เวลาต่อมา...
“เลือดของเขาที่สร้างมาใหม่ถูกทำลายอย่างรวดเร็วเลยมิน ให้เลือดไปใหม่ยังไงมันก็ไม่พอ...”
“_”
“ก่อนหน้านี้ยังทำลายช้า ๆ อยู่เลย...”
“เธอ...ฮึก เราควรทำยังไงดี เรากลัว”
“เราแนะนำให้ตัดม้ามนะ”
“ตัดม้าม เราไม่อยากให้เขาตัดม้าม...”
“แต่มันก็เป็นทางเลือกเดียว ม้ามมันทำลายเม็ดเลือดของเขา ก็ต้องตัดทิ้ง...”
“แต่เธอก็รู้ว่าถ้าเขาตัดม้าม เขาจะติดเชื้อง่าย...”
เสียงของคุณหมอประจำตัวของกรุงโรมดังอยู่ในหัวของมินตราไม่หยุดแม้จะผ่านมาหลายชั่วโมงแล้ว กรุงโรมกำลังรับเลือดใหม่อยู่ในห้องพักผู้ป่วย
ใบหน้านวลแดงก่ำ ในมือของเธอมีหุ่นยนต์ซุปเปอร์แมนของตัวเล็ก หลังจากส่งกรุงโรมถึงมือหมอ หญิงสาวก็รีบกลับไปเอาหุ่นยนต์ให้ลูก เพราะกลัวว่าถ้าเขาฟื้นขึ้นมาจะถามหา...แม้จะไม่รู้เสียด้วยซ้ำว่าเขาจะฟื้นขึ้นมาหรือเปล่า
ไหล่บางสั่นเทิ้มทุกครั้งที่คิดถึงคำพูดของคุณหมอ โนอาร์บอกเธอว่ากรุงโรมควรตัดม้าม เพราะม้ามทำหน้าที่ทำลายเม็ดเลือดแดงของเขา ทว่าม้ามกลับเป็นแหล่งสร้างเม็ดเลือดขาวที่ทำหน้าที่กำจัดเชื้อโรค หากเขาตัดม้ามทิ้ง...เขาจะติดเชื้อง่าย บางครั้งอาจจะติดเชื้อแทรกซ้อนจนไม่รอดในที่สุด
มันเหมือนกับเป็นการบอกกลาย ๆ ว่าเขาอยู่ได้แค่พยายามยื้อชีวิตเท่านั้น ไม่นานเขาก็ต้องจากไปในที่สุด
แม้จะใช้คำว่าแม่ลูกมาได้แค่เก้าเดือนกับอีกสองปี แต่เธอก็ผูกพันและวาดฝันถึงวันที่เขาเติบโต หลายคนบอกว่าถ้าเขาเป็นหนุ่มเขาจะหล่อกว่าท็อปสตาร์ในประเทศไทยเสียอีก
“ฮึก ฮืออ~” เสียงร่ำไห้ของหญิงสาวดังออกมาเนือง ๆ ขณะที่โนอาร์ก็ยืนมองอยู่ไม่ไกล มินตราต้องการเวลาในการตัดสินใจ เขาควรยอมรับการตัดสินใจของญาติคนไข้ ทว่าชายหนุ่มก็อยากให้เธอลองไปคุยกับพ่อของกรุงโรม
“มิน...” เสียงทุ้มลึกของโนอาร์ทำให้มินตราเงยหน้าขึ้นมอง เธอเบือนหน้าหนีเพราะรู้ว่าเขากำลังจะพูดอะไร
“เธอจะปล่อยให้เขาทรมานแบบนี้จริง ๆ เหรอ” หญิงสาวสูดน้ำมูก ถ้าเธอเลือกได้เธอไม่ได้อยากให้เขาทรมานเสียด้วยซ้ำ
“เธอไม่เข้าใจเรา...”
