999 малых историй подлинного ужаса

Слова оживают.

Когда-то жил на свете один писатель.

Он создал очень много хороших рассказов.

Его руки и его мысли помогали словам оживать.

Когда на бумагу клались слова о каком-нибудь человеке или месте, это и вправду возникало.

Вот только на бумаге было всё лучше, с душой, а в реальной жизни... всё было по-человечески. В плохом значении этого.

И бумага после этого сильно пачкалась чернотой людских душ.

Идеальная чернота чернил размазывалась, сливалась и превращала слова в кашу.

Так тёмная душа людей портила истории...

Первая история. Мемуар забирает память.

Призрак по имени Мемуар просыпается раз в тринадцать лет. Воплотившись в мире людей, Мемуар стал в сотни раз свирепее.

Этот проклятый дух забирает у людей то, что для них более ценно, чем золото или серебро.

Он забирает вместе с сутью воспоминания... И никто больше не помнит того или иного человека, а также он сам не вспомнит себя...

Без имени, без судьбы...

Может быть, после этого и жизни у человека не остаётся, когда уже нет судьбы...

***

Никто не знает, откуда взялся этот чёртов Мемуар, но чем больше о нём говорили, тем больше обретал он силу.

Казалось, что не отобранные воспоминания, а вера людей дают ему силу.

Или, быть может, это делает людской страх? Как бы узнать это!

Никак не разгадать эту загадку по имени Мемуар.

Есть парочка легенд и вот одна из них...

***

Может стать и так, что Мемуар когда-то был забытым юношей.

У него не было родных, были друзья, но не слишком уж верные.

Когда этот парень утонул, никто не стал о нём вспоминать и даже не пришли на похороны.

И тогда злость вернула к жизни мстительный призрак.

Он выбрал себе имя Мемуар и стал беспорядочно поглощать чужую память...

— ... Эй, Ленни, ты читаешь эту глупую фантастику?—зашла Дороти в комнату своей дочери.—Тебе бы лучше сходить погулять...—

Ленор закрыла комиксы.

— Мам, мне весело только тогда, когда у меня книга в руках! И я хочу дочитать историю о Мемуаре, я её две недели ждала!—сказала девушка, валяясь на кровати.

Комиксы лучшая панацея для больных детей.

Хотя Ленор сегодня притворилась больной и не ребёнок она вовсе.

Но любит комиксы Джейкоба Уоррена с тех пор, как научилась читать.

— Ну ладно... Я лягу спать. Последишь за супом или я выключу?—спросила мать.

— Ничего, я сейчас встану и послежу.—

Ленни с книжкой вышла на кухню.

Суп кипел и разносил запах овощей по всему дому.

Ленни помешала варево и убавила газ.

Книжка комиксов ни разу не покинула её руки.

На десятой по счёту странице было заклинание призыва.

В такие вещи Ленни не верила, но ради интереса произнесла вслух: "Мемуар, приди ко мне по горячей дороге. Мемуар, дай мне указать на недостойных..."

Варево в кастрюле булькнуло и Ленни вздрогнула. Книжка упала на пол, страницы смялись.

Вверху оказалась одна, вырванная силой удара.

"Нельзя оставлять заклинание незаконченным! Мемуар придёт за вами!"

Казалось, что кто-то прошёл за окном... Будто тень промелькнула.

Ленни вздрогнула, поднимая упавшую книгу, и скривилась: её страницы истлели.

— Вроде бы спички не падали... И книгу я далеко от огня держу...—вслух сказала девушка.

Подняв глаза вверх, Ленор заорала, срывая голосовые связки - перед ней стояла громада, созданная будто бы из пепла...

Проснувшаяся Дороти не обнаружила ничего на месте дочери.

Суп на плите горел и запах дыма наполнил дом...

***

Джейкоб Уоррен улыбнулся, дорисовывая последнюю иллюстрацию.

Комиксы для седого голубоглазого англичанина были чем-то вроде детей.

Любовно поцеловав рисунок Мемуара, Джейкоб убрал листы в папку.

