IVAN

ONE

I'M PROUD looking at my kids whose growing so fast.

Parang kailan lang mga baby pa sila na cute. Ngayon mga teenager na.

Dalaga at binata na.

Rosemarie my eldest is turning seventeen this coming weekend. While my youngest Duvall is sixteen already.

"Dad, stop it will you"sita sakin ni Rose.

Natawa nalang ako sa kanya habang umiiling. Then my gaze went to my son na nakatitig pala sakin.

"What is it son?"tanong ko naman.

"Why are you here anyway. Hindi mo naman kami sinasahan kapag bibili ng mga gamit namin. Why dad?"namana niya ang pagiging prangka ng nanay niya.

"Tsk!"nalang naisagot ko.

Tumawa naman si Rose bago muling bumalik sa fitting room. She will celebrate her birthday with a party this time.

Kasi iyon ang gusto ng mommy niya. Actually si Jade ang nag ayos ng birthday ng anak niya.

Anak niya kasi siya naman ang nagluwal hindi naman ako.

"I know why dad is here with us today"sabi ni Rose paglabas niya ng fitting room.

"Hey young lady, balik hindi ka magsusuot ng ganyan sa party mo"utos ko sa kanya.

"Urgh! Dad ito nga ang gusto ko"sabi nito.

Umiling ako bago tumayo at naghanap ng pwedeng isuot ng batang makulit na ito mana talaga sa nanay.

Pero nakakatatlong hakbang palang ako palayo sa mga anak ko ng marinig kong magsalita si Rose.

"Mom is it pretty? I like this dress but dad doesn't want it."pagmamarakulyo ni Rose.

Paglingon ko naman nakita ko siyang kavideo call ang nanay nila.

"Its good on you baby iyan na isuot mo sa party"

Nang marinig ko ang boses na iyon para akong kinapos ng hininga.

Gusto kong kumaripas ng takbo para lapitan ang anak ko at agawin ang cell phone nito. Pero pinigilan ko lang ang sarili ko. Basta tinitigan ko lang ang mga anak ko.

"Isa pa your dad is not around bakit ka matatakot na iyan ang kunin mo"sabi pa ni Jade.

Tumawa si Rose bago parang nang aasar na tumingin sakin.

"Rose?"tawag ni Jade dito.

Tumawa si Rose bago nito iniharap sakin ang cell phone.

Kung kanina kinapos ang paghinga ko, ngayon sure ako hindi na ako humihinga.

"Oh! Hi Ivan. I didn't know your with the kids"nakangiti pa siyang nagsalita.

I clear my throat several times, hindi ko alam pero walang salitang gustong lumabas sa bibig ko. Thou madami akong gustong sabihin sa kanya.

"Okay, Rose baby I think your dad doesn't want to talk to me"ani Jade.

Then my daughter turns her cell phone to her and continue chatting her mother. Pati si Duvall nakisali na din sa pakikipag-usap sa ina nila.

Hindi na nga ako napansin ng dalawa.

Napakuyom ang kamao ko habang nakikinig sa usapan ng mag-iina ko.

Naiinis akong isipin na mukhang nakamove on na ng tuluyan si Jade. Na wala na talaga itong nararamdaman sakin. Na wala na talaga kaming pag-asang dalawa.

My children grow up with me, halos buong buhay nila nasa akin sila.

Since Jade and I separated hindi na nila nakasama ang ina nila. Nakakausap nalang nila si Jade thru phone calls and video chat.

But it never be an issue to my children. Para pa ngang nasa tabi lang nila ang nanay nila. Close kasi ang tatlo kahit pa nasa Paris si Jade habang lumalaki ang mga bata.

"Talaga mom?"excited is all over Rose's face while talking to her mom.

Mula kanina sa Mall hanggang ngayon na nasa sasakyan na kami at nagbibiyahe na pauwi nag-uusap pa din sila.

"Dad, mom will going to be here at my birthday"masayang balita ni  Rose.