“หึ ไม่...เราเข้าใจว่าเธออาย เธอละอายใจที่ตัวเองทำอะไรไม่คิด” ชายหนุ่มไม่อยากพูดอะไรแบบนี้เพื่อทำร้ายจิตใจอดีตคนรัก ยังไงมินตราก็เป็นผู้หญิงที่เขารักมากที่สุด ทว่าสำหรับคนเป็นหมอที่กำลังจะเห็นคนไข้ตายลงไปต่อหน้าต่อตา ชายหนุ่มก็เลี่ยงไม่ได้ที่จะไม่พูด
“เปล่า เราไม่ได้อายหรอก เราหน้าด้านหน้าทนเธอก็รู้ แต่...ฮึก เราบอกเธอแล้วนิว่าเขากำลังจะแต่งงาน เขากำลังจะมีครอบครัวของเขา แต่เราเป็นใครก็ไม่รู้ ฮือ~...”
“_”
“แฟนเขาจะรับได้หรือเปล่า ถ้าสมมติเขาช่วยได้ ฮึก เขาช่วยได้แต่...เขาไม่ยอมรับโรมล่ะ เธอ...เราทำใจไม่ได้หรอก”
“เธอยังไม่ลองเลยนะ”
“ฮึก...”
“มันไม่มีอะไรสำคัญเท่าชีวิตของโรมหรอก เธอจะเสียใจถ้าเธอไม่ได้ช่วยเขาอย่างเต็มที่ พอถึงตอนนั้น...มันย้อนกลับมาไม่ได้หรอกนะ”
“_” ชายหนุ่มก้าวขาเดินเข้าไปใกล้ร่างบางของเธอ ก่อนที่เขาจะรั้งเธอเข้ามากอด
“อย่าน้อยก็ให้เขารู้ว่าเขามีพ่อ...บางทีเขาอาจจะอยากรู้ก็ได้”
“_”
“เธอไม่อยากเห็นโรมเป็นหนุ่มเหรอ เราอยากเห็นนะ...” ฝ่ามือหนาค่อย ๆ ลูบแผ่นหลังบางของเธอ ตอนเป็นแฟนกันทำได้อย่างมากก็แค่จูบ มินตราหวงตัวอย่างกับอะไรดี เพราะอย่างนี้มั้งเขาถึงพลั้งนอกใจเธอไป
“...เราก็อยากเห็นเขาเป็นหนุ่ม” มินตราผละอ้อมกอดออกจากเขา เธอเงยหน้ามองคุณหมอหนุ่มด้วยสายตาพร่าไปด้วยหยดน้ำตา สิ่งที่โนอาร์พูดมันทำให้เธอฉุกคิด ไม่มีอะไรสำคัญไปกว่าชีวิตของกรุงโรมแล้ว
“เราจะลองดูนะ...”
“เราดีใจที่เธอคิดอย่างนี้” เขาว่าพร้อมกับยื่นแขนออกไปหมายจะดึงเธอเข้ามากอดอีก ทว่าหญิงสาวก็ยกมือดันแผ่นอกหนาของเขาไว้เสียก่อน
“อย่ามาแต๊ะอั๋ง...” โนอาร์เม้มริมฝีปากเมื่อเห็นคนรู้ทัน เขายกมือขึ้นลูบท้ายทอย เพียงแค่เห็นใบหน้าเปื้อนน้ำตานี้มีรอยยิ้มขึ้นมา ชายหนุ่มก็ดีใจแล้ว...
