Лазурное сновидение.

Глава 4.

Я проснулась посреди ночи, с трудом открыв глаза и равнодушно уставившись в пастельный потолок. Мышцы затекли без движения, казалось, что за эти несколько часов сна я совсем не отдохнула. Хотя, по-моему, я даже и не спала. Я находилась в полу-сознательном состоянии, и лишь изредка мне снились какие-то разноцветные обрывки. Скорее всего, на мне все еще отыгрывался тяжелый день.

Я перевернулась на другой бок и попыталась уснуть, но это было бесполезно. Я вяло скинула с себя одеяло и медленно приняла сидячее положение. В окно все так же барабанил дождь, правда, кажется теперь он поутих. Все также медленно я поднялась на ноги и босиком прошлепала к окну, отдергивая полупрозрачные занавески.

На улице не было ни одной живой души, даже машин. Я машинально глянула на часы. Три часа ночи. Неудивительно. Город стал казаться пустым и вымершим. Лишь в некоторых домах сиротливо горел тусклый свет, да и то этих светлячков можно было легко сосчитать. На асфальте уже не осталось ни одного сухого пятна, он был сплошь мокрый.

Я прикоснулась пальцем к стеклу, отслеживая скольжение одной из капелек вниз, на оконную раму. Как ни странно, дождь навевал сон, но уснуть я не могла, как бы ни хотела. Словно специально идет череда мелких и крупных неприятностей. Если так пойдет и дальше — то я точно свихнусь.

Я резко развернулась и подошла к двери. Некоторое время стояла возле нее в раздумье, но потом все-таки повернула ручку и вышла в коридор через образовавшуюся щелочку.

В квартире было очень тихо. Полумрак скользил по лестнице и коридору, беря свое начало из самых темных уголков, и лишь свет от уличных фонарей, проникающий сквозь стекло, растворял тени, добавляя им прозрачности. Я, тихо скрипя ступеньками, осторожно спускалась вниз, вовремя вспомнив, что в гостиной находится Локи. Закончив такой опасный путь, я побрела в сторону кухни, путь к которой, как назло, проходил мимо гостиной. Я вперилась взглядом в пол и пошла дальше, стараясь не смотреть в ту сторону. Не смотреть...

Еле сдержавшись, я буквально влетела в кухню и шумно выдохнула. Еще немного, и мои нервы бы лопнули. На автомате пригладив растрепанные после сна волосы, я поняла, что очень хочу пить. Трясущимися руками я налила себе воды. Мгновенно осушив стакан, я с глухим стуком поставила его на столешницу и тут меня словно током прошибло. Я спокойно могу сбежать, пока Локи спит, и у меня в выигрыше даже будет время!

Мысли лихорадочно путались в голове, пока я кралась обратно, слыша учащенное биение собственного сердца. Как назло, в это время дождь кончился, и стало совсем тихо, так, что мне даже показалось, что мое дыхание слышно во всей квартире. У самой лестницы я невольно затормозила и задумалась, прислушиваясь к ощущениям внутри себя. Одна часть меня рвалась на свободу, рвалась сбежать отсюда, а другая требовала остаться и бороться против бога обмана, отстоять свои права и не сдаваться просто так.

Я со всей силы вцепилась в перила лестницы и попыталась трезво оценить ситуацию. К сожалению, сбегать было не в моем духе, и я зло рыкнула на саму себя за то, что склонилась к такому решению. И дело уже было не в спасении моей шкуры. Мне не хотелось оставаться в неизвестности и пребывать в постоянном страхе от того, что Локи может меня найти после побега, и вот тогда мне будет хуже.

Я обессиленно уселась на нижнюю ступеньку. Трезво оценить ситуацию не удалось, так как я все еще находилась в полусонном состоянии, и мысли спутались в сплошной клубок. Плюнув на все, я вскочила и рывком кинулась в свою спальню, горя желанием побыстрее провалиться в сон. Как хорошо, что завтра у меня выходной и я смогу выспаться.

Стоило мне только плюхнуться на кровать, как Морфей тут же раскрыл свои объятия для меня, и я даже не успела натянуть на себя одеяло, провалившись в сладкое небытие.

