Я не хочу так жить.

Глава 7.

Ну уж нет, увольте, не мой случай. Я даже когда к Ванессе иду не всегда уверена, что иду правильно, как бы объяснить... То есть я знаю, что мне нужно повернуть три раза налево два прямо и один направо, но чёрт, стоит мне на секунду отвлечься и всё, я буквально кричу, я прошла три налево или только два? Только в стрессовых ситуациях открывается моё второе дыхание в этом деле, — она слегка рассмеялась и поправила выбивающуюся прядь. Питер внимательно слушал девушку, потому что говорила она достаточно связно, красиво и настолько просто, что её действительно хотелось слушать.

Так что после таких откровений, ему не совсем хотелось оставлять её одну, да и потом встречаться в Башне.

— Может, мне стоит проводить тебя и обратно? Ты сама говорила, что не умеешь находить дорогу в незнакомых местах.

— Я такое сказала? Чёрт, я часто несу чушь, не стоит обращать внимания. Если только ты не доставишь меня прямиком в Башню этого Тони Старка, а лучше просто доставишь мой пирог вместе с запиской с извинениями.

— Не лучше это сделать самой? — после этого вопроса Эверрет посмотрела на Питера, как на дурака, даже покрутила пальцем у виска. Нет, она действительно не понимала, как он это представляет. Придет с пирогом в супер охраняемое место, скажет, что вчера сбежала отсюда и её пропустят? Да это даже звучало смешно!

— Конечно лучше, но это и сложнее. И ты сам предложил. Услуга за услугу, нет?

— Я думал моя услуга - это то, что я провёл тебя.

— А я не стала расспрашивать. Но я такая маленькая, симпатичная девочка, разве ты не хочешь мне помочь? — она слегка опустила голову и постаралась придать себе максимально беззащитный вид, состроив Питеру милые глазки.

— Как я в это ввязался? — спросил парень и открыл перед Эрри дверь. Девушка подпрыгнула на месте и залетела в кондитерскую.

Купив там два достаточно внушительных пирога, за которые она отдала двадцать долларов, Эверрет довольная направилась вместе с Питером обратно на ту самую остановку, чтобы доехать до этой самой Башни. Он обещал помочь, ну конечно, если ему звонил сам «мистер Старк», то он сможет помочь ей.

— Боже, поверить не могу, что делаю это, — шептала Эверрет, стоя перед Башней. Питер слегка посмеивался с её поведения, потому что всю поездку Эверрет жаловалась ему на свою глупость и нелогичность собственных поступков, а потом на то, что она слишком много жалуется в последнее время. Это слегка забавляло, но в чем-то напоминало Питеру самого себя. Она так же мило заминалась, говорила излишне много и также бурно выражала эмоции. — Что же, веди меня. Я нарисовала очень милого котика на коробке. Ведь все любят котиков, да?

— Всё хорошо, — он ободряюще похлопал её по плечу и подал свою руку. Эверрет помялась пару секунд, после чего всё же схватила Питера за рукав и кивнула.

— Пойдем? — спросила Эверрет немного тише, чем обычно.

— Идём, — согласился Паркер, и они вместе вошли в здание.

— Паркер! — кто-то окликнул парня, едва они зашли внутрь.

Обернувшись, Эверрет увидела незнакомого ей мужчину в костюме. Его взгляд был направлен на Питера, и смотрел он настолько проникновенно, осуждающе и как-то насмешливо, что даже девушке стало не по себе от его взгляда. Хотелось просто спрятаться в комнате и не выходить оттуда. Пожалуй, именно этот взгляд Эрри бы описала каким-то сверх заботливо-осуждающе-странным, короче Эрри бы просто назвала его «родительским». Если бы сейчас начались нотации, лишь после которых мужчина бы заметил девушку, то Эверрет нисколько бы не удивилась. Но, на удивление девушки и, пожалуй, самого Паркера, который был похож на нашкодившего котёнка, думал так же. Мужчина обворожительно улыбнулся, наклонив голову вниз.

