Я не хочу так жить.

Глава 6.

Что чувствуют люди в момент отчаяния? Эрри думала, что если ты способен ответить на этот вопрос в возрасте пятнадцати лет, то ты явно живешь как-то неправильно. Разве ребенок должен знать, что такое отчаяние? Разве ребенок должен пережить его? Эрри считала, что ответом на эти вопросы должно быть твердое, ясное, четкое «нет».

А она ведь ребенок, так почему она знает ответы на эти вопросы? Разве это справедливо? Разве так должно быть? Или Эрри просто какой-то неправильный ребенок?

Почему Эрри должна чувствовать, что она ненужная. Отец отказался от неё еще до её рождения, мать просто считала каким-то надоедливым образом. Одноклассники издевались из-за бедности, из-за слишком больших способностей к учебе, из-за худощавости. А Ванессу изнасиловали на её глазах, разве это нормально? Разве обычные дети ощущают все это? Почему кому-то достаются друзья, приглашения на вечеринки, парни или девушки и популярность. А кого-то гнобят лишь из-за того, что он немного другой: слишком толстый, слишком худой, слишком умный или наоборот глупый человек. Почему издеваются из-за того, что ты беден? Почему Эрри избивали в туалете лишь из-за того, что она «считает себя лучше других», а она ведь просто не хочет ходить в школу из-за того, что там скучно. И Эрри плевать, действительно плевать, что таких как она миллион. Разве она не заслужила сочувствия, внимания, элементарных объятий и нежных слов? Разве это плохо, что она просто хочет, чтобы хоть кто-то пожалел её. Разве она не достойна этого?

Но сейчас она понимает, что заниматься самобичеванием, самокопанием и философией — плохая идея. Просто потому что нужно хотя бы попытаться себя спасти. Оставаться в незнакомом месте даже с таким красивым парнем, как тот, что стоит напротив и удивленно хлопает своими чертовски милыми глазками, Эрри не хотела. Поэтому она приняла единственное, как ей казалось, верное решение.

— Ангидриды! — выкрикнула Эрри, чтобы сбить парня с толку. Ведь это было логично. Перед тем как сбежать из незнакомого места, нужно его изучить, вырубить надзирателя и бежать. Конечно, раньше ей не приходилось сбегать из незнакомых мест, разве что однажды. Но вспоминать тот случай ей не хотелось, а побег из больницы, школы и полицейского участка не считались побегом из незнакомого места. А ещё там она не встречала таких милых парней, от одного взгляда которых Эрри была готова плавиться. Стокгольмский синдром, не иначе. И это, если вспоминать огромный размер этого места. Так что да, Эрри приходилось импровизировать. Придумывая глупые планы на ходу, она честно не надеялась на успех, но почему-то это успокаивало, мол, так она хотя бы будет знать, что пыталась. Она бы честно не удивилась, если бы этот план провалился. Парень пожал плечами и, как обычно, подхватил ее на руки. В последнее время все так и делают. Носят ее, будто мешок, с одних рук в другие. Неужели это такая игра с тупым названием «Передай Эверрет?» Конечно, много чести для бедной девушки из Бронкса, но все же.

Хотя именно сегодня удача была на стороне девушки. Потому что парень удивленно смотрел на нее и совсем не шевелился. Эрри не могла знать, что это из-за П.Я.Т.Н.И.Ц.ы. Искусственный интеллект говорил, что девушка проснется через пару часов, именно поэтому Питер решил пойти за едой. Эверрет будет голодной, когда проснется, да и ему стоило поесть. Но он никак не ожидал, что когда он придет обратно, то встретится у двери с девочкой.

Пока Питер находился в ступоре, Эрри постаралась со всей силы ударить его по промежности. Когда-то помощники Мора давали девушкам, работающим на него, уроки самообороны, основанные на неожиданности. Это было другим. Оставалось втереться в доверие, показать, что ты больше не угроза и покорно следуешь чужим планам, после чего вновь играть на неожиданности.

Времени было мало. Убежать точно не получится, а спрятаться… Возможно, она сможет найти какой-нибудь чулан под лестницей. К тому же, это ведь уже вторая попытка побега. А вторая попытка должна быть точно удачнее первой, ведь так? И даже если это был обман и самовнушение, Эверрет цеплялась за эту мысль, как за спасательный круг.

