999 малых историй подлинного ужаса

Он внутри.

Джоанна и Анри приехали в этот город, потому что у Анри была тут работа.

Пара Риш были журналистами. Узнав о лесе Фрейзеров, Анри был просто в восторге.

Глядя на это миловидное лицо, полноватое и накачанное телосложение, такого мужчину легче представить на ферме, чем в паранормальном журнале.

Джоанна Риш была очень красивой, в отличии от мужа.

Когда они сюда ехали, девушка спала, уткнувшись лицом в пахнущий сигаретами и машинным маслом свитер мужа.

Когда время от времени она просыпалась, Джоанна разглядывала в водительское зеркало сосредоточенные тёмно-карие глаза мужа, наслаждалась этим видом как картиной.

— Почему ты не такой как другие французы? Вовсе не такой...—спросила она, когда поехали по лесной тропе.

— Поясни.—Анри завернул вправо с сильным заносом.

— Ты и внешне не похож на других, да и характер... Все французы ведь донельзя вежливые, примерно как в Британии. А ты так много грубишь... Годы проходят, а я привыкнуть никак не могу, хоть и прошло столько лет, Анри... Я и за всю жизнь не могу насмотреться на тебя...—Джоанна погладила мужа по чёрным волосам.

— Глупая! Было бы тут на что смотреть... Эх, моё маленькое привидение!—салон автомобиля уже был жарким, а сейчас температура поднималась.—Опустить стекло?—

— Да, лучше было бы, любимый. Здесь печёт и ты горячий...—Джоанна вытянула руку навстречу солнечному свету.

— С тобой, мой воробушек, я - огонь!—Анри прибавил скорость.

— Ох, боюсь я твоей машины, ох как боюсь... Ты собрал какого-то монстра...—Джоанна стала водить пальцами по вязаным дорожкам свитера мужа.

— Щекотно...—улыбнулся Анри.

— Чертенок мой...—

***

Когда они подъехали к дому, было уже темновато.

Несмотря на высокую скорость, но поездку ушёл день.

Джоанна услышала чей-то голос, когда они подъехали к дому.

— Я тебя вижу!—

Интонации маньячные, издевающиеся... как будто рычащие малость.

— Жутко... А тот человек, у которого ты снимал дом...—начала говорить Джо.

— Тим Фрейзер. Старший и единственный из братьев.—спокойно сказал Анри.-Он единственный тогда выжил.—

— Теперь мне ещё более жутко. Я чувствую здесь плохую энергию. Это... Это что-то странное. На это не очень трудно настроиться здесь...—Джо подошла и тронула за край одну из оконных рам.—Красные? Так не делают...—

— Да, я помню... Красные окна... да ещё и свечки на окнах, это же призыв.—Анри достал чемодан из багажника.—Пора обустраиваться.—

— Ладно. Свою сумку достану я сама.—

У Джоанны Риш никогда не было перебор вещей - ещё один набор одежды кроме того, что на ней, и инструменты для спиритизма. Она никогда не была и не хотела казаться обычной.

— Воробушек мой, ты повесишь призмы по окнам?—спросил Анри у жены.—Вот гвозди, вот молоток.—

— Сейчас, сейчас.—Джоанна достала коробку с призмами.

На вид это были обычные стекляшки, аналогичные тем, что можно было увидеть на старых люстрах. Ну, в принципе, они и были обычными, но призмы, ловя и сохраняя солнце, отгоняли зло.

На каждом окне призма заняла определённое место - самый центр карниза.

Чета Риш хотела увидеть, что же прячется здесь...

***

— У меня уже было несколько приступов головной боли и всё в этом доме. Рекорд! Нужно будет это внести в мой дерьмометр. Это явно тянет на высший балл.—появилась Джоанна в дверях.

— Даже без способностей чувствуется, что всё здесь пахнет дурно...—Анри как раз заканчивал небольшой ремонт кровати.—Ничего. Выживем на пару-тройку дней. Ты ведь не будешь работать дольше моего репортажа?—

— Не думаю. Обычно мне времени всегда хватало.—Джоанна села на пыльный матрас.—Ты красивый, когда утомлённый.—

— Не советую издеваться - пожалеешь, мой воробушек!—улыбнулся француз.

Что-то больно кольнуло в сердце.

Джоанна даже не успела ощутить, как упала...