ยามค่ำคืนที่งานเลี้ยงเปิดตัวเครื่องเพชร มิล่าในชุดราตรีสีฟ้าน้ำทะเล ด้านหน้าของเธอแหวกผ่าลงมาจนถึงเอวบาง เผยให้เห็นหน้าอกอวบครึ่งหนึ่ง ขณะเดียวกันที่ทางด้านหลังคว้านลึกลงจนเห็นแผ่นหลังขาวเนียน นัยน์ตาสีฟ้าเจิดจรัสทอประกายเรียกสายตาให้ใครต่อใครหันมามอง ทว่าพอเลื่อนสายตามองคนข้างกายเธอก็เป็นอันต้องหลบสายตา
มาเฟียหนุ่มเจ้าของดวงตาคมกริบ เขาไม่ได้เพ่งเล็งใครเพียงแค่มองออกไปนิ่ง ๆ ทว่าสายตาของเขาก็น่ากลัวราวกับสามารถคร่าชีวิตคนได้
คาลเวิร์ตออกงานสังคมบ่อย เขาเป็นผู้ทรงอิทธิพลที่ใคร ๆ ต้องนับถือและก้มหัวให้ มาเฟียหนุ่มอยู่ในชุดทักสิโด้สีดำทั้งชุด เขาดึงดูดสายตาของสาว ๆ ได้ด้วยใบหน้าที่หล่อเหลา ทว่าเสียงลือเสียงเล่าอ้างเกี่ยวกับตัวเขาทำให้ไม่มีหญิงใดกล้าเข้ามาทักทาย แถมตอนนี้ยังมีสาวสวยอยู่ข้างกายอีกด้วย
ต่างจากอีกคนที่กำลังยืนโอบเอวกับสาวสวยอีกฟากหนึ่ง เคเรนด์มาถึงงานก่อนเสียด้วยซ้ำ เขากำลังยืนพูดคุยอย่างออกรสกับผู้หญิงที่ยืนอยู่อีกทางด้านหนึ่งของงาน ทำเอามิล่าที่เผลอมองเห็นด้วยความบังเอิญชะงักไป
ฝ่ามือบางกำเข้าหากันแน่น ก่อนที่เธอจะสอดเรียวแขนคล้องลำแขนแกร่งของคาลเวิร์ตเมื่อเห็นอีกฝ่ายหันมาสบตากับเธอพอดี ซึ่งการเดินเข้างานมาด้วยกันแถมคล้องแขนกันมาอย่างนี้ทำให้เคเรนด์ที่มองเห็นไม่พอใจ...
มิล่าแต่งตัวยั่วคนทั้งงานหรืออย่างไร แล้วพี่ชายเขาปล่อยให้เธอแต่งตัวโป๊ขนาดนี้ได้ยังไงกัน เคเรนด์ขยับเน็กไทด้วยความไม่พอใจ
“มองอะไรคะ” เอลิซ่าเอ่ยปากถาม นางแบบสาวที่เพิ่งลงจากรันเวย์ในรอบแรก เธอเดินมาหาเขาเพราะการจ้องมองเธอบนเวทีทำให้เธออยากลงมาทำความรู้จัก แต่ในความจริงแล้วเขาก็มองไปทั่วเพียงแต่ว่าสายตาของเขามันเหมือนกับเพ่งมองอะไรตลอดเวลา
“หือ มองพี่ผมครับ” เขายกยิ้มให้เธอ เธอสวยใช้ได้เลย แต่เขาไม่ได้สนใจเท่ากับเธอคนนั้น พอไม่มีวิลเลี่ยมเดินติดตัวเขาก็รู้สึกเหงาอยู่เหมือนกัน งานเปิดตัวเพชรเป็นงานใหญ่ระบบรักษาความปลอดภัยสูงลูกน้องของเขาเลยรออยู่ข้างนอกเช่นเดียวกับลูกน้องของพี่เขา
“เดี๋ยวผมพาไปรู้จัก” มาเฟียหนุ่มเหยียดยิ้ม เขาอยากประชดมิล่าให้เธอหึงเขาบ้าง ทว่า
“เอ่อ...ฉันกลัวพี่คุณ” เคเรนด์แค่นหัวเราะ ไม่แปลกเลยที่เธอจะกลัว ผู้หญิงในที่นี้กล้าคุยกับพี่เขาเกินสามคำให้มาเตะตูดเขาได้เลย
“ไม่แปลกหรอกครับ” เขาว่าก่อนจะยกไวน์ในมือขึ้นจิบ ขณะเดียวกันที่สตรีสาวสวยคนนี้ก็ได้ตาโตขึ้น
“งั้นเป็นเรื่องจริงเหรอคะ เขาเคยยิงแฟนตัวเองเหรอคะ” เคเรนด์ชะงัก ใบหน้าหล่อเหลาเหยียดยิ้มบาง ๆ