***

Мой тягучий и глубокий сон прервали размеренные однотонные гудки телефона, повторяющиеся ровно через каждую секунду, что непомерно бесило. Я издала сквозь плотно стиснутые зубы глухое рычание и перекатилась на другой конец кровати, запутывая одеяло, лежащее в ногах.

Я сделала последний рывок и протянула свинцовую руку к тумбочке, на которой вибрировал мой мобильник, удачно стащенный из-под носа у Локи.

— Да, — сонно пробормотала я в трубку, еле нащупав нужную кнопку ответа, так и не открыв глаза.

— Джен Аллард? — пропел так знакомый мне голос, отчего я тут же распахнула веки и приняла сидячее положение. Это была моя начальница, и я понятия не имела, что ей потребовалось от меня в выходной.

— Слушаю, — оживилась я, пытаясь вытащить ноги из-под запутанного одеяла.

— К сожалению, Алекс пришлось ненадолго уехать, и у нее осталось незаконченное дело, которое не может ждать до ее возвращения, — ровно заговорила начальница, и по ее тону я сразу поняла, к чему она клонит. Алекс занималась фотографиями, а значит, придется мне рыться в недрах шкафа в поисках приличного фотоаппарата.

— Не могли бы вы заехать и взять этот заказ? — Я не удержалась и закатила глаза, зная, что она все равно не увидит. Конечно, кто бы сомневался?

— Хорошо, в ближайший час я буду, — безжизненно пообещала я, и, наскоро попрощавшись, кинула мобильник обратно на тумбочку, повалившись на подушку. Часы показывали семь утра. Ну вот обязательно было звонить в такую рань?!

Я возмущенно засопела и, наконец-то выпутавшись из одеяла, встала с кровати, сладко потягиваясь. За окном виднелось хмурое, однотонно-серое небо, без единого намека на другой оттенок. Отличное начало утра.

Я кое-как заправила постель, разминая конечности, попутно зевая по несколько раз, и побрела вниз. С грудным вздохом я залезла в душ и позволила себе расслабиться хотя бы на несколько минут. Быстро высушив волосы и оставив их волнами спускаться вниз по плечам, я переоделась и направилась на кухню.

Конечно же, пройти мимо гостиной и не заглянуть в нее я не смогла. Как ни странно, диван, разложенный мною вчера, был не тронут, и постельное белье, предназначавшееся трикстеру, так и лежало стопочкой на краю. Интересно, он вообще не спал или же умудрился сложить все обратно так же аккуратно?

Внимательно оглядев всю комнату, я не заметила свою головную боль, отчего неосознанно выдохнула с облегчением. В некотором замешательстве я прошла на кухню, но и там никого не оказалось.

Ушел? Неужели ушел и оставил мое существование в покое?

Я с трудом осмыслила эти слова. Слишком просто, чтобы быть правдой. Неужели удача соизволила повернуться ко мне лицом?

Помотав головой, я попыталась выкинуть эти глупые мысли. Он не мог уйти просто так, это точно не его стиль, в этом я убедилась. Или мог?

Окончательно запутавшись, я рассеянно огляделась по сторонам и решила еще раз обойти квартиру, дабы убедиться в том, что он действительно ушел. Однако моим надеждам не суждено было сбыться, так как в коридоре я чуть было не налетела на объект моих последних пятиминутных размышлений.

— Ну вот, — наигранно расстроилась я, поймав его холодный взгляд. - Все-таки не ушел.

Интересно, как в моей трехкомнатной квартире можно так мастерски перемещаться? Даже мне подобное не удавалось.

— К твоему счастью, — ядовито изрек бог обмана мне в ответ, внимательно изучая мое лицо, пытаясь, видимо, прожечь в нем дыру.

— Мое счастье заключается далеко не в том, что я имею возможность созерцать тебя. — Я картинно указала на него рукой и побрела обратно на кухню за надобностью выпить кофе.

— Если у тебя была болезненная травма, это еще не значит, что ты имеешь право дерзить мне, — прошипел он вслед, пытаясь теперь просверлить дырку в моей спине. Ежась под таким взглядом, я степенно прошла на кухню, доставая из шкафа банку с кофе.