***

Оказавшись вне тела, Джо дождалась, когда супруг донесёт её твёрдую оболочку до кровати и пошла по лестнице к чердаку.

Джоанна не была обычной девушкой, нисколечки. Она была чем-то средним между духом и живым человеком.

Чтобы прогонять из какого-либо дома непрошенных гостей, Джоанна обследует его в своей второй форме, ища призраков их глазами.

Чаще всего проблемы были решены, когда Анри Риш заканчивал статью об аномальном объекте.

Когда о проклятом доме или призраках выходит статья, они не причинят вреда никому.

Зло уже обезврежено.

— На чердаке холодно!—вскакивает Джоанна, с немалой болью возвращаясь в своё тело.—Ох, ну почему так быстро...—

— Видимо, так надо было...—Анри коснулся затылка Джоанны мокрой тряпкой.—Ты, кстати, голову разбила, кровь идёт.—

— Анри, ты глупый. У меня не идёт кровь... ну, не идёт в привычном понимании этого. моя кровь отличается от людской, уж поверь.—Джо отпихнула руку мужа.

— Лужи никакой там не было вроде.—Анри понюхал пальцы.—И пахнет как кровь...—

Джо встала с постели и стала оглядывать полы.

— Вот!—вдруг громко сказала она, указывая на проваливавшуюся доску.

У супругов всё внутри похолодело: под доской было огромное кровавое болото.

Когда Анри полностью оторвал доску, он увидел то, что оказалось подтверждением его на мгновение пришедшей и больной мысли - там людские трупы плавали в своей крови.

— Так...—Джоанна поставила доску на место.—Собираем вещи и пошло всё это куда подальше!—

— Но статья...—начал Анри.

— Статья?! Из-за статьи захотел с жизнью расстаться?—закричала Джоанна безумным голосом.

— Ладно. Идём. Ты выходи вперёд, так как тебе это более может доставить проблем. Я пойду, соберу всё наше добро и выйду следом. Иди...—Анри легонько подтолкнул жену в спину.

Джоанна пошла по коридору и громкий звук напугал супругов.

— Чёрт!—напуганная Джо влетела назад.—Дом заперт! Этот чёртов Фрейзер позвал нас в ловушку! Анри... Я знаю, что не надо в этом винить тебя, я сама ощущала нечто странное...—

Девушка села на избитую временем кровать. Матрас, хоть Анри его недавно выбил, пах пылью.

— Что же будем делать? В окно полезем?—спросил Анри у жены.

— Нет. Действовать будем как обычно: я работаю, а ты записываешь...—Джоанна подперла руками прохладные щёки.—Теперь очень нужно настроиться на этот дом, чтобы сделать всё как надо...—

— А как ты настраиваешься? Может быть, ты объяснишь мне, как нужно настраиваться и я в чём-нибудь тебе помогу?—спрашивает Анри.

Его никогда не смущало наличие отошедших в мир иной и прохлада тела супруги.

Призраки ему были всегда привычны. Если часто слышишь подвывания, то не боишься, а начинаешь со временем воспринимать их как должное.

Что-то постоянное привычно.

— Я только сама смогу это сделать. К сожалению, никто мне в этом не сможет помочь...—

Закрыв глаза, Джоанна сосредоточилась на всех мыслях, что были в ней.

Дом... Дом... Мёртвые люди здесь... Холод...

Девушка распахнула глаза.

— Да...—

Она здесь... И она теперь в этой форме.

Джо распрямила руки, села, подвигала головой. Вроде бы всё нормально...

Шаг одной и второй ногой. Шаги гулко отзываются в тишине.

— Я здесь...—тихо говорит Джоанна и понимает: она точно тут.

Потому что звук теперь несётся волнами.

Слышен отдалённый стук. Стук сердца.

— ты Тим Фрейзер? Ты держишь нас здесь? Скажи, что тебе нужно?—крикнула Джоанна в холодный туман.

— Нет...—тихий, низкий голос.

Не бывает в природе таких голосов.

— А кто ты? Чего ты хочешь?—спрашивает Джо.

— Хочу... Свободы... Освободи меня!—

Воздух колышется, как будто кто-то бросается вперёд, вот только Джо никого не видит.

Никто не стоит перед ней, но кто-то всё-таки говорит!