“คุณคิดว่าไงล่ะ ผู้หญิงบางคนก็ไม่ควรมีชีวิตอยู่ต่อนะ...” ระหว่างที่เขาพูด ชายหนุ่มก็ชำเลืองสายตามองมิล่าตลอด สองคนนี้อยู่ท่ามกลางสายตาของใครหลายคน และพี่เขาก็ถูกเข้ามาทักทายอย่างต่อเนื่อง ส่วนใหญ่จะเป็นเรื่องงานอย่างไม่ต้องสงสัย และเป็นผู้ชายโดยส่วนมาก
“คุณพูดซะฉันกลัวเลย ฮ่า ๆ ...” เอลิซ่าขำกลบเกลื่อน แม้จะรู้ว่าคนตระกูลนี้ทำธุรกิจอะไร พวกเขาน่ากลัวแค่ไหน แต่ไม่ใช่แค่เรื่องนี้ที่เธอรู้ หญิงสาวรู้อีกด้วยว่าพวกเขาถือสินทรัพย์มหาศาลแค่ไหน ถวายตัวก็คงไม่ใช่เรื่องน่าปฏิเสธ แต่กับคนเป็นพี่คงขอบาย ประวัติของเขาน่ากลัวเกินจะเล่นด้วย ทว่า
“ไปทักทายในฐานะผู้หญิงของผม คุณไม่ต้องกลัวหรอก” เขาว่าก่อนจะรั้งเอวบางเข้าแนบตัว ทำเอาหญิงสาวตาโตด้วยความเขินอาย กลิ่นน้ำหอมจากเขาทำให้ใจสั่นอย่างห้ามไว้ไม่อยู่
เคเรนด์โอบเอวบางของเอลิซ่าเข้าไปหาพี่ชายของเขา ขณะเดียวกันที่มิล่าหายใจติดขัด เธอไม่ชอบเลยที่เขาทำแบบนี้ ซึ่งก่อนที่เขาจะเดินมาถึง หญิงสาวก็รีบเอ่ยพูดขึ้นทันที
“พี่คะ...ฉันขอไปเข้าห้องน้ำก่อนนะคะ” คาลเวิร์ตก้มหน้ามองคนตัวเล็กกว่า ก่อนจะหันไปมองน้องชายของเขา ซึ่งก็เข้าใจในทันที
“ระวังตัวด้วย...” มิล่าพยักหน้ารับ การปลีกตัวหนีของมิล่าทำให้เคเรนด์รู้สึกขัดใจ แต่มาเฟียหนุ่มก็ไม่ได้ตามไปในทันที
“มาร์โคบอกว่ามึงไม่ได้มา...” คาลเวิร์ตเอ่ยพูดขึ้นเมื่อน้องชายเดินมาหยุดยืนอยู่ตรงหน้า
“ก็มาแล้วนี่ไง...” เอลิซ่ามึนงง ไหนตอนแรกเขาบอกจะพาเธอมาแนะนำตัว แต่ไฉนไม่พูดอะไรอย่างนี้ ขณะเดียวกันที่มีนักธุรกิจกลุ่มใหญ่เข้ามาทักทายคาลเวิร์ต ซึ่งเคเรนด์ก็ปลีกตัวในทันที พอเห็นว่าคนเป็นพี่กำลังวุ่นอยู่ มาเฟียหนุ่มก็อาศัยจังหวะนี้หายไปกับกลุ่มผู้คนทำเอาเอลิซ่ายืนงงเป็นไก่ตาแตกท่ามกลางกลุ่มคน
แสงไฟภายในงานค่อนข้างสลัว เคเรนด์เดินตามป้ายไปยังห้องน้ำหญิง ไม่นานเขาก็เดินมาถึงหน้าห้องน้ำ มาเฟียหนุ่มยืนมองมิล่าที่กำลังส่องกระจกอยู่พักหนึ่ง เขาเหยียดยิ้มก่อนที่จะผิวปากออกมาอย่างนึกสนุก
“คะ เคเรนด์...” มิล่าตาโต เธอก้าวขาถอยหลังก่อนจะวิ่งเข้าไปในห้องน้ำขนาดเล็กทันที ทว่าก็ไม่ทันคนตัวโตที่เคลื่อนไหวตัวเร็วกว่า
ปึก!
เคเรนด์กระแทกประตูห้องน้ำปิดเสียงดัง เขาล็อกประตูห้องน้ำก่อนจะยกมือข้างหนึ่งตบแรง ๆ ที่ผนังห้องน้ำจนร่างบางของมิล่าสะดุ้งอย่างแรง
ปึก!
“กูบอกให้มึงมาหากู...มึงไม่เข้าใจรึไง” ชายหนุ่มเค้นเสียงออกมา เขาเพ่งมองใบหน้านวลที่แต้มด้วยเครื่องประทินโฉม มิล่าเม้มริมฝีปาก เธอไม่อยากพูดอะไรกับคนอย่างเขาแล้ว
“พูดสิวะ!”