— И тебе доброе утро, — многозначительно пробормотала я в ответ, не оборачиваясь, хотя точно была уверена в том, что эти слова лишь разозлили его еще больше. Ну а я что? Я травмированный человек, как он выразился, и мне нельзя причинять никакой физической боли. Надеюсь, это его хоть как-нибудь остановит.

Через несколько минут я плюхнулась на стул, придвигая к себе мгновенно потеплевшую чашку от горячего напитка. Локи стоял в дверном проеме, прямо напротив меня, не сводя взгляда, отчего мне было как-то неуютно.

— Не порти мне аппетит, — деловито потребовала я, пригубив кофе. — Тебе заняться больше нечем? Нравится ухудшать мне жизнь?

От былого страха и нерешительности не осталось и следа. Просто в один момент мне все смертельно надоело. Проснулся особый инстинкт самосохранения, а именно — нападать самой. Таким способом я могла хоть как-то контролировать ситуацию. Или же полностью усугублять ее.

— Меня вполне устраивает это занятие, — раздался голос Локи где-то около меня. Я медленно подняла глаза прямо перед собой и тихо усмехнулась. Каким-то образом он уже успел бесшумно пересечь полкухни и теперь стоял у стола, за которым я сидела.

Сделав еще один глоток, я расслабленно откинулась на спинку стула и по привычке закатила глаза.

— Когда ты уже уйдешь и избавишь меня от своих колкостей? — прищурившись, деловито поинтересовалась я. — Я давно задаюсь этим вопросом, с самого твоего появления.

Локи, услышав от меня эти слова, как-то странно улыбнулся и оперся на стол руками с другой стороны.

— Когда ты будешь трястись каждой клеточкой своего тела при моем появлении, — серьезно произнес он, снова внимательно вглядываясь в мое лицо.

— И не мечтай, — таким же тоном парировала я, вцепившись в стол со своей стороны и поднимаясь со стула. Приняв участие в этой словесной перепалке, я отступать не собиралась.

— Лучше бы я тебя тогда оставил лежать без сознания под балкой. Или выкинул из окна при появившейся возможности, — раздраженно выдохнув, сообщил Локи.

— Что же тебе помешало это сделать? Смелости не набрался? — перегнула палку, по его меркам, я, не прерывая зрительного контакта. Вот не умею я вовремя останавливаться.

После этих слов Локи окончательно посерьезнел, и на его лбу уже появились так знакомые мне морщинки. Это могло означать только одно — он окончательно разозлился.

Мне кажется, или это какой-то нудный, повторяющийся по несколько раз сюжет?

— Но ведь ничего не мешает мне сделать это сейчас, — угрожающе прошипел он, кинув предупреждающий взгляд на окно, так удачно оказавшееся за моей спиной. Я нервно сглотнула, мысленно оценивая свое положение и решив, что выходов маловато.

— Хорошо, хорошо, я беру свои слова назад, — примирительно кивнула я, на всякий случай выставив перед собой руки, ладонями к нему.

— Ты так просто не отделаешься, — невыносимо медленно произнес он, как будто хотел снова вывести меня из себя и развязать мой острый язык. Но было видно, что он уже не так серьезен, как при предыдущих словах.

— Предлагаешь мне встать перед тобой на колени? — прыснула я сама себе в ответ такой удачной шутке, но заметив маниакальные искорки в его глазах и хищную полуулыбку, поспешила оправдаться: — Нет уж, обойдешься.

Воспользовавшись ситуацией, я поспешила прошмыгнуть мимо вредного божества и отправилась обратно к себе в комнату, искать фотоаппарат. Уж кто-кто, а моя начальница ждать не будет. Нервно поглядывая на свои любимые наручные часы, я поднималась по лестнице, с каждой секундой ускоряя свой шаг. Эта словесная перепалка с Локи значительно затормозила меня.

После нескольких минут, а может, и часов непрерывного копания в шкафу, мне удалось найти свой богом забытый фотоаппарат. К счастью, заряд у него оказался полный. На скорую руку сделав пару снимков для проверки качества, я довольно улыбнулась, и, убедившись в полной исправности фотоаппарата, повесила его себе на плечо. Не забыв взять с тумбочки мобильник и еще раз глянув на часы, я вышла из спальни и заперла ее, тут же вытащив ключ из замочной скважины и сунув его в карман.