— Как освободить тебя?—спрашивает Джоанна Риш.—И почему ты не показываешься мне?—

— Не... Не могу... Я не могу показываться живым.—

Шёпот резонирует и он проходит волной по комнатам.

— Я не совсем жива... Ты знаешь... Все чувствуют души как они есть...—

Джо закрыла глаза. Что-то промелькнуло рядом.

Теперь, когда её духовная форма просто выбрала не видеть, она поняла, как это ощущать.

— Я знаю, кто ты! Теперь я понимаю, что надо видеть без глаз!—Джоанна улыбается.

Она ощущает это даже в своём твёрдом теле.

— Я не Тим. Я Ричард. Из нас двоих я родился первым... Где-то там...—голос вдруг задрожал.—Где-то там в саду, рядом с Вольфом... За домом Тим прямо рядом с Вольфом закопал меня! Он живой, он ещё живой! Он внутри...—

— Я не могу выбраться! Мы не можем! И что нужно делать?—Джо ощутила подкативший страх.

— Ты можешь выбраться! Окно с девой Марией на первом этаже. Открой его и выйди! Когда ты найдёшь колдуна, убей его!—вздох.—Там на крышке гроба будет волк...—

— Ясно...—

Джо открыла глаза.

Сейчас дом Фрейзеров ощущался иначе. Не было в воздухе этого горького привкуса тревоги.

— Анри... Сейчас мы с тобой будем действовать. Ты останешься тут, а я буду раскапывать могилу, чтобы обезвредить дом. Поищешь мне лопату побольше, любимый?—спросила Джоанна у Анри.

— Вот же... Ну ладно. Хоть я не люблю сидеть как бревно.—Анри вышел и вернулся спустя пару минут с большой лопатой.—Вот. Больше, чем эта, здесь просто нет.—

— Ладно. Сядь здесь, а я пойду. Не бойся. Я сделаю это...—Джоанна поцеловала мужа и пошла вниз.

Окно играет красками разноцветных стёкол.

Кажется, будто святая на витраже в отражении на полу злобно скалится.

Замок поддался не сразу, но витраж открылся и Джо выскочила из большого окна.

Воздух должен был быть свежим, но вместо уличной свежести потянуло мёртвым холодом.

Поцеловав медальон с фото мужа, Джоанна пошла вперёд.

Ледяной холод смерти вёл её...

***

Анри ощутил, что в доме изрядно похолодало. Впрочем, здесь и так тепло не было.

Взяв три одеяла и сев у подоконника, Анри закутался потеплее.

Джо посмотрела вверх.

От окна, откуда на неё смотрел муж, шла тёплая энергия.

Девушка вздохнула и закрыла глаза.

Вдруг во мраке забилось сияние.

— Понятно...—Джо погрузила лопату в землю.

***

Анри удивлённо озирался по сторонам.

Его уже не так сильно испугало, что супруга неожиданно пропала из вида, больше напугало то, что со всех сторон стали слышаться голоса именно тогда, когда исчезла Джо.

Земля там, где была супруга в последний раз, разлеталась в разные стороны.

В небо ударил яркий луч.

Джоанна попыталась отскочить, но кто-то схватил её за горло.

— Вольф?—прохрипела она.

То, что он был живой, было слишком уж громко сказано.

Зелёный, воняющий мерзостью всех мерзостей оживший мертвец вцепился в горло Джо.

Девушка замахала руками, стараясь отбиться от мёртвых пальцев.

Вслепую она нашаривает камень, но ударов, понятно, мертвец не чувствовал.

Распахнулся медальон... Солнце сверкнуло по фотографии...

Джо, увидев даже краем глаза поняла, что снимок изменился.

Вместо только одного Анри там был мальчик рядом с Анри и Джоанной.

— Вольф...—прохрипела Джо.—Ты вовсе не должен жить так долго...—

Вдруг живой мертвец ей ответил. Голос был низкий, мертвецкий, бездушный.

Именно его Джо и услышала, когда они только приехали сюда:

— Ты и все, кто есть на этой земле, никогда не одолеют меня! Я буду м****ь смертных вечно!—

***

Стёкла в окнах лопнули, двери открылись.

В дом снова входит тепло и жизнь заструилась по доскам.

Анри выбежал на улицу, когда увидел, что супруга потеряла сознание.

