Лазурное сновидение.

Глава 5.

Я резко распахнула глаза от того, что мне было холодно. Вся кожа была покрыта мурашками, и меня пробирал озноб. Голова гудела, как будто я выпила несколько стаканов алкоголя. Я сосредоточилась и принялась вспоминать, что же со мной случилось, равнодушно уставившись в потолок. С трудом мне удалось восстановить правильный порядок мыслей, и я резко подскочила, как впоследствии выяснилось, на собственной кровати. Осторожно поднеся ладони к лицу, я принялась их рассматривать, вертя под самыми разнообразными углами. Ничего. Даже самого малейшего признака в подтверждение последних событий мне не удалось найти.

Несколько секунд я усиленно обдумывала это, после чего наконец убрала ладони от лица и облегченно выдохнула. Скорее всего, это был всего лишь сон. Правда, слишком реалистичный. Казалось, стоило только протянуть руку, и сможешь нащупать свои эмоции и чувства — настолько все было ощутимо.

Я медленно поднялась с постели и поежилась от прохлады, витавшей в комнате. Несколько секунд очертания предметов расплывались, но затем четкость более-менее проявилась. Я удивилась такому состоянию. Со мной давно уже подобного не было, если вообще было. Что же такого могло произойти в парке, если после того, как я сделала снимки, воспоминания резко обрываются?

Продолжая размышлять над этим, я спускалась вниз. Уже давно перевалило за полдень, но в квартиру все еще продолжал просачиваться прозрачный дневной свет. Когда до пола оставалось всего несколько ступенек, я невольно затормозила и прислушалась. Тишина. Такая несвойственная и непривычная. В глубоких сомнениях я обошла всю квартиру. Локи нигде не было.

Испугавшись и удивившись одновременно, я застыла посередине гостиной. Несколько секунд я не могла сдвинуться с места и что-нибудь предпринять. Тысячи вопросов завертелись в моей голове. Неужели последнее событие мне все-таки не приснилось? Это было на самом деле? И молния, ударившая прямо в землю, и белокурый мужчина, и его удар, обрушившийся на Локи, а потом...

Полностью вспомнив все до мельчайших деталей, я издала непонятный возглас и медленно сползла по стенке, не зная, что дальше делать. Внутри чувствовался прежний страх, нахлынувший на меня с новой силой. Страх от неведения, от того, что я совсем не могла понять, что же со мной случилось. Но странно было то, что я ощутила беспокойство за... Локи. И я ничего не могла поделать с этим внезапным чувством. Мне казалось, что я просто обязана найти его и убедиться, что с ним все в порядке. И зачем? Ведь он сам мне говорил, что ему ничего не может угрожать... Врал, конечно же.

Несколько секунд я просто сидела на прохладном полу, оценивая ситуацию, а затем нашла в себе силы подняться. Возможности поставить какую-либо цель перед собой не было, так как я совершенно не владела информацией. Мне не было известно, куда Локи мог уйти, или же его насильно увел тот мужчина. Вариантов было много, отчего становилось все труднее соображать. А время неумолимо текло вперед, приближая вечер. Медленно, но верно, меня вновь охватывала паника.

Отчаянно замотав головой, я попыталась отогнать это чувство, спрятав лицо в ладонях. Рука, поднятая наверх, коснулась шеи. Что-то меня насторожило, и я выпрямилась, проводя пальцами по груди. Цепочка, некогда подаренная мне Аланом, исчезла. Широко расширив глаза, я подбежала к зеркалу и еще раз осмотрела себя. Ее действительно не было. Скорее всего, я ее обронила в парке, когда потеряла сознание.

Поддавшись первому порыву, я сорвалась с места, вбегая в прихожую и хватая ключи. Однако на середине пути я затормозила и задумалась. А как же Локи?

Решив, что мне все равно придется ехать в парк, так как там произошли основные события, я с невероятной скоростью спустилась вниз и выбежала из дома. На улице все так же было сыро, но на асфальте уже начали показываться сухие пятна. Правда, сейчас на это я обращала меньше всего внимания.

Поскольку моя машина осталась припаркованной у парка, мне пришлось идти пешком. Все мои мысли теперь образовывали собой один сплошной запутавшийся клубок, поэтому мне ничего не оставалось, как просто бежать по дороге и стараться ни о чем не думать. Холодный сырой воздух проникал в мои легкие, обжигая их, отчего я начала понемногу задыхаться. Не самое приятное чувство. Сердце бешено колотилось, с невероятной скоростью гоняя кровь по венам, а мне казалось, что я бегу слишком медленно.