— Точно! Два направо, прямо, влево, — почти пропищала девочка, когда какой-то мужчина, которого звали Стив, — если судить по тому, как к нему обращались другие, — нес Эрри обратно в ту комнату, где она заметила лестницу. А если она знает где лестница, то значит должна найти выход. Радостно похлопав в ладоши, она продолжила бежать, не оглядываясь назад.

— Да боже, сколько здесь этажей? — пытаясь отдышаться, жаловалась Эверрет. Она пробежала около тридцати, а лестница не прекращалась. — Ненавижу лестницы!

Потратив минут пятнадцать, только чтобы оказаться у выхода, Эрри ненавидела это место еще больше.

Единственное что утешало девушку — заветный выход, находившийся буквально в паре шагов.

Эрри радостно и удивленно начала оглядываться по сторонам. Неужели она действительно смогла добраться до выхода? И когда казалось, что свобода уже так близка, кто-то схватил её со спины за талию.

Эрри пронзительно закричала и начала бить неизвестного, куда только могла. Но казалось, что ее удары не замечались совсем. Слегка успокоившись, Эрри начала рыдать. Громко, всхлипывая, трясясь от нахлынувших эмоций и просто моля, чтобы все обошлось.

— Я не собираюсь ничего с тобой делать. Боже, ребенок, успокойся, — сквозь зубы прошипел незнакомец, удерживая вырывающуюся девушку.

— Пусти, пусти меня! — Эрри уже не старалась сдерживать слезы. Было слишком страшно, она старалась выпутаться, но ослабленное тело быстро выдохлось, и Эрри безжизненно застыла в руках предполагаемого маньяка.

— Я не собираюсь вредить тебе, — как-то тяжело проговорил мужчина. Эрри беззвучно рыдала, абсолютно не обращая внимания на слова.

— Вы меня не тронете? — аккуратно спросила девушка. Дождавшись кивка, она начала успокаиваться. Когда мужчина понял, что особо сопротивляться девушка не собирается, он отпустил её.

— Пошли, тебя нужно показать врачу.

— Хорошо, — согласилась Эрри. Едва мужчина развернул её к себе лицом, как Эрри подалась вперед и ударила его по шее. Не ожидая такого от девушки, он наклонился вперед, и именно в этот момент Эрри ударила его по промежности и крикнула:

— Так я и поверила, старый пердун!

Бежать — единственная мысль, которая вертелась в голове. Уже неважно куда и как. Главное бежать.

— Эй, ты потерялась? — кто-то окликнул Эрри в одном из коридоров. Девушка активно закивала головой.

— Да! Да-да! — пожалуй, её голос звучал слишком воодушевленно, а лицо было слишком радостным. Эрри молилась, чтобы парень не заметил этого. — Я просто пытаюсь найти выход, но у меня не получается. Я пришла сюда с братом, но ему нужно задержаться, а мне он сказал идти домой, — придумывала на ходу Эверрет. Её речь была четкой, лишь изредка обрывалась из-за одышки.

— Проводить тебя? — как-то дружелюбно спросил парень, улыбнулся и подал руку. Эрри не доверяла ему, но выбора не было, так что девушка с радостью схватила её. Этот неизвестный — буквально луч надежды. — У меня мотоцикл здесь, так что могу подбросить до дома.

— Спасибо. — Эрри попыталась сделать самый милый вид, на который была способна, но, судя по всему, выглядело это либо очень смешно, либо очень жалко. — Я, кстати, Эверрет Эгер. А ты кто? Местный Робин Гуд?

— Харли. Всего лишь Харли.

— О, я слышала твое имя. Ты здесь частый гость? — что же, на курьера он не похож, а если Эрри попадет в точку, то у него не возникнет вопросов по поводу её внешнего вида. Скажет, мол, мода такая. Эрри дождалась его кивка и мысленно дала себе пять. Точное попадание, Эрри!

— Теперь точно можем идти. Знаешь, моя мама запрещает садиться в машину к незнакомцам. Извращенцев полно, сам понимаешь.

— Да. Конечно. — Харли повел её какими-то окольными путями, Эрри ещё точно не была здесь. Боже, она поражалась размерам этой башни все больше.