— Джо!—он встряхнул любимую за плечи.—Джоанна, любимая, очнись!—

Будь она обыкновенной девушкой, можно было бы сердце послушать и дыхание проверить, но ведь Джо вовсе не простая...

— Анри!—Джоанна вскочила.—Ой! Дышать больно... Он...—

— Он ушёл, да?—переспросил муж.

— Не исчез. Убежал, наверное...—

***

Вещи снова перекочевали в багажник. Стартует душная машина.

Анри кладёт записи, которые сделал, когда ждал наверху, в бардачок.

А Джоанну Риш всё мучает одна мысль, что Вольф не ушёл... Что он внутри...

Но теперь внутри её тела...

Ребёнок судьбы.

Джоанна Риш ощутила недомогание ещё с утра, когда они с Анри снова собрались в дорогу.

Голова кружится и слабость не уходит никуда, преследует навязчивым насекомым.

Нельзя пройти улицу, не устав так, словно бежала марафон.

Также девушку часто бросает в холодный пот.

— Анри! Останови машину!—вдруг вскрикивает девушка.

Содержимое желудка быстро и обильно оказывается на обочине.

— А ты тест уже делала?—спрашивает Анри, протягивая супруге воду.

— Боюсь... Почему-то я боюсь, что удостоверюсь во всём этом... Анри, знаешь, мне не очень-то хочется стать матерью. При нашей работе неизвестно, что может родиться.—Джоанна выставила руку перед собой.

Вроде бы зрение нормализуется...

— Я знаю, что ты не любишь общество...—Анри сел рядом и обнял жену.

— Да я и детей не люблю...—

Машина снова колесит по ленте дороги.

Джоанна водит пальцами по стеклу.

Капельки дождя танцуют на нём странный танец.

— Насколько насыщенный сегодня день?—спрашивает Джоанна, спокойно и даже с заинтересованностью смотря на этот танец дождя.

— Полтергейст... Не сказать бы, что я рад... Ну да, я рад, что дерьма в этом мире поубавилось, но то, что у нас мало работы... Ох! Это до боли грустно!—стукнул по рулю Анри Риш.

— Найдём другую. Всегда можно найти другой выход! Ты можешь снимать катастрофы или боевые действия. Я, может быть...—Джо убрала руку от стекла.

— Займёшься домашними делами?—хохотнул Анри.

Джоанна уставилась в узоры, которые капли сделали на стекле.

Слабость приходила снова...

***

Полтергейст в парке сильно пугал маленьких детей.

Уже раньше Джоанна видела подобную нечисть, подобную оной: этот полтергейст научился питаться детскими страхами. Если это он...

— Сколько времени вам хватит на это?—помявшись, спросил пухловатый мужчина.

— Думаю, за вечер управимся.—сказал Анри.—Так ведь, милая?—

— Нет.—вдруг подняла взгляд Джоанна.

— Не хватит вечера?—переспросил муж.

— Это не полтергейст. Вам бы стоило вечером подежурить в парке. Я не вижу тут мёртвой энергии. Тут проблемы только лишь для живых...—Джо заметила, как мужчина приуныл сразу, как потух его взгляд.

— Вы... вы правда тут ничего не сможете?—у него задрожал голос.

— Нет... Мы не помощники вам...—

***

Ветер проходит сквозь пальцы.

Живот у Джоанны уже очень сильно вырос.

— Анри... Разве может быть так больно? Я всё думаю: человек ли он?—говорит Джо. Собственный голос кажется громким.

— Даже если он будет не человек, я всё равно буду любить его больше всех, кто есть на этом свете... Ну... Не больше тебя... Не бойся нового, любимая. Мы будем отличными родителями. И ему очень повезёт, если у него будут твои черты - тогда парень будет очень красивый!—

Джоанна не слышала мужа. Потоки крови обильно текли по её бёдрам.

— Анри... Это...—прошептала девушка белыми губами.—Это началось...—

***

Больницу Джоанна видела уже только со стороны.

Безо всякого предупреждения она вылетела из тела.

Тёмно-серые тени подбирались к её живой оболочке.

— Сердце... У неё бьётся сердце...—шёпот доносится со всех сторон.

Джоанна Риш достала из кармана платья амулет и надела на шею. Перстень с печатью, которая защищает против духов, занял место на среднем пальце.

Джоанна готова... Она готова к тому, чтобы отстоять своё тело как осаждённую крепость...

