– Ou je serai respectable et respectée, ou je ne serai ni l’un ni l’autre. Il n’y a pas de moyen terme, lui dis-je enfin.
J’avais parlé d’abondance de cœur, sans songer à le faire reculer, sans essayer sur lui une épreuve. C’en fut une très décisive ; ce fut aussi une leçon pour moi. Devant l’alternative que je lui posais, Julien s’effraya. Il ne s’agissait plus pour lui de quelques plaisirs et d’un succès de fatuité, je lui faisais entrevoir une responsabilité dangereuse, un scandale et, à coup sûr, si je parlais de briser ma position, je compromettais à tout jamais la sienne.
Malgré les apparences poétiques données à sa passion, Julien est très positif ; je m’en suis aperçue plus tard, quand les préventions de l’amour ne m’ont plus trompée. Ce ne fut pas un sentiment vertueux qui le re