Я быстро спустилась с лестницы, не оглядываясь по сторонам и не имея особого желания столкнуться взглядом с богом обмана, и прошмыгнула в прихожую и без промедления принялась обувать кроссовки. Как только я зашнуровала их и выпрямилась, моему взору предстал Локи собственной персоной.

— Только не говори, что ты пойдешь со мной, дабы следить, чтобы я не натворила глупостей, как ты выражаешься, — страдальчески вздохнула я, натягивая куртку и устанавливая зрительный контакт. По следующему его выражению лица я поняла, что попала в точку. Зажав в руке ключи, я щелкнула замком и открыла дверь.

— Хочу сказать тебе, что я не собираюсь говорить кому-либо о твоей настоящей божественной сущности, — осторожно начала я, выходя в коридор и внимательно следя за тем, как Локи проходит мимо меня. — Потому что желания попадать в психиатрическое отделение у меня нет.

И заметьте, я ни капли не соврала. Просто как-то непривычно жить, когда каждый твой шаг внимательно отслеживают.

— Хочу сказать, что у меня нет оснований верить тебе, — кинул мне в ответ трикстер, даже не повернувшись. В ответ я презрительно фыркнула и нажала кнопку уже работающего лифта, со вздохом облокотившись о стенку. Чтоб я еще раз сделала попытку сказать ему о чем-то со всей чистотой и ни капли не соврав. Результат от этого еще хуже, чем при другой моей манере разговаривать. Хотя, любые наши разговоры одинаково плохи.

Шум открывающихся дверей лифта прервал мои размышления, и я зашла внутрь, подождав, когда и Локи соизволит зайти в это, по его мнению, сомнительное сооружение. Эх, скорей бы он уже оставил меня в покое! Не хватало мне еще следить за ним, дабы он не выкинул чего-нибудь, что бы насторожило окружающих людей. Неизвестно еще, кто из нас за кем будет наблюдать с подозрительным видом.

— Неужели ты даже не поинтересуешься, куда мы направляемся? — скептически поинтересовалась я, поворачивая ключ зажигания и бросив короткий взгляд в сторону Локи, который после нашего последнего разговора молчал как рыба. В такой абсолютной тишине мы вышли из подъезда и сели в любимую машину — подарок мамы на мое совершеннолетие. Разумеется, об этом я ему не сказала ни слова, не имею я такой привычки — изливать душу незнакомцам. А Локи пока что является именно таковым, пусть даже он и ночевал у меня дома, это еще ничего не значит.

— Меня это совершенно не интересует, — равнодушно ответил он, не отрывая взгляда от невидимой точки впереди себя. Я попыталась проследить его взгляд своим и отыскать эту злосчастную точку, но моя попытка не увенчалась успехом. С глубоким вздохом я положила руки на руль и выехала на проезжую часть, сосредоточив все свое внимание на дороге.

— И все-таки я считаю нужным тебе сообщить, — сделав вид, что меня нисколько не задели его последние слова, проговорила я, когда затормозила у очередного перекрестка. Вкратце поведав ему о своей цели, я более-менее успокоилась и поехала дальше, не дожидаясь какого-либо ответа. Не люблю, когда рядом со мной нет проинформированных людей. Жутко раздражает.

Продолжая размышлять на эту тему, я не заметила, как мы уже доехали до моей работы. Неужели я так машину гнала? Аккуратно припарковавшись на свободном месте, я заглушила мотор и расслабленно откинулась на спинку сидения.

— Приехали, — коротко сообщила я, даже не поворачивая головы в сторону бога обмана. Во время поездки мне даже показалось, что я еду одна: настолько было тихо в салоне. Чтобы убедиться в том, что я ошибаюсь, пришлось все-таки повернуться. Казалось, что Локи даже не шелохнулся за все это время. Я сузила глаза и, не удержавшись, щелкнула пальцами у него перед носом. Звук оборвался, так как трикстер резко перехватил мою руку своей ладонью.

— Что ты делаешь? — гневно бросил он, чуть сильнее сжав мое запястье. Я коротко усмехнулась и дернула рукой, пытаясь этим жестом заставить его отпустить меня.