Искры сыпятся в разные стороны и одна из серых тене в них сгорает...

***

Анри ощутил порыв холода совсем рядом.

Как будто рядом на полной скорости пробежал кусок льда... Огромный ходячий кусок льда...

Этот холод отдавался в сердце неприятной болью.

— Джо... Джоанна, не покидай меня...—прошептал он как будто молясь.—Что я без тебя буду делать? Что я буду делать, если останусь один?—

Он и вправду молится, только божеством его была безумно любимая жена, а иконой - её полароидная фотография.

Сейчас она - его святыня.

— Мистер Риш?—одна из медсестёр, видимо, раньше всех желавшая поделиться новостью, выглянула из-за двери.—У вас мальчик!—

— А Джо? Моя жена в порядке?—испуганно спросил Анри.

— Показатели нормальные.—

Назад девушка скрылась так быстро, что невозможно было понять: а была ли тут эта девушка?

А если и была, почему же ретировалась так быстро?

***

Джоанна ощутила быструю потерю сил.

Что-то не так... Что-то явно не так...

— Ты и так живая только лишь наполовину...—проскрипело одно из существ и так бывшее наиотвратительнейшей наружности, а битва исказила его в худшую сторону.—Чем больше ты не находишься в собственном теле, тем слабее твоя смертная оболочка...—

— Габриэль!—хоть этот крик и сорвался с уст Джо, но она всё не понимала, откуда взялось это имя.

Сияние разогнало в разные стороны чёрные тени. Сияние входит в руки Джо...

И она приходит в себя в своём теле.

— Вот... Вот и ты, любимая.—Анри сидел рядом с женой у больничной койки.—Он родился...—

— Габриэль родился?—переспрашивает Джоанна.

— Габриэль -прекрасное имя!—с воодушевлением сказал Анри.—А почему именно Габриэль?—

— Не знаю... Что-то... Может быть, это он сам мне сказал, что его имя Габриэль.—

***

Не замечали они, как летит время.

— Габриэль! Не бегай! Мамочке надо отдохнуть, да и в ванной очень много того, что может разбиться!—Джо подошла к зеркалу.

Незримая рука судьбы прикоснулась своим холодом к сердцу: седина.

Прядь седых волос шла от виска до самых кончиков и была где-то с палец толщиной.

Джоанна провела по пряди пальцами, будто бы даже не веря в то, что она настоящая.

— Габриэль, я включу тебе телевизор...—вслед за сыном Джоанна вышла в гостиную.

Габриэль Риш не проявлял особой любви по отношению к мультфильмам, мальчик питал огромную любовь к церковным каналам.

Странновато и глупо, но да, это была чистейшая правда.

Джо ушла на кухню, когда сын радостно уставился на выступление какого-то священника.

— Анри.—тихо позвала она мужа, заглянув под стол, который тот и чинил.

— Что... Ох, боже... Отчего это произошло?—муж едва не впечатался в столешницу головой.

— Не было ещё час назад.—Джоанна вздохнула.—А теперь она явна как плоть...—

— Плоть явна в этом мире не более чем сон.—сказал Анри.—Ну что ж... Я поеду на новое дело и постараюсь выяснить, отчего ты седеешь. Я собираюсь встретиться с одним из моих друзей, этот книжный червь разыщет информацию для меня.—

— Нет!—Джо вскрикнула так, что голос её отразился от стен болезненным тревожным звонком.—Я не хочу оставаться с ним одна...—перешла она на шёпот.—Я хочу поехать с тобой...—

— Может быть, мы тогда поедем все вместе?—подумав, вдруг сказал Анри.—И габриэлю это будет полезно, он будет лучше знать, чем его родители занимаются.—

— Ладно... втроём...—угрюмо вздохнула Джо.

На секунду захотелось, чтобы не было в их жизни этого Габриэля...

***

— Мама, а почему ты умираешь?—вдруг спросил сын, когда все садились в машину.

У Анри сумка выпала из рук, даже что-то звякнуло внутри.

— Что за глупости ты говоришь?—сердито сказала Джо.

Всё внутри содрогнулось до отвратности.

— Все люди умирают. И, к сожалению, я вижу их свечки.—вдруг сказал Габриэль.

Он произнс это таким взрослым тоном...