Незаметно для себя, Эрри начала руками пытаться причесать волосы. Получалось плохо, густые, они сильно запутались и не поддавались. Лицо девочки выглядело таким недовольным. Она надувала щеки, приподнимала брови и недовольно бурчала:

— Состригу их. Точно состригу!

— Жалеть не будешь?

— Жалеть? - насмешливо переспросила девушка. - Как только состригу, так и узнаю.

— Боже, ты говоришь как Старк. — Харли подозрительно посмотрел на Эверрет, кинув оценивающий взгляд.

— Что? — Эрри скептически посмотрела на парня и возмущенно хмыкнула. — Единственной схожестью, от которой я бы не отказалась — его заработок. Ну знаешь, быть миллионером или кто он там — круто. — Эрри вспоминала всю информацию, которую успела прочитать о нём в интернете, лёжа под кроватью. Она, конечно, читала, что он никакой не нарко-людоторговец, но паранойя дала о себе знать, и именно поэтому девушка решила сбежать. — Но я так, — она повернулась пару раз и поставила руки на пояс. — Эгер-Аддерли, — после чего пожала плечами и вновь пошла вперед.

— Вы просто похожи, — оправдался Харли и пошёл вслед за девушкой.

— Да-да, у меня его нос, губки и шикарный черный цвет волос. — Эрри закатила глаза, а Харли стрельнул в неё глазами, явно не оценив сарказма. — Да не смотри ты так. Понимаю, что лучше лишний раз убедиться, чем потом пожалеть? Или я не права? — закончила Эрри и слегка поникла. Разговоры о родителях всегда угнетали её. А тут не прямой вопрос об отце, но все же.

Интересно, а каким был Эгер? Эрри хоть каплю похожа на него? Он высокий или низкий? Какого цвета его глаза? Да и какой он журналист? Может она действительно очень похожа на него? Черт, почему Эверрет не может хотя бы пару минут поговорить с ним? Она бы задала отцу всего пару вопросов. Эрри ведь не требует, чтобы он её любил. Ей ведь просто нужен отец.

— Каталась? — из грустных мыслей девушку вывел голос Харли. Они успели выйти на какую-то парковку, стоило ей увидеть мотоцикл перед собой, как коленки задрожали, а сама девушка чуть вздрогнула.

— Никогда. И мне страшно, — честно призналась она.

— Надевай, — кинув ей шлем, произнес Харли. Эрри послушно следовала его указаниям. — А теперь, держись крепче.

— Слуша… — продолжение фразы утонуло в крике Эрри. Она крепко прижалась к Харли и пыталась успокоиться.

— Теперь расскажешь почему ты в медицинской рубахе?

— Специально ждал, когда мы поедем? Хитрый! — Эрри тяжело выдохнула и начала рассказывать историю про брата, спор, интересные факты и просто отвлекать его от этой темы. На удивление, у нее получилось.

Харли часто смеялся с историй спутницы, за что в ответ получал легкий удар в живот.

Сама поездка прошла без происшествий, в тишине. Лишь иногда Эрри начинала напевать колыбельную. Петь она не умела, но Харли не просил замолчать, что радовало.

Уже возле дома, когда Эрри отдавала шлем и благодарила, они перекинулись парочкой фраз.

— Ещё раз спасибо. Не представляю, как бы сама ехала.

— Без проблем. Ещё свидимся.

— До встречи.

Домой Эверрет шла быстрым шагом. Единственное, одежду было жалко. Она правда была новой. И почему она сразу не забрала её?

— Катерин, я дома, — выкрикнула девочка, открывая дверь.

— Дура! Какого черта ты вообще приперлась. Уходи, иди прочь! Сука! — из кухни показалась уставшая Катерина. На неё было больно смотреть: бледное, осунувшееся лицо, потухший взгляд, огромные мешки под глазами, а сами глаза красные от слёз. Да и сейчас, когда Катерина кричала на непутевую дочь, она не выглядела злой. Скорее она была счастлива.

— Прости, — обнимая мать, пролепетала Эрри.

— Два дня. Tы не ночевала дома два дня. Я думала, что ты мертва. И ты, Эрри, если я не нужна даже своей дочери, то, боже. Как я тебя ненавижу. — Катерина рыдала, она цеплялась за тонкие руки Эверрет и улыбалась. Обнимая дочь в ответ, она впервые за долгое время была счастлива.