— Хочу вернуть тебя в этот мир. Мы приехали, — заявила я, наконец-то вырвав свою руку. Не дожидаясь ответной реакции на мои слова, я открыла дверь машины и выскочила из нее. Убедившись, что трикстер вышел вслед за мной, я уверенно направилась к зданию. Локи шел рядом, безразлично рассматривая мое место работы.

На улице было относительно прохладно, в подтверждение этому иногда проносились сильные, но короткие порывы ветра, заставляющие ветки деревьев угрожающе склоняться к земле. У самого входа в здание я затормозила и бросила взгляд в сторону Локи.

— Без членовредительства, договорились? — медленно проговорила я заветную фразу, приподнимая брови. Ответом мне послужил очередной презрительный взгляд. Что ж, он хотя бы меня услышал.

Страдальчески вздохнув, я дернула за ручку двери, и та бесшумно отворилась, приглашая нас войти. Внутри было сухо и тепло, что не могло не радовать. Быстрым шагом я двинулась вперед, к лестнице, благо она была не очень длинная. Изредка проверяя наличие своего спутника рядом со мной, я поднималась наверх, от волнения заламывая пальцы. Еще бы, иногда моя начальница бывает зверем.

Как назло, кабинеты, мимо которых нам предстояло пройти, были открыты, скорее всего, от жары в помещении. Стоило только сделать один шаг мимо первого кабинета, и вот я уже чувствую на себе заинтересованный взгляд. Ну, точнее будет сказать, на нас. Недовольно поежившись и смотря строго перед собой, я пошла вперед, украдкой посмотрев на Локи. Он же был на удивление очень спокойным. Его движения имели четкую координацию, а лицо не выказывало ни малейших эмоций. Эх, мне бы так уметь держаться на людях...

Вновь погрузившись в собственные мысли, я не заметила, как мы уже дошли до нужного нам кабинета. Щелчок пальцами прямо перед моим лицом заставил меня инстинктивно дернуться и установить зрительный контакт с обладателем этого действия. Я нахмурилась, едва увидев довольную ухмылку бога обмана. Ведь не упустит случая отомстить.

Недовольно фыркнув, я вцепилась в ручку двери и с глухим скрипом повернула ее, собираясь с духом. Взору предстал замечательно освещенный кабинет, просторный, но тем не менее, здесь совершенно не было лишнего места. Все строго располагалось на своих местах, в отличие от моего рабочего места. Там царил хаос, но только так я знала, где располагается та или иная нужная мне вещь. Иногда Месс не выдерживала и устраивала идеальный по ее мнению порядок на моем столе, стоило только отлучиться. После таких случаев я около получаса не могла отыскать необходимое.

Сосредоточившись, я несколько раз моргнула и шагнула вперед, переступая порог. Теперь глазу открывалось больше пространства. Собственно, его хозяйка находилась строго на своем месте. А именно — восседая за главным столом. Дейзи Браун — так звали мою начальницу.

Я робко поздоровалась и подошла к столу, незаметным жестом поманив Локи за собой. В отличие от меня он держался уверенно и даже гордо, что не смогло укрыться от острого глаза Дейзи. Я испугалась — как бы она не сказала чего-нибудь лишнего, что могло бы ненароком разозлить трикстера. Мне еще нужна была эта работа. Заметив мое замешательство, Дейзи решила первая начать разговор. Собственно, говорить-то было и не о чем, мне всего лишь нужно было получить папку с заказом.

— Ну что ж... Как я вижу, ты пришла не одна, — начала она издалека, кивнув в сторону Локи, который вальяжно расхаживал по ее кабинету, изредка останавливаясь и разглядывая ту или иную вещь. Я краем глаза наблюдала за ним, нервно кусая нижнюю губу.

— Да, — отстранено кивнула я, пытаясь держаться более уверенно. Дейзи чуть улыбнулась и придвинула к краю стола нужную мне папку. Я мысленно возликовала и почти что вцепилась в нее, спрашивая у Браун, могу ли я идти. Получив разрешение, я натянула улыбку и развернулась, собравшись уходить и не забыв оглянуться на Локи.