— Закончил?—Кристабелла, оказывается, уже успела сюда войти. Неизвестно, сколько времени она уже была здесь.

Ох, сестра! Быстрая и бесшумная, точно мотылёк, его младшая сестра.

Если бы под конец жизни родители Джейкоба не создали бы маленькую и прелестную девочку, у Джейкоба не было бы счастья в жизни.

— Да, я дорисовал седьмую книгу. Будет интересное продолжение. И отвечаю на твой зреющий вопрос сразу: почитать я пока что не дам. Нужно это Дереку показать. А то вдруг этот чёрт плешивый скажет, что такое и читать-то не следует.—Джейкоб убрал десять папок в подставку.

— Ты спал?—спросила Кристабелла, раздвигая старинные шторы.

— Ну... иногда бывает. Не хочется тратить время, особенно тогда, когда вдохновение нападёт откуда-нибудь.—

— Отсутствие сна может лишить разума. Если ты сойдёшь с ума, брат, кто же будет писать эти чудесные истории?—с насмешкой сказала беловолосая девушка.

— Так мило - ты заботишься о книгах, но не очень-то думаешь про меня!—улыбнулся Джейкоб.

Утро всегда начинается с завтрака, который лучше, чем в любой сказке - сестра лучший повар.

Джейкоб не знал в мире девушку изобретательнее.

— Спать не хочется?—спросила Кристабелла, помешивая чай.

— Не-а. Я не всегда хочу спать после удачного завершения. Желание сна куда-то уходит.—Джейкоб смотрит на блики в чашке.

Всё ещё вдохновение хочет одержать власть над человеком.

— А откуда взялся этот Мемуар?—Кристабелла немного прибавила холода в кондиционере.—Странная такая идея мятежного духа, забирающего память у людей.—

— Не знаю. Знаю только одно, что в определённый момент он просто появился у меня в голове. Картинки возникают быстро и сразу много, а история пишется на одном дыхании...—

***

Ближе к обеду всё-таки очень захотелось спать.

Джейкоб Уоррен действительно ощутил, как всецело на него налетело бессилие.

Может быть, кто-то из забытых воспоминаний взял да и вправду напал?

Джейкоб сжал в руке старый кулон и ощутил, как Морфей охватил его...

Темнота не сразу закрыла его глаза...

— ... Что я забыл?—спрашивает писатель.

Он оглядывается и видит вокруг себя огромную поляну вместо тихой и тёмной спальни. Цветы, которых никакой поэт слов

не нашёл бы описать, манят свои ароматом.

Что-то тёмное надвигается... Какая-то тень идёт в его сторону.

Испуганный писатель подскакивает на кровати.

Прыгучий матрас как буйный конь напрягает свои мускулы в надежде, что ему удастся сбросить автора с себя.

Джейкоб зевнул и вытянулся во весь свой небольшой рост. Сон не прибавил сил, даже, наверное, отнял.

— Мемуар... Неужели ты всё-таки существуешь на самом деле?—вслух спросил писатель пустоту.—И ты идёшь за мной...—

Он замер, словно бы надеясь, что пустота всё же соизволит и ответит ему хоть что-нибудь.

***

Чёрная тень появилась наяву гораздо ближе, чем было во сне.

И реальнее это было в сотни раз. В сотни раз реалистичнее любого сна.

Мемуар прошёл очень близко к своей чёрной мантии. Он был огромен будто скала.

Похоже было на то, что никто, кроме писателя, не видит этот оживший кошмар.

Джейкоб снял свои очки и в ужасе уставился на это создание.

Солнце упало на оправу и блики резанули оживший кошмар.

Мемуар зашипел и зарычал одновременно.

На плечо вдруг медленно опустилась тонкая рука.

— Вы Джейкоб Уоррен?—

***

Дороти Уоллес рассказала ему о смерти дочери.

Вернее, Ленни даже не умерла, она просто исчезла.

Даже последнего выпуска любимых комиксов не было рядом.

— Когда я проснулась, на месте моей любимой и единственной дочери я нашла это.—женщина показала обрывок страницы.—Наверное, просто ветерок его спас... Обрывок страницы не исчез потому что, наверное, залетел далеко под тумбу... Больше вариантов нет...—

Джейкоб всмотрелся в кусок страницы.