Наконец, кислорода стало жутко не хватать, и мне пришлось остановиться. Казалось, что сейчас сердце выбьет грудную клетку и вырвется наружу, так сильно оно билось. От такой внезапной большой физической нагрузки мои ноги начинали болеть, а в груди неприятно щемило. Однако постепенно дыхание начало приходить в норму, и мне с трудом удалось выпрямиться и оглядеть улицу осмысленным взглядом. Поняв, где я нахожусь и что до парка осталось совсем немного, я вновь ринулась вперед, стараясь дышать часто и неглубоко. Вскоре впереди показалась заветная ограда в виде решетки.

Я присела на корточки перед выжженной травой, внимательно всматриваясь в символы, которые все еще были видны на ней. Они образовывали ровный круг, который появился после того, как передо мной возник тот белокурый красавец. Мне никогда не удавалось раньше наблюдать подобного. Чуть склонив голову набок, я несмело протянула руку вперед и коснулась края круга, тут же отдернув пальцы. Однако ничего странного и необычного не произошло, и я смогла облегченно выдохнуть. Но все равно, какое-то острое чувство в глубине сердца не давало мне успокоиться до конца. Всякий раз, когда я вплотную подходила к кругу, улавливалось что-то необъяснимое, и это несомненно пугало.

Вспомнив о цепочке, я принялась внимательно осматривать траву и проводить по ней руками. Потратив несколько минут на поиски, мне пришлось сдаться. Кулона нигде не было, хоть я и проверила каждый сантиметр. Вновь подойдя к кругу, я попыталась предположить, куда же мог деться Локи. Скорее всего, это именно он вместе с белокурым мужчиной вернул меня домой, вот только куда он ушел после этого? Ведь он мог пойти куда угодно!

Ничего не придумав, я озлобленно стукнула кулаком по земле, по краю круга, все еще сидя на корточках. Остро ощущаемое чувство вновь нахлынуло на меня волной, только в этот раз оно было гораздо сильнее. Я испугалась, что не смогу совладать с собой и снова что-нибудь сотворю, поэтому крепко закрыла глаза и принялась мысленно считать до десяти. Старый добрый и хорошо проверенный метод.

Внезапно прямо перед глазами мелькнула секундная яркая вспышка. От неожиданности я потеряла равновесие и упала на мокрую траву, вцепившись в нее пальцами. Не успела я оправиться от шока, как очертания деревьев передо мной начали расплываться, и появилась еще одна вспышка, в этот раз более яркая и четкая. Я смутно стала различать какое-то изображение, сквозящее между реальным видом парка. Глубоко и часто задышав от страха, я инстинктивно подалась назад, думая, что все исчезнет, однако эта попытка была тщетна. Между тем картина прояснилась, и мне удалось понять то, что это очень напоминает видение. Как обычно происходит в фильмах, только при просмотре складывалось впечатление, что это безболезненно, а на самом же деле.

Спокойно вдохнув и выдохнув, я медленно закрыла глаза и позволила изображению четко выстроиться в моем сознании. Невзирая на ноющую боль, отозвавшуюся в голове, я попыталась сосредоточиться и на несколько минут отделиться от реального мира. Я прилагала всевозможные усилия, и с огромным трудом мне удалось это сделать. Окружающие звуки начали стихать, а вскоре и вовсе потонули в глубокой тишине. Все ощущения пропали, и я наконец решилась открыть глаза.

Взору предстал холодный полумрак. Пытаясь хоть что-нибудь увидеть, я прищурилась и принялась тщательно вглядываться вперед, стараясь различить очертания предметов. Это было какое-то помещение. Но конкретно где, я не знала. Здесь почему-то не было окон, а следовательно, и дневного света. Лишь совсем маленький проем в одной из стен, почти под самым потолком. Жуткий холод пробрал меня до костей, заставив съежиться в комок.