Уже сидя в машине, я, нахмурившись, рассматривала примеры фотографий, бегло прочитав описание. Заказчик был придирчив, во всех фотографиях ему не нравилась какая-либо деталь. Сравнив все снимки, я пришла к выводу, что на них обязательно есть три главных объекта. Водоем, деревья и осень. То, что нужно.

Кинув папку на заднее сидение, я повернула ключ зажигания и рванула вперед. Все это время Локи молчал, более того, он следовал за мной тенью совсем бесшумно. Изредка я чувствовала на себе его прожигающие взгляды, и это выработало во мне к ним особый иммунитет. Странно, что я так думаю, но такое сосуществование меня вполне устраивает. Наверное, когда Локи уйдет, я даже этого и не замечу.

— Твоя начальница очень вспыльчива, — подал голос объект моих мыслей, отчего я слегка вздрогнула и на секунду оторвала взгляд от дороги, удивленно посмотрев на него.

— Спасибо за просвещение, а то я раньше не догадывалась об этом, — съязвила я в ответ. Локи раздраженно закатил глаза.

— Когда-нибудь я не выдержу и отрежу твой язык, — угрожающе протянул он, скользя своим взглядом по моему лицу, что жутко отвлекало. Я громко цокнула и затормозила у очередного светофора, на секунду расслабившись и откинув челку со лба.

— Так что там с моей начальницей еще не так? — не удержалась от очередной колкости я, ухмыльнувшись. Изумрудные зрачки быстро установили со мной зрительный контакт, отчего мгновенно стало неуютно и... холодно? Я придала своему лицу бесстрастный вид и принялась изучать его глаза, поражаясь, сколько оттенков в них таится.

— Это одна из ее масок. Всего лишь оболочка, за которой она прячет свою боль. Я легко могу почувствовать ложь и обман, — твердо проговорил Локи, оторвав свой взгляд от моего лица и уставившись в невидимую точку впереди. Я несколько секунд осмысливала его слова, а потом, заметив зеленый сигнал, сорвалась с места. До парка оставалось всего лишь несколько поворотов.

Новый порыв ветра в секунду растрепал мои распущенные волосы. Мне лишь оставалось время от времени забивать их обратно за уши. В Центральном парке было необычайно красиво. Все вокруг пестрело разнообразными оттенками красного, зеленого и желтого. Такой яркий контраст непременно бы рябил глаза, если бы не однотонное серое небо, смешивающееся с этими красками. Вдоволь налюбовавшись картиной, я принялась искать подходящее место для снимка. Взгляд перебегал с одного предмета на другой, но ни на чем не тормозил. Я вздохнула и присела на старый, усыпанный листьями мраморный круглый фонтан. И тут меня осенило.

Довольно улыбнувшись, я слезла с прохладного мрамора и, отойдя на нужное расстояние, быстро щелкнула кнопкой фотоаппарата, сделав пару снимков. Локи неподалеку мерил шагами аллею, сосредоточенно поджав губы и нахмурившись. Его темный профиль четко выделялся на таком ярком фоне. Я не удержалась и, когда он вновь посмотрел в противоположную от меня сторону, сделала еще один снимок.

— Локи, я закончила! — крикнула я ему спустя несколько секунд. Трикстер посмотрел на меня и сухо кивнул. Я повесила фотоаппарат на плечо и пошла к нему, запахивая куртку поплотнее. Ветер значительно усилился, и теперь отовсюду был слышен едва уловимый предупреждающий треск веток и стволов деревьев. Когда до Локи оставалось лишь несколько шагов, где-то вдалеке послышались оглушающие раскаты грома, а затем сверкнула молния, несколько раз подряд. Я затормозила и посмотрела на небо, удивленно расширив глаза. Если пару минут назад оно было серо-голубым, то теперь стало темно-синим, с пятнами черноты. Видимо, приближалась гроза.

Новая вспышка молнии и сопровождающий ее раскат грома заставил меня поежиться и снова кинуть взгляд на небо. Оно выглядело очень странно, совсем не так, как при обычной грозе. Казалось, что достаточно протянуть руку, и ты уже коснешься этой черноты. Я машинально посмотрела на Локи, чтобы убедиться, что это не его рук дело. Однако нет, это был не он. Бог обмана так же, как и я, всматривался в странное небо, словно видел там своего заклятого врага. Его брови были максимально сведены к переносице, зрачки яростно поблескивали, а губы вновь превратились в тонкую ниточку.