Если бы даже два года назад ей сказали, что Катерина Аддерли будет счастлива, обнимая дочь в дешевой однокомнатной квартире, она бы громко рассмеялась и ушла, вальяжно двигая бедрами. Сейчас же мисс Аддерли была готова отдать все, лишь бы ей больше не пришлось испытывать это отчаяние, когда дочь не возвращается домой два дня и ты даже не можешь узнать жива ли она.

— Пошли на кухню, я тебе столько хочу рассказать. — Эрри схватила мать за руку и усадил на стул.

Рассказ был долгий. Она не стеснялась в выражениях, кричала, плакала, смеялась, ненавидела себя и стыдилась. Катерина слушала дочь внимательно, не перебивая и не осуждая. Лишь изредка качала головой и чуть ругала.

— Боже, я повела себя как дура, да? — когда рассказ пришел к моменту, когда Эрри проснулась в незнакомом месте и её побега, она поняла, что облажалась.

— О, думать ты у меня умеешь? — насмешливо протянула Катерина, поджигая сигарету.

— Не кури при мне!

— Дети, — недовольно проворчала Катерина, но сигарету потушила. Эрри радостно подпрыгнула и показала матери большой палец.

— Я яиц купила, целых четыре десятка. От голода мы с тобой не умрем.

— И с чего такие излишки? - рассмеялась девушка, совершенно не обращая внимания на цоканье Катерины.

— Я на работу устроилась. Платят прилично.

— Катерина, — Эрри накинулась на мать, обнимая за шею. Поцеловав в щеку, она побежала в комнату, чтобы переодеться.

Через некоторое время она стояла на кухне в растянутой футболке с изображением Железного Человека. Эта вещь когда-то принадлежала парню Катерины, и Эрри часто спала в ней.

— Слушай, а если я завтра в ту башню приду, меня не убьют? Я все же повела себя как животное, — говорить об этом с матерью было стыдно. Во-первых, она теперь точно не забудет о том, что Эрри упомянула красивого парня, пострадавшего от её ног, и упоминания о том, что пора бы найти себе парня, станут регулярными. А во-вторых, это ведь была Катерина — кто угодно, но явно не мать.

— Ты говоришь об этом со мной? — видимо, Катерина думала так же.

— А с кем мне еще говорить об этом? — отмахнулась девочка, чтобы как-то замять эту неловкость. Катерина хмыкнула. — Спасибо, что сказала, что это хорошая идея. Я спать, тяжелый день. Платье в шкафу — супер, — когда Эрри доставала футболку она заметила невероятно красивое желтое платье с небольшим вырезом. Оно точно облегало все, что нужно и не выглядело вычурным или вульгарным. Оно идеально подходило Катерине. Эрри была уверена.

— Спасибо, — пробурчала старшая Аддерли и откинулась на спинку стула, закрывая глаза. Эверрет стала слишком внимательной. Это немного выбешивало и радовало мать. Слушая, как шаги постепенно прекращаются, Катерина вновь закурила и прошептала:

— С детьми слишком много проблем.

Эрри же, засыпая на мягком диване, думала лишь об одном: завтра она точно пойдет в эту башню. Как минимум, она должна узнать имя того милого парня. Но извинения были в приоритете. Интересно, а она сможет испечь финиковый пирог? Кажется, Ванесса недавно предлагала ей. Пора использовать доброту подруги. Все же, на благое дело.

Но сейчас все это было неважно. Эрри просто закрывала глаза, день был тяжелый.

Она обязана отдохнуть.

— И ты серьёзно считаешь, что то, что ты хочешь сделать — нормально? — Ванесса была настроена слишком скептически. Во-первых, ты будешь относиться к человеку, который почему-то решил прийти к тебе без предупреждения в шесть утра, изначально с ненавистью, даже несмотря на то, что этот человек без малого — твой лучший друг. Во-вторых, сама причина, по которой Эверрет решила прийти к Ванессе в шесть утра выводила её из себя.