— Хоть ты и видишь их, смотреть тебе на них не обязательно.—сказала всё-таки Джо примирительным тоном.

С самого его рождения Джо боится своего сына больше чем любого демона или призрака, каких тысячи Джоанна и Анри изгнали из всевозможных мест в мир иной.

Габриэль быстро рос и был гораздо умнее и взрослее своих сверстников морально.

— Мама?—вдруг позвал её сын.—А у нас есть инжир?—

— Нет, милый мой, ты вчера съел последнюю упаковку.—Джо погладила сына по волосам.—Мы сейчас купим.—

— Я буду очень рад, мамочка.—улыбнулся Габриэль.

Джо почувствовала, как нежность заполняет её сердце.

Она любит этого ребёнка... Какой бы сущностью он не был, это её сын...

— Мой милый...—Джоанна гладит сына по мягким волосам.

Страх и любовь сейчас более возрастают...

***

— Здравствуйте!—Джоанна и Анри вошли в старомодно обставленную квартиру на первом этаже.

Это место напоминает жильё старомодного фокусника.

— Надо было Габриэля взять с собой...—вздохнул Анри.

— Ему в машине хорошо.—отрезала Джо.—И я не хочу, чтобы Стэнли напугал его.—

— Ты всё-таки любишь его...—Анри обернулся.—О, привет, Стэн!—

— Я уже по шевелюре твоей драгоценной зазнобы ясно вижу, зачем вы пришли. Дело дрянь...—сказал очень маленького роста толстячок Стэнли, проходя мимо них.

— Помочь сможете?—спросила Джо.

— Для таких как ты выхода нет...—покачал головой мужчина.

Сейчас этот обычно добродушный толстячок был непривычно трагичным. Даже представить его нельзя таким грустным.

— Соболезную...—сказал Стэн спустя неловкое молчание.

— Я позвоню, отменю вызов.—сказал Анри.—Едем домой?—

— А с чего ты так решил?—Джоанна взглянула в его глаза.—Я не собираюсь сидеть дома...—

***

— Прости меня, мама...—сказал Габриэль, пока Анри быстро ехал до точки.

— Это природа... Это твоя природа, мой любимый Габриэль!—сказала Джоанна, улыбаясь.

— Мы на месте. Габриэль, хочешь войти туда с нами?—остановив машину у дома, Анри повернулся и спросил у сына.

— А можно?—Габриэль радостно улыбался.

***

— Привет. Риш - это мы. Мы привели с собой ещё и нашего сына. Вы не против?—спросил Анри, входя в дом.

— Нисколечки... Рассказать вам об этом деле? Я Макс, кстати.—поднялся со своего места красивый молодой мужчина.

— Я Анри, это моя жена Джоанна и сын Габриэль. Да, пожалуйста, расскажите о вашем случае.—Анри и Джо сели на предложенные кресла.

— Фамильное проклятие, наложенное на первых детей. У нас в нашем роду всегда умирают первенцы. Но они не уходят насовсем. После того, как они умирают, они сюда возвращаются и на... Кажется, эта тема напугала вашего мальчика Габриэля.—Макс кивнул на мальчика, который ушёл уже далеко в сторону, к старинным канделябрам.

— Я вовсе не малыш...—вдруг сухо, с взрослыми интонациями сказал Габриэль.—Здесь гуляет мёртвый ребёнок.—

— Как он выглядит?—Макс переполошился.

— Золотые волосы, голубые глаза... Это мальчик, Фредерик.—задумчиво сказал Габриэль.

Джо увидела, как у Макса задрожали руки.

— Ваш сын?—спросила она, впервые в этой обстановке решившись подать голос.

Макс в ответ только молча кивнул.

Пот обильно выступил на лице.

— Вы мне можете помочь?—его низкий голос стал таким писклявым в этот момент и выражение его лица... Ей-богу, он будто поменялся с Габриэлем местами.

Сейчас именно Макс выглядел ребёнком, маленьким потерянным ребёнком.

— А чего именно вы хотите от нас?—Джоанна следила за поведением сына, но нить разговора не теряла.

— Помогите прогнать души восвояси и снимите проклятье, если это в ваших силах.—

***

Свечи одна за другой вставали на подоконник.

Джоанна посмотрела за окно. Старые стекло, на которое падал свет уже закатного солнца, создавал такое красивое ощущение, что за окном дождь льёт всё время.