Я вздрогнула, почувствовав, что в комнате кто-то есть помимо меня. Беспокойно оглядываясь, я замерла и вслушалась в тишину. Краем уха мне удалось уловить размеренное дыхание, буквально в нескольких шагах. Испугавшись, я инстинктивно отстранилась назад и вжалась в холодную стену из деревянных брусьев, не сводя взгляда с того места, где по моему предположению должен был находиться мой противник. Между тем, полумрак чуть рассеялся, и я смогла разглядеть фигуру мужчины. Он был повернут ко мне спиной, но что-то в нем показалось мне знакомым. Затаив дыхание, я продолжала его рассматривать.

Сердце билось как сумасшедшее, и мне казалось, что этот звук гулким эхом раздается по всей комнате. В следующую секунду оно и вовсе замерло, так как мужчина еле заметно вздрогнул и повернулся в мою сторону.

Я судорожно выдохнула, поняв, что я знаю этого человека. Холодные изумрудные глаза в упор смотрели на меня, словно не узнавая. Я застыла на месте от нахлынувших чувств страха, непонимания и, наконец, кратковременного облегчения. Это действительно был Локи. Мне удалось его найти. Сердце забилось с новой силой, и я несмело сделала шаг вперед. Локи все так же продолжал смотреть прямо мне в глаза, но не говоря ни слова и не двигаясь. Внутри что-то екнуло.

— Локи? — одними губами проговорила я, так как не могла полноценно сказать хотя бы несколько слов. Они застряли в горле, образовав вязкий и колючий ком. Теперь трикстер смотрел сквозь меня, будто бы я не существую. В непонимании я попыталась снова шагнуть вперед, но ноги словно приросли к полу. Взгляд вновь скользнул по его лицу, которое не выражало абсолютно никаких эмоций. Я удивленно расширила глаза, только сейчас заметив странное устройство на нижней половине лица, смыкавшееся на рту и подбородке. Где-то тихо звякнул металл...

Находясь в состоянии абсолютного шока, я не заметила, как на мою щеку что-то капнуло сверху. Затем на ладонь. С трудом оторвавшись от неприятного зрелища, я подняла голову наверх. Разглядеть что-либо не представлялось возможности, там была одна сплошная чернота. В следующую секунду в сознании пронеслась яркая вспышка, и мои колени подогнулись. Тихо охнув, я прижала руки к голове и медленно сползла по стенке, краем глаза заметив то, что Локи снова смотрит сквозь меня. Не видит. Еще одна вспышка, более чувствительная и яркая. Я крепко зажмуриваю веки, и снова пытаюсь считать до десяти, затаив дыхание. Вновь теряются все ощущения, вновь сгущается темнота, и снаружи начинают проскальзывать очертания парка, растворяя мрак. Неожиданно под пальцами чувствуется что-то скользкое и землистое. Трава...

Я оперлась руками на землю, глубоко дыша. Мне было страшно. Очень страшно. То, что со мной произошло сейчас, слишком шокировало меня, отчего я не могла шевельнуть даже пальцем. Эти ощущения, которых я раньше никогда не испытывала, эта способность... Словно внутри меня еще что-то есть, такое необъяснимое и пугающее. Поначалу я даже забыла о содержании видения, а лишь пыталась найти разумное объяснение этому. Но, к сожалению, ничего дельного на ум не пришло. Голова раскалывалась от пережитого мною, а все тело словно онемело. Я ничего не могла понять. Вопросов стало еще больше. Сначала мой удар, смахивающий на огненную волну, потом это видение... Я попыталась осмыслить это, однако эта попытка была тщетна. Мысли никак не хотели раскладываться по полочкам. Но цель у меня была. Нужно найти Локи.

Немного подождав, пока боль и неприятные ощущения рассеются, я с трудом поднялась на ноги и кинулась к выходу из парка. Мысленно я продолжала недоумевать. Зачем я все это делаю? Помнится, недавно я лишь хотела избавиться поскорей от этого бога обмана и не видеть его больше никогда. Но это был лишь всплеск эмоций. Сейчас же мне казалось, что я должна помочь ему, а в том, что ему нужна была помощь, я не сомневалась. Ведь у него тоже есть душа, он способен видеть и чувствовать, как человек.

Мысли о том, что я способна вызывать видения, не давали мне покоя. Я была слишком удивлена, поражена и испуганна этим. Я конечно, всегда обладала обостренным шестым чувством, но чтоб настолько... Однако об этом я подумаю потом, как бы странно это ни звучало. С одной стороны, это казалось мне сумасшествием, зато с другой — правильным решением. Сейчас важно найти Локи и того белокурого мужчину. Кто знает, может быть, он даст ответы на некоторые мои вопросы. Мне нужно знать.