— Я не писал такого...—тихо и растерянно сказал писатель.—Вообще вообразить не могу, откуда ваша дочь это взяла.—

— Она взяла это в ВАШЕМ магазине!—голос Дороти неприятно резанул слух.

Джейкоб поморщился.

— Я распрошу своих... Надеюсь, узнаю, откуда это взялось... Мои ребята помнят всё, что я написал. Но это точно писал не

я...—голос Джейкоба стал тише.—Я не мог...—

***

— ... Твоё.—

Джейкоб выронил лист из рук.

— Как? Как может быть, что я нарисовал целую книгу и забыл об этом?—голос писателя как-то сел, стал гораздо более глухим.

Ноги задрожали.

Кое-как англичанин нащупал стул и сел. В груди неприятно повеяло холодом, как будто ледяные пальцы забираются туда...

— ... Мемуар!—с трудом Джейкоб выдавил из себя тихий всхлип.—Дороти, вам не увидеть дочь... Скорее всего... Я попытаюсь помочь... Надеюсь, я смогу помочь всем, так как Мемуар реален!—

***

После сердечного приступа Джейкоб Уоррен долго лежал в постели, но как только в нём снова появился боевой дух, он продолжил рисовать.

Он не спал, почти не ел.

Он создавал новую историю, чтобы победить собственный бестселлер...

История два. Белый ангел.

В одну ночь, когда на небе не было луны, на землю упала очень яркая звезда - звезда Ангела.

Это и не звезда была, а белый ангел - невероятно прекрасная женщина с белыми как снег волосами, белой кожей и глазами цвета расплавленного серебра.

Глаза жжёт от одного лишь взгляда на неё. Но как же она прекрасна...

Белая дева спустилась с неба для того, чтобы одолеть одного из главных врагов самой жизни - поглотителя памяти по имени Мемуар...

***

— Ну что, у вас выходит?—Дороти зашла в кабинет Джейкоба Уоррена.

Она уже год живёт у художника, он всё старается повернуть неизвестно откуда взятую историю в нормальное для всех русло: те, кого выбрал Мемуар, должны вернуться.

— Не люблю, когда меня беспокоят... Ну да ладно, незачем принимать за устав обычные домашние правила...—впервые Джейкобу сейчас так беззаботно и приятно.—Крис уже завтрак приготовила?—

— Почти... Но я не ради этого зашла к вам... к тебе... Это для тебя.—ДДороти протянула ему свёрток.

Седой мужчина удивлённо уставился на неё:

— А это ещё зачем?—

— Не знаю... Порадовать хотелось. Ты ведь так стараешься ради моей дочки, это очень приятно для меня...—Дороти улыбнулась.

Зашелестела бумага, Джейкоб никогда не рвал обёрточную бумагу, его ловкие пальцы справлялись когда-то с тончайшими и сложными цепочками, а банты на подарке это просто легкота.

— Ого...—Джейкоб присвистнул. В его руках после недолгой битвы с обёрткой оказалась вышитая рубашка.—Ты сама сделала её?—

— Да. Пара дней работы - и вот оно. Я раньше любила это делать, для дочки... И вот захотелось сделать что-нибудь подобное для тебя... Нравится?—

Женщина замерла в ожидании. Сладкое трепещущее чувство забилось внутри, будто вновь она стала юной.

— Да... Тебе Крис сказала, что я люблю зелёный цвет?—спросил Джейкоб.

— Нет... Я ведь не знала, просто действовала по наитию. Я сама очень люблю зелёный цвет.—

Вся компания собралась на кухне, чтобы позавтракать.

— Вы про звезду говорили, Джейкоб, а когда эта звезда упадёт?—спросила Дороти, разглядывая расписные узоры на старом столе.

— Она упала ещё позавчера. Я не знаю, как привести белую деву сюда, ибо без контроля я не уверен, что всё произойдёт так, как я надеюсь.—Джейк глотнул чая и внутренне удивился, что за завтраком сестра подала его любимый чай, с жасмином.—Всё слишком хорошо идёт... И почему-то Крис за сегодня ничего не выкинула.—

— Эй!—пискнула Кристабелла.