История вчерашних похождений подруги заставила Ванессу бить себя по лицу, осуждающе смотреть, да и откровенно насмехаться над поведением Эрри. В её поступках не было никакой логики, никакого смысла, да и со стороны они выглядели слишком глупо. Рассказывая всё в подробностях, Эрри то и дело краснела, закрывала лицо руками, после чего вновь открывала его, смотрела на осуждающий или насмехающийся взгляд подруги и продолжала.

— Ну чёрт, а что ещё я могу сделать? Не приходить к ним и забить х*р на то, что я вообще натворила? Эй, они мне помогли, я так не могу. Знаешь, если меня чему и научили, то это благодарности. Представь, что тот парень... Роб? — Эрри на секунду замялась, пытаясь вспомнить имя того парня, о котором рассказывала Ванесса. Та же, в свою очередь, поняв, что Эверрет вновь забыла чужое имя, тяжко вздохнула:

— Он Роберт, — напомнила она и откинулась на кресло.

— Точно, Роберт. Так вот, представь, что тот парень, Роберт, хочет помочь тебе успокоиться, после того как я упала в воду, а ты не то что не приняла помощь, а избила, обматерила. Но по счастливой случайности, конечно же, он оказывается известным владельцем ресторанов и у тебя есть шанс пойти извиниться перед ним за свой поступок, который ты совершила в состоянии аффекта и шока. Ты бы извинилась? — Эрри говорила уверенно, останавливаясь в некоторых местах, а что-то особенно сильно выделяя интонацией.

Ванесса действительно задумалась над этими словами. На удивление в них был смысл. Конечно, ситуация Эверрет была для неё только фантазией, потому что она все же была обычной, как говорит Эрри: «девушкой в беде» и она бы скорее сжалась клубочком в кровати и рыдала, чем пыталась сбежать, взламывая какой-то супер-крутой ИскИн.

— Хорошо, — Ванесса резко встала с кресла, на котором сидела ранее, взмахнула рыжими волосами и поставив руки на талию, приподняла брови. — Но что ты хочешь от меня? Я и готовка — это... Да это несовместимо! Правда, милая. — Эрри поморщилась, услышав это обращение в свой адрес. Ванесса обожала всякие «милости», в отличие от Эрри. Эрри вообще считала, что прозвища — это самое настоящие неуважение. Ты как бы говоришь этим: «эй, чувак, мне так-то похер кто ты такой и что из себя представляешь, и я даже не удосужусь запомнить твоё имя». Ванесса знала об отношении подруги к этому, но всё равно не могла удержаться, часто называя Эверрет «милой».

— Ванесса! — Эрри недовольно надула губы и отвернулась. Услышав громкий смех, она все же повернулась и с мольбой в глазах проговорила. — Пожалуйста, у тебя дома хотя бы все продукты есть. Катерина снова нашла мою заначку. Чёрт, такими методами мне придется таскать ещё в трусах, чтобы точно смогла, в конце концов, купить себе этот гребаный телефон. Последний, который я собрала лично, сломался через четыре месяца, все же изобретатель из меня хреновый, — она вскинула руки и как-то обреченно опустила глаза.

— Компьютер работает хорошо. — Ванесса невзначай упомянула собранный Эверрет компьютер, который та подарила ей на Новый год. Он был не особо нужен девушке, ей хватало и телефона, но эта вещь оказалась невероятно полезной. Теперь её тупой-мудак-отчим проводил почти всё своё свободное время, которого было слишком много, около него. Компьютер, кстати, стоял не в гостиной или на кухне, а именно рядом с его кроватью и кроватью матерью Ванессы — Эйприл.

— Исключение из правила, которое подтверждает правило? — туманно ответила девушка, после чего вновь вернула разговор к этой злосчастной теме «извинения».

Полтора часа глупых споров, уговоров ничего не дали. Обе девушки просто замолчали, погрузив комнату в напряженную тишину. Эрри лежала на коленях у Ванессы, прикрыв глаза и о чем-то тщательно размышляя. Ванесса же теребила её волосы, почти засыпая. Все же ранний подъем и усталость давали о себе знать.

— Эй! — Эрри практически вскочила. Она была настолько воодушевлена. На лице застыла улыбка, движения были хаотичны и она буквально тянула Ванессу с дивана. — Помнишь, мы когда первый раз были в этом твоём, любимом из-за Элен, Куинсе, заходили в одну такую милую пекарню? — она на секунду замялась, явно пытаясь вспомнить название.