Спокойно и размеренно вдыхая воздух несколько раз маленькими порциями, я сидела в своей машине, положив руки на руль. В видении мне не удалось понять, где я находилась, поэтому было необходимо вызвать его еще раз. Конечно, мне было страшно повторять это, но я чувствовала, что должна это сделать. Напрягая мозги, я вспоминала свои ощущения. Нужно было расслабиться и снова попытаться увидеть то, что мне нужно. Я не представляла, как это надо делать, но была уверена, что держать каждую мышцу в напряжении — это не выход. Наконец, результат начал проявляться. Пальцы с силой сжались и начали неметь, а где-то в глубине сознания замелькала радужная вспышка. Я вдохнула еще раз и медленно закрыла глаза, чувствуя знакомые ощущения.

Всего на несколько минут я оказалась в редколесье. Это место находится за городом. Прямо передо мной старый, полуразрушенный домик, окна которого плотно завешены толстой пыльной тканью. Полностью отделиться от реального мира мне не удалось, так как сил было слишком мало. Поэтому вскоре избушка стала расплываться, и через минуту я в изнеможении откинулась на спинку сидения, снова имея возможность что-либо чувствовать. Боль в голове усилилась, а мне самой казалось, что я даже руки поднять не смогу. Но это того стоило, так как теперь мне известно, где находится Локи. Сопоставив два видения и соединив их в одну картину, я точно была уверена, что тот голубоглазый мужчина находится рядом с трикстером, иначе почему на лице у Локи было то странное устройство?

Во рту появился привкус горечи и даже сожаления. Я приложила пальцы к вискам и с силой помассировала кожу, собираясь с духом. Мысли по-прежнему были спутаны в клубок, а несколько последних событий полностью выбили меня из колеи привычной жизни. Боги точно не приносят удачу.

Подождав, пока боль в голове окончательно утихнет, ибо врезаться в чужую машину от нее у меня желания не было, я повернула ключ зажигания и сорвалась с места. Сильный ветер, ворвавшийся в открытое окно, тут же растрепал мои волосы, но я не отрывала своего взгляда от дороги. В самом начале пути меня еще одолевали глубокие сомнения, однако я никогда не отступала назад. Уж если я и задалась одной целью, то не останавливалась и шла вперед, пока не достигала ее. Иногда эта привычка жутко мешала, но именно благодаря ей мне удалось многое получить.

Пока я ехала, в голове все время возникал тот взгляд Локи. Такой холодный и погасший. Я будто увидела его вторую сторону, совершенно иную и отличимую от первой. Такой контраст сильно удивлял и заставлял задуматься. Я никак не могла представить себе, что увижу бога в таком состоянии. Тем не менее это произошло.

Понемногу, уже приближаясь к нужному мне месту, я начала сбавлять скорость и почувствовала нарастающую панику. В голове возникла ясная и вполне разумная мысль — а что, если тот белокурый мужчина помешает мне, если я вздумаю помочь Локи? Эту немаловажную деталь я, по собственной глупости, упустила. Я совершенно не задумывалась о каких-либо препятствиях. Но раз уж я начала путь, то назад не поверну.

Уверенно кивнув головой, я сильнее сжала пальцы и снова увеличила скорость, вновь и вновь прокручивая в голове все последние события.

Я осторожно ступала по мягкому лесному мху, словно боясь увязнуть в нем. И вот надо было уйти Локи и тому мужчине именно сюда, в самую глушь? Я понимаю, предусмотрительность и все такое, но это перебор.

Именно с такими мыслями я скиталась по лесу и пыталась найти ту заветную опушку. К сожалению, я приехала не на танке, поэтому машину пришлось бросить на краю трассы и продвигаться дальше самой, пешком. Как только найду Локи, мой гнев от таких страданий обрушится именно на него.

Издав болезненный стон, вырвавшийся из моей груди, я приостановилась у раскидистого дерева и прислонилась к нему, решив немного отдохнуть. От такого долгого непрерывного хождения мои ноги уже начинали болеть. Несколько раз мне хотелось послать всех к черту и вернуться домой, но как назло, совесть не позволяла. Поэтому мне ничего не оставалось, как продолжать поиски и смириться со своей участью. Сознание услужливо подкидывало обрывки из видения, когда мне жутко хотелось пойти обратно.