— Думаю, с тобой мы поговорим позже, — он ещё раз критично посмотрел на парня. Эверрет, в свою очередь, не особо понимала, как именно он накосячил, да и накосячил ли вообще, но глядя на этот поистине отцовский взгляд, Эрри немного завидовала. — Не ожидал тебя вновь увидеть здесь.

— Сама не думала, что приду. — невнятно пробурчала девушка и подняла взгляд. — Здравствуйте? — Эрри пыталась быть уверенной, но получалось это плохо.

— Эй, будь смелее, — шепнул Питер, который тоже заметил эту робость.

— Здравствуйте, — уже более уверено повторила Эверрет, стараясь повторить манеру общения её собеседника.

Узнать в незнакомце Энтони Эдварда Старка было просто, особенно после того, как сам Питер Паркер провел короткую лекцию по его биографии, да и по всем Мстителям тоже, подкрепляя рассказ фотографиями. Вообще, после того как Эверрет услышала всё то, за что его любила общественность, девушка не могла не признать, что тоже восхищена им.

— Я Эверрет Аддерли, приятно познакомиться, пришла с извинениями, а также вкусными тортиками.

Эрри отпустила рукав Питера и сделала шаг вперед, чтобы пожать руку мужчины. Питер слегка ухмылялся, наблюдая за девушкой. Она призналась ему, что невероятно боится, но сейчас она явно не выглядела как человек, которому страшно, скорее, она выглядела нахально и самоуверенно. Старк пожал ее руку, видимо, не особо задумываясь, что именно он делает. Эрри практически подпрыгнула от радости, и даже мнимый страх испарился после такого незначительного действия.

— Тебе нужно извиняться скорее перед Клинтом, — невзначай подметил Старк, отпуская руку девушки. Эверрет бросила взгляд на Питера, который буквально кричал: «а кто это и чем я виновата перед ним?», но Паркер лишь забегал взглядом, не решаясь ответить. Взгляд Старка все еще будоражил его.

Видимо, по переглядыванию подростков Тони понял, что что-то не так и поспешил добавить:

— Он сказал, что у тебя отменный удар ногой, — с усмешкой пояснил он.

— Так я его? Да блядь! — вскрикнула Эрри. — Есть хоть кто-то в этой башне перед кем я не виновата? Питер, вы, так еще этот Клинт, мужчина, женщина в чью комнату я пробралась, мужчина который спрашивал кто я, и другой, который нес меня, — она загибала пальцы, вспоминая всех, перед кем она хотя бы косвенно виновата. — это все?

— Да, это все, — подтвердил Старк, а Эверрет немного расслабилась.

— Боже, я вообще не думала, что вновь приду сюда, встречусь с вами, но совесть. Я действительно доставила вам много проблем, прошу простить меня за это. Дети из Бронкса все такие. — Эрри не смогла удержаться от этой шутки, особенно чувствуя недоверие со стороны Старка.

Боясь неловкого молчания, она поспешила добавить:

— Я ведь даже тортик принесла, хотела испечь сама, но я всё же хочу извиниться, а не отравить народных любимцев, общество мне не простит, — вновь отсмеялась Эверрет и протянула Старку связку из двух коробок.

— Спасибо, слов было бы достаточно, — хоть что-то наконец-то произнес Старк, и Эрри не сдержала облегченного выдоха.

— О, разве я могла оставить своего любовника и экс-отца без сладкого десерта? — насмехаясь, протянула Эверрет, вернувшись в своё обычное состояние «вредной сучки».

— Сарказм явно лишний, маленькие девочки не должны себя так вести, — мило улыбнувшись ответил Старк. Эверрет вспылила, она ненавидела, когда кто-то называл её прозвищами и, если непостоянной в собственных словах Ванессе, она была готова простить такие оплошности, то для незнакомого, но крутого Старка исключения делать не хотелось. А ещё её тортик так и остался в руках, что сильно расстроило.

— А ещё маленькие девочки, — Эверрет на секунду замялась, пытаясь подавить неприятные воспоминания, — не должны давать взрослым дядям тортики, а уж тем более ждать, пока этот тортик у них заберут.