— «Пряности к чаю»? — в полусне спросила Ванесса, даже не утруждаясь открыть глаза. Она слишком хотела спать. Привыкшая жить вместе с Эрри ночной жизнью, ранний подъем был для неё пыткой.

— Да! Точно. Так вот, может купить у них? — спросила Эрри, внимательно наблюдая за реакцией.

На самом деле, идея покупки пирога для извинений казалась Эверрет дикостью, но другого выхода она не видела. Конечно, травить кого-то скверной выпечкой не хотелось, но так она хотя бы смогла показать искренность своих намерений. Приходить с пустыми руками тоже плохо, так что покупной пирог был достаточно неплохим вариантом. С Катериной всегда работало.

Каждый раз когда они ссорились из-за того, что у Эверрет в очередной раз пропала заначка, а в квартире стоял крепкий запах спиртного, кто-то из них обязательно покупал брусничный пирог. Конечно, Эрри не ела эти пироги, да и Катерина, следящая за фигурой тоже. Но пирог был своеобразным знаком того, что она просит прощения либо за грубость, либо за пропавшие деньги.

— Покупной пирог? Хорошая мысль, так хотя бы все выживут, — полусмеясь, ответила Ванесса, всё глубже погружаясь в сон. — Без меня справишься?

— Да, конечно. Прости, что разбудила. У меня есть пятьдесят долларов с собой, так что по поводу денег не переживай. Доеду, проеду, заодно покопаюсь в мусорках, соберу себе очередной «гениальный» продукт техники в виде телефона. Жить без связи отстой. — Эрри тяжело вздохнула, после чего повернулась к дивану, где должна была сидеть Ванесса и внимательно её слушать, но вместо этого всё же провалилась в сон. — Сладких снов, — тихо прошептала Эверрет, после чего пошла на выход.

Сегодня на улице немного прохладно. Было около девяти, возможно, чуть больше, когда она покидала знакомый дом. Эрри невероятно радовалась тому, что надела желтый свитер с забавным принтом котика. Обычно она не носила его, потому что считала слишком детским, но в другом случае ей было бы слишком жарко или наоборот, слишком холодно. Так что этот забавный свитер с Эйнштейном в виде кота был идеальным.

Дорогу до Куинса она приблизительно знала. Ванесса раньше училась в этом районе и ей часто приходилось бывать там, а Эверрет, прогуливающей школу и просто слоняющейся без дела, нравилось гулять на территории школы подруги.

Не сказать, что она бывала там слишком часто. Обычно она просто запиралась в туалете родной школы или убегала в спортзал, абонемент в который был куплен у неё на год, где занималась пару часов. Особенно тогда, когда ей приходилось съедать что-то, что по мнению Катерины казалось излишне калорийным и вредным. Тогда Эверрет сама задумывалась над этим, соглашалась с матерью и ещё где-то пару недель «отрабатывала лишнее». А ещё она частенько бывала в одной из библиотек Куинса. Во-первых, она действительно занималась, читала книги или копошилась в интернете, а во-вторых, там работал очень симпатичный парень, который сильно нравился девушке. Конечно, она так и не узнала его имени, но теплые воспоминания об этом месте остались.

Сейчас же, когда ей вновь приходилось идти по старому маршруту одной, она даже радовалась. Ванесса обожала ходить какими-то дворами, сокращая путь минут на пятнадцать, тогда Эрри всегда терялась и не понимала, где они.

В Куинсе же ориентироваться было сложнее. Она знала лишь как добраться до той самой библиотеки, бывшей школы Ванессы и до остановок. Ещё пару раз мысленно возненавидя очередной сломанный телефон, она подошла к какому-то парню, который стоял неподалеку.

— Простите! — обратилась Эверрет и помахала руками. Потому что этот парень застыл и смотрел на неё, на удивление странно. Ей даже казалось, что его глаза вот-вот вылетят из орбит и пойдут гулять своей жизнью. — Вы в порядке? — на всякий случай спросила она.

— Да, точно, всё хорошо, — начал было парень, но Эрри перебила его.

— Эм, как мне добраться до «Чаев к чизкейку»? «Чизкейки вашего чая»? Чёрт. Это кондитерская, но я забыла её название. Простите, — оказавшись под пристальным взглядом незнакомца, из головы девушки вылетело название этой кондитерской.

