อสูรพรางสวาท

บทที่ 3 ตอนที่ 3

        อรุโณรีย์ยื่นมือออกไปรับด้วยความประหม่า...เป็นครั้งแรก ที่เธอรู้สึกอย่างนี้ถึงขนาดต้องกลืนน้ำลายลงคอ และไม่กล้าสบกับดวงตาสีน้ำทะเลนั้น เขากำลังจ้องมองเพื่อสะกดให้เธอละลายเป็นแน่แท้ ถึงได้ไม่ยอมละเลยสายตา

 “ขอบ...ขอบคุณมากค่ะ...”

“ผมเพิ่งกลับมาจากสวิส...ไปเห็นของสิ่งนี้เข้าก็เลยเลือกมาเป็นพิเศษเพื่อให้คุณในวันเกิดวันนี้...” ชายหนุ่มกล่าว พร้อมสังเกตดวงหน้าที่ซับเลือดระเรื่อตรงพวงแก้ม เธอสวย...น่ารัก นับได้ว่าเป็นผู้หญิงที่สมบูรณ์ไปเสียทุกอย่างทั้งฐานะ รูปร่างหน้าตา เว้นเสียอย่างเดียวคือเธอเป็นเลือดชั่วก้อนหนึ่ง ที่ถือกำเนิดขึ้นจากคนที่นำหายนะมาสู่ครอบครัวและชีวิตของเขา และนี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เขาได้ยลโฉมคุณหนูผู้เปรียบดั่งนกน้อยในกรงทอง ของศัตรูตัวฉกาจอย่างวงศ์ศาสตร์ วรวงศ์นุเดช

“สวัสดีครับคุณทอเลเมียส ยินดีต้อนรับนะครับคุณมาได้เวลายัยหนูจะเป่าเค้กพอดีเลย...เชิญครับ...เชิญๆ มาร่วมร้องเพลงกันอีกรอบนะครับเดี๋ยวจะเสียฤกษ์เสียยามกันเปล่าๆ” วงศ์ศาสตร์ที่ยืนอยู่ใกล้ๆ กับบุตรสาวเอ่ยทักขึ้น เขารู้จักบุรุษหนุ่มคนนี้มาบ้างพอจะรู้ว่าตอนนี้เขาดำรงตำแหน่งรองประธาน ในบริษัทของทรงภูมิ เป็นชายหนุ่มอนาคตไกลที่น่าจับตามองคนหนึ่ง

“ขอบคุณ...เชิญทุกคนต่อเลยครับขอโทษด้วยพี่ผมขัดจังหวะ” ชายหนุ่มตอบเสียงแข็งดวงตาฉายแววอำมหิต อรุโณรีย์ที่เงยหน้าขึ้นไปมองพอดีต้องขนลุก แต่เพียงเสี้ยววินาที มันก็เปลี่ยนเป็นแววตาที่เต็มไปด้วยความสุขุมเช่นเดิม

ทำไมเขาต้องมองบิดาของเธออย่างน่ากลัวแบบนั้นด้วย หรือว่าเธอตาฝาด...ก่อนที่หญิงสาวจะได้คิดอะไรต่อเกี่ยวกับชายหนุ่มแปลกหน้า เสียงเพลงแห่งค่ำคืนในวันคล้ายวันเกิดก็ดังประสานเสียงขึ้นอีกครั้ง เธอจึงกลับหลังหันมามองเค้กก้อนใหญ่ตรงหน้าและยิ้มอย่างมีความสุข...หลงลืมความฉงนเมื่อครู่เสียสนิทใจ การร้องเพลงวันเกิดและเป่าเค้กซึ่งเป็นหัวใจของงานจบลงด้วยดี แขกในงานต่างได้รับเค้กที่ถูกตัดแบ่งเป็นชิ้นเล็กๆ กันอย่างถ้วนหน้า จากนั้นก็แยกย้ายกันไปร่วมสนุกกันต่อ บ้างก็หาอะไรรับประทาน บ้างก็จับกลุ่มคุยกันสังสรรค์เฮฮา บางคนก็เต้นรำกันตามจังหวะเพลงที่บรรเลงขับกล่อมอย่างสนุกสนานและมีหลายคนที่ขอตัวกลับไป

               ทอเลเมียสยืนพูดคุยกับพวกนักธุรกิจซึ่งรู้จักมักคุ้น ยังเป็นที่สนใจของใครหลายคนในงาน ด้วยรูปลักษณ์และหน้าที่การงาน ที่ไม่เป็นรองใคร ความโดดเด่นของเขาจึงถูกจับตามองอย่างช่วยไม่ได้ โดยเฉพาะประวัติความเป็นมาที่คลุมเครือเหลือเกิน ต่างก็โจษจันกันไปต่างๆ นาๆ แต่ก็หาใครรู้อย่างถ่องแท้ไม่ เสียงเล่าลือนั้นว่ากันว่าเขาเป็นลูกนอกสมรสของทรงภูมิที่เกิดจากผู้หญิงชาวต่างชาติ เมื่อสิ้นบุญมารดาของชายหนุ่มและภรรยาเอกก็เสียชีวิตไป ทรงภูมิจึงได้นำกลับมาเลี้ยงดูและปกปิดฐานะที่แท้จริง เพราะทรงภูมินั้นให้ความรักความสำคัญกับทอเลเมียสคนนี้ เกินกว่าจะเป็นแค่เด็กที่เก็บมาเลี้ยง บางกระแสที่ว่ากันไปอีกแนวทางหนึ่ง

               หรือบ้างก็ว่า...เป็นเด็กที่เกิดจากความผิดพลาดในเครือญาติของทรงภูมิเองนั่นแหละ ถึงได้เอามาเลี้ยงดูปูเสื่อเสียดิบดี หวังฝากผีฝากไข้ให้สืบทอดตำแหน่งเพราะตัวเองนั้น มีแต่บุตรสาวคนเดียว ทอเลเมียสคนนี้ค่อนข้างเก็บตัวในสายตาคนในวงการเดียวกัน เขาไม่เคยร่วมงานในสังคมที่ไหนเลยสักครั้ง นอกจากจะเป็นงานที่เกี่ยวข้องกับธุรกิจของเขาเท่านั้น การปรากฏตัวของเขาในวันนี้จึงค่อนข้างเป็นที่แปลกใจของใครหลายคนที่รู้จักเขา ในฐานะคนเคยร่วมงาน

เนื่องจากในรอบหลายปีนานๆ ครั้งทอเลเมียสจะมีข่าวกับสาวคนไหนสักทีซึ่งส่วนมากก็มักจะเป็นคุณหนูโฮโซ หรือไม่ก็ดารานางแบบ และมักจะคบหากันได้ไม่นาน เป็นอันถูกชายหนุ่มมีบุคลิกเย็นยะเยือกราวน้ำแข็งขั้วโลกสลัดทิ้ง นับว่าคนคนนี้น่าค้นหาในทุกแง่มุมหนึ่ง            ทางด้านทอเลเมียสที่กำลังเป็นกระแสให้วิพากษ์วิจารณ์นั้นหาได้นึกอยากเหยียบยืนอยู่ที่นี่แม้แต่วินาทีเดียว บ้านของเขา...คฤหาสน์ที่แสนรักของแม่เขาที่พ่อเป็นคนสร้างให้ด้วยความรักและน้ำพักน้ำแรงดูเปลี่ยนแปลงไปหมดทุกอย่างไม่เหลือเค้าในความทรงจำอยู่เลย