“อะ ออกไป คนสกปรก” หญิงสาวว่าพร้อมกับยกมือขึ้นดันแผ่นอกแกร่ง ก่อนที่เคเรนด์จะเหยียดยิ้มออกมา
“ไง...หึงฉันเหรอ” เขาว่าพร้อมกับโน้มหน้าลงมาจนปลายจมูกคมจรดแก้มนวล
“หึ รังเกียจต่างหากล่ะ”
“ทำไม มึงเอากับพี่กู กูไม่เห็นรังเกียจมึง” มิล่าตาโต เธอไม่เคยทำอย่างที่เขาว่า ขณะเดียวกันที่เคเรนด์คิดแบบนั้นไปแล้ว อยู่ด้วยกันทุกวัน ไม่มีอะไรกันจะให้เขาเชื่อก็กระไรอยู่
“_” มิล่าเบือนหน้าหนี เธอเติบโตที่ไทยก็จริง ขณะเดียวกันก็เคยเรียนต่างประเทศมาหลายประเทศ เพื่อนชาวต่างชาติของเธอก็วนคบกันเองมาจนครบทุกคน ความสัมพันธ์ที่วนกันกินพวกเขาคงรับกันได้ แต่สำหรับเธอไม่ใช่
“ทำไมไม่พูดวะ แล้วทำไมเธอไม่ไปหาฉัน อยากติดยาใช่ไหม!” เคเรนด์เค้นเสียงออกมา ขณะเดียวกันที่การมองด้วยสายตาไม่พอใจของเธอทำให้เขาโมโห มิล่านึกถึงเรื่องเมื่อคืนก็อยากร้องไห้ออกมา เขามันคนไม่รู้จักพอ
“อย่ามายุ่งกับฉันเคเรนด์ นายมีผู้หญิงเยอะขนาดนี้ทำไมต้องทำอะไรแบบนี้ด้วย!
“อะไรวะ เธอจะบอกว่าที่เธอเลิกกับฉันเพราะผู้หญิงใช่ไหม แล้วทำไมตอนเธอคบกับฉันเธอบอกให้ฉันเอากับใครก็ได้แต่ขอให้รักเธอคนเดียว เธอพูดออกมาทำไมวะ!!” มิล่าสะดุ้ง ใบหน้าของเขาแดงขณะที่ลำคอแกร่งก็เต็มไปด้วยเส้นเลือด ราวกับเขาโมโหมากและพยายามระงับอารมณ์อยู่
“มันไม่ใช่ทุกครั้งที่ฉันคิดแบบนั้นหรอก” มิล่าว่าเสียงอ่อน เธอพูดแบบนั้นไปเพราะพ่อของเธอไม่อยากให้เขามาหาเธอในตอนนั้น ขณะเดียวกันที่เขาก็อยู่ในวัยที่พรั่งพรูเรื่องพรรคนี้ ซึ่งพอคิดน้ำตาก็ไหลออกมา เขาจะเอากับใครก็ได้...แต่ไม่ควรเป็นน้องของเธอ
“ออกไป...” เคเรนด์ขมวดคิ้ว เธอทำให้เขาหงุดหงิด และความท้าทายของเธอทำให้เลี่ยงไม่ได้ที่จะทำแบบนี้
“กูก็อยากจะรู้ว่าหลังจากนี้มึงจะไล่กูแบบนี้อีกไหม...” ว่าแล้วเขาก็ปลดกระดุมเสื้อสูทออก ก่อนจะหยิบอะไรบางอย่างจากกระเป๋าทางด้านในออกมา
“จะทำอะไร ออกไปนะ!” มิล่าตาโต เขาเอายานรกนั้นมาด้วย ซึ่งเคเรนด์ก็ไม่ทิ้งโอกาสนี้ให้หลุดมือ มาเฟียหนุ่มดันร่างบางแนบติดผนังห้อง ก่อนที่เขาจะตรึงเรียวแขนเล็กข้างหนึ่งติดผนังห้องน้ำเช่นกัน
“กรี๊ดด~ เคเรนด์ ฮึก...”