— Эм, — он тоже замялся, абсолютно не понимая, о чём говорит девушка. Но увидев её обреченный взгляд, неожиданно сказал. — Я как раз иду в кондитерскую «Пряности к чаю», если хочешь, то можешь пойти со мной.

— Правда? — Эрри даже схватила его за рукав толстовки, в которой он был. Дождавшись уверенного кивка, она даже обняла паренька и, отдав честь, встала в стойку смирно и шуточно воскликнула. — Эверрет Аддерли, ждет ваших указаний, старший товарищ!

— Я Питер, Питер Паркер, — представился он, после чего показал рукой в нужную сторону. — Нам туда.

Начало пути они прошли в тишине. Эрри казалось, что Питер всё время на ней пялится. Это напрягало, пока в один момент она все же не выдержала и не спросила:

— Чёрт, да что со мной не так, что ты смотришь на меня как на десятое чудо света! Правда, если ты настолько жалеешь, что согласился провести меня туда же, куда нужно и тебе, то так и скажи! Я чувствую себя ужасно, когда ты так пялишься.

— Просто… — он замялся, пытаясь придумать отговорку.

Только вчера Эверрет сбежала из Башни Старка и честно, Питер не рассчитывал увидеть её в ближайшее время. Клинт вообще жаловался на то, что у его подружки излишне хороший удар. И уже сегодня в субботу, он встречает Эверрет, гуляющую по Куинсу. Если бы вчера, после всех этих событий, он бы забыл о том, что они как раз всю неделю планировали с Недом эту пятницу, да он даже выбивал разрешение Старка остаться на ночь, то они бы точно не встретились. Или даже реши он задержаться немного дольше, если бы он попросил Хэппи забрать его, или элементарно полететь на паутине, то он бы точно не встретил девушку. Ну, как Питер Паркер уж точно.

Сетуя на судьбу и на все эти совпадения, Питер неожиданно понял, что молчит слишком долго, а его спутница уже давно опустила взгляд, видимо почувствовав себя то ли виноватой, то ли она хотела заставить чувствовать себя виноватым его.

— Знаешь, просто ты похожа на ту девушку из репортажа о падении моста, — вспомнив о статье, увиденной сегодня утром, парень неожиданно понял, что это было идеальным прикрытием. Не говорить же о том, что вчера Эрри была немного груба с ним. Всё же начинать знакомство с такой плохой ноты не хотелось.

— Репортаж? Чёрт, ну конечно, они бы сделали из этого статью. Насколько всё плохо? — обреченно спросила девушка, поднимая взгляд на парня.

— Знаешь, сначала просто была статья про очередной подвиг Мстителей, а потом кто-то заметил, что они не отдали тебя сразу в машину скорой помощи, как остальных, а забрали с собой. Журналисты уже стоят предположения с громкими названиями, кто же ты такая. Пока что есть версии любовницы Железного человека, его внебрачной дочери или девушки Человека-паука. Они готовы придумать любую чушь, лишь бы это хорошо продавалось.

— Мои родители были журналистами, уж я-то знаю, — с ухмылкой сказала девушка, после чего вновь застонала. — Чёрт, я доставила одному человеку слишком много неприятностей. — эту фразу она сказала уже тише, но Питер все равно услышал её.

— Что ты имеешь в виду? — он надеялся, что его голос звучал как минимум убедительно, потому что уж кто-то, а он точно понимал весь смысл фразы.

— Понимаешь, этот утюг-мен вроде бы и спас меня, помог мне, а я мало того, что ударила вчера двоих мужчин, сбежала из его Башни, взломала какую-то суперкрутую программу, так ещё и с журналистами ему разбираться из-за того, что он меня спас. Чёрт, почему они не оставили меня на мосту, отдав врачам? Ну, полежала бы в госпитале, всё хорошо бы было, так нет! И это ужасно.

— Ты сбежала из Башни самого Тони Старка? — Питер правда старался не переигрывать, и, судя по всему, у него это получалось. Потому что Эрри как-то обреченно кивнула. — Чёрт, да это же, это просто… Ты знаешь сколько людей мечтают туда попасть, а ты — это просто вау! Я даже не верю.