— Ты ведь никогда не была такой тихой!—Джейкоб обхватил чашку двумя руками.—Что происходит?—

— Джейкоб Джастин Уоррен,—встала Кристабелла со своего места.—пятьдесят восемь лет тому назад произошло самое лучшее в этом мире событие - твоё рождение в прелестном домике на окраине Лондона. С днём рождения, братик!—

— Вот же...—Джейкоб присвистнул.—Шестой раз...—

— Что шестой раз?—переспрашивает Дороти.

— Я уже шестой раз забываю о собственном дне рождения.—

— Забавно.—улыбается женщина.

— Да, Джейк многое забывает.—засмеялась Кристабелла.—И больше стал забывать теперь...—

Джейкоб махнул рукой, чтобы все замолчали.

Он увидел за окном сияние, глаза режущее...

***

— Ты пришла.—Джейкоб Уоррен вышел на улицу.

— Да... Ты ведь звал, Открывающий двери...—

Джейкоб ощущал холод, который проходил по телу. Этот холод точно шептал "очень скоро что-то произойдёт"...

— Ты сделал меня такой,—белая дева подняла руки к своему лицу.—потому что всё думаешь о ней?—

— Это не важно! Если хочешь, ты можешь зайти, тогда я смогу объяснить, что тебе нужно сделать...—Джейкоб коснулся своего кулона на секунду. В глазах была грусть.

— Ты думаешь о ней...—едва слышно сказала белая дева, входя в дом следом за ним и Джейк знал - это вовсе не вопрос...

— Ого!—Кристабелла увидела старшего брата в коридоре с белой девой.—Дороти, иди сюда...—тихо поманила она женщину.

Дороти едва не вскрикнула.

— Да тихо ты!—Крис лишь чуть-чуть повысила свой шёпот.—Я всегда знала, что комиксы брата не такие, как дешёвые журналы для детей... Думаю, я даже чувствовала что что-то такое произойдёт, но всё же когда думаешь и когда видишь...—

***

— А скажи мне, белая дева, я что, такой же, как она?—Джейкоб спросил это после недолгого молчания и голос его немного дрогнул.

— Нет. И почему имя Мари для тебя так запретно? Ваши силы абсолютно противоположны друг другу и её миры существуют всегда, а в твои силы и персонажи надо ещё поверить.—белая дева пролистала альбом.—Я поняла. Я сделаю. А вам и вашеи компании надо оставаться дома...—белая дева вдруг оказалась так близко.—Не переставайте писать... Иначе у нас вовсе ничего не получится...—

***

Джейкоб вошёл в свой кабинет.

Мелки, карандаши, фломастеры и огромные белые поля-ватманы для результатов того, что выкинет его разум...

Осталось только кофе заварить...

Поставив один из листов на мольберт, Джейкоб посмотрел в белизну и сосредоточился.

Табличка "даже не думай войти, Крис!!" висела на двери.

Белизна бумаги покрывается будущими картинами...

***

Белая дева оказалась в доме Дороти Уоллес за несколько секунд.

Сверхмощному ангелу другого измерения уж точно не нужно ходить, она летит по пространству, когда нужно быть быстрее...

— Мемуар!—громко позвала она.

Чёрная тень не заставила себя ждать долго.

Мемуар бросил на белую деву очень большой чёрный ураган. Ангел упала на землю.

... Джейкоб схватился за грудь. Острая боль пронзала сердце.

— Ну нет!—прохрипел автор и крепче взялся за карандаш. Вдох, выдох, кофе и таблтка под язык - вроде бы всё стало легче.

Черты и краски дальше продолжили покрывать поверхности белых листов...

Белая дева поймала солнечный свет и из луча сотворила меч.

— Джейкоб!—постучала Кристабелла в дверь.

— Не надо! Не входи!—закричал Уоррен, вцепившись в чёрный карандаш.

Он прямо ощущал, как падает серебряная кровь на землю.