— Слов достаточно, знаешь, лучше, если ты съешь их сама, твоя худоба выглядит болезненно, — пытаясь сделать всё возможное, чтобы Эверрет не пыталась впихнуть ему в руки связку из двух коробок, говорил Старк. Он выглядел уверено в своем костюме и черных очках, но несмотря на внешний вид, Эрри чувствовала, что что-то не так.

— Так вы их не возьмете? — обреченно спросила девушка. Увидев мелькнувший взгляд Старка, Эверрет действительно вскипела. Чёрт, она старалась, искала эту пекарню, доезжала до этой башни, да даже пыталась вести себя как приличный ребенок, он её не прощает? Плакать не хотелось, Эверрет вообще редко плакала, однако эмоции выплеснуть хотелось.

На самом деле она не особо надеялась, что Старк простит её так сразу, да и вообще, с чего этому успешному мужчине принимать извинения, пироги, да даже с чего ему элементарно слушать какую-то девочку из Бронкса. Ну, помог он ей, да наверное и забыл об этом, конечно. Ванесса, наверное, тоже бы сказала, что попытка была удачной, жаль бесполезной. Потому что, кто в здравом уме решит сбегать из такой крутой башни? А потом ещё возвращаться в неё с тортом. Да и перед Питером неудобно, он все же помог ей, а теперь огребет за опоздание. Он, наверное, сын Старка или кто-то очень близкий ему, но не просто рабочий точно. Чёрт, и она называла себя умной. Да дура она, самая обыкновенная дурочка. Мозги есть, а как ими пользоваться не знает. Неожиданно какая-то злость на Старка, на себя, на Паркера, да даже на эту Башню, вскипела в груди девушки и она, мило улыбнувшись, и заметив приближающихся Баки Барнса и Стива Роджерса, как-то излишне жизнерадостно произнесла:

— Хорошо. Мистер Роджерс, спасибо за то, что вчера помогли мне, и мистер Барнс, вы тоже простите, я была напугана. А вы, мистер Старк, — Эверрет развернула один из тортов и повысив голос, произнесла. — идите, пожалуйста, лесом.

Сказав это, Эверрет открыла коробку и кинула торт в лицо Старка. Не ожидая этого, он пару минут так и остался стоять на месте. Позади слышались смешки Барнса, некое осуждение от Роджерса, как говорил Питер он — Капитан Нотация, поэтому Эверрет лишь усмехнулась, отдала оставшуюся коробку Питеру и дружелюбно произнесла:

Спасибо, Питер, что помог. Твой босс — мудак, удачи тебе с ним. Мой адрес знаешь, жду тебя в гости.

Паркер на самом деле был хорошим, милым парнем. Эрри бы не отказалась встретиться с ним ещё пару раз, поэтому она просто сказала ему свой адрес, а мысленно пообещала себе как можно скорее решить момент с телефоном. Без него слишком неудобно, даже не возьмешь номер понравившегося парня, эй, а ей ведь не семьдесят!

— До свидания! — выкрикнула девушка, после чего пошла на выход.

***

— Черт бы побрал этих неотесанных мужланов. — Эверрет была зла. Нет, не так. Эверрет была ЗЛА, в основном на этого напыщенного индюка-Старка, за то, что тот даже и мысли не допустил показать девушке, что: «эй, все не так плохо, я тебя прощаю, забудь». Разве так трудно было принять этот ёбаный торт? И злость на саму себя тоже присутствовала. Пошла извиняться, а вместо этого сделала хуже. Да ещё и перед свидетелями. Эверрет точно изредка подкалывала бы кого-либо, если бы в него кинули тортом. Ну, конечно, закон подлости. Если ты хочешь сделать что-то лучше, то непременно сделаешь только хуже.

Эверрет вспоминала девушек, которым хотела помочь, когда некоторое время, кажется, не больше четырех дней, она жила и работала в одном подпольном борделе для террористов. Тогда ей не доверяли самостоятельную работу, а Лоуру нужно было уехать, Эверрет он взял с собой.

Работу ей дали не пыльную, помыть девок, проверить путы на руках и ногах, а также вколоть наркотики, чтобы те не сопротивлялись. Лоур и какой-то мужчина долго смеялись над этим, потому что для них это было легко. Эверрет же бросало в дрожь, руки тряслись на первой девушке, к тридцатой она делала все на автомате.