Ora-oradang naapakan ko ang preno ng sasakyan. Buti at walang nakasunod samin.

"What?!"gulat akong napalingon sa anak ko.

Nasa likod kasi si Rose at nasa tabi ko naman si Duvall.

"Mom is going home"nakataas pa ang kilay ni Rose while talking.

Huminga ako ng malalim, I cant hear what's Jade is talking about. Nakahead set kasi si Rose.

I continue driving ng ituon ni Rose ang atensyon sa kausap.

"Your so pale dad, loosen up. Di ba po you want to see our mother"bulong sakin ni Duvall.

I try to look at him at ease but I know myself well. Hindi maayos ang naipakita ko sa kayang itsura ko.

.......

"Men, baka naman bluff lang."ani Ismael.

Sa lahat ng abogadong kakilala ko ito lang ang isip bata kung mag-isip.

Sinamaan ko siya ng tingin.

Nasa bar kami ngayon nila Blaze. Boy's night out.

Ako, si Blaze, Ismael, Jace at Adam lang ang nagkita kita. Di na pwede sila King, Duke. Si Kyle naman nasa trabaho.

"Imposibleng bluff lang, ikaw pa nagsabi kapatid mo iyon"ani naman ni Adam.

Napailing nalang ako habang pinapakinggan ko sila.

Were talking about Jade.

Uuwi na ang asawa ko from staying in Paris for about 14 years.

14 f*****g years.

Ganon na kami katagal na hiwalay na dalawa. I don't know what is happening to her there.

Ang alam ko lang after naming maghiwalay nagpunta siya doon para mag aral.

I let her, kasi din nila Papa na baka naghahanap lang si Jade ng freedom dahil maaga kaming natali sa isa't isa.

Were married when we both reach 18 years old. At may anak na kami noon, si Rosemarie that turn one on the day of our wedding.

Tapos nalaman din namin na Jade is pregnant on our second child that day too.

Maraming nagsabi samin noon na masyado kaming nagmadali kaya nauwi lang sa hiwalayan.

But for me, wala ang babaguhin kung ibabalik man ang panahon. I still do the same, mamahalin ko pa din si Jade. Bubuntisin at papakasalan.

Because for me, Jade is my soul mate, my other half. Hanggang ngayon, thou noong unang taon na nagkahiwalay kami nagloko ako.

I just did that baka kasi magselos biglang umuwi at balikan ako.

Pero walang epekto, wala akong napapala kundi sakit ng ulo. Because some of the girls are so clingy.

"Walang sinasabi sila mommy na darating si Ate Jade."sagot ni Ismael.

"Why don't you ask now para may idea naman itong si Lover boy natin."nakangising kumindat pa si Jace sakin.

Ismael is about to call his mother when my phone vibrated. Si Duvall.

"Yes, anak?"tanong ko naman agad sa kanya masagot ko ang tawag niya.

Buntong hininga ang narinig kong sagot mula sa kabilang linya.

"Nasa bar ka na naman, its late in the evening but look at you nasa bahay aliwan ka na naman leaving your children alone here in the house, tsk. Same Ivan I left ages ago..."

Literal na nanigas ako sa kinauupuan ko.

It's Jade's voice kahit naman matagal na kaming hindi nag-uusap na dalawa, tanda ko pa din ang boses niya.

"I'll get the kids, sa bahay na muna sila. Bye"sabi nito na hindi na ako hinintay pang magsalita.

Nang matapos ang tawag niya doon lang ako nakahinga ng malalim.

Tapus na ang tawag pero ang cell phone ko nakatapat pa din sa tenga ko.

"Ate is here, kakadating lang niya kanina. And she's in your house men, kukunin niya mga pamangkin ko to stay in our parents house"ani Ismael.

I didn't answer him, basta nalang akong tumayo at iniwanan sila.

I'll try my luck baka maabutan ko pa ang nanay ng mga anak ko.

.................