Белая дева сделала один сильный замах и не успела защититься от удара в свою сторону.

Джейкоб заметил, что стёр уже последний мелок. Из израненных пальцев капала кровь и напитала ватман.

— Кто-нибудь, ручку мне!—крикнул Уоррен, открыв дверь.—Быстрее!—

Дороти прибежала с пачкой из пятидесяти разноцветных ручек.

— Держи!—протянула она ему.—Постарайся, Джейкоб! И... пожалуйста, будь осторожен!—

Черты стали ложиться на бумагу и объединялись в картинки, которые складывались в последовательность...

... Последняя ручка скрипнула по бумаге.

— Вышло?—Дороти зашла и обняла его.—Как ты дрожишь... Принести тебе что-нибудь?—

— Иди домой...—хрипло прошептал писатель.

Дороти со всех ног побежала на улицу.

Хоть её дом и был через несколько улиц, женщина побежала так быстро, словно вовсе не ощущала усталости в ногах.

На полу в комнате Ленор лежал очень большой чёрный кокон.

Женщина бросилась к нему и упала. Очередная книжка дочери, так и не убранная, оказалась под ногой.

Колени заболели при ударе, да и руку Дороти ободрала до крови.

Материал кокона напоминал гипс, который накладывают в больнице, только очень уж толстый.

— Ленни!—под толщиной кокона увидев лицо дочери, Дороти удвоила усилия.—Ленор!—

Сильно резало пальцы, тяжело было порвать этот кокон, да и израненные руки тряслись от страха - вообще непонятно, жива ли она.

Дышала ли Ленор?

Разорвав материю кокона, Дороти отбросила в сторону черноту.

— Мамочка... Мама?—тихо позвала Ленни, приходя в себя.

— Ленор!—на эмоциях женщина крепко прижала дочь к себе.

— Мама? Что вообще произошло? Это... Это сделала я?—испуганно спросила Ленни.

— Всё хорошо...—

***

— Ты живой?—белая дева вошла в комнату.

— Не так просто меня убить...—Джейкоб потёр грудь.—Больно дышать, но я уже давно к боли привык...—

— Если ты всё это не хочешь терпеть, я могу снять твою боль... Пока ещё у меня есть энергия в этом мире...—белая дева прикладывает пальцы к его груди.

Комната переполняется сияющим белым светом...

***

— ... Отлично...—глотнув чай из остывающей кружки, Джейкоб Уоррен рассматривает рисунки в тетради Ленор Уоллес.—Я могу смотреть и что-то подсказывать, но я не сказал бы, что это называется "учить". И искренне советую не пытаться копировать мой стиль рисования и мои истории. Мы ведь разные, тебе незачем становиться мной.—

— Ну это да...—Ленор заметила, что Джейкоб пристально смотрит в окно.

Белая дева... Она так и не ушла отсюда...

Третья история. Битва не окончится никогда.

— ... Ого, Джейк! Я думал, что ты не можешь лучше, но ты перебил собственный рекорд! Белая дева... Человеческая семья в рассказе... Тебя что, твоя подружка вдохновила?—Дерек перелистывал страницы нового комикса.—Хорошо. Отправляю в печать!—

— Дороти мне не подружка. Она просто мой друг. Я учу её дочь.—Джейк проводил редактора к выходу.—Завтра начну новую книгу!—

За окном солнце режет глаза. Это не только из-за стёкол, сегодня очень жарко.

Джейкоб быстро пролистал новые альбомы, которые заказал через интернет. Сегодня много нужно сделать...

***

Ещё и часа дня нет, но на стенах уже появились эскизы к новой книге комиксов.

К верхней полке своего стола Джейкоб магнитами прикрепил текстовые наброски, чтобы смотреть было удобнее.

Джейкоб в данный момент дорисовывал уже пятидесятую картинку.

— Джейкоб, я кофе тебе принесла.—в кабинет заглянула Дороти.

Уоррен хотел уже было разозлиться на неё, но увидев, что она принесла, злость быстро убежала и скрылась в неизвестном направлении.