— Кто сделал это? Это очень красиво, эффекты на стекле.—сбиваясь со своих мыслей, сказала Джоанна.

— Мой дальний предок. Дом очень старый. Я уже в своей родословной запутался.—сзади медленно подошёл Макс.—Ваш Габриэль такой милый.—

— Да... Я боялась его... Но всё-так сквозь страх я ощущаю: он мой мальчик!—Джо повернулась к нему.—Вы отспались? Иначе ночь будет трудной для вас.—

— Вроде бы... Но сон не заботит меня. Не могу я спать, когда кошмары рядом наяву. Когда они только и ожидают, чтобы вцепиться в горло.—

Анри уже нарисовал несколько нужных знаков на полу.

— Если что - не беспокойтесь - знаки легко смоются после. Ложитесь в самый центр. Сейчас не то что спать, закрывать глаза нельзя. Может быть нечто...—

Макс перешагнул линии из соли, осторожно переступил каждую руну и лёг в центр.

— А где вы находились с сыном чаще всего?—спросила Джо.

— Ну... Не знаю. Это очень важно?—Макс ёрзал на своём месте.

— Это очень важно...—

Макс вместо ответа указал на диван.

Джоанна опустилась в самый центр дивана и закрыла глаза. Своё тело она покинула быстро.

Ступив на холодные туманные камни, Джо в своём призрачном теле пошла по тёмным коридорам.

Вокруг нарастает холод.

— Мама, нужно идти в другую сторону!—голос Габриэля раздался в голове.

И женщину сейчас как будто развернула нневедомая сила.

Джо развернулась к стене. От ее пальццев в сторону и вдаль по стене пошла длинная светящаяся линия, похожая на вены.

Гладя пальцами эту линию, Джоанна следовала за ней.

По очертаниям в полумраке понятно было, что это детская.

Джоанна встала в центре комнаты. Сосредоточившись, она стала громко насвистывать какую-то мелодию.

Она быстро возымела нужное действие - как будто бы ветерок подул.

Свист как нож резанул воздух.

— Они все плачут...—кто-то стоял у окна. Кто-то сияющий, давно уже отошедший в мир иной.

— Кто вы?—спросила Джоанна, медленно подходя к окну.

— Джеральдин. С моим внуком вы знакомы, а моя дочь бродит где-то здесь. Проклятье всё-таки настигло её. Она хоть и была взрослой, но была первенцем...—грустно сказала старая леди.

— Проклятье ведь по отцовской линии распространяется, так?—переспросила Джоанна.

— Да, но мать Макса двоюродная сестра отца его жены. Так что да, проклятье в одной семье. В комнате отца Макса лежит книга, в которой всё рассказано...—

Джоанна Риш дослушала речь старой леди и побежала по коридору.

— Мама!—сейчас Габриэль окликнул её гораздо более ощутимо.

Мальчик оказался рядом и схватил мать за плечо.

— Как ты здесь оказался, Габриэль?—Джоанна в удивлении уставилась на своего сына.

— Мама, я обязательно должен остаться с тобой здесь. Я должен помочь тебе... Я знаю, что мы сможем сделать это вдвоём.—он снова посмотрел на неё так... Так взросло.

— Идём...—Джо взяла его за руку.—Лучше тогда нам с тобой друг друга вовсе не отпускать...—

На пути возникли вдруг сверкающие сгустки синего.

— Стой, мамочка!—Габриэль выскочил вперёд.

Он шёл, а Джоанна была у него за спиной. Синева расходилась в разные стороны, из рук Габриэля исходило очень странное сияние.

— Милый, что это?—спросила Джо у сына.

— Зло. Это очень плохая энергия. Мама, если она на тебя попадёт, будет непоправимое... Ты уже не будешь такой...—

Сияние расходится в разные стороны, белое изгоняет тёмную, уже чернильную синев.

Постепенно мать и сын стали ускорять шаг, потом перешли на бег.

***

Анри огляделся в поисках сына.

Почему-то не было его рядом.

— Макс... Вы не видели, куда исчез мой сын?—обернулся Риш на молодого парня.

— Он закрыл глаза и растворился в воздухе.—сказал Макс, чуть приподняв голову.

Анри замер в изрядном удивлении:

— Такой же...—

***

Габриэль Риш взмахнул рукой и существо, похожее на громадного чёрно-синего паука, развалилось на части.