— Локи, что... — Договорить я не успела, так как он неожиданно вцепился в мою руку своими длинными пальцами и потащил прочь из парка. Прекратив бесполезные попытки вырваться, я смиренно поплелась за ним, изредка запрокидывая голову и поглядывая на темно-синее небо, которое продолжало освещаться вспышками молний.

То, что произошло в следующую секунду, заставило Локи остановиться, а меня и вовсе застыть от ужаса и страха. Прямо перед нами, всего в каких-нибудь полутора метрах, в землю впилась до рези в глазах яркая молния, напоминающая столп света. Я не выдержала и крепко зажмурила глаза, перестав чувствовать пальцы трикстера на своей руке. Жутко сильный порыв ветра ударил прямо мне в лицо, отчего заложило уши. Не знаю, сколько секунд или минут прошло до тех пор, пока все не стихло. Я в нерешительности приоткрыла один глаз и растерянно огляделась.

Прямо перед мной, все на том же расстоянии, стоял мужчина. Выглядел он очень странно, примерно так же, как и Локи в первый день нашей встречи. Только цветовая гамма значительно отличалась. Мужчина был облачен в металлические доспехи, сапоги до колена, темно-синие штаны, а за спиной развевался плотный ярко-красный плащ. Его лицо обрамляли пшеничные, едва достающие до плеч волосы, и ярко-голубые глаза тут же воззрились на меня с нескрываемым удивлением и интересом. Я испуганно сделала шаг назад и быстро отыскала взглядом Локи, который стоял в паре шагов от меня и внимательно смотрел на мужчину.

— Локи, — медленно проговорил белокурый красавец. Он сделал ровно один шаг в нашу сторону, выйдя из странного круга на земле, на который, признаться, я не сразу обратила свое внимание. Зеленая трава выгорела, и теперь на земле виднелись витиеватые символы. Словно сатану вызвали. Я еще раз осмотрела высокого статного мужчину с ног до головы, пытаясь отыскать всему этому здравое объяснение. Вот только оно никак не желало находиться. Я терялась в догадках. Спустя несколько секунд, я перевела свой удивленный взгляд на бога коварства и лжи. Трикстер заметно напрягся и теперь напоминал злую фарфоровую статую. Судя по его недовольной физиономии, они явно знакомы очень давно и имеют какую-то неприятную историю.

— Я искал тебя. Во всех девяти мирах, — добавил белокурый мужчина после короткой паузы.

Лицо трикстера исказилось в презрительной усмешке.

— И с какого же ты мира начал? С Йотунхейма, я полагаю. — Бог коварства выплевывал каждое слово, будто оно было пропитано насквозь смертельным ядом. Обстановка накалялась. У меня даже волосы встали дыбом, на руках и вдоль позвоночника пробежали неприятные мурашки.

Белокурый красавец тяжело вздохнул.

— Вернись в Асгард и прими свое наказание, как достойный воин, — практически потребовал он. Локи на это лишь ухмыльнулся.

Я хотела что-то сказать, но трикстер опередил меня.

— Как доблестный дурак. Только глупец сам лезет в петлю, — прошипел трикстер, сорвавшись с места. Он развернулся на каблуках и пошел в противоположную от нас сторону, но затем резко остановился. Их манера и поведение напоминали целый спектакль. Похоже, сегодня давали драму.

— Я поговорю с отцом. Он смягчит наказание. — Мужчина подался к Локи, но трикстер выставил руки, жестом призывая того остановиться.

— О каком наказании ты все толкуешь? Я ни в чем не повинен. — Бог коварства развернулся к нему лицом и развел руки, изобразив искреннее недоумение.

— Ты подверг этот мир опасности. Пострадали люди, — припомнил ему белокурый мужчина.

— Я всего лишь пытался установить здесь порядок.

— Ты учинил настоящий хаос. Не путай эти диаметрально противоположные понятия, — отчаянно жестикулируя, разозлился мужчина. Я прикусила нижнюю губу, посчитав, что сейчас не самый лучший момент, чтобы вмешиваться в их диалог. Так что я просто внимательно наблюдала за двумя фигурами на этой импровизированной сцене.