— Имбирные пряники? Дороти, да ты мечта!—мужчина встал и смачно поцеловал Дороти в щёку.

Женщина постаралась мысленно себя успокоить, но краснота уже немало окрасила его лицо.

— И где же ты раньше была? Хочешь посидеть со мной? Чая и всего остального точно хватит на двоих, а в кружках я не обделён даже здесь. Только все они в рисунках из комиксов.—Джейкоб поставил две больших кружки на стол.

Дороти увидела маленькую фотографию в рамке, которую Джйкоб развернул так, что почти и не было видно лица девушки на фото.

Рамку венчали серебряные буквы "SD", переплетающиеся терновыми ветвями.

***

— Мама! Мистер Уоррен! Эй, кто-нибудь!—влетела Ленни в гостиную.

У девушки была разбита коленка, да и лицо в земле.

— Эй, эй, что за крики?—на лестничной клетке показалась Кристабелла.

— Я каталась на роликах и нашла очень странную вещь - ларец на замке, там такой же символ, как у мистера Уоррена на медальоне!—потрясла Ленни ларцом.—И там что-то есть!—

Показалось, что на лице Кристабеллы промелькнул испуг.

— Сейчас позову его...—сказала она.

***

— Джейк! Спустись!—заглянула Крис в кабинет старшего брата.—Мисс Уоллес кое-что нашла, что связано с прошлым!—

Дороти заметила, что Джейкоб бросил секундный взгляд на фото и вскочил.

— Кошмар какой! Ленни, до чего же ты грязная!—воскликнула Дороти, когда увидела, в каком состоянии дочь вернулась с прогулки.

— Мама, вот только кричать не надо! Я в яму упала всего-навсего, а не умерла!—

Джейкоб разглядывал свой ларец и вдруг взялся за свой медальон.

— Точно!—воскликнул писатель. Джейк снял кулон с шеи и вставил в прорезь на крышке.

— И надо было класть в такой красивый ларец кисть?—недоуменно произнесла Кристабелла.

— Это не просто кисть...—глухо вдруг сказал Джейкоб.—Эта кисть как... Как та ручка. Я чувствую это...—

— Он прав.—в дверях материализовалась, точно дымок, белая дева.—Вы не потеряли сноровку в магическом чутье, Джейкоб.—

— Я помню... Одна девушка говорила, что есть кисти помимо ручек... Только для того и другого нужны чернила...—Джейк осмотрел основание кисти.—Без чернил я не смогу творить миры?—

— Нет. Но персонажей создавать сможешь, если захочется.—

Джейкоб замер, смотря на белую деву. Так похожа...

Как же забыть её?

***

Кисть была перед ним, ещё чуть запыленная, ларец был распахнут.

А Джейкоб Уоррен рисовал. Того, что он уже сотворил сегодня, хватило бы на маленькую книжку. Но Джейк никогда не

останавливается на достигнутом. Он мучал и мучал каждую мысль до такой степени, пока в мозгу не становилось так, как до этого

было на бумаге. Чисто бело...

Пролистав тетрадь с текстовыми заметками, Джейкоб вшил туда ещё записи и вынул пару листов.

На стол лёг новый листок бумаги для рисования - для новых мыслей...

Что-то свистнуло в воздухе и Джейкоб удержаться от крика уже не смог.

Плечо глубоко пробороздили острые когти и кровь стала заливать тонкую ткань футболки с Пеннивайсом, танцующим

клоуном.

Мир вокруг будто бросился на один бок и Джейкоб услышал падение стула будто со стороны...

***

Боль забрала его сознание, боль его и пробудила от обморока.

— ... Нет, не указывайте мне! А ты, белая, вообще помолчи! Мой брат тяжело ранен!—громко причитала Кристабелла.

Порыв холодного воздуха - и вот она не может больше двинуться с места.

— Крис...—прохрипел Джейк. Он вдохнул и выдохнул пару раз, потом начал снова.—Крис, послушай белую деву... Я сам буду против больницы... Кристабелла, тебе нужно согласиться...—Джейкоб сел.—Или не получится сойти с места...—

Крис убрала телефон в карман.