Лес был глухой и труднопроходимый. На земле и корнях деревьев господствовал мох, плотным слоем покрывая мерзлую землю. На его поверхности покоились опавшие, местами уже почерневшие от сырости листья, а также многочисленные ветви. Иногда на пути мне встречались поваленные стволы деревьев, некоторые из них углубились в землю и стали очень хрупкими, потеряв питание и жизненные силы. Аромат в лесу был совершенно иной, не такой, как в городе. Здесь пахло свежестью, жизнью и зеленью.

Впереди виднелись холмы, а также небольшие овраги в земле, совершенно непохожие друг на друга. Деревья, окружавшие меня, тихо шелестели кронами ярких, пестрых, в некоторых местах опавших, листьев, словно переговаривались между собой. Где-то вдалеке раздавались звонкие потрескивания стволов и ломающихся веток, когда занимался ветер.

Идиллию прервала вибрация моего телефона в кармане. Я вздрогнула и вытащила мобильник из куртки. Батарея садилась, заряд составлял лишь несколько процентов. Если он отключится, то я могу заблудиться в этой чаще. Не то чтобы страшно, но особой радости от этого тоже не испытываешь. Придется ускорить поиски.

Я провела тыльной стороной ладони по лицу и поднялась на ноги, продолжая путь. Можно было, конечно, попробовать снова воспользоваться видением, но я опасалась того, что рухну прямо посередине леса от бессилия. К тому же эти необъяснимые ощущения сильно пугают и заставляют разум разрываться на части. Очень сложно переживать это. Больше не хочу.

Неожиданно для меня впереди мелькнуло что-то черное, сквозящее среди бесконечных стволов деревьев. Я вздрогнула, и мое сердце радостно и гулко забилось. Припустив бегом, словно боясь, что оно исчезнет, я прерывисто вдыхала упоительно чистый лесной аромат. Чем быстрее я бежала, тем все четче становились очертания темного силуэта. Сомнений быть не могло — это тот самый домик.

Добежав до небольшой полянки, я затормозила у широкого старого ствола одного из деревьев и отдышалась, осматривая местность. Она была слишком открытой у самого дома. Если я выйду из-за дерева, то буду как на ладони, а это может значительно помешать мне.

До боли закусив нижнюю губу, я снова и снова рассматривала поляну, пытаясь найти хороший способ незаметно подобраться к избушке. Так как я видела только лишь одну сторону дома, пришлось сделать обход. Короткими перебежками от одного дерева к другому я шла по периметру поляны.

Наконец мне удалось найти вполне пригодный способ проникновения в домик. С одной его стороны не было окон, лишь только деревянная, на первый взгляд непрочная дверь. Рассчитав все до мельчайших деталей, я немного потопталась в нерешительности, а затем сделала пробный шаг вперед, тут же замирая и беспокойно оглядываясь. Местность вокруг дома была устлана мягкой сочной травой, что делало мое движение практически бесшумным. Чуть пригнувшись к земле, я продолжила осторожно ступать по поляне, постоянно смотря по сторонам. От волнения мне начинало казаться, что из-за одного из стволов деревьев за мной наблюдают.

Помотав головой, я отбросила это дурацкое наваждение и снова двинулась вперед затаив дыхание. Осталась буквально пара заветных шагов...

Я вжалась в гладкие бревна, из которых, собственно, и была построена избушка, и только сейчас смогла перевести дух. Теперь оставалось самое сложное. Бесшумно попасть внутрь и найти Локи. А дальше будем импровизировать.

Я тихо отстранилась от стены на несколько сантиметров и подошла к двери, несмело кладя пальцы на ее потрепанную временем ручку. Дернула с неполной силой, но это не возымело никакого результата. Дверь даже не шелохнулась. Я внимательно осмотрела ее и тихо выругалась. Похоже, что она закрыта изнутри. На ключ. Наклонившись вперед, я всмотрелась в замочную скважину, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть. Однако там была сплошная темнота, не подававшая никаких признаков жизни. Я перевела взгляд на форму замочной скважины и судорожно принялась шарить в своих карманах, ища ключи. Эта форма показалась мне похожей, вроде бы такая же была на ключе от моей квартиры.

