдернули прямо из спальни. Может быть, я всё еще сплю? Ведь даже судьба не способна на такую жестокость. Ну, по крайней мере, я от нее не ожидала такой подлости.

Мы с Иу благоразумно не вмешивались, мы слушали.

- Где-то в другом мире осталась моя жизнь, которую я совсем не помню. Наверное, у меня там были друзья, семья, родители, а может даже любовь?! Интересно, меня хотя бы есть, кому искать или оплакивать? Ничего не помню.

- Совсем-совсем? - пискнула Иу. Девушка посмотрела на нее рассеянным взглядом и задумалась.

- Нет, не совсем, - наконец ответила она.- Я точно помню, что в моём мире не было смердящих тухлятиной дохлых охотников, самонадеянных злых принцев, грязных и невежественных солдат, хотя нет, солдаты были, но они пользовались автоматическим огнестрельным оружием и взрывоопасными игрушками, а не размахивали, как блин горец-секирь-башка, мечом, - зло кричала дева, всё закипая и закипая. - Еще там были автомобили! Это такое чудо, в котором можно преодолевать большие расстояния не напрягаясь и не уставая, как загнанная лошадь.

- А что еще было в твоем мире? - загорелись глаза у Иу.

- Еще там была ЦИ-ВИ-ЛИ-ЗА-ЦИЯ! - чуть ли не по слогам произнесла взбешенная девица, - там была горячая ванна! Были блески для губ! Салоны красоты! Французские рестораны, горячий шоколад, сливочное мороженое! И это не говоря еще об интернете, - всё больше распалялась она, входя во вкус. - И уж точно там не было чудиков в рваном плаще с мечом наперевес и вредным характером, который даже имени своего сказать не хочет.

И мне подарили еще один взгляд... Умей она метать молнии из глаз, я б уже горел. Черт возьми! Да что она пристала, я ей ничего не обязан.

- Всё! - резко прервал я этот монолог, - я тебе обещаю, что ты узнаешь моё имя только в том случае, если я узнаю твоё!

Девушка захлопнула свой очаровательный клювик и, обидевшись еще сильнее, решительно зашагала вперед, бубня себе под нос что-то невнятное про самовлюблённых засранцев. Обидеться что ли?

Следя за удаляющейся фигуркой девушки, я невольно ей залюбовался. Очень короткие штанишки из очевидно дорого шелка облегают соблазнительно покачивающиеся бёдра. Верхняя часть ее наряда держится на одном лишь честном слове, по недоразумению названом бретельками. Глубокий вырез декольте сводит с ума. И хотя до сего момента я не давал волю ни себе, ни даже своим мыслям, чувствую, что терпения во мне слишком мало. Так бы и крикнул ей вдогонку, как она прекрасна...

Ты, чудодейственный бальзам…

Волны коварной порожденье…

Ты для святого искушенье…

И непорочности слеза...

За моей спиной тихо злилась Иу. Да так тихо, что ее не услышит только глухой.

- Иура, дорогая, - как можно нежнее начал я, - если ты намерена меня чем-то пнуть, то помни, что я не отвечаю за свои рефлексы. Пойдем лучше, догоним нашу подругу. Пока она не попалась той заразе, что засела в десяти минутах хоть бы отсюда и ждёт добычу, - всё это я говорил, уже несясь вслед за незнакомкой исчезнувшей где-то впереди и освобождая меч на ходу. Я не бежал. Я летел. Опаздываю. Безнадежно опаздываю. Запах крови взбесил сознание. Ощущение чужой боли оцарапало, а звериный слух услужливо передавал информацию о уже идущем бое. Я не думал, что я с ними сделаю в худшем случае. Я вообще боялся думать о худшем. За несколько минут бега, я чуть не поседел. Рука судорожно сжимала рукоять меча. Запах крови затуманивает разум. Я слишком голоден, что б держать своего зверя. Но нет. Надо собраться. Там их только трое и она. Кто-то ранен. Отсюда и запах крови. Кто-то ждёт. Кто-то боится.

___

Очень надеюсь, что Вам интересно ;) Эта книга для меня имеет особое значение. Она была первым творением моей музы еще много лет назад. А сейчас я решила ее улучшить, переписать, поднять по возрастному рейтингу до 18+ и в целом устранить все то, что давно резало слух и глаз. Поэтому ваше мнение очень важно! Делитесь им ;)