Единственная ошибка, которую она совершила — заговорила с первой девушкой.

— Эй, ты новенькая? — ее голос звучал громко, неправильно в оглушающей тишине комнаты, но Эрри даже расслабилась, услышав его.

Она не стала отвечать на вопрос, лишь медленней стала готовить все необходимое, на случай, если незнакомка решит продолжить.

— Эти наркотики помогают, мне становится так хорошо. Не бойся, ну же. — она старалась сделать все, чтобы Эверрет не боялась и девушка была ей благодарна. Не сдержавшись, Эрри быстро проговорила:

— Я знаю, — после чего ввела в вену вещество. Так прошли три дня, а на четвертый Эвелин умоляла не давать дозу, она клялась, что умрет. Эрри поверила. Эта ошибка стала для Эвелин роковой. Первая девушка из двести сорок пятой комнаты погибла. Лоур лично заказывал ее труп и Эверрет не винил, все думали, что она сдохла от передоза, такое часто бывало. Эверрет считала, что она умерла из-за того, что эту дозу не получила.

Так что, в своей жизни она должна была привыкнуть к тому, что все ее ошибки становятся фатальными, а все попытки сделать лучше заканчиваются неудачей.

— Я официально неудачница, — простонала она, после чего двинулась в путь. Дорога домой была ничем не интересна, Эверрет просто блуждала, пытаясь найти нужный путь, спрашивала его у прохожих, чтобы в итоге сесть на нужный автобус вместе с мисс Росс — журналисткой, расследующей дело Виктора Мора и часто бывающей в их захудалом районе.

— Вы давненько у нас не были, — подметила Эверрет, не особо стараясь начать диалог.

— Милочка, для дочери журналистки ты плохо соображаешь, — она слегка подняла уголки губ, после чего схватила лицо девушки в свои ухоженные, наманикюренные ручки и прошептала: — Я акула, мне нужна жертва. Мор снова замечен у вас, так же как и Человек-паук. Я не могу упустить этот шанс, — игриво ответила она, после чего поцеловала девушку в щеку.

— Для замены Катерины вы слишком долго всё это делаете, — это тоже был удар для женщины.

Эмилия Росс была журналисткой одной из самых крупных газет в Нью-Йорке. Огромные тиражи, встречи со знаменитостями, роскошная жизнь — она имела все то, что когда-то раньше имела Шейлен, более известная как Катерина Аддерли. Эмилия была младше своей начальницы на десять лет. Впервые Эверрет увидела её месяцев семь назад. Она бы даже не обратила на неё внимания, однако Эмилия притягивала. Пшеничные волосы всегда завитые и аккуратно уложенные, одежда, сшитая с иголочки. Мисс Росс всегда старалась произвести впечатление, этому её научила Катерина, ещё тогда двадцатипятилетняя Эмилия была прилежной ученицей.

Вообще, Эверрет знала очень мало обо всей это истории. Трезвая Катерина нечасто распространялась о прошлом, а пьяной она бывала не так часто, да и редко её попойки заходили дальше разумного. Оргий дома не было, мужиков она если и водила, то стараясь это делать в то время, когда Эверрет должна была быть в школе. Но всё же иногда она рассказывала о прошлом. Наливала чай, ставила огромную кружку перед Эверрет и просто начинала почти исповедь, прикуривая ментоловые сигареты прямо под носом девушки.

О Эмилии Росс речь зашла всего однажды. Катерина упомянула о том, что винит Эверрет в своих неудачах, а Эрри начала расспрашивать подробнее. Удалось. Узнала она крупицы, но, сопоставив факты, пришла к выводу, что Росс удалось убедить начальство, что мать-одиночка с ребенком не сможет работать как раньше. Да и тяжелая беременность слегка потрепала Катерину внешне, что тоже сыграло на руку. В итоге Катерину уволили, а на её место взяли Росс. Большего знать не хотелось, Эверрет всегда думала, что это «просто бизнес», поскольку познакомившись с самой Росс, случайно, в некоторой степени даже нелепо, она поняла, что эта женщина просто карьеристка. Ради карьеры она готова на многое, если не на всё. Это, конечно, не оправдывало всю подлость её поступка, но, по крайней мере, утешало.