Раздался глухой звон металла, и я извлекла из внутреннего кармана куртки заветную связку. Осторожно, стараясь создавать как можно меньше шума, я попыталась вставить ключ в отверстие. Повозиться, конечно, пришлось, и в награду за труды я услышала характерный щелчок, а затем тихий скрип проржавевших петлей двери. В лицо тут же пахнул неимоверный холод из образовавшейся щели. Я содрогнулась и раскрыла дверь еще больше, проникая внутрь. Вслед за мной просочился дневной свет, в котором хорошо было видно клубящуюся пыль. Видимо, здесь очень долго никто не бывал. Решив не оставлять за собой следов, я захлопнула дверь, и помещение снова погрузилось во мрак вместе со мной.

Несколько секунд пришлось потратить на то, чтобы глаза привыкли к окружающей обстановке, и только потом я решилась идти дальше. Холод мгновенно окутал все мое тело. Осторожно шагнув вперед, я в полной мере услышала, насколько здесь старые половицы. Этот ужасающий мерзкий скрип гулким эхом прошелся по помещению и скользнул в глубь темноты.

Я снова съежилась, только в этот раз от дикого страха, который окатил меня, словно ледяной водой. В любой момент я была готова развернуться и бежать обратно в лес, в безопасность. Но ответом на это стала тишина. Кое-как подавив в себе нахлынувшие эмоции, я попыталась двигаться вперед бесшумно, однако половицы все так же дьявольски скрипели, стоило только хотя бы носком сапога ступить на них. С трудом мне удалось преодолеть этот опасный участок, и взору предстал пустынный коридор. Здесь пол был уже более прочный, поэтому я легко прошла его. В самом конце виднелся проем, ведущий в другую отдельную комнату. Я еле слышно выдохнула и, нащупав под пальцами тот самый прохладный бетон, переступила порог.

Казалось, что здесь самая низкая температура, в отличие от других комнат. По моей спине снова пробежали мурашки, и я зябко поежилась, всматриваясь в полумрак перед собой. Сомнений быть не могло — это именно та комната. Сразу же стало страшно, наверное, проснулся инстинкт самосохранения. Я отрицательно помотала головой сама себе и сделала маленький шаг вперед, отцепив пальцы от стены. Шестое чувство дало о себе знать, и я уже твердо могла сказать, в какой именно стороне находится Локи. Прилагая огромные усилия для того, чтобы держать себя в руках, я еще немного продвинулась вперед, сузив глаза и всматриваясь в темноту, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть. Где-то в глубине души очень хотелось убежать отсюда и никогда больше не возвращаться. С каждой секундой это желание все больше и больше возрастало.

Судорожно сглотнув, я попыталась выговорить хотя бы одно слово, но вместо членораздельных звуков вырвался лишь приглушенный хрип. Испуганно прикрыв рот ладонью, я затаила дыхание и прислушалась. Сердце безумно колотилось, стремясь вырваться наружу. Где-то тихо звякнул металл...

Внезапно в помещении значительно посветлело, и стало видно четкие очертания предметов. Краем глаза мне быстро удалось уловить движение. Около противоположной стены стоял Локи, повернутый спиной ко мне. Мой взгляд медленно скользил по нему, а попытки что-то сказать не увенчались успехом. Язык словно онемел и присох к небу. Казалось, что воздух вот-вот затрещит от напряжения. Я выжидающе стояла на месте, не зная или не решаясь что-либо предпринять. Страх и непонимание полностью овладели мной, затуманив рассудок.

Я бездумно продолжала смотреть на спину Локи, не осмеливаясь снова вдохнуть. Трикстер едва заметно вздрогнул и медленно обернулся. Мое сердце перевернулось несколько раз и ухнуло куда-то вниз. С каких пор я так остро реагирую? Все повторилось точь-в-точь как в видении. На меня в упор смотрели его холодные изумрудные глаза, абсолютно ничего не выражая. Через секунду в них промелькнул огонек удивления, а затем снова вернулось равнодушие. Только сейчас я решилась вдохнуть и рассмотреть Локи получше. Все то же странное устройство, скрывавшее под собой губы и подбородок. Меня всю передернуло от внезапной догадки. Намордник. Как на животного. Ужаснувшись такой бесчеловечности, я опустила свой взгляд ниже и заметила, как в полумраке тускло блеснул металл, где-то в области его запястий. Наручники...