— Если ты пришел вести со мной наставнические беседы, то избавь меня от этого, брат. Побереги свое и мое время, — язвительным тоном ответил ему Локи.

Я замерла на месте, совершенно обескураженная новой информацией, поступающей в мой и без того воспаленный мозг. Брат? Наказание? Что вообще происходит?

— Так или иначе, но ты вернешься домой. Не заставляй применять меня силу, — грозно заявил белокурый мужчина.

Локи бросил на него странный взгляд, а затем залился смехом, как абсолютный психопат. Это было весьма неожиданно. От этого смеха у меня мурашки по коже пробежали и перехватило дыхание. Я почувствовала острую нехватку кислорода. Мне пришлось несколько раз глубоко вдохнуть и выдохнуть, но это не слишком сильно помогло. Я продолжала задыхаться, а в руках появилась необъяснимая тяжесть, словно я протащила два мешка с картошкой в гору. Мое состояние походило на самый настоящий приступ панической атаки.

— Хочешь устроить бой? Здесь? При свете бела дня? Неужели соскучился по благодарным зрителям? — продолжил сыпать колкостями бог коварства, немного отойдя от своего истерического смеха.

— Локи, идем домой, — пробасил белокурый красавец. Он схватил трикстера за плечо и хорошенько потряс.

— Пойди прочь, — парировал бог коварства, сверкнув изумрудными глазами. Назревает драка? Я испугалась еще сильнее. С детства ненавидела драки.

— Не веди себя, как обиженный ребенок.

Локи заскрипел зубами и спихнул могучую руку мужчины, словно это было что-то мерзкое и грязное.

— Ты оглох? Тогда читай по губам. — Трикстер подошел к белокурому красавцу практически вплотную и, отчеканивая каждое слово, проговорил: — Убирайся из этого мира прочь.

И тут случилось самое страшное. Мужчина вышел из себя, замахнулся и нанес трикстеру сокрушительный удар по лицу. Локи пошатнулся и повалился на пыльную землю, прочертив неглубокую борозду. Я сдалась на милость панике. Теперь мои руки тряслись, а на лбу проступила испарина. Мне хотелось закричать, потребовать, чтобы они остановились, но я не могла осуществить это физически. Ладони начали неметь, а на грудь словно лег огромный камень, мешающий свободно и глубоко дышать. Хотелось разом сбросить с себя это чувство, избавиться от нахлынувших эмоций. Однако я не могла даже пошевелиться, продолжая наблюдать на эту ужасающую картину затуманенным взглядом.

И вдруг в одно мгновение меня словно окатило ведром ледяной воды. Пальцы, до того крепко зажатые в кулак автоматически разжались, а руки вытянулись перед собой. Я не смогла совладать с этим странным чувством, продолжая стоять на месте и прерывисто вдыхать сырой воздух.

То, что произошло в следующий момент, заставило мои, и без того большие глаза, расшириться еще больше, а сердце пропустить удар. Прямо от моих ладоней, в направлении на Локи и белокурого мужчину прошла волна в радиусе нескольких метров, яркого огненно-рыжего цвета. Вспышка была настолько сильной, что трава практически вся выгорела, оставив лишь черноту, а воздушной волной от нее чуть пригнуло деревья. Белокурый красавец, до того стоявший около Локи и яростно смотревший на него, прекратил это действие и перевел свой взгляд на меня. Я не успела ничего сообразить, как очертания предметов стали расплываться, и я предупреждающе пошатнулась, чувствуя, как трясутся мои коленки. Судорожно пытаясь несгибающимися пальцами нащупать хоть какую-нибудь опору, я сделала шаг назад, и мои ноги перестали держать тело. В следующую секунду я уже встретилась с выгоревшей травой лицом к лицу. Голова начала гудеть, а окружающие звуки затихли, потонув где-то в глубине шума. Я не смогла даже и слова сказать, не то чтобы попытаться подняться, как меня засосало в глубокую темноту. Последнее, что мне удалось почувствовать, это то, что моей ладони касаются чьи-то холодные пальцы.