— Да я знаю, блин, и так стыдно. — Эрри думала, как она может перевести тему и внезапно поняла, что они довольно долго стоят на месте. — Знаешь, если ты все же отведешь меня в ту пекарню, то я смогу сходить к ним извиниться и даже принести вкусный пирог. Разве это не много плюсов? А то мы стоим как истуканы.

— Да, конечно, прости. Чёрт, до сих пор не верю во всё это. — Эрри заметно расслабилась. А Питер думал, как же потом сказать ей и то, что он может помочь ей добраться до Башни. Сказать про вчерашнее? Или просто вскользь упомянуть, что он стажер. Личный стажер? Да, точно, лучше сказать «личный стажер» и тогда у девушки будет меньше вопросов.

— Я тоже. — Эрри посмеивалась, шагая рядом с Питером. Неловкость как-то ушла, по крайней мере, он больше не пялился на неё. — Эй, ты можешь идти немного медленнее? Я не успеваю за твоим шагом.

— Да, конечно, — он согласился так легко, что Эрри даже удивилась. Даже не будет никаких расспросов и шуток про то что она низкая? Чёрт, да она уже почти влюблена в этого парня.

Ещё немного пути они прошли в тишине, скорее всего, оставшийся путь прошёл бы так же, если бы телефон парня неожиданно не начал громко звонить. Эверрет узнала песню на звонке и начала подпевать, потому что Питер брать трубку не спешил.

— Не ответишь? — спросила Эрри, когда звонок прекратился.

— Чёрт, мистер Старк меня точно убьёт, — прошептал он и тут же перезвонил. Эрри, услышав знакомое имя, уставилась на Питера.

Он отошёл на пару шагов и набрал номер:

— Мистер Старк? — почему-то сейчас ему не особо хотелось думать о том, что Эверрет слышит каждое его слово и вопросов «почему ему звонит сам Тони Старк» будет очень много.

— Паркер! — Старк был зол. Питер мог поклясться, что пока они говорили, он нервно стучал пальцами по столу или приподнимал бровь. — Чёрт, ты обещал прийти к часу, Пеппер волнуется. — Конечно, Старк ни за что бы не признался, что он тоже волнуется за Питера. Особенно тогда, когда он совсем перестает отправлять сообщения. Такое бывает редко, но всё же.

— Я задержался, помогаю девушке найти одно место, — он говорил уклончиво. Эверрет наблюдала за ним, буквально не открыв рот, настолько она была удивлена этим обращением «мистер Старк». Питер понимал это, теперь ему точно не придется ничего объяснять, либо придется объяснять в пять раз больше.

— Карапуз, — он мог поклясться, что в голосе Тони проскользнуло облегчение. — Мы ждем тебя, остальные прилетели с миссии и были бы не против собраться посмотреть кино.

— Звездные войны?

— Боже, только не их! — Старк буквально выл от отчаяния, Питер даже слегка рассмеялся, представив лицо наставника в этот момент.

— Простите, но моя спутница ждет и я ещё должен многое объяснить, я приду немного позже. До свидания. — Питер быстро нажал кнопку отбоя и убрал телефон в карман.

— Объяснишь? — Эрри приподнял одну бровь, и положила руки на талию.

— Эм, просто понимаешь… Я как бы…

— Ай, ладно. Придумаешь что-то правдоподобное, расскажешь. Ты и так мне помогаешь, считай, я освободила тебя от лишних объяснений, — она подмигнула и уверенным шагом пошла вперед.

Оставшийся путь они провели в пустых разговорах ни о чем, обсуждая кино, книги, химию, Мстителей, а Эверрет даже успела пожаловаться на непутевую мать.

Когда же Питер привел её в какой-то двор и остановился перед внушительных размеров дверью, Эрри отсалютовала и поблагодарила его:

— Чёрт, огромное спасибо. Не представляю как бы добиралась сама. Обратную дорогу думаю найду, не переживай, — она говорила вполне уверенно, и Питер мог бы поверить в её ложь, если бы во время разговора Эверрет не сказала занимательную фразу:

— Да ладно, я вообще не понимаю этих людей. То есть, нет, я умею прятаться и находить какие-то лазейки, но полное понимание куда я иду?!