На секунду мне показалось, что грудь сдавило в тиски, а в животе туго сжались все спазмы. Я быстро сглотнула и прерывисто, нарочито медленно втянула носом прохладный воздух, таким образом пытаясь успокоиться. Кто это с ним сделал? Зачем? Неужели тот белокурый мужчина? Все вопросы вихрем проносились в моем и без того воспаленном мозге, образовывая безумный волчок. В воздухе повисла удручающая тишина. Несколько секунд я судорожно пыталась совладать с собой и выдержать эту своеобразную пытку. Наконец неприятные ощущения более-менее спали, и я с трудом снова подняла свой взгляд на Локи. Он все так же отрешенно продолжал смотреть прямо мне в глаза, не прерывая зрительного контакта. Я постаралась сделать так же и не обращать внимания на металлические предметы. Плохо получилось.

Эмоции всколыхнулись внутри меня, задев сердце, и в одну секунду я оказалась около трикстера на расстоянии вытянутой руки. Он шарахнулся от меня, словно от огня. Я удивленно захлопала ресницами и замерла на месте. Наверное, в таких ситуациях нужно действовать постепенно.

— Я только хочу помочь, — ляпнула я, не зная, что сказать на его странную реакцию. Локи как-то странно шевельнул руками, видимо, забыв о наручниках, и с откровенным презрением посмотрел прямо мне в глаза. Заметив так знакомый мне взгляд, уголки губ самопроизвольно дрогнули в легкой улыбке. Значит, еще не все потеряно.

Выждав немного времени, я подошла еще чуть ближе, вопросительно смотря богу обмана в глаза, как бы спрашивая, можно ли мне помочь ему. От его предыдущей реакции я все еще была немного растеряна и не знала, как мне действовать так, чтобы не вызвать неблагоприятные для меня последствия. Локи вновь смерил меня взглядом, наполненным презрением, да еще теперь в нем сквозили огоньки ненависти и злости. За что он на меня злится? Я вроде еще пока ничего не сделала... Пока.

Набравшись решимости, я до боли закусила губу и подошла к нему практически вплотную. Трикстер даже не дрогнул и продолжал стоять на месте, не сводя с меня глаз. Я глубоко вдохнула и протянула ладони к его наручникам, стараясь не встречаться с ним взглядом. Случайно коснулась его пальцев. Господи, слишком холодные...

Локи чуть отдернул руки, тем самым прерывая наш контакт. Я мысленно закатила глаза и принялась тщательно рассматривать наручники, пытаясь найти хоть какой-нибудь намек на то, как их открыть. Слишком хитрый и сложный механизм. Это у них такие меры предпринимают? А намордник тоже входит в это, как надлежащая обязанность?

Я нервно сглотнула и вопросительно посмотрела на Локи, искренне выражая недоумение, граничащее с отвращением к этому металлу. Могу точно сказать, что трикстер усмехнулся, судя по блеску в его глазах. Затем его взгляд обратился обратно на наручники, уставившись в одну точку. Я последовала примеру бога лжи и с трудом заметила на механизме маленькую кнопочку справа. Такая же находилась и с левой стороны. Я слегка кивнула головой, набираясь решимости, и большими пальцами нажала на кнопки, положив ладони на механизм. Однако ничего не произошло. Наверное, нужно еще что-то сделать. Внимательно осмотрев наручники еще раз и не убирая пальцев с кнопок, я догадалась и надавила на кольца механизма, обвивавшие запястья трикстера. Раздался монотонный щелчок — и они раскрылись. Руки Локи выскользнули из наручников.

Он медленно растер запястья, на которых не было ни единого следа. Я с ужасом посмотрела на механизм в своих руках и поспешила убрать его от себя подальше. Наверняка это не укрылось от внимательного взгляда Локи, который все это время был направлен в мою сторону. Я поспешила опустить глаза вниз и принялась рассматривать деревянные половицы, чувствуя, как сердце подскакивает к горлу. Совсем рядом со мной снова раздался щелчок, так схожий с предыдущим, и на стол опустился металлический механизм. Намордник.

Желудок снова туго скрутило, и я прерывисто втянула носом воздух, пытаясь перебороть свои эмоции.

— Ты весьма быстро смогла отыскать меня, — заключил Локи, пытливым взглядом изучая мое лицо. Я была рада, что в этой тесной комнатушке слишком темно, чтобы трикстер не мог разглядеть мои раскрасневшиеся щеки.

— Звучит, как комплимент, — прочистив горло, ответила я после некоторой паузы.