— Для ходячего скелета ты слишком колкая, — парировала ей женщина.

— Один-один.

— Даже не спросишь, какого черта происходит? Детка, ты слишком скучна для подростка. Анорексия забирает слишком много сил?

— Тактичность всегда была вашей сильной чертой, мисс Росс.

Эверрет закусила нижнюю губу и постаралась выровнять дыхание. Три глубоких вдоха, столько же выходов. Черт, из-за этой игры с Ванессой, в которой та прикидывается полной дурой, а Эверрет делает вид, что верит ей, она абсолютно проигнорировала тот факт, что даже Паучок говорил ей о том, что выслеживал его банду, что она встречалась с его работниками. Теперь сама Эмилия Росс, преемница, если можно так выразиться, Катерины выслеживает Мора. Многие подростки на её месте обязательно бы захотели вляпаться во все это дерьмо, ради каких-то возвышенных стремлений, мечтах о славе или просто ради забавы, но Эрри просто делала вид, что ее это не касается. Эта женщина может думать что хочет, главное — безопасность.

— Сегодня без своей подружки-великанши? — её тоже не интересовал этот диалог, Эрри видела это по бегающему взгляду, опущенным ресницам и по бешеному стучанию красных ногтей о цветастую сидушку кресла.

— Были дела, — кратко ответила Эрри, стараясь завершить это бессмысленное сотрясание воздуха.

— Эв, детка, тебе повезло, что я обращаю внимание на такую, как ты, так что будь душкой, веди себя соответствующе, — она говорила настолько приторно сладко, что у Эверрет буквально скручивало уши. Да и то, что она говорила не было приятным. Хотелось вмазать этой женщине, однако девушка сдерживалась. Одного неприятного случая ей уже хватило, поэтому она лишь мило улыбнулась.

— Конечно, тетя Росс. Только вы вновь забыли, что я Эверрет, ну, или же Эрри для вас, но никак не Эв, — это был фатальный удар. Никто из старых женщин не любит, когда указывают на их возраст, а Росс было около тридцати, она уж точно не была «тетей», так что такое обращение бесило её, равно как и Эверрет бесило «Эв».

— Ты стерва, Эрри, — усмехнулась Росс. — Далеко пойдешь в будущем. А сейчас нам пора идти. Ещё встретимся, хочу я этого или нет.

— Если я стерва, то вы сука. Удачи, — после этого, Эверрет отвернулась к окну и старалась больше не поворачиваться. Ехать оставалось ещё минут пять, а ей хотелось всё обдумать ещё раз.

Дальнейший путь прошел без происшествий и неожиданных встреч. Эверрет зашла к Ванессе, которой не было дома. Поскольку дверь открыл её отчим, взвесив все возможные варианты, она решила, что, скорее всего, у них вновь был конфликт и чтобы не провоцировать мужчину, Ванесса просто ушла. Раньше Эрри не особо задумывалась, куда уходит подруга в такие моменты, всё же неразлучниками они не были, и Ванесса вела активную социальную жизнь, но после случая с прихвостнями Мора, Эрри волновалась. Но поразмыслив, что Ванесса всё же взрослая девушка и на те же самые грабли не наступит, скрепя сердце пошла домой. Уже на родной улице она поздоровалась с парочкой соседок и заметила горящий свет из окна их с матерью квартиры.

— Значит, Катерина уже дома? Чёрт, я надеялась побыть одна, — медленным шагом поднимаясь на свой этаж, Эверрет все ждала того момента, когда сможет наконец упасть куда-нибудь без сил. Открыв входную дверь своим ключом, девушка прошла внутрь.

— Катерин, я дома! — крикнула Эверрет, отбрасывая кроссовки в дальний угол прихожей. Не услышав ответа, она прошла на кухню, потому что именно там горел свет. Остановившись в дверном проеме, Эрри увидела Катерину в окружении каких-то людей. Они пьют чай и мило общаются. Эверрет внимательнее всматривается в фигуры и замирает. Протерев пару раз глаза, единственное, что смогла произнести девушка, стоя в дверном проеме:

— Вы?!