— Ладно, ладно!—сказала она психованно.

— Ты сможешь сделать всё так, чтобы не было следов?—Джейк привстал на кровати.—Я прошу тебя, белая дева!—

— Просить об этом не надо...—

Белые пальцы закрывают кровоточащую рану, свет разливается изнутри.

— Кто напал на тебя?—спрашивает белая дева.—Я чую дух с того измерения, которое забывать начинаю...—

— Это возникло сзади...—тихо сказал Джейк.—И именно поэтому я рассмотреть его не мог... Это было так быстро...—

— Что ты рисовал?—белейшие волосы оказались так близко, что чуть не коснулись лица Уоррена.

Джейк привстал и протянул забрызганный кровью рисунок.

— Рэйсингэрл... У них нет ни когтей, ни клыков, но у кримссуоллов есть... От его яда не умрёшь, затомозг работает очень хорошо, примерно... Если я правильно это помню, то в два или в пять раз лучше мозг будет работать. В зависимости от того, сколько принять...—

Джейкоб остался лежать на кровати - рана исчезла, боль всё-таки осталась...

***

Джейкоб Уоррен открыл глаза. Внутри как-то кольнуло.

У многих людей такое чувство бывает, когда кто-то врывается в их дом.

Сердце пропускает удар.

Кто-то точно ходит по его комнате и роется в бумагах!

Уоррен нащупал рукой нож, который после ужина остался рядом, другая рука очень быстро нашла выключатель.

Включился старый маленький светильник и тот, кто рылся в рисунках Джейкоба, испуганно зажал рукой глаза и зашипел.

— Вы кто?—Джейкоб поднял нож на уровень груди.

— Человек! Ну, почти человек! Я был воскрешён с помощью ручки и ищу путь вернуться назад!—мужчина убрал руки от лица.—Ты Уоррен? Ты Джейкоб Уоррен?—

Джейк вгляделся в лицо стареющего мужчины. Его лицо было длинным, глаза - бледно-серыми. И кого-то напоминал он Джейку...

— Вы - Мэтт?—спросил Джейк неуверенно.

— Откуда вы знаете? Впрочем, неважно. У вас есть чернила? Мне больно здесь и я очень хочу уйти!—сказал Мэтт.

— Простите... Чернил у меня нет... Если бы я мог, я бы помог вам...—

— Моё тело!—с болезненным стоном прошептал мужчина, повышая голос почти с каждой буквой.—Оно так болит... Оно горит! Вы не видели меня...—

С этими словами мужчина ловко выпрыгнул из открытого окна.

Джейк Уоррен уставился ему вслед, подходя к окну.

У живых людей не может быть такой пластики, даже у акробатов... Если только у них не удалён начисто скелет... Или его вообще не было...

— Как будто я могу кому-то сказать...—тихо произнёс Уоррен.—Мне же не поверит никто...—

***

После такого странного ночного гостя сон пропал.

Джейк уставился в тёмный потолок светло-голубыми глазами.

Мужчина вздохнул и услышал, как повсюду разносится эхо его вздоха.

Укоряя себя глупой зависимостью, писатель тянется за телефоном.

При разблокировке экрана диковинные кусты раздвинулись в стороны.

Едва загрузились на экране значки, входящий вызов канонадой взрывов бомб загремел в полной тишине.

— ... Алло! Кажется, ты должен услышать меня. Джейк! Джейкоб Уоррен?—раздался хриплый мужской голос.

— Да?—тихо ответил Джейкоб на зов.

— Продолжайте рисовать. И кистью. Ручки писателей зависят от кистей. Если вы хотите участвовать в этом, то знайти: пути назад уже после не будет...—

— Да, я знаю! Я хочу видеть всё...—у писателя заалели щёки от прилива энтузиазма.

— Если вы найдёте чернила, то вступите в битву, которая не кончится никогда. Прощайте!—

Джейкоб Уоррен уставился в потолок.

Неужели только что с ним говорил вампир? Вампир из книги...

— Битва не кончится никогда...—улыбаясь, повторил он слова.

И он знает, что это правда...