— Как тебе угодно.

Бог коварства сделал неспешный круг по комнате и остановился за моей спиной. Сейчас он напоминал льва, загоняющего добычу в ловушку. Я инстинктивно напряглась, предчувствуя неладное. Ледяное спокойствие трикстера нагоняло панику.

— Поделишься секретом? — полушепотом поинтересовался бог коварства, наклонившись к самому уху. По спине пробежались липкие мурашки.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь, — еле выдавила из себя я.

По прерывистому дыханию на моей шее я поняла, что трикстер смеется.

— Джен. Ни одному смертному не под силу отыскать иголку в стоге сена, но ты смогла это сделать. Смогла отыскать меня в лесу, в этой убогой лачужке. Ты наплевала на инстинкт самосохранения и несколько часов плутала по колючей чаще в поисках сбежавшего пленника.

— Я была многим обязана тебе, — пробормотала я, прикрыв глаза, чтобы хоть как-то отрешиться от устрашающей действительности.

— Меня не интересуют твои личные мотивы, Джен, они более чем понятны и ясны. Меня интересует то, каким образом ты смогла найти меня. Я хочу знать правду, — продолжил шептать на ухо трикстер. Он осторожно обвил мое запястье длинными пальцами и придвинулся ближе. Затылок уткнулся в железную грудь бога коварства. Я задержала дыхание. Еще никогда прежде Локи не подходил ко мне на столь непозволительно близкое расстояние. Мысли путались. Руки и ноги тряслись, а сердце отчаянно билось о ребра. Я ощущала боль от каждого удара, не понимая свое состояние. Я боялась трикстера или же испытывала совсем другие эмоции? Я ничего не понимала. Хотелось сбежать. Локи сжал мою руку сильнее, словно прочитав мои мысли.

— Как ты нашла меня, Джен? — повторил он свой вопрос, касаясь мочки моего уха губами.

Я оцепенела. Я просто физически не могла ему ответить.

Локи шумно выдохнул и вернулся на прежнее место. Теперь мы стояли друг напротив друга. Я быстро бегала глазами по темной комнате, в надежде отыскать точку, за которую я могла бы зацепиться взглядом. Бог коварства ухмыльнулся и взял наручники, внимательно изучая холодные цепи.

— Ты боишься меня, Джен? — поинтересовался Локи вкрадчивым тоном.

Я медленно покачала головой. Локи в первый раз обращался ко мне по имени. И я не совсем понимала, нравится мне это или нет. Манера трикстера произносить мое имя немного напрягала, ведь раньше он никак не называл меня, если не считать оскорбительных прилагательных. В его устах обычное «земное» имя звучало как что-то запретное и непростительное. Как тайна, которой владеет только он.

— Почему ты не хочешь поделиться со мной своими мыслями? — спросил бог коварства, вставая напротив меня.

Я пожала плечами, отчаянно пытаясь всплыть из глубины его изумрудных глаз. Свет из маленького окошка попадал как раз на лицо трикстера, озаряя серебряным свечением белоснежную кожу.

— Я не причиню тебе вреда. Наоборот, я даже хочу помочь, — заверил Локи, делая еще один шаг ко мне.

— С какой это стати? — Вопрос прозвучал слишком грубо. Я поспешила исправиться: — В смысле, зачем вдруг тебе понадобилось предлагать мне помощь? Насколько мне помнится, ты никогда не считал меня своим другом.

— Верно, но ты спасла мне жизнь, Джен. И теперь я перед тобой в долгу. Я не привык быть кому-то обязанным.

Локи сделал последний шаг, приблизившись ко мне вплотную. Он склонил голову так, чтобы наши губы оказались на одном уровне. Изумрудные глаза смотрели прямо на меня, ни разу не моргнув за все это время. Трикстер был напряжен.

— Так что ты скажешь? Позволишь помочь тебе? — выдыхая каждое слово в мой слегка приоткрытый рот, спросил трикстер. Я замерла на месте, чувствуя, как подкашиваются ноги от эмоциональной перегрузки.

— Джен? Ответь мне. Это очень важно, — не унимался Локи. Он опять обвил мои запястья своими изящными пальцами и завел их за мою спину. Я непроизвольно выгнулась. Тонкие губы оставили легкий влажный отпечаток на моей щеке. Вместо ответа я лишь промычала что-то невнятное. . .