— Как ты это делаешь?—Джо вышла из-за импровизированного укрытия.

— Я не знаю. Всё это происходит само. Я ведь как ты. Ты думаешь, мама, что ты наполовину мертва. Ты не совсем права. Мы дети Первой Материи.—у Габриэля засветились руки.—Мы станем людьми, когда закончится наша миссия.—

— И когда же она закончится?—Джо направила крестик на одного из чёрных теней. Тот растворился.

Габриэль вдруг рассмеялся.

— А ты знаешь, когда закончится жизнь?—сказал он, улыбаясь будто бы невинной шутке.—Никто не знает свою миссию.—

Джоанна Риш снова ощутила этот страх. Колкий, холодный, неприятный.

Но любовь его пересиливала.

"Ты не проклятье..."—шептала она мысленно.—"Ты не проклятье, мой родной..."

— Не надо бояться.—сказал вдруг Габриэль необычно низким голосом.

Джо огляделась по сторонам. Они сейчас были в очень большой комнате. Такой комнаты нет в этом здании материально, наверное, она ведь намного больше других, половину этажа ушло бы на неё.

— Вот оно.—указал пальцем габриэль.

Дети большим кругом выстроились вокруг сияния белого цвета. Или, скорее, пепельного.

Расталкивая в разные стороны детей, Джо смогла подойти к сиянию.

Ближе оно даже чёрное, а не пепельное.

Руки стали вдруг лезть со всех сторон. Джо ощутила холодный удар в грудь.

— Мама, убегай!—кричит Габриэль.

Джоанна погрузила руки в сияние.

— Любимый мой... Уходи ты, а я сниму проклятие. Я уверена, что смогу его снять.—сказала она.—Я люблю тебя, Габриэль!—

Если ещё ближе оказаться к сиянию, то оно спалит. Оно так сильно обжигает...

***

Габриэль оказался рядом с отцом.

— Папа!—испуганно закричал он.—Папа, мама в беде! Ей нужно помочь! Она сгорит!—

— Я не знаю, как я могу помочь!—Анри вдруг замер.—А я... Если ты возьмёшь меня туда, смогу ли я тоже быть за гранью?—

— Исключено!—вскрикивает сын.—В этом месте нельзя быть обычным людям!—

Анри стиснул распятие в руках. Ему казалось, что оно ему поможет. Но никакой помощи, распятие это ведь просто кусок дерева.

— Габриэль... Если ты мне не поможешь оказаться там, я просто воткну это в себя!—разозлённо повысил он голос.

Сын сел на полу и закрыл глаза. Через несколько секунд он просто исчез.

***

Джо рвала на куски чёрный свет. Её руки от этого пылали.

— Мама! Мама, я здесь!—Габриэль появился невдалеке.

— Нет! Сынок, не ходи сюда!—Джо лишь на секунду появилась в море рук.

Габриэль поднял вверх свои светящиеся руки. Он сейчас не слушал мать и теперь его отсюда было не выкинуть.

— Прооооооочьь!—закричал ребёнок таким ужасным голосом, какой уже не принять ни за детский, ни за человеческий.

От его голоса словно дрогнуло само мироздание. Руки отдалились от Джоанны и океаном поползли к Габриэлю.

Едва они касались его, они сгорали.

— Габриэль!—позвала Джо сына.

Сияние меркло.

Сын что-то кинул в самый центр и схватил за руку мать.

— Нам нужно уходить, мамочка!—закричал он.

Всё вокруг трескалось.

— Что ты сделал?—прокричала Джоанна на бегу.

— Амулет! Ты теперь беззащитна!—кричит сын в ответ.

Коридор рассыпается на куски после их шагов...

***

— Уходим!—Анри схватил за руку сына, помог Максу встать и взял на руки жену.

— Что случилось?—Джоанна почувствовала, что состояние осталось сонным.

— Дом рухнет!—

Они побежали по коридору.

Поворот за поворотом, дверь и свет солнца ослепляет их.

— Мы... Мы вышли?—Джо закашлялась. Пыль от ветхого дома попала в лёгкие.

— Выжили, вернее.—поправил её муж. Он посадил Габриэля к себе на колени и поцеловал его.—Милый мой...—

— А где Макс?—спросил Габриэль, испуганно озираясь.